Chapitre 202
« . . . »
Alice resta sans voix devant la scène.
Se massant les yeux, elle ne savait pas trop comment réagir.
« Tu n'avais pas dit… que tu allais juste chercher l'arène de jeu ? Comment tu as pu te retrouver dans une situation pareille ? » soupira-t-elle en observant Ria, enchaînée et menottée dans une cellule.
« Ahahaha… C'est une longue histoire. » Ria esquissa un sourire gêné. Elle aurait voulu se gratter la joue, mais ses entraves l'en empêchaient.
Alice poussa un long soupir, cherchant par où commencer. Après avoir quitté le Dragon's Breath, elle était partie à la recherche de Ria. En suivant les traces de sa perle de sang, elle s'était retrouvée devant le poste de garde où Ria avait été appréhendée pour mauvaise conduite.
« Je m'excuse pour les ennuis causés par mon amie. Est-ce que je peux la récupérer ? » demanda Alice en jetant un coup d'œil au garde à côté d'elle.
« C'est bon. Assurez-vous juste qu'elle ne recommence pas. La première fois, c'est un simple avertissement. Si ça se reproduit, nous ne serons pas responsables si vous ratez votre dirigeable », expliqua le garde. Il ouvrit la cellule, déverrouilla ses menottes et lui fit signe de sortir.
« Ouf, enfin. Je me demandais combien de temps je devrais attendre avant qu'ils ne me relâchent. » Ria sourit, soulagée, tout en se massant les poignets.
« Alors, tu comptes m'expliquer toute l'histoire maintenant ? »
« Bien sûr. Tu vois, après avoir trouvé l'arène, je me suis inscrite comme d'habitude. Je cherchais à gagner un peu d'or pour mon portefeuille.
« Cependant, après mon premier match, un crétin prétentieux a essayé de m'inviter à dîner ou une connerie du genre. Évidemment, j'ai refusé, mais il ne comprenait pas le mot "non", alors j'ai essayé de lui expliquer que j'étais juste là pour jouer. Rien de plus, rien de moins. Tu devineras jamais ce qu'il a osé dire ensuite ? » Ria renifla en levant les yeux au ciel.
« Qu'est-ce qu'il a dit ? »
« Il m'a demandé si je voulais parier avec lui. Et pour rendre ça plus "épicé", il a suggéré qu'on mise nos corps. Honnêtement, après avoir entendu ça, j'ai décidé de lui refaire le portrait. Ses gardes n'ont pas apprécié, alors j'ai commencé à les combattre.
Après la première vague, une autre est arrivée, des gens ont été entraînés là-dedans et ça a fini en bagarre générale dans toute l'arène. » Ria haussa les épaules comme si c'était une situation banale.
Alice, elle, ne pouvait que cligner des yeux, incrédule.
« Je comprends pourquoi tu l'as frappé, mais pourquoi tout le monde s'est mis à se battre dans l'arène ? Comment ça a pu dégénérer à ce point ?? »
« J'en sais rien, me regarde pas. J'étais juste occupée à démolir ce crétin. » Ria haussa les épaules avant de s'étirer.
« Et toi, tu as fait quoi pendant ce temps ? Tu as eu ton hydromel ? »
« Oui. Une flasque pleine, héhé~ Je dois admettre qu'il est plutôt bon. Il faudra que j'apprenne à le faire moi-même un de ces jours pour toujours en avoir sur moi. » Alice gloussa en tapotant la flasque à sa ceinture.
« Oh ? Si tu dis qu'il est bon, c'est que ça doit être du nectar. » Ria fit remarquer que les goûts d'Alice en matière d'hydromel étaient devenus de plus en plus raffinés avec le temps.
Après avoir quitté le poste de garde, les deux femmes se dirigèrent vers les quais, décidées à passer le reste du temps à s'installer confortablement sur le dirigeable.
Alice ne voulant pas répéter le malentendu du Dragon's Breath et Ria ne souhaitant pas se faire arrêter à nouveau, elles enregistrèrent leur arrivée et attendirent l'ouverture de l'embarquement.
Près des salles d'attente, Alice se demandait pourquoi elles ne pouvaient pas encore monter, alors que le dirigeable semblait prêt à quai.
Le navire qui surplombait les quais était un spectacle magnifique.
Il était orné de motifs complexes témoignant d'un grand savoir-faire, mais la robustesse de la structure ne pouvait être sous-estimée.
Contrairement aux navires classiques, il n'y avait pas de mâts pour guider sa trajectoire. À la place, il semblait y avoir un harnais vide, ce qui fit supposer à Alice que la bête n'était pas encore arrivée.
« Les bêtes sont généralement tuées à vue, et très peu sont capturées vivantes pour d'autres usages. Je me demande quel genre de créature va porter ce dirigeable. » Alice songea à cela en observant l'équipage s'affairer sur le pont pour les derniers préparatifs du départ.
« C'est ta première fois sur un dirigeable, non ? »
« Mmh. Mais je suppose que la nouveauté s'estompera après la première heure. » Alice haussa les épaules. Elle ne comprenait pas l'excitation liée à ce genre de véhicule. Pour elle, ce n'était rien de plus qu'un navire ou une calèche, simplement dans les airs.
« Boo, pas drôle. Je suis sûre qu'une fois que tu verras la vue, tu changeras d'avis. » Ria gloussa.
« Peut-être. Les surprises ne me dérangent pas, tant que ce n'est pas te retrouver enfermée dans une cellule. »
« Arg… Ne m'en parle pas. J'aurais dû partir, mais tu ne comprends pas. Son visage était tellement… facile à frapper après ce qu'il m'a proposé. » Ria soupira en posant son menton sur sa main.
« Bah, oublie. » D'un geste agacé, Ria ferma les yeux pour se reposer en attendant leur tour.
Après trente minutes d'attente, le personnel les appela, les derniers préparatifs étant terminés.
En montant à bord, Alice se demanda quelle sorte de bête pouvait soulever une telle masse de matériaux dans le ciel.
En pensant au poids de l'engin, il semblait fou qu'une créature puisse supporter une telle charge.
Mais surtout…
« Quel genre de pouvoir son sang me donnerait-il si j'en buvais ? Pourrais-je porter le navire dans les airs moi aussi ? » Alice s'interrogea avec curiosité. Cependant, elle tomberait probablement à court d'énergie avant d'aller bien loin. Les effets du Sang des Abysses n'étaient que temporaires pour elle.
Secouant la tête, elle se dirigea vers sa cabine pour ranger ses affaires. Elle n'avait pas grand-chose, juste quelques vêtements et son épée.
« Tu as fini de déballer ? » demanda Ria en passant la tête hors de sa chambre.
« Je n'ai pas grand-chose, tu sais. On va passer une semaine sur ce navire, dis-moi qu'il y a un peu de divertissement, ou est-ce que le seul spectacle est le paysage ? » demanda Alice en attachant son épée à sa taille.
« Oh ! Laisse-moi te faire visiter. La plupart des dirigeables ont une disposition similaire, je devrais m'y retrouver facilement. Et même si j'aimerais te dire qu'il y a une salle d'entraînement, il n'y a rien de tel ici. Si un accident arrivait et que le navire était endommagé, ce serait un sacré problème. » Ria gloussa en attendant Alice.
« Alors, quel est le divertissement, si ce n'est l'entraînement ? »
« Bleh, tu ne penses qu'à ça. Il y aura des groupes de musique pendant le voyage. Quelques pièces de théâtre et des bardes qui viendront raconter des histoires de terres lointaines. » Ria expliqua, mais Alice sembla peu intéressée.
Voyant cela, Ria chercha d'autres activités avant de soupirer et de céder face au regard d'Alice.
« Bon, d'accord, il y a quelques installations d'entraînement. Mais c'est surtout pour renforcer le corps ou corriger la posture. Rien de trop intense. Mais tu vas vraiment utiliser ce temps pour t'entraîner au lieu de te détendre avec des activités amusantes ? » demanda Ria, tandis qu'Alice réfléchissait un instant avant de hocher la tête.
« S'il n'y a pas de bar avec du bon hydromel, tu peux m'oublier. Et puis… maintenant que j'y pense, depuis quand t'intéresses-tu aux concerts et aux bardes ? Laisse-moi deviner, il y a des tables de jeu pour toi ? » demanda Alice, et Ria tressaillit à la mention du jeu.
« . . . Je le savais, bordel. Est-ce que ça va impliquer des combats ? Ou c'est du jeu normal ? » demanda Alice avec un soupir.
« Juste du jeu normal, ahaha. Ils ne permettent pas les bagarres à bord, après tout. Mais réfléchis, puisqu'on est là pour une semaine, autant gagner un peu d'or pour les frais d'inscription. » Ria sourit.
Alice soupira doucement et ne put qu'acquiescer, car elle n'avait pas tort. Leurs fonds n'étaient pas exactement abondants après avoir dépensé plus de 200 Or rien que pour le voyage.
« Ria n'a gagné qu'un seul match avant d'avoir des ennuis. Tout compte fait, il ne nous reste que 77 Or et 50 Argent. Je ne sais pas combien coûtent les frais d'inscription, mais probablement plus que ce qu'on a. Hmm… »
« Je suppose que tu as raison. Puisqu'on passe une semaine ici, autant se faire un peu d'argent et… laisse tomber. Concentrons-nous juste sur le gain d'argent. » Alice sourit. Elle s'abstint de dire qu'elles devraient aussi éviter les ennuis. Cependant, les ennuis les suivaient partout, et le simple fait de les mentionner risquait de leur porter la poisse.
« C'est ça l'esprit, héhé~ Allons voir le pont principal d'abord. On va bientôt décoller, tu pourras voir la bête de près et le paysage pendant l'ascension. » Ria sourit et ouvrit la voie vers le pont, suivie de près par Alice.
Même si elle avait exprimé son désintérêt, une pointe de curiosité persistait dans son cœur. Elle avait vu les dirigeables à Eldoria, mais celui-ci était clairement d'un autre type.
Pour sa première fois sur un tel véhicule, la curiosité était inévitable. Cependant, alors qu'elles quittaient le couloir menant à leurs chambres, Ria s'arrêta net : elles venaient de tomber nez à nez avec un autre groupe de personnes.