Chapitre 169
En approchant de l'apothicaire, une odeur de fleurs flotta dans l'air, ce qui surprit Alice. Elle s'attendait à l'odeur lourde des médicaments ou du fer, mais elle ne sentait que le parfum des herbes et des plantes.
La boutique était ornée de plantes en pot et de paniers suspendus remplis d'herbes. De l'extérieur, elle ne semblait pas différente des habitations civiles, mais la grande enseigne au-dessus de la porte et l'emblème en bois suspendu à des chaînes racontaient une autre histoire.
En poussant la porte, un carillon mélodique retentit alors qu'Alice et Ria entraient.
À l'intérieur, l'apothicaire était un grand espace ouvert, séparé en son milieu par un comptoir usé. Le comptoir présentait une gamme de fioles en verre délicates contenant une myriade de sangs et de teintures. Chaque bouteille était étiquetée à la main, détaillant les effets, les effets secondaires ainsi que le prix de la fiole.
Derrière le comptoir, d'innombrables herbes, fleurs et champignons étaient exposés à la vue des visiteurs. Alice reconnut immédiatement certaines des herbes utilisées, souvent associées au sang que les Zenia lui donnaient à consommer. Une sélection de poisons et de médicaments visait à rendre une fiole de sang plus efficace ou à en inverser les effets pour la rendre extrêmement nocive.
En fermant les yeux, Alice pouvait distinguer les différentes senteurs mélangées à l'odeur aromatique qui emplissait la boutique.
« La plupart d'entre elles peuvent être transformées en poudres qui renforcent l'effet du sang et contrecarrent les effets secondaires du sang guérisseur. On dirait que le propriétaire a choisi de se concentrer sur les Sangs des Abysses de type soin et soutien plutôt que sur les types offensifs. »
Une lumière douce provenant de la rue filtrait à travers les grands rideaux, projetant une lueur apaisante dans la boutique comme s'il s'agissait de la lumière du jour, illuminant les trésors de cet apothicaire.
Alice et Ria n'étaient pas les seules dans cette boutique ; une variété de clients exploraient les allées étroites, à la recherche du sang idéal pour leur prochaine Chasse ou explorant simplement les options offertes par le magasin.
L'air bourdonnait de tons étouffés et de murmures tandis que les clients conversaient.
Debout derrière le comptoir poli rempli de précieux Sang des Abysses, un homme à la sagesse tranquille et au comportement doux les accueillit. Il portait une chemise blanche à manches longues impeccable, rentrée dans son pantalon de costume, complétée par un gilet sans manches marqué de volutes florales complexes. Ses cheveux noirs ondulés encadraient une paire de lunettes rondes, dissimulant des yeux gris, gentils mais fatigués.
Malgré la lassitude qui persistait dans son regard, une profondeur de connaissance indéniable y était gravée. Une mine de sagesse.
« Ah… Des visages inconnus. Bienvenue dans mon apothicaire. Quel genre de sang recherchez-vous aujourd'hui ? » demanda-t-il avec un sourire. Sa voix était un grondement mélodique et grave qui imposait l'autorité au sein de l'établissement, chaque mot étant à la fois réconfortant et puissant.
« Nous cherchons du sang guérisseur. Nous essayons de varier nos choix pour que les effets secondaires ne s'accumulent pas. » Ria prit l'initiative tandis que l'homme hocha la tête et tendit la main derrière le comptoir.
Même dans ce geste simple de chercher un catalogue, il était mesuré et délibéré, soulignant le professionnalisme dont il faisait preuve dans son travail. Aucun mouvement n'était fait sans but.
D'un geste rapide, il récupéra un catalogue lourd sur le comptoir. Sa couverture était usée par des années d'utilisation. Alors qu'il tenait le catalogue, ses doigts parcoururent les pages avec une familiarité chevronnée avant de s'arrêter près de la fin.
« Je pense que ceux-ci devraient répondre à vos besoins. Ils sont un peu plus difficiles à obtenir que les autres, et peu d'apothicaires les ont en stock. Leur prix est un peu élevé si l'on prend en compte leur puissance. Mais si vous cherchez du sang guérisseur rare pour éviter les effets secondaires, ce sont les candidats parfaits. »
Posant le catalogue sur le comptoir, il le tourna à l'envers pour qu'Alice et Ria puissent lire le contenu elles-mêmes.
Sans même voir les effets, le regard de Ria se fixa sur le prix et elle sentit une dague lui transpercer le cœur. Lorsqu'elles achetaient du Sang de Flamme Noire à Zadash, cela ne coûtait que 5 Or par fiole, cher pour le citoyen standard mais abordable pour des Chasseurs.
Pourtant ici, la fiole de sang guérisseur rare la moins chère coûtait la somme stupéfiante de 20 Or par fiole. Essentiellement, la moitié des revenus d'un mois pour une famille ordinaire pour UNE SEULE FIOLE.
Il leur faudrait la majeure partie de leurs fonds actuels pour acheter ne serait-ce qu'une fiole de soin, sans parler de refaire complètement leurs stocks.
Voyant le sourire de Ria se crisper, l'homme comprit que cela devait dépasser leurs moyens actuels. Cependant, il ne pouvait rien y faire. En raison de la difficulté à obtenir ces sangs guérisseurs, le prix était fixé en proportion des dangers.
« Nous avons des variantes moins coûteuses, mais qui comportent un peu plus de risques au niveau des effets secondaires. Cela signifie simplement que vous ne pouvez pas les prendre souvent, à moins que cela ne vous dérange pas de vous transformer un peu. » Il intervint et feuilleta les pages, montrant une nouvelle sélection de sang qui coûtait 3 Or par fiole.
Bien qu'étant beaucoup moins chers, le compromis était qu'il s'agissait essentiellement de fioles à usage unique.
« Est-il courant que les apothicaires aient une si grande sélection ? Certains d'entre eux sont plutôt rares. » demanda Alice avec curiosité tout en parcourant les noms de ces fioles.
« Sang de Lotus d'Ombrelune. Un sang guérisseur puissant qui peut soigner une variété de blessures. Les effets secondaires incluent le fait de vous rendre extrêmement délicieuse pour les bêtes et pratiquement une pancarte "venez-me-manger" pour elles. »
Elle avait personnellement ressenti la capacité régénératrice de ce sang et l'avait trouvé comme l'une des variantes les moins douloureuses des sangs guérisseurs à base de plantes.
« Nous sommes fiers de notre approvisionnement en sangs de type soutien et soin, alors que la plupart des apothicaires se concentrent sur les types offensifs. Il sera difficile de trouver un meilleur apothicaire offrant plus de sang guérisseur dans les environs. »
« Je vois… » Hochant la tête, Alice examina la sélection avec Ria, et finalement, elles choisirent d'acheter 4 fioles de Sang de Saule du Linceul de Givre, dont les effets secondaires incluaient une diminution de la température corporelle, pouvant vous faire tomber dans une courte hibernation.
Cependant, si vous consommez plus de quatre fioles au cours de votre vie, votre sang commencera à geler de l'intérieur. Si vous continuez à en boire, le sang finira par jaillir de votre corps et se solidifiera sous la forme de feuilles de saule. D'où le nom de Saule du Linceul de Givre.
« Merci pour votre achat. Y a-t-il autre chose pour lequel je peux vous aider ? » demanda-t-il en remettant le catalogue à sa place.
« En fait, oui. Existe-t-il un moyen pour moi de savoir si une fiole de Sang des Abysses est, disons… périmée ? » demanda Alice avec curiosité, ce à quoi l'homme pencha la tête un instant avant de hocher la tête.
« En général, cela dépend de la façon dont le sang est stocké. La plupart des fioles utilisées pour stocker le Sang des Abysses vendu peuvent garder le sang "frais" tant qu'il n'est pas ouvert. Naturellement, des facteurs externes peuvent encore affecter la puissance et les effets secondaires dudit sang, comme la chaleur. Mais il existe une astuce pour déterminer combien… de puissance il reste dans ledit sang. »
L'homme expliqua avant de récupérer un petit échantillon de sang à l'arrière.
« Bien sûr, utiliser cette méthode signifie que vous devrez ouvrir la fiole. Si vous prenez un petit échantillon du sang que vous souhaitez utiliser, vous devez l'étaler sur votre marque de Sceau, puis activer partiellement votre Sceau pour que la marque apparaisse. Une fois que vous le faites, le sang devrait commencer à bouillir immédiatement, même si votre capacité de Sceau est basée sur la Glace. S'il ne bout pas, il a perdu sa puissance.
S'il ne fait que bouillonner au lieu de bouillir, alors il fera plus de mal que de bien à votre corps. »
Relevant sa manche, il traça une ligne de sang sur son avant-bras avant d'activer son Sceau, et une marque apparut. Immédiatement, la ligne de sang commença à bouillir avant de disparaître.
« C'est le signe d'un sang qui peut encore être utilisé. Je n'ai pas de mauvais échantillons sous la main, mais rappelez-vous, s'il reste des traces de sang après avoir activé votre marque, vous ne devriez probablement pas boire ce sang. »
Il expliqua, montrant à Alice son bras qui n'avait pas la moindre trace de sang, car il avait bouilli complètement.
« Hou~ Je ne pensais pas qu'il existait une méthode comme celle-ci. » remarqua Alice avec surprise, car elle ne pensait pas qu'une telle chose existait.
« Il n'est pas surprenant que peu de gens soient au courant. Puisque la plupart des gens boivent généralement le sang assez rapidement pour leur Chasse. »
« Merci pour le conseil. » Alice sourit, faisant ses adieux au propriétaire et quittant la boutique avec Ria.
« Tu te demandes si le sang que tu as récupéré la dernière fois est encore utilisable ? » chuchota Ria avec curiosité, car elle savait qu'Alice pouvait "emprunter" le pouvoir des Sceaux des autres.
« Mnm. Ça fait plusieurs semaines depuis. Plus le temps passe, moins je suis encline à l'utiliser, car cela pourrait donner à l'ennemi une chance d'attaquer pendant que je bois. Et s'il ne me donne pas de pouvoir, alors eh bien… je meurs. » Alice haussa les épaules.
Elle n'avait pas été en mesure d'utiliser un kit d'extraction approprié lors de l'obtention de ce sang, il était donc clair qu'il ne serait pas pur. Cependant, elle ne se souciait pas des effets secondaires. Tout ce qu'elle voulait savoir, c'était si elle pouvait encore obtenir le pouvoir appartenant à l'homme qu'elle avait tué.
Prenant la fiole de sang de sa pochette, elle en étala une ligne sur son bras avant d'activer son premier Sceau.
Petit à petit, le sang commença à bouillonner mais fut incapable de bouillir et, finalement, laissa des taches sur son bras.
« On dirait que l'efficacité de cette fiole est pratiquement nulle. » Alice soupira lourdement.
« Ça n'a même pas beaucoup bouillonné… » pensa-t-elle.
« Eh bien, je suis sûre qu'on pourra trouver du meilleur sang pour toi plus tard. » réconforta Ria.
« Quoi qu'il en soit, allons à la Guilde des Chasseurs. Après avoir acheté ces quatre fioles, il ne me reste que 19 Or. On pourra aussi demander à l'Underground s'il y a des rumeurs sur les bêtes que tu recherches. »
Hochant la tête, Alice rangea la fiole dans sa pochette pour le moment. Elle se débarrasserait du sang plus tard, car elle ne pouvait pas simplement le verser sur la route.