Chapitre 219
« Alors, quel genre de gantelets tu cherches cette fois ? Je pensais que ceux que tu avais récupérés à Blackrock City étaient plutôt bons, non ? » demanda Alice avec curiosité tandis qu'elles arpentaient les rues du quartier des forgerons.
Le fracas rythmé des marteaux frappant le métal résonnait à chacun de leurs pas, tandis que l'air autour des forges se déformait sous l'effet de la chaleur.
« Ne te méprends pas, ils sont bien. Ils m'aident à parer les attaques et à canaliser ma foudre au corps à corps. Mais le problème survient dès que j'essaie d'utiliser des attaques à longue distance. Je l'avais remarqué il y a quelque temps, mais je pensais que ça venait de moi. »
« Il s'avère que ce sont ces gants qui m'empêchent d'accumuler assez de puissance pour lancer une attaque longue portée, car ils stockent passivement une partie de ma foudre pour la parade », expliqua Ria.
Elle ne pouvait pas vraiment en faire la démonstration en pleine ville, à moins de vouloir s'attirer des ennuis avec les gardes.
« Donc… Tu cherches à les remplacer par des options plus offensives ? »
« C'est l'idée. Je veux quelque chose qui ne me bride pas quand je veux attaquer à distance. Tu sais à quel point j'ai été surprise quand mon attaque n'a pas été aussi puissante que prévu ? J'ai quand même tué la bête, mais je m'attendais à ce que la moitié de son corps explose, pas juste sa tête, tu vois ? » se lamenta Ria.
Selon ses propres termes, la restriction imposée par les gants sacrifiait totalement la portée au profit de la suprématie au corps à corps.
Bien sûr, avec sa puissance d'attaque anormale, elle parvenait à ignorer cette restriction dans une certaine mesure. Mais cette mesure ne représentait qu'environ 20 % de sa puissance réelle.
Être limitée à 20 % de sa puissance pour des attaques à longue portée était inenvisageable pour elle.
Cependant, plus elles parcouraient le quartier des forgerons, plus leur déception grandissait : les armes disponibles étaient soit médiocres, soit bien trop chères pour leurs fonds actuels.
Pour compenser, Ria eut l'idée de revendre ses gants actuels pour combler le manque, mais cela ne suffisait toujours pas.
Au final, elle dut se contenter d'une paire de gants de second choix qui se contentaient d'améliorer légèrement ses attaques de foudre.
Le bonus était minime, mais c'était toujours mieux que de ne pas pouvoir utiliser ses attaques à longue portée efficacement.
En regardant leur bourse qui contenait 219 pièces d'or, récompense de la chasse d'Alice incluse, les deux ne purent s'empêcher de soupirer une fois de plus face à leurs problèmes d'argent.
« On est capables d'abattre des bêtes quatre étoiles et pourtant, on est toujours fauchées », se lamenta Ria.
On aurait dit que peu importe le nombre de bêtes qu'elles tuaient, l'argent filait plus vite qu'elles ne pouvaient en gagner.
Frais de voyage, équipement, sang, et ainsi de suite. Malgré tous leurs efforts, elles n'avaient réussi qu'à amasser 219 pièces d'or. C'était largement suffisant pour une petite famille, mais elles n'étaient pas une famille ordinaire. Elles étaient deux Chasseuses.
« Je commence à croire qu'être Chasseur n'est pas aussi rentable que je l'imaginais au début », sourit Alice avec amertume en se grattant la joue.
Actuellement, elle portait sa capuche rabattue pour dissimuler la couronne flottante.
« Ne m'en parle pas. *Soupir… Tu sais ce qu'on doit faire. »
« Prendre plus de contrats ? » Alice pencha la tête.
« Non ! On doit aller à l'arène de jeu ! C'est seulement par le sang, la sueur et beaucoup de combats qu'on pourra gagner l'argent nécessaire pour financer nos dépenses ! » Ria secoua la tête, le regard enflammé.
« Ahaha… Tu sais qu'on devrait probablement éviter ça, non ? »
« Hein ? Mais pourquoi ? C'est pas comme si je perdais là-bas, héhé~ » Ria tira la langue, excitée à l'idée de retourner dans l'arène.
« Je ne dis pas que tu perdrais. Mais que ferait-on si quelqu'un que tu ne peux pas gérer se présente ? Qu'est-ce qu'on ferait ? » demanda Alice, se demandant si Ria avait un plan de secours.
« Euh… On court. »
« . . . Mais on est censées étudier ici, non ? » Alice haussa un sourcil.
« C'est vrai… Bon, d'accord. Sauf si on n'a pas d'autre choix, je n'utiliserai pas cette méthode, promis », soupira Ria.
Elle savait qu'Alice s'inquiétait à juste titre. Maintenant qu'elles étaient dans une ville plus peuplée, et plutôt célèbre qui plus est, le niveau des combattants allait naturellement augmenter. Cela signifiait que les arènes de jeu seraient plus difficiles à truquer comme elles le faisaient d'habitude.
« À ton avis, comment Allura et Gin gagnaient-ils leur vie quand ils étaient sur la route ? Ou peut-être qu'ils n'ont pas besoin de s'en soucier vu leurs relations et tout le reste ? » demanda Alice, curieuse de savoir si Ria avait une idée de leur méthode.
« Honnêtement, je pense qu'ils dépouillaient simplement ceux qu'ils tuaient. Si le cadavre est encore intact. Sinon, on pourrait essayer de traquer des personnes recherchées pour leurs primes », haussa les épaules Ria.
« Si leurs noms sont sur la liste des recherchés, ils ne devraient pas avoir des gardes pour les protéger ? » Alice fronça les sourcils, le second plan de Ria semblant bien plus dangereux que le premier. À choisir, elle préférait encore que Ria joue dans l'arène plutôt que de s'attaquer à des primes.
« Urg… C'est vrai aussi. »
Sans autre option, Ria se résigna à prendre des contrats normaux en ville. Si tant est qu'elles puissent en trouver.
En retournant à la Guilde des Chasseurs, elles constatèrent que la plupart des contrats étaient pris dès qu'ils étaient affichés sur le tableau. Ce n'est qu'en essayant d'en décrocher un qu'Alice et Ria remarquèrent qu'un groupe de personnes surveillait constamment le tableau, guettant l'apparition de nouvelles missions.
Avec eux dans les parages, il semblait impossible pour elles d'obtenir le contrat qu'elles voulaient.
« C'est un défi ? J'ai l'impression que c'est un putain de défi. Tout ce qu'ils font, c'est attendre que les contrats soient affichés, puis ils courent comme des malades pour les choper ! Ils n'ont rien de mieux à foutre ?! » se plaignit Ria en claquant son verre sur la table, agacée.
Elle avait voulu utiliser ses pouvoirs de foudre pour leur donner une leçon de vitesse, mais avec la foule massée autour, c'était risqué de les utiliser sans bousculer quelqu'un et devenir l'ennemi public numéro 1.
« Pft ahaha, on dirait que tu as du mal à obtenir des contrats », rit le barman en tendant son hydromel à Alice tout en récupérant les verres vides.
« Évidemment ! Ils chassent ces contrats comme des vautours. S'ils ont autant de temps et d'énergie, ils feraient mieux d'aller tuer une putain de bête », Ria claqua la langue en lançant un regard noir au groupe de Chasseurs qui attendaient, mais ceux-ci se contentèrent de lui répondre par un sourire provocateur.
*PUCHI !
Sentant une veine prête à exploser, Ria ne put que vider son verre d'un trait pour tenter d'apaiser sa colère.
« Tu t'y habitueras. Ces gens-là sont connus sous le nom de Vautours. Ils attendent les tâches les plus faciles en ville et empêchent les autres de les prendre. Même s'ils se font concurrence entre eux, ils s'assurent que les "étrangers" n'aient aucune chance d'obtenir un contrat. »
« Oh ? On dirait qu'ils ont un sacré passif », murmura Alice, surprise, car elle ne les avait pas remarqués auparavant.
« Eh bien, ils sont partout. La Guilde a essayé de les gérer par le passé, mais on ne peut pas vraiment empêcher les gens de prendre des contrats, sinon ça causerait toutes sortes d'autres problèmes. Ils ont donc dû les laisser faire. Et pour être honnête, ce n'est pas vraiment un groupe organisé, juste des habitués qui se reconnaissent et bloquent les autres », haussa les épaules le barman.
« Au final, c'est juste une question d'être plus rapide et plus attentif qu'eux. »
En entendant cela, Alice hocha la tête tout en jetant un coup d'œil au tableau.
Jusqu'à présent, seule Ria essayait de mettre la main sur les contrats, étant la plus rapide des deux. Mais Alice avait une idée pour potentiellement les devancer.
Ce n'était pas une question de vitesse, mais de perception et de réaction. Deux domaines où elle avait l'avantage grâce à Cayla.
Finissant sa boisson, Alice se leva.
« Je reviens tout de suite », sourit Alice tandis que Ria hocha la tête.
« Bonne chance~ J'espère que tu pourras en ramener un. »
Hochant la tête, Alice plissa les yeux et se dirigea vers le tableau des contrats.
Naturellement, les Vautours la surveillaient, Ria s'étant fait remarquer, et en tant qu'amie, elle était devenue une cible elle aussi.
« Je dois être subtile. Ne manifester que le métal. Un petit morceau suffira, tant que je peux voir le reflet », pensa Alice alors que de petits fragments de métal apparaissaient sous ses chaussures.
Les contrôlant pour qu'ils se déplacent dans les angles morts et flottent dans l'air au-dessus d'elle, elle s'assit à une table vide et attendit patiemment.
Elle devait préparer son terrain de chasse avant de passer à l'action. Les bases du métier de Chasseur.
« J'ai quatre points de réflexion. Personne n'a l'air d'avoir remarqué. Affiner leurs surfaces pour que je puisse voir les reflets. Si le métal ne suffit pas, je peux utiliser du sang en remplacement. » Fermant les yeux, elle se concentra pour ajuster les propriétés de son métal.
Après un moment de silence, elle ouvrit son œil droit et se concentra sur les morceaux de métal au-dessus. C'était grossier, mais suffisant pour distinguer quelques mots. Il ne restait plus qu'à agir quand l'occasion se présenterait.
Heureusement, elle n'eut pas à attendre longtemps : une employée de la Guilde s'approcha du tableau avec une pile de papiers à la main.
Alice avait aperçu quelques-uns des contrats qu'elle avait glissés dans la pile et savait que son heure était venue.
Se levant, elle et plusieurs Vautours se mirent en mouvement. Tandis qu'elle marchait d'un pas vif, les Vautours étaient déjà sur place.
Mais ce n'était pas une course de vitesse. Non, c'était son terrain de chasse. La vitesse ne vous servira à rien ici.
Un sourire aux lèvres, elle attendit que l'employée épingle les contrats sur le tableau.
Une fois la dernière feuille fixée, Alice frappa !
Une légère traînée de brume de sang se diffusa dans la foule alors que le premier Sceau d'Alice s'illumina. Elle n'avait pas besoin de créer une grande illusion, ce serait trop évident. Juste un bref moment d'inattention, comme s'ils visaient le mauvais contrat.
Cette hésitation était tout ce dont la Chasseuse avait besoin.
Et dans cet instant, Alice arracha deux contrats des mains des Vautours avant qu'ils ne puissent réagir.