Chapitre 205
Pendant la semaine qui suivit, leur emploi du temps se résuma à se nourrir, tester de nouvelles combinaisons et se reposer. De temps à autre, Alice se rendait au bar pour savourer un peu d'alcool, ne voulant pas épuiser toute son hydromel d'un coup.
Ria, de son côté, était tentée par les tables de jeu.
Après moult insistances, Alice accepta qu'elle tente sa chance une fois. Résultat : Ria perdit 25 fois d'affilée, laissant 30 pièces d'or dans l'aventure. Elle jura finalement de ne plus jamais toucher aux jeux de hasard. Elle préférait désormais parier dans les arènes de combat, là où elle savait qu'elle pouvait gagner.
Après avoir perdu ces 30 pièces d'or, il ne restait plus que 47 pièces au duo.
Quant au jeune noble qu'elles avaient croisé le premier jour, il les évitait lors des rares fois où leurs chemins se croisaient. Dès qu'il posait les yeux sur Alice, son visage se décomposait et son corps tremblait à la pensée de ce qui s'était passé.
Les visions qu'il avait eues et les horreurs qu'il avait ressenties, c'était bien trop réel pour n'être qu'une hallucination.
C'étaient, après tout, ses propres expériences.
Grâce à cela, elles ne furent pas inquiétées de la semaine, bien qu'elle s'attendît à ce que l'équipage vienne lui parler de l'incident.
« Nous arriverons bientôt dans la Vallée de Silverwind. Que tous les passagers rassemblent leurs affaires et se préparent pour l'arrivée. Veuillez vous assurer de ne rien oublier ; en cas de perte ou d'égarement d'objets, veuillez vous adresser aux superviseurs au port pour toute réclamation. »
En entendant l'annonce dans les haut-parleurs, Alice bâilla en ouvrant lentement les yeux.
Elle s'était endormie dans la salle d'entraînement après s'être un peu trop laissée aller la veille.
En voyant les marques laissées par leur entraînement, un sourire étira ses lèvres.
« C'est un peu difficile à utiliser, mais pas impossible. En plein combat, on devrait pouvoir placer cette attaque avec un peu d'effort et de diversion », songea-t-elle.
S'étirant, Alice se dirigea vers Ria, qui s'était elle aussi endormie dans la salle, et la secoua par l'épaule.
« Debout là-dedans. Le dirigeable est sur le point d'arriver. »
Poussant un grognement agacé, Ria écarta la main d'Alice et se recroquevilla dans une position plus confortable.
Alice soupira et la laissa dormir encore un peu.
De retour dans sa chambre, elle prit une douche avant d'examiner sa garde-robe une fois de plus.
Comme elles allaient rencontrer une vieille connaissance de Ria, Alice ne voulait pas avoir l'air négligée. De plus, elles allaient s'inscrire à l'Académie et, selon ses souvenirs, les premières impressions étaient plutôt importantes.
« Même si je suis forte, si je n'en ai pas l'air, le personnel de l'Académie pourrait avoir des préjugés », pensa-t-elle en choisissant quelques robes.
« Plutôt un look élégant ? Sérieux ou mignon ? »
Fronçant les sourcils, Alice eut du mal à choisir, car tout lui allait bien. Elle finit par opter pour une tenue pratique qui l'aiderait au combat.
L'ensemble consistait en une grande veste blanche à capuche. Les manches étaient larges pour dissimuler d'éventuelles armes ou des attaques en préparation, comme ses perles de sang.
Sous la veste, une chemise ample cachait un rembourrage. Ce n'était pas grand-chose en termes de protection, mais c'était mieux que rien.
Portant un short et des bas noirs, elle enfila des bottes blindées qui arrivaient juste sous ses genoux.
Durant leur semaine d'entraînement, elles ne s'étaient pas contentées de mettre au point leur nouvelle technique.
Alice voulait améliorer son combat à mains nues, et qui de mieux placée que Ria pour l'aider ? Mais contrairement à cette dernière, Alice manquait de force dans le haut du corps pour frapper efficacement ; elles optèrent donc pour un style privilégiant les coups de pied.
Grâce à sa souplesse et ses réflexes, Alice s'avéra être une combattante redoutable avec ses jambes.
C'est pourquoi elle avait choisi un short plutôt qu'une jupe : elle préférait éviter de se retrouver exposée en plein combat.
Satisfaite de son choix, Alice fit un léger tour sur elle-même pour vérifier que tout était en place.
Après avoir bouclé ses affaires, elle retourna à la salle d'entraînement et trouva Ria réveillée, mais encore groggy.
« On dirait que tu es enfin parmi nous. Le dirigeable arrive presque. Ils demandent aux passagers de préparer leurs bagages », expliqua Alice avec un sourire.
Ria marqua une pause avant de bondir.
« Merde, déjà ? Pourquoi tu ne m'as pas réveillée ?! »
« Je l'ai fait, mais tu as balayé ma main », répondit Alice en haussant les épaules alors que Ria filait vers sa chambre.
Alice secoua la tête avec un sourire et jeta un dernier regard à la salle d'entraînement avant de sortir.
L'équipage allait avoir un sacré mal de crâne pour réparer les dégâts, mais croyez-le ou non, elles s'étaient beaucoup retenues.
Arrivée dans la chambre de Ria, Alice la trouva en pleine panique devant ses vêtements.
« Argh ! Bon sang, ça ne va pas ! » s'exclama Ria, agacée, en fourrant une de ses robes de combat fendues dans sa valise.
« Pourquoi ça ne va pas ? Je croyais que tu aimais bien cette robe ? » demanda Alice, curieuse, tandis que Ria croisait les bras.
« Oui, mais il manque un truc. Je sais pas... Je le sens, tu vois ? Si je porte ça, Luke va forcément se moquer de moi. Je veux trouver quelque chose qui le laisse bouche bée », expliqua Ria.
« Oh ? Tu essaies de l'impressionner ? » Alice marqua une pause, surprise, mais Ria secoua la tête.
« Non, je veux juste le laisser sans voix, c'est tout. Il a toujours des tonnes de conneries à me dire, alors je veux changer la donne. Allez, aide-moi à choisir. Qu'est-ce qui pourrait le clouer sur place ? »
« Si tu veux vraiment le laisser sans voix, tu peux toujours jeter des paillettes et des arcs-en-ciel sur une robe en lambeaux et vomir des couleurs dessus. Je suis sûre que ça rendrait n'importe qui muet, pas seulement ton ami », lança Alice avec un sourire en coin, ce qui fit lever les yeux au ciel à Ria.
« Sans blague. Je veux dire, dans le bon sens du terme. Genre : "Waouh !" »
« Donc, pour ça, tu demandes conseil à quelqu'un qui a été enfermé pendant 10 ans ? Si tu fais confiance à mon sens esthétique, pourquoi pas, mais c'est peut-être un peu démodé », prévint Alice.
« C'est pas grave. Alors, laquelle me va le mieux ? » demanda Ria en montrant cinq robes à Alice.
N'ayant pas d'autre choix, Alice s'assit et commença à aider Ria à faire son choix.
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Jetant un œil à l'heure, un jeune homme retira ses lunettes avant de se masser les yeux.
Il était assis devant un bureau croulant sous une montagne de manuels et de notes.
« Ria ne devrait plus tarder. Son dirigeable atterrit dans 30 minutes », murmura-t-il, épuisé.
Fermant le livre devant lui, il se leva et attrapa sa veste sur son siège.
La veste était noire et rouge, ornée d'un emblème doré complexe et de broderies.
Il la passa sur ses épaules, la laissant pendre grâce aux attaches, s'éloigna de son poste de travail et se prépara à accueillir sa vieille amie.
Il mesurait 1m88 et avait une silhouette élancée. Ses longs cheveux violets, dont la couleur semblait s'affadir vers le gris, étaient attachés en une queue-de-cheval basse, laissant quelques mèches encadrer son visage et onduler à chacun de ses pas. Derrière ses lunettes, une paire d'yeux turquoise observait avec fatigue, bien qu'une puissance latente émanât de son regard.
Sous la veste noire et rouge, il portait un gilet noir sans manches contrastant avec la chemise rouge à manches longues. Un pantalon de costume et des chaussures noires cirées complétaient l'ensemble.
Luke Isander. Orphelin à cause des rituels du Culte de l'Éclipse. Tout comme Ria, il avait été sauvé par Gin lors de sa purge du culte, et les deux avaient voyagé avec lui pendant un temps, jusqu'à ce que Luke décide de prendre son indépendance pour intégrer l'Académie.
Bâillant doucement, Luke ne remarqua pas le léger sourire qui étirait ses lèvres ; ces retrouvailles se faisaient attendre depuis trop longtemps.
Ria avait mentionné qu'elle venait accompagnée d'une amie, sans donner plus de détails.
Il espérait juste qu'elle était moins douée que Ria pour semer le trouble.
Pour Luke, une vie tranquille était la meilleure. Une personne apportant le chaos à chaque visite suffisait amplement. Deux, ce serait un mal de crâne bien trop important.
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« Je pense que ça devrait aller, non ? » gémit Alice, épuisée d'avoir aidé Ria à choisir sa tenue.
Chaque suggestion d'Alice était rejetée par Ria, et ce manège avait duré jusqu'à ce que l'équipage annonce qu'il ne restait plus que 10 minutes avant l'arrivée.
« Urg... Merde ! Ça devrait le faire, non ? » Ria se mordit la lèvre en se regardant dans le miroir.
« Ne me demande pas. C'est pas moi qui essaie de laisser quelqu'un bouche bée. Je ne connais pas ton ami, donc c'est à toi de voir si ça suffit », soupira Alice.
Elle devait toutefois admettre qu'avec cette tenue, Ria semblait être une personne totalement différente.
La Ria habituelle ressemblait à un feu de joie crépitant. Elle dégageait une énergie et une impatience débordantes, quoi qu'elle fasse.
Quant à la Ria actuelle, elle évoquait la douceur du clair de lune. Délicate, charmante et élégante.
« Euh... D'accord ! Ça ira. Je vais m'assurer de le laisser sans voix aujourd'hui », déclara Ria en bombant le torse, les yeux brûlant d'une détermination nouvelle.
Après avoir rangé le reste de ses affaires dans sa valise, les deux jeunes femmes se rendirent sur le pont et regardèrent la Vallée de Silverwind apparaître au loin.