Chapitre 15
Réveillées après quelques heures, Alice et Lilia furent forcées de reprendre le travail sur une autre section du titan. La tâche était identique, seul l'endroit changeait.
Malheureusement pour Alice, les plaies sur ses paumes n'étaient pas encore refermées et les bandages collaient à sa chair. Chaque coup de hache rouvrait ses blessures, faisant tremper les tissus de sang frais.
À la fin de la deuxième journée, les bandages d'Alice étaient totalement rouges. Elle nettoyait ses plaies avec le reste de son eau de boisson quand c'était nécessaire. La nourriture était la même bouillie infecte que la veille, à la différence qu'elle était devenue bien plus épaisse à cause de la chaleur. Elle collait aux parois de sa gorge en descendant, lui faisant ressentir sa texture à chaque déglutition.
Heureusement, leur séjour dans cette prison souterraine n'était que temporaire : leur prochain combat était prévu pour le lendemain.
Pendant ce temps, Lilia avait réussi à glaner quelques informations utiles. Il était question d'un nouvel arrivage de Bêtes des Abysses récemment acquises par le Colisée. Elle partagea la nouvelle dès leur retour en cellule.
« Des gardes en parlaient pendant leurs rondes. Je n'ai pas tout entendu, mais j'ai saisi l'essentiel. Apparemment, c'est une bête qui marche à quatre pattes avec deux appendices en forme de queue sur le dos.
Et elle est couverte de pointes osseuses », expliqua Lilia tandis qu'Alice tentait de faire correspondre cette description aux bêtes qu'elle connaissait.
Quelques noms lui vinrent à l'esprit, mais elle avait besoin d'en savoir plus pour émettre une hypothèse sérieuse.
« Tu en sais plus ? À quoi ressemble la tête ? » demanda Alice.
« La tête ? Hmm, non, ils n'ont rien dit là-dessus. Par contre, ils ont parlé de la tête d'affiche. Ils avaient l'air assez excités », répondit Lilia en secouant la tête.
« Apparemment, la bête a été offerte par l'un des VIP pour tester un esclave de combat qu'il avait dans le collimateur. Ils sont allés la chercher dans les zones sauvages spécialement pour le Colisée. Ils ont dit que c'était une araignée géante avec des lames sur chaque patte.
Le corps est recouvert de quelque chose qui ressemble à du métal », expliqua Lilia, faisant froncer les sourcils à Alice.
« Ils ont vu un motif sur le dos ? Si oui, mauvaise nouvelle », dit Alice, espérant que ce n'était pas ce qu'elle craignait.
« Un motif ? Ils ont dit qu'il y avait un dessin rouge sur le dos. Un genre de croissant de lune avec un point », répondit Lilia en se remémorant la conversation.
« Pas bon. Le sang de cette araignée provoque des hallucinations. Elles ont un puissant pouvoir d'illusion, très dangereux. »
« Hein ? Tu connais cette araignée ? » Lilia cligna des yeux, surprise. D'après ce qu'Alice lui avait dit, elle était en prison depuis dix ans. Le fait qu'elle connaisse cette Bête des Abysses était très étrange.
« Oui. Le sang s'appelle Reflet du Crépuscule. L'araignée, Chasseur du Crépuscule. Beaucoup d'illusions et un poison paralysant puissant. Le sang agit comme une drogue hallucinogène très addictive. Une dose rend heureux, deux doses donnent des cauchemars.
La deuxième dose peut même te pousser à te déchiqueter toi-même », expliqua Alice, grave.
D'après sa propre expérience, la première dose était comme le paradis. Elle procurait le sentiment le plus agréable qui soit, libérant de tous les soucis du monde. Mais dès que l'effet retombait, une soif insatiable pour une seconde dose vous submergeait.
La première dose conférait aussi une force surhumaine pour arracher la seconde dose à quiconque se trouvait à portée.
C'était une drogue qu'elle ne voulait plus jamais toucher. Elle se souvenait encore de ses cris maniaques pour obtenir ce sang. La façon dont elle s'était lacérée, sentant des brûlures atroces faute d'en avoir davantage.
Le sang lui-même était un piège : une fois la première gorgée prise, il était presque impossible d'échapper au cycle avant la mort. Chaque dose suivante amplifiait le besoin, rendant l'arrêt de plus en plus difficile.
Une fois la substance épuisée, la victime ne remarquait même pas qu'elle s'arrachait la peau et la chair sous l'effet du manque, avant de mourir dans une agonie souriante.
« Il a fallu des jours pour évacuer le sang de mon système, même avec mes résistances. Ils ont dû m'attacher à une chaise et me perfuser du sang guérisseur en continu », frissonna Alice à ce souvenir.
« Tout ça à cause de son sang ? Urg… Je n'ose pas imaginer ce que l'araignée peut faire. Et on doit se battre dans la même arène ??? » se plaignit Lilia en s'adossant au mur.
« Je ne connais pas bien les capacités des bêtes. Je sais juste qu'il faut faire attention aux pattes. Elles injectent le venin, c'est dangereux », répondit Alice.
Elle aurait aimé que le scientifique en chef lui en dise plus sur les capacités de chaque monstre. Mais il se concentrait uniquement sur les effets du sang et parlait rarement des facultés propres aux bêtes dont il était extrait.
« Hmm, alors on devrait prendre un bouclier quand ils nous laisseront choisir nos armes. Si l'araignée est aussi dangereuse que tu le dis, on doit tuer nos ennemis le plus vite possible, puis se cacher jusqu'à la fin », suggéra Lilia. Alice approuva.
« Pour le sang, il faudra trouver un remède. Ou un antidote. Au cas où ça tourne mal. La sécurité d'abord. »
« Ouais, la sécurité d'abord. Si on se regroupe vite, on peut tuer l'une des bêtes avant de s'occuper de l'autre », sourit Lilia. Le plan pour demain était fixé.
« En parlant de ça, quelle arme tu préfères ? »
Alice réfléchit un instant et haussa les épaules.
« J'ai utilisé une épée la dernière fois. C'était bizarre. »
« Peut-être que tu n'as pas l'habitude, c'est l'arme la plus basique. Personnellement, j'ai plus d'expérience avec les dagues. Ça me permet d'être au contact tout en gardant le contrôle », répondit Lilia en mimant le maniement d'une dague.
« Quel genre d'arme tu veux maîtriser ? Je déteste dire ça, mais dans ce monde, il faut savoir se défendre », ajouta Lilia.
« Hmm… »
Alice posa la main sur son menton, songeant à sa manière de combattre.
Naturellement, elle voulait utiliser son physique à son avantage, mais il lui fallait une arme pour les moments où elle ne pouvait pas boire de sang. Elle aurait pu utiliser un arc, mais elle ignorait si elle en avait la force.
Après tout, pour qu'une flèche perce l'armure d'une Bête des Abysses, il fallait une tension que n'importe qui ne pouvait pas tirer.
Les armes lourdes comme les marteaux, les haches ou les espadons étaient exclues.
« L'idéal, ce serait des armes de finesse. Quelque chose qui ne demande pas de force… » pensa Alice.
Elle n'était pas sûre, mais les dagues semblaient être un bon début.
« Des dagues, peut-être. Quelque chose qui ne demande pas de force. »
« Bon choix. Même si je pensais que tu étais plutôt basée sur la force, non ? Vu que tu as mordu le molosse au cou et que tu lui as même déboîté la tête », rit Lilia en se rappelant les rumeurs des gardes et des esclaves.
Elle n'arrivait toujours pas à croire qu'une fille aussi frêle puisse se battre avec une telle sauvagerie. Qui, sain d'esprit, mordrait une bête pour boire son sang directement à la source ? Pourtant, Alice l'avait fait.
« C'était… spécial. Le sang m'a donné un boost de force. Sinon, je ne peux pas lutter avec la force brute », répondit Alice.
Elle savait qu'une amatrice comme elle ne pouvait pas rivaliser avec les bêtes sans les prendre par surprise. Si le molosse avait été préparé, le combat ne se serait pas terminé en sa faveur.
« Si on surprend une bête à deux, on peut tuer vite. Après, ce sera plus facile contre la dernière. Si tu prends une dague, je peux peut-être utiliser une arme pour immobiliser la bête », suggéra Alice.
Si elle parvenait à retenir la bête un instant, Lilia pourrait porter le coup fatal sans encombre.
« Ça me va. On devra essayer de se regrouper rapidement, rien ne garantit qu'on sera côte à côte. Je pense qu'une lance ou un bouclier serait bien pour toi si tu veux immobiliser les bêtes. »
En y réfléchissant, Alice préférait largement une lance à un bouclier. Au moins, avec une lance, elle avait l'option de tenter de tuer quelque chose elle-même.
« Je prends la lance alors. »
« Marché conclu. Repose-toi pour ce soir, et donnons tout demain », sourit Lilia en tendant le poing vers Alice.
Alice pencha la tête, confuse, ne sachant pas quoi faire.
« Tope là. C'est un signe d'accord, un truc entre amis », expliqua Lilia.
Alice fronça les sourcils, hocha la tête et cogna maladroitement son poing contre celui de Lilia.
« Ouais, ça ira. »
Lilia haussa les épaules, s'allongea et s'endormit. Alice, elle, restait pensive.
« Amis… »
C'était un mot qu'elle n'avait pas entendu depuis longtemps, tous ses liens ayant été coupés après son enfermement. Une chaleur se répandit dans son cœur alors qu'elle s'allongeait, jetant un dernier regard à Lilia avant de sombrer à son tour dans le sommeil.