Chapitre 168
Niché entre des flèches imposantes de laiton, de fer, des rails et d'innombrables tours décorées d'engrenages et de tuyaux se trouvait la ville d'Eldoria. Une cité d'innovation et de découverte dans les arts du sang de l'Ingénierie des Abysses.
Chaque centimètre du paysage urbain était recouvert de nombreux mécanismes et véhicules. C'était le jour et la nuit par rapport aux autres villes qu'Alice et Ria avaient visitées.
Même de loin, elles pouvaient voir la silhouette d'Eldoria, un chef-d'œuvre de tours métalliques et de vaisseaux volants.
« C'est quoi ce bordel ??? » Alice cligna des yeux, totalement déconcertée en voyant un dirigeable propulsé par l'Ingénierie des Abysses.
Un vaisseau où l'énergie pulsait à travers des tuyaux transparents, maintenu dans les cieux abyssaux par un déploiement de puissance éthérée. Des ailes, des côtes et même des écailles de bête servaient à renforcer le navire. Une construction humaine en hommage, ou peut-être en dérision, à la bête même qui avait été abattue pour la fabriquer.
« Un vaisseau volant. Ce n'est même pas l'exploit d'ingénierie le plus impressionnant que les gens aient inventé, tu sais ? » Ria sourit en voyant la curiosité enfantine d'Alice face aux merveilles techniques d'Eldoria.
Elle était pareille au début, et c'était Luke qui l'avait éduquée sur la plupart des informations à ce sujet. Les inventeurs notables, les pionniers d'une telle magie sans Sceaux.
« Un vaisseau volant… Les gens les utilisent souvent pour voyager ? Pour les Chasses ? » demanda Alice, curieuse, mais Ria secoua la tête.
« Ça ne sert à rien. Les bêtes les plus fortes peuvent le descendre en un clin d'œil, tandis que les plus faibles ne nécessitent pas un tel engin. C'est plutôt… une preuve de richesse pour les nantis. En termes de praticité réelle, il n'y en a pratiquement aucune. À la limite, les rails sont plus intéressants. Ils construisent déjà des voies menant vers certaines des plus grandes villes », expliqua Ria en désignant les rails au loin.
De petits chariots transportant des passagers circulaient sur les rails menant aux différents niveaux de la ville.
Alors qu'elle s'apprêtait à dire quelque chose, Alice remarqua une petite silhouette courant sur les chariots, un sac à la main.
En plissant les yeux pour mieux voir, elle comprit que la silhouette était poursuivie par une bête mécanique serpentine accompagnée de plusieurs engins félins. Leurs corps étaient une union de métal, d'os et d'écailles.
D'un claquement de mâchoire, la bête serpentine projeta une fléchette verte luminescente vers la silhouette qui tenta d'esquiver, mais sans assez de vitesse. La fléchette entailla sa jambe ; son corps se raidit instantanément et elle trébucha dans le vide, tandis que les engins félins se transformèrent en oiseaux pour la rattraper.
En voyant cela, Alice fut choquée qu'ils soient capables de créer des bêtes des Abysses artificielles grâce à cette Ingénierie des Abysses.
« Contrairement aux vraies bêtes qui viennent des Abysses, celles-ci suivent les instructions sans faillir et tu n'as pas à risquer ta vie pour les dresser », haussa les épaules Ria.
« Enfin, c'est ce que Luke m'a dit. Il a mentionné qu'il pouvait pirater les commandes de ces bêtes s'il trafiquait leurs rouages internes, s'il le souhaitait. Elles fonctionnent au sang, donc changer le sang à l'intérieur devrait changer leur maître. »
« Heh~ C'est ça… Je me demande quelle est la bête la plus puissante qu'on puisse fabriquer. Les avoir pour protéger les gens sans Sceaux rendrait n'importe quel endroit plus sûr pour vivre », songea Alice tandis que ses yeux balayaient la ville.
Chaque balayage lui offrait de nouveaux mécanismes sur lesquels s'interroger et théoriser l'utilité.
« On dirait qu'on peut acheter des objets assez intéressants ici. Ils vont probablement coûter cher, par contre… » Elle soupira en pensant au prix de tels engins.
« Ils sont en fait plus abordables que tu ne le penses, car ils sont principalement faits pour ceux qui n'ont pas de Sceaux. Les riches peuvent se permettre d'obtenir une "vraie" puissance des Abysses, tandis que les gens se contentent généralement de ces… imitations. Je pense que tu peux acheter une bête mécanique avec la puissance d'un Sceau pour un mois de salaire », répondit Ria en haussant les épaules.
Les bêtes de faible difficulté pouvaient être gérées facilement par des esclaves et des bêtes mécaniques, car ce sont essentiellement des bêtes normales avec un surplus de puissance. Les bêtes de plus haute difficulté, en revanche, ne pouvaient pas être imitées aussi facilement, car elles avaient l'avantage de la puissance physique.
Ces engins mécaniques ne pouvaient que reproduire la puissance d'une bête, mais étaient limités par la durabilité du métal dont ils étaient faits.
C'est pourquoi certains produits haut de gamme étaient fusionnés avec des écailles et des os de bêtes pour renforcer leur durabilité.
À l'approche de la ville, elles montrèrent leur identification avant de prendre des chemins séparés. Cedric devait faire un rapport sur le problème dans la forêt ainsi que sur les morts survenus durant ce voyage. De plus, il devait signaler les marchands restés en arrière comme disparus. Il ne pouvait pas confirmer s'ils étaient morts ou non, même si la réponse était probablement la mort.
Pendant ce temps, le groupe du Raven's Watch se dirigea vers l'Église de la Lune pour voir s'il existait un moyen d'aider Kaida.
Alors qu'Alice et Ria posaient le pied sur les rues pavées de la ville, leurs oreilles furent assaillies par le fracas des chariots mécanisés, le sifflement de la vapeur et le bruit des trains qui passaient au-dessus.
Se couvrant les oreilles, Alice fronça les sourcils ; cette ville était bien plus bruyante qu'elle ne l'avait prévu.
Ria, quant à elle, semblait habituée au bruit, ayant visité de nombreuses villes par le passé avec Gin.
« Voyons voir… Le quartier des ateliers est au bout de la rue principale, vers le cœur de la ville. C'est à environ 30 minutes de marche, mais on peut y arriver plus vite en train. La Guilde des Chasseurs est à côté du quartier des ateliers et il semble que l'Underground soit assez ouvert sur ses liens.
Il y a une marque à côté du symbole de la Guilde montrant qu'ils sont là aussi », remarqua Ria en consultant le plan de la ville affiché sur un grand panneau près de l'entrée principale.
« Qu'est-ce que tu veux faire en premier ? »
« Je veux visiter l'Underground. Je pense qu'il est temps pour moi d'obtenir mon troisième Sceau », admit Alice en prenant une gorgée de sa flasque. Elle profitait de la vue tout en savourant son hydromel préféré, un luxe.
« Oh ? Déjà ? » Ria s'arrêta, surprise, ne s'attendant pas à ce qu'Alice cherche déjà son troisième Sceau. Cependant, en pensant à ce qu'Alice devrait affronter à l'avenir, il n'était pas surprenant qu'elle ait besoin de force supplémentaire.
« Je veux d'abord chercher des rumeurs. Si on se contente d'aller aux nouvelles sur les bêtes découvertes, il y a de fortes chances que d'autres soient déjà en route pour les tuer. Et puis, je suis sûre qu'ils gardent les bonnes bêtes pour ceux qui paient le prix fort », haussa les épaules Alice.
« Mnm… Tu n'as pas tort. Très bien. Mais peut-être devrions-nous refaire le plein de sang guérisseur d'abord. On a pratiquement vidé nos réserves après le voyage. »
En regardant dans sa sacoche, Alice vit qu'il ne lui restait qu'une fiole de son propre sang et une fiole de sang appartenant au Chasseur cinq étoiles. Elle n'était pas sûre de pouvoir encore utiliser son sang, car cela faisait un bon moment qu'il n'avait pas été utilisé.
Elle ne savait pas s'il pouvait périmer, mais se fier à des facteurs inconnus pouvait avoir des conséquences désastreuses. Elle évitait donc de l'utiliser, même lorsque sa vie était menacée, car il y avait d'autres options. Ce n'est que lorsque toutes les options seraient épuisées qu'elle envisagerait d'utiliser ce sang.
« Bien sûr. On peut aussi faire une petite expérience, puisque Isabella a mentionné que je pouvais réduire les effets secondaires si j'utilisais la méthode de compression. Ça pourrait rendre l'utilisation plus sûre, car faire une overdose de sang guérisseur ne serait pas terrible. »
« C'est vrai. Je ressens encore les effets secondaires du Sang de la Flamme Noire. Juste une légère augmentation de la sensibilité au feu », soupira Ria. Si ce n'était pour le danger constant, elle n'aurait pas besoin de consommer autant de sang guérisseur.
Elle était reconnaissante de consommer une variété de sangs, ce qui empêchait les effets secondaires de s'accumuler et de laisser une marque indélébile sur son corps.
Certains n'étaient pas aussi chanceux et continuaient à boire le même type de sang. Peut-être par souci d'économie ou par addiction, mais cela signifiait que les effets secondaires s'empilaient jusqu'à ce que les Abysses vous réclament.
En entendant cela, Alice ne put s'empêcher de ressentir une tristesse s'insinuer dans son cœur. Elle comprenait que plus la vie d'un Chasseur durait, plus il était facile pour lui de succomber au Sang des Abysses plutôt qu'aux bêtes qui résidaient dans les Abysses.
Ria ne faisait pas exception.
Tôt ou tard, elle montrerait elle aussi les symptômes de la consommation de Sang des Abysses.
En pensant à cela, Alice se demanda s'il existait un moyen pour elle de partager sa résistance. Mais c'était faire preuve de cupidité.
« Si les érudits de Zenia n'ont pas trouvé de solution, peut-être que je n'y arriverai pas non plus… »
« À quoi tu penses ? » demanda Ria, curieuse, remarquant que l'humeur d'Alice s'était assombrie après sa mention du Sang des Abysses.
« Désolée. Je pensais juste qu'on devrait réduire notre consommation de Sang des Abysses, sinon les effets secondaires pourraient devenir dangereux. Surtout pour toi, vu la quantité que tu as bue la dernière fois », secoua la tête Alice.
« Ahaha, ne t'en fais pas, je sais. C'est pour ça que j'achète toujours différents types de sang guérisseur. Mais il n'y a qu'un nombre limité de variantes avant de tomber sur des doublons ou de devoir débourser plus pour les plus chers », rassura Ria alors que les deux se dirigeaient vers les apothicaires situés dans le même quartier que la Guilde des Chasseurs.
C'était prévisible, les Chasseurs étant les principaux clients de ces apothicaires.
Elles décidèrent d'éviter les trains pour le moment, car elles avaient besoin de fonds pour le sang guérisseur, et arrivèrent bientôt devant la boutique nommée Apothicaires de la Fleur de Veridian.