Chapitre 160
« Attends, attends, attends ! »
Les cris d'Ellie résonnèrent alors qu'elle roulait frénétiquement sur le côté, parvenant de justesse à esquiver l'orbe de sang qui fonçait sur elle.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? C'est plusieurs fois plus lent que l'entraînement que mon maître m'a donné. » Alice pencha la tête.
Elle savait que les standards d'Allura étaient extrêmes, c'est pourquoi elle avait réduit la difficulté de l'exercice.
À cet instant, vingt orbes de sang étaient sous son contrôle. Quinze étaient dédiées à l'attaque, tandis que cinq planaient selon des trajectoires prévisibles.
Comparé au déluge qu'Allura lui imposait, c'était un jeu d'enfant.
En se baissant au dernier moment, Ellie tenta de préparer un tir, mais une orbe surgit par la droite, déviant son viseur et lui faisant rater sa cible.
« Il y a trop d'attaques ! » cria-t-elle en reculant, pour finir par être percutée par une orbe dans le dos.
Une fois touchée, une réaction en chaîne s'enclencha, l'empêchant de reprendre sa posture pour esquiver les suivantes.
D'un coup de doigt, Alice immobilisa les orbes.
« Dois-je encore baisser le niveau ? » demanda-t-elle, la tête penchée, confuse, tandis qu'Ellie avait envie de pleurer !
« C'était le niveau réduit ? On dirait que je me fais attaquer par une horde de bêtes géantes tout en essayant de viser quelque chose au loin. Comment ça peut être réduit ?! » hurla Ellie dans sa tête.
« Urg… Comment suis-je censée réussir ça ? »
« C'est honnêtement assez simple. Tu dois juste repérer le schéma de mouvement et te faufiler entre les attaques. Une fois que tu as compris, il suffit de viser avec ton arc et de tirer. » Alice se gratta les cheveux.
Il n'y avait que quinze orbes, la plupart étaient plutôt lentes et elle avait laissé à Ellie de nombreuses ouvertures.
« Et si… tu faisais une démonstration pour Ellie ? Un exemple de la façon dont on s'y prend. » suggéra Isabella. Elle était elle aussi intriguée par la manière dont Alice gérait cet entraînement.
« Hmm, tu marques un point. Très bien, regarde attentivement. Ce sera un peu biaisé puisque c'est moi qui contrôle les orbes, mais je vais reproduire les mouvements que j'ai faits pour toi. »
En entendant cela, Ellie hocha la tête et s'écarta.
D'un mouvement de doigts, Alice fit répéter aux orbes les trajectoires qu'elle avait exécutées pour Ellie et fit un pas dans la tempête d'attaques.
Elle navigua dans le chaos sans effort, en bougeant le moins possible. Ses pas étaient légers mais agiles, ne restant jamais au même endroit plus d'une fraction de seconde.
Isabella et Ellie regardaient, incrédules : on aurait dit qu'Alice se déphasait à travers le déluge. Rien ne pouvait l'atteindre et elle évitait toutes les attaques avec une facilité déconcertante.
« Penses-tu… penses-tu pouvoir esquiver comme elle ? » demanda Ellie, alors qu'Isabella était l'assassin du groupe. De toutes, elle était la plus agile et la plus souple.
« Absolument pas. » Isabella secoua la tête.
Elle survivrait peut-être plus longtemps qu'Ellie dans ce déluge, mais elle ne trouverait jamais l'occasion de contre-attaquer.
La moindre posture d'attaque qu'elle adopterait serait instantanément frappée par les orbes.
Alors qu'Alice approchait du centre de la tempête, là où c'était le plus violent, elle tordit son corps et sortit sa flèche. Jetant à peine un regard aux orbes, elle lâcha le trait tout en esquivant celles qui tentaient de l'attaquer par derrière.
La flèche atteignit sa cible sans peine, perçant les orbes avec facilité. Trois des cinq orbes transpercées, le déluge s'arrêta et Alice fronça les sourcils.
« J'ai encore besoin de pratique. Je ne suis pas archère, mais on dirait que je dois mieux prendre en compte la vitesse de la flèche. Elle a ralenti après les premiers impacts. » déplora-t-elle.
«. . . » Ellie resta silencieuse.
« Tu te moques de moi ??? » hurla son esprit.
« Mais mis à part ça, il s'agit juste de trouver les schémas et de tirer le plus vite possible tout en restant précise. » Alice haussa les épaules.
Se regardant, Isabella et Ellie soupirèrent.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Alice cligna des yeux, confuse ; leur réaction n'était certainement pas ce à quoi elle s'attendait.
« Alice… Quel genre d'entraînement ton maître t'a-t-il donné ? » demanda Ellie avec hésitation. Si c'était considéré comme « réduit », elle ne pouvait imaginer à quoi ressemblait l'entraînement original.
« Oh, c'est simple. Mais je ne pourrai pas en faire la démonstration, car mon esprit sera trop concentré sur le contrôle des orbes. Dans cette version, j'ai dû compter sur quelques boucliers et astuces pour survivre, et même là, j'ai à peine réussi à porter un coup. » Alice sourit en faisant claquer ses doigts.
De sa blessure, d'innombrables orbes de sang commencèrent à suinter alors qu'elle entreprenait de répliquer le schéma d'attaque de la Veuve de Sang qu'Allura avait démontré.
Elle ne pouvait pas imiter l'attaque parfaitement, car elle était bien trop rapide et trop complexe pour son niveau de contrôle actuel.
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« C'est l'entraînement auquel elle a dû survivre ? » se demanda Ellie, incapable de croire qu'il fût possible pour un Chasseur 2 étoiles de réussir une telle épreuve.
Le spectacle devant elle était, sans exagération, un hachoir à viande. Il n'y avait quasiment aucun endroit sûr, et même après en avoir trouvé un, il était rapidement saturé d'attaques qui l'auraient déchiquetée en mille morceaux.
Chaque attaque était empreinte d'une précision mortelle et d'une intention meurtrière, tandis que l'aura passive qu'Alice dégageait ralentissait ses mouvements.
Ellie connaissait ce sentiment au fond de son cœur.
La peur.
La peur que l'on ressent face à une bête absolue contre laquelle on n'a aucune chance. La différence de puissance et la futilité de ses actions face à une force aussi écrasante.
C'est ce qu'elle ressentait en ce moment.
La simple vue de ce déluge d'attaques fit naître le désespoir dans son cœur.
« Si un Chasseur deux étoiles peut faire ça, cela signifie-t-il qu'il existe des bêtes "faibles" qui sont tout aussi fortes qu'elle ? »
La peur lui serra la gorge.
Et si sa prochaine Chasse l'opposait à une bête capable de faire ce qu'Alice montrait en ce moment ? Comment survivrait-elle à une telle épreuve ?
Ellie ne savait pas.
Elle n'avait aucune réponse.
Après tout, la seule chose qui lui traversait l'esprit en voyant cela, c'était la mort.
Si elle entrait dans cette zone, elle mourrait.
Si une bête lançait cette attaque, elle mourrait.
La mort était la seule réponse qui lui venait.
Serrant sa poitrine, Ellie sentait la terreur creuser profondément dans son cœur.
« Comment Alice a-t-elle pu survivre à ce genre d'attaque ? »
En regardant le dos d'Alice, Ellie fut saisie d'effroi.
« ##### ! »
« ##### ! »
« Ellie ! »
« Hein ? » Ellie cligna des yeux en tournant la tête vers Isabella, qui affichait une expression inquiète.
« Ellie, tu m'as fait peur un instant. Tu te sens bien ? »
« Ah, désolée, je crois que je suis un peu plus fatiguée que prévu. » Ellie sourit.
C'était un mensonge.
« Ah, je vois. Retourne dormir alors, je peux couvrir le tour de garde comme d'habitude. »
« Mnm, merci. Désolée Alice, je vais retourner me reposer pour l'instant. On pourra continuer plus tard si j'ai un peu de temps. » s'excusa Ellie, tandis qu'Alice hocha la tête.
C'était un mensonge.
S'éloignant des deux autres, Ellie regagna sa tente. Elle jeta son arc sur le côté et s'assit sur son sac de couchage.
Elle était satisfaite d'être la Chasseuse qu'elle était ; les missions qu'ils acceptaient, bien que dangereuses, n'étaient rien qu'ils ne puissent gérer. Mais après avoir vu ce qu'Alice avait démontré, son esprit commença à douter et à craindre l'inconnu.
Elle ressentait l'inéluctabilité de la mort.
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« Peut-être s'est-elle sentie dépassée par ce que tu as montré. Désolée pour ça. » s'excusa Isabella, car elles comprenaient toutes deux que la réaction d'Ellie n'était pas naturelle. Isabella ne blâmait pas Ellie, car elle-même ne pouvait croire au spectacle qu'Alice avait offert.
« N'importe qui finirait en bouillie s'il essayait de traverser ça. »
« C'est bon. J'espère qu'elle se sentira mieux demain. Je vais retourner à ma tente maintenant. » Alice sourit.
En disant au revoir à Isabella, son sourire s'effaça lentement.
Assise près de sa tente, Alice sortit sa flasque mais ne but pas.
*Soupir…
« Elle est vraiment effrayée. » murmura Alice.
C'était un regard qu'elle avait déjà vu. Il y a longtemps, quand elle faisait encore partie de la famille Zenia.
« Était-ce pendant mon anniversaire ? » se demanda-t-elle. Le moment où on lui avait injecté le produit et où elle était devenue une bête.
En regardant la lune, Alice réalisa qu'elle était peut-être plus contre-nature qu'elle ne l'avait imaginé. Ou peut-être était-ce simplement le résultat de sa montée en puissance.
Le fossé entre elle et les Chasseurs normaux ne ferait que se creuser, car elle devait défier ses propres limites. Si elle voulait accomplir son désir, sa vengeance et la recréation d'Ayr, elle avait besoin de la force d'un Seigneur. Un Seigneur des Abysses sans égal.
Alice comprit qu'elle croiserait ces regards plus souvent à mesure qu'elle gagnerait en puissance.
Soupirant doucement une fois de plus, Alice prit une gorgée de son hydromel et profita du confort du vent froid de la nuit.
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La nuit passa, la caravane poursuivit son voyage et Alice remarqua qu'Ellie semblait être devenue effacée après l'incident de la veille.
Décidant de lui laisser un peu d'espace, Alice passa son temps allongée sur le toit de sa calèche.
La nuit et le jour suivants suivirent la même routine alors qu'ils continuaient vers leur première destination.
À chaque instant, Alice sentait la marque sur sa main devenir plus forte. Elle comprit qu'ils approchaient des « ruines » dont Cayla avait parlé.
Et bientôt, ils atteignirent l'entrée d'une forêt où le chemin se séparait. S'ils prenaient à droite, ils atteindraient un chemin plus rapide vers leur destination, Eldoria.
Cependant, en raison de la mission que Cedric avait confiée au groupe de la Veille du Corbeau, ils prirent à gauche, entrant dans la forêt.
Alice sentit la réaction de sa marque devenir plus forte que jamais à mesure qu'ils s'enfonçaient dans les bois.
« On dirait que les ruines sont dans cette forêt. Comme la Veille du Corbeau doit collecter de l'eau, je peux probablement profiter de ce temps pour explorer un peu de mon côté. » pensa Alice, car Cayla avait mentionné que les ruines contenaient des informations qu'elle pourrait vouloir connaître.