Chapitre 18
Alors que trois des bêtes les fixaient, Alice plissa les yeux et recula lentement avec Lilia.
Même avec l'avantage du sang qu'elles avaient choisi, affronter trois créatures restait une tâche ardue.
« J'ai gardé la fiole de sang sous mon bandage. Heureusement qu'elle n'a pas été brisée lors de la première attaque, sinon j'étais mal barrée », pensa Alice, soulagée.
Comme elle n'avait pas de poches, elle n'avait eu d'autre choix que de cacher la fiole sous le bandage autour de sa poitrine.
« Au compte de trois, on court et on trouve un meilleur endroit pour se battre », lança Lilia. Alice hocha la tête.
Elle avait une idée, mais cela nécessitait l'aide de l'autre groupe d'esclaves.
« Je devrais essayer de récupérer la lance si je peux. Je préfère ne pas me battre sans arme. »
Alors que Lilia comptait lentement jusqu'à trois, toutes deux firent volte-face et s'élancèrent en sprintant, tandis que des sifflements furieux retentissaient derrière elles.
En tournant à l'angle d'un mur, elles sentirent la mort les rattraper. Alice attrapa Lilia et la plaqua brutalement au sol.
*BANG ! ! ! !
Au-dessus de Lilia, elles virent un cristal fiché dans le mur ; l'un des Chasseurs du Crépuscule venait de projeter un cristal depuis sa queue.
« Ils peuvent faire ça ??? » s'exclama Lilia, sous le choc, tandis qu'Alice continuait de la traîner en avant.
Elle sentait leurs regards dans son dos, comme des piqûres sur sa peau. Plus le danger était proche, plus sa réaction était vive.
Alice ignorait la cause de ce phénomène, mais elle se fiait à cette sensation pour rester en vie.
« Les autres esclaves, où sont-ils ? Besoin de leur aide », demanda Alice en haletant. Ses poumons brûlaient, ses muscles réclamaient un instant de répit, mais elle savait qu'elle ne pouvait pas ralentir.
Si elle le faisait, elle devrait combattre ces bêtes en position de faiblesse.
« Suis-moi », répondit Lilia en prenant la tête.
Alors qu'elles couraient à travers le labyrinthe, elles virent les ombres de deux Chasseurs du Crépuscule vaciller au-dessus d'elles. Ils les traquaient depuis le sommet des murs, attendant simplement qu'elles s'épuisent.
Sentant une piqûre aiguë sur sa peau, Alice réagit instantanément et poussa Lilia sur le côté.
*BANG !
Un autre cristal fut tiré, mais elles parvinrent à l'esquiver. Cependant, cet arrêt brutal fit trébucher Alice, épuisée.
Voyant qu'Alice n'était plus en état de courir, Lilia serra les dents et se prépara à combattre, poignard en main.
Alice plissa les yeux : l'un des chasseurs enfonçait ses griffes dans le mur pour descendre lentement, tandis qu'un autre attendait en haut.
Le troisième, celui qu'elles avaient blessé en premier, restait introuvable. C'était du deux contre deux.
« Il y a encore des trous dans leurs queues et les cristaux se régénèrent lentement. Peut-être qu'ils ne peuvent pas tirer tout de suite. Lilia a une arme, on a une chance d'en tuer un pour faciliter le combat contre l'autre. »
Formulant un plan, Alice fit signe à Lilia.
« Continue de courir un instant. Ensuite, je bois le sang et je fais demi-tour. On se concentre sur l'un d'eux, je ne peux plus courir », soupira Alice. Lilia fronça les sourcils avant d'acquiescer.
« Tu as besoin de ma fiole aussi ? Pour le coup de boost ? »
Alice secoua la tête. Elle ne voulait pas épuiser leurs ressources immédiatement.
« Une suffit. » De plus, chaque fiole agissait comme un stimulant ; elle récupérerait une partie de son endurance en la consommant.
« D'accord, je te fais confiance. »
Alice hocha la tête, se retourna et se mit à trottiner tout en saisissant sa fiole de sang de Paresse Glacée.
Sentant le ralentissement de sa proie, le Chasseur du Crépuscule le plus proche rejeta sa tête en arrière et émit un gargouillis étrange mêlé de sifflements en direction de son congénère posté au-dessus.
Ayant reçu une réponse, il s'accroupit avant de se jeter sur elles à pleine vitesse. Ses griffes et ses pattes creusaient des sillons profonds dans les murs alors qu'il réduisait la distance.
« Pas encore… » pensa Alice en observant l'écart se réduire. Attendant qu'il ne soit plus qu'à quelques mètres, elle ouvrit la fiole et en avala tout le contenu d'un trait.
Sentant le liquide glacial descendre dans sa gorge, Alice jeta la fiole. Une couche de glace commença à se former de son coude jusqu'au bout de ses doigts.
Avec ses bras renforcés par la glace, Alice savait qu'ils étaient assez solides pour parer quelques attaques. Le seul problème était la durée limitée de l'effet, vu la piètre qualité de la fiole.
Une fois le sang totalement assimilé, Alice frappa le sol et projeta son élan vers la bête.
Ses yeux se fixèrent sur ses mouvements, sur la façon dont elle bondissait, griffes en avant. Elle comprit qu'elle pouvait passer dans l'ouverture au centre et contrer la créature.
« Reste concentrée… » murmura-t-elle. Durant son temps passé à miner sur le dos du titan souterrain, elle avait appris qu'elle devait se focaliser intensément sur sa cible pour que sa vision s'améliore.
Un instant de concentration où le monde semblait ralentir.
« Maintenant ! »
Se ruant en avant, elle esquiva les deux griffes et se retrouva face à face avec la bête. Elle vit le mouvement de sa langue et la salive dégoulinant de ses crocs.
Se baissant, Alice enroula ses bras autour du cou de la bête tout en basculant son corps sur le côté pour éviter d'être écrasée.
*BANG ! ! !
S'écrasant violemment contre le sol après avoir manqué sa cible, le Chasseur du Crépuscule siffla de rage en sentant un froid glacial envahir son corps.
La glace semblait se former sur ses articulations, le faisant trébucher alors qu'il tentait vainement de mordre Alice. Se tordant au sol, il essaya d'écraser Alice sous son poids, mais celle-ci était prête.
Ajustant sa prise, elle fit pivoter son corps de l'autre côté et évita l'attaque.
Avec la glace qui s'accumulait sur ses membres, Alice vit l'amplitude de ses mouvements diminuer, tandis que le Chasseur au-dessus, remarquant l'anomalie, se précipitait vers elles.
Elles n'avaient que quelques instants pour tuer cette bête avant l'arrivée de l'autre.
« Lilia ! » hurla Alice en tirant aussi fort qu'elle le pouvait, exposant le cou de la bête à sa compagne.
Voyant l'ouverture, Lilia serra les dents et enfonça son poignard dans le cou de la créature. Après son premier échec, elle savait qu'elle ne pouvait pas s'arrêter là.
Saisissant le poignard à deux mains, elle déchira la partie molle de sa peau, révélant la cage thoracique et les organes protégés en dessous.
Sans se retourner pour voir où en était l'autre bête, elle lacéra ses poumons et enfonça sa main dans la cage thoracique, droit vers le cœur.
Pendant ce temps, la bête agitait ses membres, tentant désespérément de tuer Lilia, mais la glace sur ses articulations permettait à la jeune fille d'esquiver les coups avec une relative facilité.
Tranchant le cœur en deux, elle retira sa main et bondit sur le côté alors que le sang l'éclaboussait.
Même sans l'avertissement d'Alice, elle savait que l'autre bête était proche et qu'elle devait bouger.
Voyant que Lilia avait réussi à infliger des blessures mortelles, Alice recula pour éviter la seconde bête.
Entendant son sifflement colérique alors qu'elle se tenait au-dessus du cadavre de son allié, Alice comprit que la deuxième bête serait sur ses gardes, rendant le combat plus difficile.
Essuyant le sang sur son visage, Lilia s'approcha lentement d'Alice tout en surveillant la bête pour éviter toute attaque surprise. Tout son côté droit était maculé du sang du Chasseur du Crépuscule, et elle sentait que l'attention de la seconde bête était fixée sur elle.
« Combien de temps il te reste avec le sang ? Ça tiendra pour une autre bataille ou on doit courir vers l'autre groupe ? » demanda Lilia en reprenant son souffle.
« Pas sûre. Probablement pas longtemps. L'idéal serait de rejoindre le groupe. On ne sait pas non plus où est la première bête. Celle que j'ai transpercée avec la lance », soupira Alice.
« Tu crois qu'elle est morte de ses blessures ? »
« Si on a de la chance, oui. Sinon, non », répondit Alice en haussant les épaules.
Elle sentait la fatigue revenir, mais la glace sur ses bras ne s'estompait pas, ce qui signifiait qu'elle pourrait peut-être tenir un autre combat.
Au moment où elle s'apprêtait à foncer, Alice remarqua une ombre grandissante se dirigeant vers elles et se jeta sur Lilia.
L'attrapant par la taille, Alice se mit à couvert alors qu'un nuage de poussière s'élevait suite à l'impact d'un objet étranger.
Se relevant, Alice regarda la source de l'attaque et pâlit : c'était le corps du premier Chasseur du Crépuscule, celui qui avait la lance plantée dans la gueule. Aucune des deux n'osa respirer alors qu'une silhouette imposante se révélait lentement au loin. Sans l'Assassin pour le tenir occupé, le Chasseur du Crépuscule était libre d'observer le combat et de se déplacer à sa guise.
Suivant l'attraction initiale vers l'aura d'Alice, il décida finalement de s'en prendre à elle en premier. Puisque l'Assassin ne comptait pas se montrer pour l'instant, il allait commencer à décimer les occupants de cette arène.
Avec le Chasseur du Crépuscule en mouvement, le dernier des trois sembla paniquer et s'enfuit immédiatement, n'osant pas partager le territoire avec l'araignée.
Saisissant rapidement Lilia par le poignet, Alice se mit à courir sans se retourner. Elle sentait le regard de l'araignée fixé sur son dos tandis qu'elle écartait lentement les murs qui avaient été mis en place.
Ce n'était pas le moment de rester immobile. Elle devait bouger ou mourir !