Chapitre 158
Une fois les préparatifs terminés, Ria commença à griller la viande tandis qu'Alice prenait un moment pour se reposer, assise près du feu de camp.
Grâce aux épices offertes par Ellie, le parfum appétissant de la viande se répandit bientôt dans tout le campement.
Le feu crépitait sous la viande rôtie, et Ria en profita pour proposer une portion à ceux qui le souhaitaient.
En voyant Ria discuter avec tous les Chasseurs de la caravane, Alice ne put s'empêcher de sourire. Elle avait toujours été sociable ; même lors de leur première rencontre, c'était Ria qui avait fait le premier pas.
Alors qu'Alice s'apprêtait à manger sa part, elle remarqua une femme qui s'approchait d'elle, venant de la direction de la Veille du Corbeau.
C'était Isabella, celle qui s'occupait du Sang des Abysses au sein du groupe. Elle avait de longs cheveux blonds ébouriffés et une aura de léthargie qui se reflétait dans ses yeux ensommeillés. Elle dégageait une impression de nonchalance, mais les chakras fixés à ses hanches suggéraient le contraire.
Malgré son attitude paresseuse, une « acuité » subtile marquait chacun de ses pas.
Sa tenue était simple : des vêtements en cuir dissimulés sous une grande cape.
« Je peux t'aider ? » demanda Alice, sur ses gardes. Isabella traitait le Sang des Abysses, elle ne pourrait donc pas facilement bluffer si cette dernière lui posait des questions précises.
« Désolée de te déranger… » murmura-t-elle, sa voix empreinte de la même léthargie que son corps.
« J'ai vu comment tu as drainé le sang de cette bête… Puis-je te demander comment tu fais ? Et est-ce que l'orbe conserve les propriétés du sang original ? »
« C'est grâce à mon deuxième Sceau. Il me permet de détourner une source de sang et de la contrôler dans une certaine mesure, mais pour l'instant, cela ne semble fonctionner que sur les cadavres. Quant à l'orbe… je ne sais pas. J'expérimente encore, je ne connais pas son degré de pureté et je ne lui ai pas encore trouvé d'utilité », répondit Alice alors qu'Isabella s'accroupissait à ses côtés en hochant la tête.
« Je vois… Puis-je t'acheter quelques échantillons ? Et quelle bête as-tu tuée pour ce Sceau ? »
Alice fut prise au dépourvu par cette offre inattendue.
Elle n'aurait jamais cru qu'Isabella s'intéresserait à ses orbes de sang, mais comme elle n'en avait pas encore trouvé l'usage, c'était peut-être l'occasion d'obtenir quelques pistes.
« Je peux te donner celui que je viens d'obtenir. Je ne demande rien en échange, juste tes notes de recherche si tu décides d'expérimenter avec ces orbes. Pour la bête, c'était une Veuve de Sang. »
En entendant le nom de Veuve de Sang, Isabella se figea, les yeux écarquillés par un mélange d'incrédulité et de doute.
« Une… Veuve de Sang ? » demanda-t-elle avec hésitation. Alice hocha la tête.
« Mmh. C'était pénible à tuer, j'ai dû beaucoup m'entraîner pour y arriver, mais la récompense en valait la peine », répondit Alice en haussant les épaules.
« … Je vois. Très bien, je te donnerai mes notes sur ces orbes une fois que j'aurai terminé. »
Après avoir remis quelques échantillons à Isabella, Alice la regarda s'éloigner, visiblement encore sous le choc que la cible ait été une Veuve de Sang.
« Je ne lui ai pas dit qu'elle s'était élevée en Demoiselle de la Lune de Sang. Ça devrait aller, je pense… » songea Alice avant de se reconcentrer sur son dîner.
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« Ah, te voilà de retour. Alors, comment c'était ? Alice t'a donné un échantillon de sang ? » demanda Ellie en remarquant le retour d'Isabella.
« Oui… » répondit Isabella en hochant la tête.
Voyant qu'elle semblait perdue dans ses pensées, Ellie pencha la tête, confuse.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Ta nouvelle amie… Son deuxième Sceau appartient à une Veuve de Sang », répondit Isabella, plongeant le groupe de la Veille du Corbeau dans le silence.
Même Ellie se figea ; ils en avaient déjà croisé une par le passé. Malgré une préparation intensive et des semaines de recherche sur la bête, le combat avait été acharné et avait failli leur coûter la vie. Le plus difficile avait été de résister à l'hypnose que le boss dégageait, et pourtant, Alice avait réussi à en tuer une et à l'intégrer comme Sceau.
Griffin, le combattant de première ligne, laissa tomber sa fourchette sous le choc.
« Tu es en train de me dire que la fille là-bas a tué une Veuve de Sang ? » demanda-t-il, incrédule.
« Elle n'avait pas l'air de mentir », répondit Isabella.
« Eh bien, si c'est vrai, ça explique comment elle a réussi à tuer un Vor'thrak si rapidement pour le ramener à cuire », soupira Kaida, se rappelant avec quelle nonchalance Alice avait ramené le cadavre au camp.
Le Vor'thrak était une bête dangereuse de niveau trois étoiles, capable de briser facilement les armes ordinaires. Il était également difficile à cerner, car ses réflexes et sa puissance offensive étaient parmi les plus élevés de sa catégorie.
« Tu penses qu'on peut lui demander de nous aider pour notre mission ? Avec l'apparition des Vor'thraks, il y aura forcément des bêtes plus fortes dans la zone désignée », demanda Finn, le chef, inquiet de voir des créatures plus puissantes que prévu rôder dans les parages.
« Je veux dire… je peux aller lui demander si tu veux », proposa Ellie, Alice semblant facile d'accès.
« Demandons-lui si d'autres bêtes dangereuses continuent d'apparaître. Sinon, on devrait pouvoir gérer nous-mêmes », conclut Griffin en ramassant sa fourchette.
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Une fois le repas terminé, l'heure était au repos et chacun reçut un sac de couchage pour la nuit.
Trouvant une place près de leur chariot, Alice s'étira et bâilla. Le long voyage, suivi de la chasse en forêt et de l'extraction du sang, avait épuisé son corps. N'ayant pratiquement pas dormi pendant le trajet, elle avait hâte de se reposer.
« Je prends le premier tour de garde. Tu peux dormir », proposa Ria.
« Merci~ Préviens-moi quand ce sera mon tour », répondit Alice en acceptant l'offre. Elle se glissa dans son sac de couchage, ferma les yeux et sombra dans le sommeil.
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[Ô ma maîtresse, tu approches.]
La voix de Cayla résonna dans les ténèbres alors qu'Alice se retrouvait au sein de son propre esprit. L'œil au-dessus du royaume était ouvert, bien que légèrement.
« Tu es réveillée ? » demanda Alice, curieuse, n'ayant plus eu de nouvelles de Cayla depuis la chasse contre la Demoiselle.
[J'ai simplement été tirée de mon sommeil. Je sens une relique, ou peut-être une ruine du passé. Un lien profond avec les Abysses. Je perçois une attache menant vers les profondeurs, mais le chemin n'est pas encore formé. Si tu le souhaites… je peux t'accorder un fragment de mes sens lorsque tu approcheras de cette attache.] proposa Cayla.
« … À quel point cette attache est-elle dangereuse ? Et en quoi cela m'aidera-t-il ? »
[C'est à toi d'en juger, ma maîtresse. L'information est une information. La façon dont tu la perçois dépend de tes objectifs. Peut-être que cette attache t'apportera un bienfait ou un malheur, je l'ignore. Je dis simplement qu'il existe une attache à proximité qui plonge vers les profondeurs du royaume. Mais il ne devrait y avoir aucun danger pour toi, car cette attache n'est pas stable.]
Après une courte réflexion, Alice hocha la tête.
« Très bien. J'irai voir si ce n'est pas trop risqué. D'ailleurs, que sais-tu du passé d'Ayr et d'Allura ? »
Elle voulait obtenir des informations sur cet étrange personnage, et avec Cayla, elle pourrait peut-être obtenir un indice avant qu'Allura ne la contacte.
[Je suis assez bien informée.]
« Alors, connais-tu quelqu'un qui contrôle… l'encre, je crois ? Et qui peut créer des clones de lui-même. Je ne sais pas quelle est sa force, mais son clone possède cinq Sceaux. Il a parlé d'Ayr et semble connaître Allura. »
Silence.
Il y eut une longue pause, comme si Cayla rassemblait ses pensées.
[Ceci… je l'ignore. Ceux qui connaissent le lien entre Ayr et Allura sont rares. Mais ma maîtresse, je dois te demander de te remémorer cette interaction. Es-tu certaine que son « clone » possède cinq Sceaux distincts ?]
Il y avait une gravité étrange dans la voix de Cayla, et Alice hocha la tête.
« Je suis sûre qu'il y en avait cinq. C'est pour ça que j'ai trouvé ça bizarre. S'il connaissait Allura et Ayr, il devrait en avoir plus. Et ceux qui en ont plus de six n'apparaissent que comme six pour moi en ce moment. »
[Tu as raison, ma maîtresse. Car vois-tu, bien que les bienfaits des Abysses accordent le pouvoir de créer un clone de soi-même, un clone ne devrait pas posséder de Sceaux. Les Sceaux sont des marques que les Abysses gravent sur ton corps, un signe que tu as conclu un contrat avec le royaume.
Un clone ne possède pas cette gravure, même s'il manie le même pouvoir, car la source reste l'hôte principal du corps.]
[Le pouvoir que je t'accorde ne voit pas simplement les Sceaux, mais les contrats que les gens ont formés avec le royaume lui-même. Si un clone possède des Sceaux, cela signifie que cet homme a découvert un moyen pour que le clone agisse indépendamment de l'hôte principal. Je n'ai aucun souvenir d'une telle personne et ne peux donc pas t'aider à l'identifier.]
[Cependant, je pense que tu devrais informer Allura de ces développements dès que possible, ma maîtresse.]
Avant qu'Alice ne puisse répondre, elle sentit le lien avec Cayla s'affaiblir. Elle comprit que Cayla s'apprêtait à se rendormir, mais une dernière question lui brûlait les lèvres.
Celle concernant le sang du cœur.
« Cayla, une dernière question. Qu'est-ce que le sang du cœur ? Et pourquoi est-ce le sang le plus pur que l'on puisse obtenir d'une Bête des Abysses ? » lança Alice.
[Le cœur. Un organe où réside le moteur du corps. En activant les Sceaux ou en gagnant une capacité passive, ton sang est déjà devenu… du Sang des Abysses. Les « humains » luttent simplement pour convertir le pouvoir de ceux qui sont dans un état similaire. C'est-à-dire, les autres « humains ».]
Sur cette ultime révélation, le lien entre Alice et Cayla s'évanouit, laissant Alice seule dans le silence de son esprit une fois de plus.