Chapitre 207
Après avoir aidé les deux jeunes femmes à trouver une auberge où loger pour le moment, il décida qu'il était temps de se présenter correctement à Alice, maintenant qu'elles étaient installées.
« Désolé pour les présentations tardives, mais comme tu l'as probablement entendu de la bouche de Ria, je suis Luke Isander. Ravi de faire ta connaissance. » Luke s'inclina poliment, et Alice lui rendit son salut.
« Alice Agnelia. Ravi de faire ta connaissance également. »
« Maintenant que nous avons fait les présentations, je pense que nous pouvons parler de ton inscription à l'Académie. Je ne sais pas ce que cette idiote de cane t'a raconté, mais elle a probablement dû te dire que l'inscription était plutôt simple. » Luke soupira en jetant un regard vers Ria, qui se sentit offensée par ce surnom.
Cependant, elle ne put pas vraiment répliquer, car c'était exactement ce qu'elle avait dit à Alice.
« Quelque chose dans ce genre-là. » Alice hocha la tête, s'asseyant sur le bord de son lit alors que tous les trois se trouvaient dans sa chambre.
Ria s'installa au bureau, elle sur le lit, tandis que Luke restait debout près de la porte.
« Je m'en doutais. » Il soupira.
« Tu vois, même s'il est vrai que l'inscription à l'Académie peut être considérée comme... facile sous certains aspects, peu de gens ont réellement réussi à s'inscrire par ces méthodes. »
« Oh ? Tu connais les détails de l'épreuve ? » Alice haussa un sourcil, car Luke parlait comme s'il en connaissait les rouages.
« Partiellement. J'ai été l'un des rares à réussir ce test, mais d'après ce que je sais, chaque épreuve donnée aux candidats est différente. »
« La mienne consistait à survivre et à Chasser certaines bêtes au sein du monde inversé. Je ne pouvais rien apporter d'autre que les outils que j'avais fabriqués moi-même pour obtenir ma bourse. Bien sûr, ce n'était pas la seule chose que je devais faire, mais c'était de loin la partie la plus difficile du test, pour être honnête. L'examen théorique était facile avec un peu d'étude assidue », expliqua Luke.
En entendant qu'une partie de son examen consistait à Chasser des bêtes, Alice fixa son regard au-dessus de sa tête et vit trois Sceaux, tout comme les siens.
Mais quelque chose d'autre la troublait.
« Monde inversé ? C'est quoi ? »
« Hmm... C'est un peu difficile à expliquer car c'est encore à l'étude. Mais jusqu'à présent, cela semble être un reflet des Abysses à l'intérieur de l'orbe. Il existe un passage depuis l'Académie qui permet d'accéder au centre, là où l'on peut s'aventurer dans ce monde alternatif. Contrairement à notre réalité, les bêtes y sont bien plus fréquentes et agressives. »
« Les concepts de ce monde sont... étranges, pour le moins, et honnêtement, les professeurs peuvent l'expliquer bien mieux que moi. Dans mon domaine d'étude, je n'ai pas besoin de visiter le monde inversé après mon test initial. Mais ceux du département de combat fréquentent souvent ce royaume », admit Luke, car ce n'était pas un sujet qu'il avait beaucoup approfondi.
« Mais comme je l'ai dit, le combat n'est pas la seule exigence pour s'inscrire librement. Il y a d'autres tests et, ces dernières années, la difficulté n'a fait qu'augmenter. Si tu veux t'inscrire librement maintenant... Il est probablement plus facile pour toi de bien étudier et d'entrer par la voie normale. »
« Urg... La voie normale est ennuyeuse, pourtant. Je ne veux pas étudier », grogna Ria en jouant avec les froufrous de ses manches.
« Alors tu n'as pas besoin de venir à l'Académie, et pourtant nous y sommes. D'ailleurs, tu ne m'as toujours pas dit où se trouve Sir Gin », rétorqua Luke avant de s'enquérir de la localisation de Gin.
« Grand-père règle quelques affaires avec Allura. Apparemment, des ennuis ont frappé à notre porte, et leur mission pour nous était de devenir aussi forts que possible avant de rejoindre le continent. Comme nous avons carte blanche sur ce que nous voulons faire avant qu'ils ne nous contactent, je me suis dit qu'on pourrait aussi bien voir ce que l'Académie a à offrir », haussa des épaules Ria.
« Eh bien, tenter l'examen ne fait certainement pas de mal. Si tu veux, je peux t'aider à organiser un examen préliminaire pour voir si tu peux te qualifier pour les épreuves principales. De cette façon, tu peux éviter une grande partie des procédures ennuyeuses nécessaires », proposa Luke, ce qui fit hausser un sourcil à Ria, surprise.
« Quand es-tu devenu un tel ponte ? Je ne pensais pas que tu avais de telles relations. »
« Être l'un des rares à pouvoir réussir ce test comporte quelques avantages. Mais mettons tout cela de côté pour l'instant : combien de Sceaux as-tu obtenus pour que Sir Gin accepte de te laisser vagabonder librement ? » demanda-t-il avec curiosité. Connaissant Gin, Luke savait qu'il ne laisserait pas Ria partir si facilement à moins qu'elle ne soit capable de se défendre seule.
« Hehe~ Ça pourrait te surprendre, mais je suis une Chasseuse quatre étoiles maintenant ! J'ai même obtenu ma résonance ! » Ria sourit, bombant le torse avec fierté avant même qu'Alice ne puisse la mettre en garde.
« Hou~ Félicitations. Tu m'as enfin rattrapé, mais je pense déjà à mon cinquième Sceau », gloussa Luke, douchant l'enthousiasme de Ria.
« Tsk, tu dois toujours essayer de me surpasser, n'est-ce pas ? »
« Évidemment. Si je ne le fais pas, tu vas te laisser emporter par tes conneries », Luke leva les yeux au ciel avant de se tourner vers Alice.
« Alors, quel est ton plan ? Es-tu intéressée par cet essai ? »
« Juste un peu. Je suis surtout intéressée par ce monde inversé dont tu parles », Alice hocha la tête, jetant un coup d'œil par la fenêtre vers l'orbe flottant entre les montagnes.
« Très bien. Il y a trois types d'études que tu peux choisir au sein de l'Académie : la théorie, le combat et l'artisanat. La théorie implique la recherche et l'étude de tout ce qui concerne les Abysses, leur histoire et même les anomalies étranges comme le monde inversé. Le combat est explicite et se concentre sur les Sceaux et les techniques de combat. »
« Quant à l'artisanat, c'est ce dans quoi je me suis inscrit, et cela se concentre sur le savoir-faire. Qu'il s'agisse de forge ou d'ingénierie, le cursus couvre à peu près tout. Dans lequel comptes-tu t'inscrire ? Je sais que cette tête de mule ici présente va choisir le combat, car c'est la seule chose qui l'intéresse », demanda Luke avec curiosité, tandis que Ria ne nia pas ses dires.
« Lequel a le plus d'interactions avec le monde inversé ? »
« Le combat. Le monde inversé est comme un royaume d'entraînement selon eux. Tu passeras beaucoup de temps à t'entraîner et à entrer dans le monde inversé pour des Chasses si tu rejoins le groupe de combat », répondit directement Luke.
« Oh ? Je pensais que ce serait la théorie qui interagirait le plus. »
« La plupart des gens pensent ça. Mais je vois rarement des étudiants en théorie entrer dans le monde inversé, car ils sont trop occupés à essayer de prouver leurs hypothèses et à mener des expériences liées à leurs théories », haussa-t-il les épaules, car ce n'était pas la première fois qu'il entendait cette supposition.
« Alors je suppose qu'il n'y a qu'un seul choix, puisque je suis un peu une tête de mule comme Ria », Alice gloussa en jetant un regard à Ria, qui lui fit un signe de victoire avec ses doigts et un large sourire.
« Mnm... Compris. Si cela ne te dérange pas, combien de Sceaux as-tu en ce moment ? »
« Trois. » Alice leva trois doigts.
« Ne te laisse pas tromper par le nombre. Alice est largement à la hauteur de ceux qui ont quatre Sceaux. Elle a obtenu le sceau d'approbation de grand-père et d'Allura pour sa force », ajouta Ria.
En entendant cela, Luke ne put s'empêcher de faire une pause et de réévaluer la jeune fille assise sur le lit.
Contrairement à Ria, qui ne s'habillait que pour paraître inoffensive malgré son langage ordurier et sa personnalité agressive, Alice donnait l'impression d'être tout le contraire.
Cela dit, il ne l'avait pas encore vue au combat, donc il ne pouvait rien confirmer.
Contemplant la situation en silence, Luke finit par hocher la tête et prit une note mentale.
« Très bien. Je verrai à quelle vitesse je peux vous aider à organiser un essai une fois de retour. Mais maintenant que les affaires sont terminées, détendons-nous un peu », gloussa Luke alors que Ria souriait.
« Il t'en a fallu du temps. Le mode "affaires" est enfin terminé, hein ? »
« Tu as décidé de me refiler une tonne de travail après ne pas nous être vus pendant si longtemps. Naturellement, je devais prendre ça au sérieux et m'en occuper avant de pouvoir vraiment me détendre », gloussa Luke en s'asseyant en face de Ria et en croisant les jambes.
Fouillant dans sa veste, il en sortit un bloc de bois et un petit couteau.
« Oh ? Tu montres tes sculptures à Alice alors que c'est votre première rencontre ? » demanda Ria avec un sourire narquois, tandis que Luke secouait la tête.
C'était un passe-temps qu'il ne montrait jamais aux autres, à l'exception de Ria, Allura et Gin.
« Eh bien, vu la façon dont tu as parlé d'Alice, il semble que tu aies vraiment ouvert ton cœur. Afin de préserver l'atmosphère amicale entre vous deux, je préfère ne pas être rigide et m'isoler, sinon je risque de gâcher l'ambiance », gloussa Luke en sculptant délicatement le bois dans sa main.
Chaque coup enlevait une couche de matière, ses doigts bougeant avec une aisance et une familiarité exercées.
Penchée sur la table, Ria posa son menton sur ses bras en le regardant sculpter le bloc de bois.
Même si c'était une tâche banale pour elle, elle ne savait pas pourquoi, mais il était agréable de voir la concentration et le dévouement que Luke montrait pour cet artisanat. Elle ne serait pas capable d'accomplir le même exploit si elle essayait de se mettre à la sculpture sur bois.
Alors que Luke sculptait le bloc de bois et que Ria appréciait le spectacle, Alice attrapa des tasses sur sa table.
« Tu veux boire un verre pendant que tu travailles ? » proposa-t-elle en ouvrant sa flasque, laissant l'arôme de l'hydromel flotter dans la pièce.
« Oui, s'il te plaît. » Luke hocha la tête en recevant une tasse d'hydromel d'Alice, tandis que Ria en recevait une également.
Assise près de la fenêtre, Alice avait le sourire aux lèvres.
Elle appréciait cette atmosphère paisible, sans combat ni inquiétude.
Ils n'avaient pas besoin de parler ; le simple fait d'être en présence les uns des autres suffisait amplement.
Jetant un coup d'œil par la fenêtre vers l'orbe, Alice était impatiente de voir quel genre de révélation elle trouverait au sein de ce monde inversé et pourquoi les Abysses pleuraient la disparition d'un Seigneur des Abysses.