Chapitre 201
Arrivée devant un bar nommé le Souffle du Dragon, Alice ne put s'empêcher d'admirer le bâtiment.
Il se dressait, haut et imposant, avec pour seule enseigne un dragon crachant un torrent de flammes. L'entrée était flanquée de torches abritant une flamme bleue vacillante, projetant une lueur spectrale sur le seuil.
En franchissant la porte, elle eut l'impression d'être transportée dans un tout nouveau monde.
L'intérieur du bâtiment était animé, mais à sa grande surprise, elle n'entendait que des murmures. Impossible de distinguer ce qu'ils disaient, peu importe ses efforts. Un voile ténu l'empêchait de saisir leurs paroles.
Une musique jouait en fond, mais Alice ne parvint pas à localiser les musiciens.
En s'enfonçant dans le bar, l'arôme de la nourriture, de l'alcool et des bougies parfumées emplit l'air, tandis que la luminosité intérieure restait plutôt faible. L'endroit n'était éclairé que par les étagères lumineuses exposant diverses bouteilles d'alcool et par les lumières surplombant les tables.
Au milieu de tout cela, Alice se sentit déplacée ; elle ne s'attendait pas à un tel standing. Elle imaginait un bar bruyant tout ce qu'il y a de plus banal.
Se dirigeant vers le comptoir où plusieurs sièges étaient disposés, Alice s'assit et jeta un coup d'œil au barman.
À cause de la lumière provenant de l'arrière-plan, ses traits étaient complètement dissimulés, et même en essayant de se concentrer sur son visage, elle n'y voyait rien.
« À en juger par votre langage corporel, vous devez être une nouvelle voyageuse dans ce port. » Le barman sourit en s'approchant tout en nettoyant un verre vide.
« Hm ? Oh ! Oui, c'est le cas. Qu'est-ce que c'est que cet endroit ? » demanda Alice, curieuse, en jetant un regard aux différentes tables dispersées dans la salle.
« Ah~ Vous devez être déconcertée par ce secret. C'est l'une des caractéristiques phares de notre établissement. Nous sommes plutôt confiants dans notre capacité à garantir la confidentialité de vos affaires si vous décidez d'organiser une réunion ici. En tant que meilleur bar d'un port international, c'est tout naturel. » expliqua-t-il avec un léger rire.
« Considérez cela comme une mesure de protection, car elle s'applique aussi au personnel. Même en ce moment, la voix que vous entendez n'est pas ma vraie voix, et ma silhouette n'est pas ma vraie silhouette. Cela rassure les familles nobles qui préfèrent nous rendre visite plutôt que d'organiser des fêtes privées. Bien sûr, cela signifie que les réunions tenues ici concernent généralement des affaires peu recommandables, comme des meurtres. »
En entendant cela, Alice haussa un sourcil tandis qu'il sortait un miroir de derrière le comptoir.
En le plaçant devant Alice, il fit un pas en arrière et elle réalisa que sa propre silhouette était également dissimulée.
Clignant des yeux de surprise, elle marqua une pause, comprenant soudain que cela devait être dû aux flammes bleues à l'entrée.
« On dirait que vous comprenez l'attrait de cet endroit. Maintenant, comment puis-je vous aider ? »
« Eh bien… Je suis venue pour de l'hydromel. » répondit Alice honnêtement. Elle ne s'attendait tout simplement pas à ce que le bar soit ce genre d'endroit alors qu'elle voulait juste boire un verre.
« Ohya ? Très intéressant. Puis-je savoir quel genre d'hydromel vous… recherchez ? » Le barman gloussa doucement.
« Je pensais à quelque chose d'épicé mais doux. Pas trop fort pour le corps. »
« Je vois… Un moment de douceur. Compris. Une préférence sur le moment du service ? » Il hocha la tête. Alice fut déconcertée par sa réponse, mais balaya ce sentiment pour le moment.
« Le plus tôt possible. Je dois encore attraper un dirigeable, donc je ne peux pas rester longtemps. »
« Je vais voir ce que je peux faire. Je vous donnerai une liste de notre catalogue une fois que j'aurai vérifié les disponibilités. En attendant, profitez de cette boisson offerte. » Il s'inclina avant de verser un alcool rose dans un petit verre et de le pousser vers Alice.
« Oh ? Merci. »
Elle n'aurait jamais cru qu'ils lui offriraient un verre en plus de ce qu'elle comptait commander.
Portant le verre à son nez, elle huma l'alcool. Un doux parfum floral s'échappait du liquide avec une pointe de sucre.
En prenant une gorgée, Alice sentit l'alcool parcourir son corps et une chaleur se diffuser instantanément. Se léchant les lèvres, elle ne put s'empêcher de soupirer de satisfaction.
À peine eut-elle fini son verre que le barman revint avec une liste, accompagnée d'images à côté des horaires.
Mais dès qu'Alice posa les yeux sur le contenu, elle se figea, entre confusion et choc.
« Euh… Je suis presque sûre d'avoir commandé de l'hydromel ? » Alice força un sourire tandis que le barman penchait la tête face à sa réaction.
« Oui ?... Attendez… Parlez-vous de la boisson, l'hydromel, ou voulez-vous dire le… service "hydromel" ? » demanda le barman avec hésitation.
« C'est quoi ce bordel, le service "hydromel" ? »
Toussant maladroitement, le barman hésita avant de prendre la parole.
« Le genre avec service en chambre. Mes excuses, comme vous avez décrit l'hydromel comme "pas trop fort pour le corps", j'ai supposé que vous aviez lu l'enseigne. Et que vous compreniez ce que vous demandiez. » Il s'inclina, embarrassé, en pointant l'enseigne derrière lui. Elle se trouvait à côté de l'étalage d'alcool et indiquait clairement les codes de l'établissement.
Les codes allaient du poker aux différents types de nourriture, et enfin, l'hydromel.
[Hydromel = Massage, Extase et Désirs]
"!!!" Écarquillant les yeux d'horreur, le sang monta au visage d'Alice. Elle était tellement concentrée sur l'alcool sur l'étagère qu'elle n'avait même pas vu l'enseigne à côté.
Cachant son visage par honte, Alice prit une profonde inspiration et soupira.
« Je… Je veux juste remplir ma flasque avec de l'hydromel… des boissons alcoolisées pour le voyage, car il va durer une semaine. » expliqua Alice, réprimant l'envie de se cacher dans un trou.
« Encore une fois, je suis désolé pour la confusion. C'est juste que… presque personne ne vient ici juste pour l'alcool, puisqu'il est offert avec le service que nous proposons. Mais comme c'est mon erreur, permettez-moi de vous dédommager. » Il s'excusa sincèrement, n'ayant jamais vu personne venir dans cet établissement uniquement pour boire.
'Une fois qu'on entre ici, ça ne devrait pas être différent des couches profondes des Profondeurs Hurlantes. Cette personne ne ressent-elle rien ? Qui croirait que quelqu'un comme elle est juste là pour de l'alcool ? Ou est-ce un autre code que je n'ai pas en tête ?' pensa-t-il.
Ceux qui traitaient cet endroit comme un bar normal se retrouvaient à lutter pour bouger, écrasés par l'aura malveillante qui émanait des lieux. Pourtant, elle était assise là, parfaitement à l'aise, voulant juste remplir sa flasque.
Ne voulant pas faire une autre erreur, il décida d'ignorer ces anomalies et remplit sa flasque avec l'hydromel de la plus haute qualité qu'ils avaient.
« Voilà, votre flasque a été remplie. Encore une fois, je m'excuse pour mon erreur d'interprétation. J'espère que vous pourrez me pardonner. »
« Ah, c'est bon. C'est ma faute aussi de ne pas avoir lu l'enseigne. » Alice agita la main ; elle était en tort. Elle aurait dû voir l'enseigne et poser la question dès que sa réponse lui avait semblé étrange.
Avec le recul, on aurait vraiment dit qu'elle demandait quelqu'un pour réchauffer son lit.
'Urg… Je vais emporter ce secret dans ma tombe. Si Ria l'apprenait… Ouais non, elle se moquerait de moi, c'est sûr.' Elle soupira intérieurement. Remerciant le barman une dernière fois, Alice se leva et quitta l'établissement.
En sortant, Alice sentit l'effet de dissimulation persister tant qu'elle restait près des étranges flammes bleues, mais dès qu'elle s'en éloigna, il disparut.
'Quelle chose étrange… Je me demande si je pourrais en prendre un échantillon. Non, je ne veux pas tenter le diable.'
Quiconque avait créé cet établissement savait ce qu'il faisait, et elle ne voulait pas contrarier quelqu'un comme ça par accident. Elle n'avait même pas pu sentir l'énergie des Abysses circuler dans le bâtiment, c'est pourquoi elle n'avait pas réalisé que quelque chose clochait.
Secouant la tête, Alice fit demi-tour et partit lorsqu'elle remarqua un groupe de trois personnes s'apprêtant à entrer dans le bar.
S'écartant pour ne pas les bousculer, Alice était sur le point de s'éloigner quand elle remarqua un blason brodé sur leur veste.
'Une dague dans un cœur… N'est-ce pas le blason de la famille Morrigan ?' Alice s'arrêta, surprise. La famille Morrigan était l'une de celles responsables de la production de Sang des Abysses avant que la famille Zenia ne prenne le relais.
Après l'ascension soudaine des Zenia, ils n'avaient pu survivre qu'en tant que famille fournissant aux nobles du sang de haute pureté sur demande.
'Si je me souviens bien, ils devraient être une famille de récolteurs de sang maintenant…' pensa Alice avant de s'éloigner.
Elle comprenait qu'avec la renommée de l'Académie Silverwind, située sur le site de l'autodestruction d'un Seigneur des Abysses, elle ne devrait pas être surprise de voir apparaître des familles nobles célèbres.
Surtout s'il s'agissait de la famille Zenia.
Posant sa main sur sa poitrine, Alice fronça les sourcils, ne sachant pas comment elle réagirait.
Allait-elle faire une autre crise de panique ? Allait-elle exploser de colère ? Ou pourrait-elle contenir sa fureur et simplement observer ?
Allura n'était pas là pour la protéger, et elle devait être responsable de ses propres actes.
Réfléchissant, Alice prit une décision. Selon les règles de l'Académie, et si elle voyait quelqu'un qu'elle connaissait, elle agirait dans les limites autorisées pour atteindre ses objectifs.
'Si je veux me débarrasser des Zenia que je croise, je devrai le faire discrètement. Comment pourrais-je cacher mon identité ? Mes cheveux bicolores ne sont pas exactement courants dans les Abysses.' pensa-t-elle.
En déambulant dans le port, son esprit était uniquement concentré sur la façon dont elle pourrait commettre un meurtre sans se faire prendre si elle trouvait un membre de la famille Zenia.