Chapitre 166
« Soit vous partez maintenant, soit je réduis tout ce bordel en cendres ! » hurla Alice en levant son épée au-dessus de sa tête.
La soudaine poussée d'intention meurtrière attira l'attention de tous, et certains marchands froncèrent les sourcils face à sa menace.
« Pour qui tu te prends, bon sang ? Tu n'es qu'une Chasseuse isolée. Tu peux même payer les dommages causés à mes marchandises ? » rétorqua l'un d'eux. À peine eut-il fini sa phrase qu'une lame de sang apparut près de sa tête.
« Je suis la personne qui essaie de sauver vos vies. Si vous tenez plus à vos marchandises qu'à votre putain de vie, alors continuez à emballer ! Tous ceux qui veulent vivre, arrêtez tout et préparez-vous à partir ! L'essaim est juste derrière nous, si on ne part pas maintenant, on ne pourra plus jamais partir ! » cria Alice.
« Elle a raison. L'essaim derrière nous n'est pas quelque chose qu'on peut gérer, peu importe le nombre de Chasseurs qu'on a », parvint à articuler Griffin en se forçant à se lever.
Bien qu'ils aient beaucoup de Chasseurs au camp, ils n'avaient pas l'habitude de combattre en groupe. L'essaim les mettrait en pièces facilement.
Cedric hésita avant de hocher la tête.
Il penchait déjà vers l'avis de ceux de la Veille du Corbeau, mais il était difficile de convaincre les autres.
« Tous ceux qui veulent partir, venez avec moi ! On plie bagage maintenant ! Laissez tout ce dont vous n'avez pas besoin ! » ordonna Cedric, et les Chasseurs sous ses ordres commencèrent à suivre ses instructions.
« Bon sang, Cedric ! Tu sais combien tout ça vaut, espèce d'idiot fini ! »
« On s'en fout si on est morts ! Tu peux rester là et prendre mes marchandises si ça te chante », lança Cedric avec mépris, tout en faisant monter Griffin et Kaida dans les chariots par ses hommes.
« Où est ton amie ? » demanda Isabella en se précipitant aux côtés d'Alice.
« Elle retient une bête en ce moment. Ce n'est pas quelque chose qu'on peut gérer avec notre puissance. Une fois qu'on aura démarré, je lui enverrai un signal pour qu'elle puisse nous rattraper », répondit Alice en rengainant son épée.
Alors qu'elle s'apprêtait à rejoindre le chariot de Cedric, son chemin fut bloqué par deux Chasseurs au service du marchand qu'elle venait de menacer.
Elle pouvait clairement sentir l'hostilité dans leurs yeux ; elle prit une profonde inspiration et soupira.
« Si vous voulez mourir, dites-le simplement. »
En entendant sa menace, leurs yeux tressaillirent un instant avant que l'un des Chasseurs ne se précipite, lame au poing.
Faisant un pas en arrière, Alice esquiva son coup avant de pivoter et de donner un coup de pied ascendant, frappant son poignet et le forçant à lâcher son épée.
D'un geste vif, elle dégaina sa lame, dont le tranchant se couvrit de flammes noires et rouges. Dans un arc descendant, l'acier déchira son bras avec facilité avant de lui fendre le torse.
Elle avait enduit sa lame d'une fine couche de son propre sang pour que, dès que le métal s'enflammerait, les émanations empêchent ses Sceaux de fonctionner.
Cela lui permit de le tuer avant qu'il ne puisse répliquer, sous le regard stupéfait de l'autre Chasseur.
Pointant la pointe de sa lame vers son visage, Alice le fixa en guise d'avertissement silencieux.
Levant les mains en signe de reddition, le Chasseur recula de quelques pas, ne voulant plus lui causer d'ennuis.
« On y va. Combien de chariots veulent partir immédiatement ? » demanda Alice, alors que certains marchands ignoraient encore ses avertissements.
« Quatre », répondit Isabella. Elle voulait remercier Alice de les avoir sauvés, mais ce n'était pas le moment. Ils n'étaient pas encore tirés d'affaire.
« Très bien. »
Sautant sur le quatrième chariot, Alice jeta un dernier regard vers la forêt tandis que Cedric ordonnait la retraite. Ils devaient quitter cette zone et prier pour que les bêtes ne continuent pas à les traquer.
Une fois tout préparé, Alice prit une grande inspiration et pointa son doigt vers le ciel. Activant son deuxième Sceau, des flammes violettes se mirent à tourbillonner autour d'elle pour converger en une orbe.
*BANG !!!
Tirant l'orbe vers le ciel, Alice attendit qu'elle atteigne la hauteur nécessaire avant de la faire détoner en une boule d'énergie violette.
« Quelque chose allait attaquer ?! » demanda Isabella dans un début de panique, mais Alice secoua la tête.
« Non, j'envoie juste un signal à mon amie. »
Serrant le poing, Alice attendit en fixant la direction de la forêt. Son cœur ne serait pas en paix tant que Ria ne serait pas revenue saine et sauve.
*BOOM !!!
Entendant le tonnerre au loin, Alice soupira de soulagement alors qu'un éclair traversait le ciel. Au cœur de la lumière, Ria apparut, battue et blessée, le sang coulant à travers les brèches de son armure.
Repérant le chariot, elle lança un autre éclair avant de se téléporter et de s'écraser contre les véhicules.
Le bruit des planches de bois qui se brisaient fit sursauter le conducteur, mais Alice s'en moquait. Elle se précipita près de Ria et fouilla dans sa sacoche pour trouver le Sang guérisseur qui lui restait.
Ria, autrefois pleine d'énergie et de vie, gisait maintenant ensanglantée et blessée au milieu des débris. Des coupures marquaient sa peau, ses vêtements étaient déchirés et imprégnés de son propre sang. Ses cheveux, désormais ébouriffés et trempés de sueur, collaient à son front.
Son regard était flou de fatigue, mais soulagé de voir qu'ils quittaient enfin cette forêt.
Heureusement, il restait une fiole, et Alice versa rapidement le contenu dans la bouche de Ria.
« Tu as mis du temps... à envoyer le signal », gloussa Ria faiblement en retrouvant un peu de vitalité, bien qu'elle fût incapable de bouger librement. Malgré le sang guérisseur, elle sentait une douleur irradier tout son corps.
« Désolée. Ces abrutis tenaient plus à leurs marchandises qu'à leur vie. Je suppose qu'ils doivent être nez à nez avec la bête en ce moment même », lança Alice avec mépris en jetant un coup d'œil en arrière avant de se concentrer à nouveau sur Ria.
« On doit t'emmener chez un guérisseur. Cette fiole de Sang guérisseur ne peut pas faire grand-chose pour toi », soupira Alice.
« Euh... J'ai du sang guérisseur si ça ne vous dérange pas... » lança une petite voix. Alice leva les yeux et remarqua qu'il s'agissait d'Ellie.
Ses yeux étaient ternis par le poids de la culpabilité et du chagrin. La tristesse sur son visage était évidente pour tous, ses épaules s'affaissant sous le fardeau de ses actes ayant causé une mort dans leur groupe. La mort de Finn.
Ses mains tremblaient alors qu'elle faisait de son mieux pour tenir la fiole de sang pour Alice, comprenant que sans elle, Griffin et Kaida seraient aussi morts.
Même maintenant, l'ultime résistance passait en boucle dans son esprit, ses erreurs et son manque d'action.
En voyant cela, Alice resta silencieuse.
« Si je n'avais pas touché la relique... Les bêtes seraient-elles devenues incontrôlables ? » se demanda Alice. Si elle n'avait pas suivi la marque, peut-être ne seraient-ils pas dans cette situation.
Mais ce qui est fait est fait. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était s'excuser.
« Merci. Et désolée... » soupira Alice en acceptant la fiole de sang.
Forçant un sourire, Ellie s'éloigna et s'assit dans son propre chariot, tandis que les blessés, Kaida et Griffin, étaient allongés sur les sièges.
Kaida ne pourrait plus jamais mener sa vie de Chasseur. Le sang guérisseur nécessaire pour réparer sa blessure coûtait bien trop cher, et même en vendant tout ce qu'ils possédaient, ils ne pourraient même pas en couvrir une fraction.
« Je suis désolée... » sanglota Ellie en serrant le poing. Les larmes coulaient sur son visage, souhaitant que tout cela ne soit qu'un mauvais rêve.
###
Adossée à l'extérieur du chariot, Isabella restait silencieuse. Leur groupe était fini : Finn est mort, Kaida est estropié et l'esprit d'Ellie est brisé par ses erreurs et sa peur de la mort.
Regardant la fiole dans ses mains, Isabella soupira. Elle ne pouvait plus se résoudre à continuer ses recherches, puisque c'était pour son groupe qu'elle le faisait à l'origine. Elle voulait ce savoir pour les garder en sécurité et préparés, mais cela n'avait plus aucun sens.
En retournant vers Alice, elle remarqua que Ria s'était endormie, tandis qu'Alice restait assise à côté d'elle, montant la garde.
« Quelque chose ne va pas ? » demanda Alice en remarquant Isabella près de la porte.
« Ah non. Je voulais juste te donner mes résultats de recherche. Je n'en aurai plus besoin », sourit amèrement Isabella en sortant une pile de parchemins couverts de son écriture et de diagrammes griffonnés.
« J'ai quelques théories écrites sur la feuille, mais la plupart sont dans ma tête, ce ne sont que des notes. »
« Mais en gros, les orbes compressées semblent avoir une efficacité réduite lorsqu'elles sont ingérées. Naturellement, cela explique aussi les effets secondaires. Cependant, si on les fusionne avec un autre sang d'une pureté supérieure, il semble possible d'en extraire le potentiel latent. »
« Cela booste les effets tout en maintenant les effets secondaires à un niveau bas », expliqua Isabella en montrant à Alice une fiole de sang expérimentale qu'elle avait créée.
« Je ne sais pas si c'est applicable au sang guérisseur, mais c'est ma théorie principale sur ce qu'on peut faire avec ces orbes. Cette fiole de sang ici est faite avec l'orbe que tu m'as donnée. Ses effets augmentent la réaction et la sensibilité, tout en boostant ta puissance physique. Les effets secondaires ont été réduits au point que boire une seule fiole ne te fera rien. »
« C'est vrai... Merci, je garderai ces notes de recherche en tête », sourit Alice en acceptant la fiole de sang ainsi que les feuilles de parchemin.
Ouvrant la bouche, Isabella voulut dire quelque chose, mais choisit finalement de rester silencieuse et de quitter le chariot.
C'était quelque chose qu'elle avait aussi découvert lors de ses expériences, mais elle n'avait rien noté car ce n'était pas confirmé.
Il y avait des traces de ce qu'on ne pouvait décrire que comme... de la « vie » dans l'orbe de sang. Comme si elle essayait de se reformer. Elle semblait résonner avec le royaume et en tirer de la puissance. Pourtant, quelque chose limitait la puissance qu'elle pouvait gagner et, finalement, elle « mourait ».
Isabella avait trop de théories mais aucune preuve. Elle ne pouvait que garder ces pensées pour elle-même.
Levant les yeux vers la lune, elle soupira et se demanda quel genre de vie elle devrait mener maintenant.
« Peut-être que je devrais devenir boulangère », murmura Isabella en se retirant dans son propre chariot pour reposer son esprit, tandis que les hurlements des Bêtes des Abysses résonnaient au loin.