Chapitre 159
« Une fois les Sceaux activés ou une capacité passive acquise, le sang devient déjà du Sang des Abysses… Cela signifie-t-il qu'une personne possédant un Sceau est déjà considérée comme une Bête des Abysses sous une peau humaine ? » Alice se posa la question, se demandant si son état étrange était lié à cela.
Les sens exacerbés, la soif de sang et cette façon dont ses instincts l'avertissaient du danger.
Cela dépassait le domaine des simples humains.
Se grattant les cheveux, Alice laissa échapper un profond soupir alors qu'elle se tenait dans le vide.
Cayla était retournée à son sommeil et une légère marque était apparue sur sa main.
C'était différent des Sceaux ; c'était un moyen de l'aider à localiser les ruines.
« Non seulement ça, mais le type que j'ai combattu semblait avoir créé une "nouvelle personne" entière, puisque ses clones avaient des Sceaux. Qu'est-ce qu'il essaie de faire ? Allura aurait-elle une idée ? »
Mais peu importe le nombre de questions qu'elle se posait, Alice n'obtint aucune réponse. Bientôt, elle quitta le royaume de son esprit et profita du silence pour apaiser son esprit fatigué.
La nuit passa paisiblement et Alice fut bientôt réveillée par les légers coups de coude de Ria. C'était son tour de monter la garde et à Ria de dormir un peu.
Assise à l'extérieur de la tente, Alice ne put s'empêcher d'esquisser un sourire en sortant sa flasque pour en dévisser le bouchon.
Hameant profondément le parfum qui s'en dégageait, elle frissonna d'anticipation.
Alors qu'elle savourait sa boisson tout en surveillant les alentours, elle vit que plusieurs autres Chasseurs faisaient de même.
Bien qu'ils voyagent en grand groupe, ils ne se connaissaient pas vraiment et avaient donc pris leurs propres dispositions.
Autour du camp de la Veille du Corbeau, une tour d'archer miniature avait été installée. On pouvait y apercevoir Ellie au sommet, guettant toute menace lointaine. Elle bandait occasionnellement son arc pour décocher une flèche dans le lointain, repoussant les bêtes faibles qui s'approchaient trop près du camp sans verser le sang.
Après une brève réflexion, Alice décida de s'y rendre ; passer la nuit à boire seule serait plutôt ennuyeux.
En approchant de la tour, Alice fit un petit signe de la main à Ellie avant de bondir avec aisance.
« Yo ! Comment se passe la garde ? » demanda Alice avec un sourire, s'asseyant sans cérémonie sur le rebord de la tour.
Se penchant en arrière, elle leva sa flasque et prit une gorgée d'hydromel.
« Eh, ça va. Il y a plus de bêtes autour du camp que prévu, mais rien de trop dangereux pour l'instant. Si les choses tournent mal, je réveillerai les autres », répondit Ellie avec un petit rire tandis qu'Alice hochait la tête.
« Tu as déjà dormi un peu ? Rester éveillée toute la nuit doit être dur, non ? »
« Oui. D'habitude, c'est Isabella qui monte la garde toute la nuit à cause de son Sceau. Ça l'empêche de dormir, c'est pour ça qu'elle est toujours fatiguée. Mais aujourd'hui, elle est absorbée par ses recherches sur les orbes de sang, alors je prends le relais », expliqua Ellie en riant.
Haussant un sourcil, Alice se demanda quel genre de Sceau pouvait empêcher quelqu'un de dormir, mais si Ellie n'entrait pas dans les détails, c'était probablement une information réservée au groupe.
« Dis, tu aimes l'hydromel ? » demanda Alice en tendant sa flasque, mais Ellie secoua la tête.
« Comme je monte la garde, je ne veux pas émousser mes sens, ahaha. »
Hochant la tête, Alice comprit parfaitement le point de vue d'Ellie.
« Ça ne me dérange pas de faire un petit concours si tu veux. J'ai un arc long en rab ici. »
« Oh ? » Haussant un sourcil, Alice rangea sa flasque et saisit l'arc qu'Ellie lui tendait.
En le soulevant, Alice remarqua que la tension de la corde était bien plus forte qu'il n'y paraissait ; elle dut activer son premier Sceau pour la bander complètement.
Malgré la finesse des bras d'Ellie, ils dissimulaient une force surprenante.
« Alors, quel genre de compétition veux-tu faire ? » Alice eut un sourire carnassier, son esprit combatif s'allumant dans ses yeux.
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Bien qu'elle ait parlé de compétition, il s'agissait en réalité d'un test. Leur groupe avait convenu que si le nombre de bêtes continuait d'augmenter, ils demanderaient de l'aide.
Cependant, sans voir comment Alice se battait, il était impossible de juger leur capacité de coopération. D'où ce concours.
« Juste après la route principale, il y a des Serpents Crocs-d'Ombre. Celle qui en tue le plus gagne. On tirera à tour de rôle, peu importe si on touche ou si on rate », expliqua Ellie, et Alice acquiesça.
« Les Serpents Crocs-d'Ombre sont petits et rapides. C'est difficile à toucher sans une excellente vision cinétique, du talent ou de l'entraînement à l'arc. Puisqu'elle peut gérer des chasses difficiles, elle doit avoir de l'expérience », pensa Ellie, car c'était une idée qu'elle venait d'avoir sur le moment.
Ce n'était pas une demande officielle du groupe, mais s'ils décidaient de solliciter l'aide d'Alice, ils auraient des données sur lesquelles baser son évaluation.
« À tour de rôle, hein ? Je peux fabriquer les flèches avec mon propre sang ? »
« Bien sûr. Ça fait partie de tes Sceaux, après tout », répondit Ellie.
Prenant du recul, Ellie observa les gestes d'Alice alors qu'elle ajustait sa prise sur l'arc et se faisait une petite coupure au bras.
Le sang suinta de la plaie et forma une flèche qui vint se loger sur la corde.
Au moment où Ellie crut qu'Alice allait viser, cette dernière lâcha la flèche et la regarda fendre le ciel.
« J'imagine qu'elle n'est pas très familière avec l'arc. Peut-être que l'alcool lui monte à la tête », pensa Ellie en s'approchant du garde-fou pour observer le groupe de Serpents Crocs-d'Ombre.
À sa grande surprise, la flèche de sang avait transpercé trois serpents qui se trouvaient sur sa trajectoire.
« Je visais les quatre, mais le dernier était vif. Il a remarqué la flèche au dernier moment et a esquivé », lâcha Alice en haussant les épaules.
«. . . Comment ? Comment as-tu réussi à verrouiller les quatre et à tirer aussi vite ? » demanda Ellie en se penchant vers Alice.
« Est-ce une technique ? Un don naturel ? Le pouvoir d'un Sceau ? Si je veux être une archère efficace, j'ai besoin de ce genre de puissance », pensa Ellie, car être capable de trouver la meilleure trajectoire de tir en si peu de temps était, à ses yeux, presque divin.
Si elle pouvait apprendre ne serait-ce qu'une fraction de ce pouvoir, elle deviendrait deux fois meilleure.
Même maintenant, en plein combat, elle mettait trop de temps à trouver un angle de tir sans risquer de toucher ses alliés par accident.
« Euh… C'est juste comme ça que ma vision fonctionne, et j'ai instinctivement tiré dans ce qui me semblait être la bonne direction », répondit Alice en se grattant la joue, gênée.
En entendant cela, Ellie ne put s'empêcher d'être un peu déçue ; c'était comme dire que c'était juste du talent.
« Mais tu peux généralement prédire les mouvements d'une bête, donc je suis sûre que ce que j'ai fait n'a rien d'exceptionnel. J'ai juste pris un raccourci pour accomplir la tâche », rassura Alice, ce qui fit soupirer Ellie en hochant la tête.
« Ok, j'ai une idée. Mon maître m'a donné un exercice d'entraînement quand j'ai chassé la Veuve de Sang. Bien que ce ne soit pas pour l'archerie, ça devrait aider pas mal. »
« Un exercice d'entraînement ? De la part de son maître ? Peut-être que ça contient un indice. »
« Quel genre de tâche ? » demanda Ellie, curieuse.
« C'est simple. Je vais lancer diverses attaques en utilisant mon sang. Tout ce que tu as à faire, c'est les esquiver avec ton corps. Mais comme on veut que tu t'entraînes à l'arc, je remplacerai les lances par des orbes pour toi. Ton but sera d'en toucher plusieurs avec une seule flèche, avec le moins de temps de préparation possible. Tu devras aussi être en mouvement pendant que tu tires », expliqua Alice avec un petit rire.
« J'ai déjà entendu parler de cet entraînement. Ça ne devrait pas être trop difficile, c'est l'exercice standard pour naviguer sur un champ de bataille. »
Ellie avait déjà fait ce genre d'exercice à l'Académie des Chasseurs quand elle était plus jeune. C'était une tâche que tout Chasseur était censé maîtriser, car cela augmentait considérablement les chances de survie sur le terrain.
« Très bien. Laisse-moi demander une faveur à Isabella pendant qu'on essaie ça », acquiesça Ellie.
Ce ne serait qu'un moment, après tout. Un entraînement simple comme celui-ci devrait être terminé en un round.
Redescendant de la tour, elle se dirigea vers la tente pendant qu'Alice préparait le terrain.
En écartant les pans de la tente, elle vit Isabella toujours éveillée, en train d'expérimenter avec les orbes de sang. Non seulement cela, mais elle avait rassemblé une variété d'étranges mécanismes autour de l'orbe, dont la forme se tordait et s'étirait à chaque seconde.
« Tu n'es pas censée monter la garde ? » demanda Isabella sans se retourner.
« Si. Mais Alice veut faire une petite session d'entraînement pour moi, alors tu peux faire une pause ? Ça ne devrait pas être long, c'est juste l'entraînement d'esquive standard », répondit Ellie en haussant les épaules, ce qui fit soupirer Isabella.
« Si c'est juste l'entraînement d'esquive standard, pourquoi veux-tu toujours le faire ? »
« Juste par curiosité. Elle a dit que son maître lui en avait fait faire un avant qu'elle ne chasse la Veuve de Sang. Je veux voir quel genre d'entraînement elle propose. En plus, elle a mentionné utiliser son sang, alors peut-être que tu pourras obtenir des indices pour tes experim- »
Avant même qu'Ellie puisse finir sa phrase, Isabella était déjà en train de sortir, son carnet à la main.
« Pourquoi tu traînes ? Allons-y, on perd du temps. »
En entendant cela, Ellie ne put s'empêcher de rire et de hocher la tête.
En arrivant sur le terrain d'entraînement préparé par Alice, elles remarquèrent qu'Alice était en train de se faire des coupures sur le bras, laissant son sang couler sur le sol.
« On dirait que tu es prête », sourit Alice en se retournant.
« Oui, je suis prête à commencer quand tu veux », répondit Ellie tandis qu'Isabella faisait un pas en arrière pour leur laisser de l'espace.
« Dans ce cas, commençons », dit Alice avec un sourire carnassier.
*BANG!!!!
À cet instant, l'aura oppressante d'une bête malveillante explosa hors d'Alice.
Les mains froides de la mort saisirent ses membres, et Ellie réalisa que ce n'était pas un simple entraînement d'esquive.