Chapitre 167
Un paysage désolé s'étendait à perte de vue, un royaume déchiré par des batailles incessantes, des danses de sang et les flammes de la guerre. Le sol, autrefois verdoyant et plein de vie, était désormais calciné et flétri, jonché d'innombrables cadavres d'hommes et de bêtes.
L'odeur du sang pesait lourdement dans l'air, rappelant les combats et la violence qui faisaient rage.
Jusqu'où portait l'horizon, des cadavres jonchaient le sol.
Malgré ce rappel macabre, les bruits de la bataille continuaient de gronder. Une symphonie de lames qui s'entrechoquent, de rugissements désespérés et d'explosions dues aux capacités des Sceaux. Le sol lui-même tremblait sous l'effet du conflit, chaque choc laissant une nouvelle marque sur ce royaume balafré.
Au-dessus de cette mer de guerre, la lune se profilait plus proche que jamais. Sa lueur cramoisie projetait une lumière sinistre sur le champ de bataille, comme un œil géant et sans paupière, témoin du carnage en contrebas.
*BOUM !!!
Une bête serpentine jaillit du sol. Ses écailles brillaient d'une lumière sombre et, dans un rugissement malveillant, elle déploya ses ailes qui occultèrent le ciel et jetèrent une ombre profonde sur le champ de bataille.
La bête s'éleva dans les airs, une énergie bleu vif se rassemblant sous ses écailles avant qu'elle n'ouvre grand la gueule. Un torrent de flammes brûlantes s'abattit sur l'armée qui approchait. Une cascade de destruction engloutit tout sur son passage tandis que le dragon rejetait la tête en arrière dans un rugissement de triomphe.
Pourtant, au milieu des flammes, une femme se tenait debout, une cigarette à la bouche. Elle tira une bouffée profonde et soupira de satisfaction.
« Pas mal pour un briquet. Les flammes sont juste comme il faut. » Elle eut un sourire narquois avant de jeter sa cigarette. Levant la main au-dessus de sa tête, Allura claqua des doigts et une énergie rouge luminescente traversa le ciel, formant d'innombrables croix qui flottèrent au-dessus de la bête.
Mais avant qu'elle ne puisse lancer son attaque, une lame d'ombres jaillit de l'ombre du dragon, le tranchant en deux.
« Bon sang ! Gin ! C'était ma proie ! » Allura claqua la langue tandis que Gin apparaissait à ses côtés en haussant les épaules.
« Tu ne devrais pas gaspiller tes pouvoirs sur des faibles pareils. N'oublie pas pourquoi nous sommes ici. » Gin lui fit un rappel, mais Allura comprit ce qu'il voulait dire.
« J'essaie juste de me remettre en forme, tu sais ? Je suis restée neutre bien trop longtemps. Je ne suis plus au sommet de ma forme. » Elle haussa les épaules.
« En parlant de ça, on dirait qu'Alice et Ria sont tombées sur quelque chose d'assez étrange. »
En entendant cela, Gin fronça les sourcils et s'immobilisa.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Un portail vers Terminus a été ouvert. Je ne sais pas comment elles ont mis la main sur une porte, mais elle était endommagée, donc le passage est incomplet. Une chance pour elles, car quelque chose de terrible aurait pu s'échapper de Terminus. Mais elles n'ont pas utilisé les outils de survie qu'on leur a donnés, donc ça devrait aller. » expliqua Allura en jetant un coup d'œil sur le côté, remarquant que Gin se préparait à partir.
« Tu sais que même si tu pars maintenant à toute vitesse, tu n'arriveras pas à temps, n'est-ce pas ? »
« ...Tch. Alors, le passage va-t-il se rouvrir ? » Gin soupira tandis qu'Allura secouait la tête.
« Non. Il s'est effondré de lui-même et ne peut plus être rouvert. »
« La Maîtresse a dû laisser quelque chose à sa successeure. Le fait qu'il ait ouvert un passage vers Terminus signifie que cela doit être près du cœur d'Ayr... » pensa Allura, ne s'attendant pas à ce qu'Alice tombe sur une chose pareille en son absence.
« C'est une bonne chose, alors. Terminus est scellé depuis des siècles, et pour une bonne raison. Si l'un des Apôtres met la main sur quoi que ce soit qui réside là-bas, cela pourrait signifier un désastre pour les autres. » Gin hocha la tête, soulagé.
Peu de gens connaissent l'existence de Terminus. Ceux qui vivent à la surface le connaissent comme la couche la plus profonde des Abysses.
Cependant, la véritable nature de Terminus ressemble davantage à une prison. Un royaume destiné à contenir les bêtes de niveau Seigneur. Des bêtes de pure rage et d'instinct, dotées d'une lignée oppressive. Une puissance sans aucune possibilité de communication.
La simple idée que l'une de ces bêtes atteigne la surface nécessite la coopération de plusieurs Seigneurs des Abysses pour la contenir. Si un Apôtre devait bouger, les autres suivraient, car cela signifierait l'obtention d'une arme de guerre.
Mais personne ne sait comment ou pourquoi Terminus a été scellé. Aucun Seigneur ne peut entrer ou sortir de cette couche, et seules quelques traces de son influence subsistent dans les strates supérieures.
Gin ne pouvait qu'espérer que Ria ne s'attirerait pas d'ennuis. C'était déjà assez troublant de savoir que le Culte de l'Éclipse était au courant de sa survie. Tant que le Culte ne découvrait pas Ria, il pouvait avoir l'esprit tranquille.
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Montant la garde sur le toit de sa calèche, Alice poussa un soupir de soulagement en voyant qu'aucune bête ne les poursuivait. La caravane étant désormais loin de la forêt, elle pouvait enfin baisser sa garde.
« Espérons que la bête se calmera après un moment. Si elles continuent dans cet état, les villes voisines devront trouver un moyen de gérer la situation. Je ne pense pas que cette bête puisse être tuée facilement, à moins d'avoir plusieurs Seigneurs de la ville du niveau du Seigneur Kallus. » songea Alice, car la résistance de cette bête n'était pas une plaisanterie.
La Foudre de Ria avait été réfléchie sans effort, et elle n'avait même pas eu l'occasion d'attaquer la bête.
Mais la plus grande question demeurait : quelle était sa capacité ?
« Elle n'a utilisé que des attaques physiques contre moi et Ria... Pourquoi ? Ou bien la réflexion était-elle sa capacité ? »
Tapotant du doigt, Alice se demandait quel genre de capacité elle obtiendrait si elle buvait son sang.
Se léchant les lèvres, un sourire apparut lentement sur son visage avant qu'elle ne secoue la tête pour chasser cette pensée.
C'était une entreprise bien trop dangereuse pour elle en ce moment. Ses Sceaux, bien que puissants, ne lui offraient pas assez de renforcement physique pour rivaliser avec ces bêtes de difficulté supérieure.
Rien que réagir face au drake l'avait épuisée, sans parler d'essayer de riposter.
« Je crois qu'il est temps pour moi de chasser mon troisième Sceau. J'ai besoin d'un Sceau de type Anti-Chasseur qui fonctionne avec le sang, mes flammes et qui améliore potentiellement mon potentiel inné. »
Une fois de plus, elle se souvint de son désir de mettre la main sur le sang appartenant au Monarque aux Ailes Écarlates.
Une bête capable de continuer à se battre tant que sa volonté tenait bon. Tuer cette bête ne serait pas une mince affaire, mais elle n'était pas immortelle. Le fait que la famille Zenia ait pu obtenir son sang signifiait que c'était réalisable.
« Le plus dur sera de traquer la bête que je veux tuer. J'ai un avantage sur les autres Chasseurs dans les Abysses, car je peux choisir ma prime quand je veux au lieu d'aller à un point de ralliement ou de demander à un Chaman. Mais... essayer de trouver une bête alors que d'autres la convoitent va être difficile. » Alice gémit intérieurement.
Elle se souvenait encore d'Allura lui racontant comment les familles engageaient des gens pour sécuriser la Chasse ou s'assurer que personne ne puisse s'en approcher.
Les informations qu'elle obtiendrait sur la bête qu'elle Chasse seraient certainement connues des autres. Elle aurait toujours un temps de retard en matière de Chasse.
« On dirait qu'on va devoir se fier aux rumeurs... Si je cherche des rumeurs sur des bêtes liées au sang, je pourrai alors la choisir comme prime. Je dois être proactive concernant les rumeurs plutôt que d'attendre que les choses soient confirmées. Si j'attends trop, les autres obtiendront les Primes des Chamans et je perdrai mon meilleur atout pour la Chasse. »
Se redressant, Alice savait ce qu'elle devait faire en premier une fois arrivée dans l'une des grandes villes. Accéder immédiatement à l'Underground et acheter toutes les rumeurs concernant des signes de bêtes liées au sang.
« S'il y a des nouvelles sur des cadavres desséchés, cela devrait me donner une bonne piste, car la plupart des bêtes ayant des capacités liées au sang cherchent à drainer leurs victimes. »
Prenant une note mentale, Alice descendit du toit et entra dans sa calèche où Ria dormait encore. La fatigue l'envahit alors que l'adrénaline retombait. Sans bête menaçant de détruire leur caravane, Alice était libre de reposer son esprit.
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Le lendemain matin, toute la caravane était épuisée, ayant voyagé sans repos toute la nuit. Ils décidèrent de camper pendant la journée et de laisser ceux qui n'avaient pas dormi se reposer pendant que les autres montaient la garde.
Le petit-déjeuner fut sombre, Ellie étant incapable de manger en présence de tout le monde. Voir l'état actuel de Kaida suffisait à lui couper l'appétit.
Griffin s'était bien rétabli, mais Isabella lui déconseillait toujours tout mouvement brusque. La blessure qu'il avait reçue au torse était profonde et leur sang guérisseur ne pouvait pas faire grand-chose pour l'instant. Ils avaient besoin de fioles plus puissantes s'ils voulaient qu'il retrouve sa pleine condition.
Griffin et Kaida remercièrent Ria, qui se sentait encore très épuisée après s'être surpassée pour ralentir la bête.
Quant à Cedric, il décida de prendre en charge les frais du sang guérisseur nécessaire, car sans elles, les bêtes les auraient rattrapés et éliminés. De plus, en tant que marchand, il savait que Griffin serait un atout précieux et un protecteur, la Garde du Corbeau devant être dissoute après cette mission.
Heureusement, le reste du voyage fut sans encombre et ils atteignirent leur destination en paix. La ville d'Eldoria, une cité axée sur l'Ingénierie des Abysses.