Chapitre 147
« Qu’est-ce qui se passe ? Je suis pourtant certaine d’avoir terminé toutes mes commissions. » Une voix fatiguée retentit alors qu’Alice et Ria découvraient son propriétaire.
Elles s’attendaient à ce que le chef des forgerons soit un colosse musclé, mais il s’agissait d’un jeune homme à la carrure plutôt fine. Même Ria semblait plus musclée que lui.
Il avait les cheveux courts, couleur cramoisie, et portait la tenue standard du forgeron : chemise noire, pantalon et tablier, avec des outils suspendus à sa ceinture.
En lui tendant la lettre, le jeune homme parcourut le contenu du regard avant de froncer les sourcils.
« Très bien. Faisons ça vite. Quel genre d’arme vous voulez ? » demanda-t-il en jetant la lettre sur sa table.
« Eh bien, quelle arme recommandez-vous pour les utilisateurs de foudre ? » demanda Ria, curieuse de jauger les compétences du jeune forgeron.
« Ça dépend de votre style de combat. »
« Corps à corps et vitesse. De préférence quelque chose qui inflige de gros dégâts en un coup sans ralentir ma vitesse », répondit Ria en essayant de réfléchir à d’autres critères qui pourraient lui être utiles.
« C’est pour tuer des Chasseurs ou pour combattre des bêtes ? » demanda le forgeron en se dirigeant vers son bureau pour en sortir une sorte de catalogue.
Il voulait voir si l’une de ses armes existantes correspondait à ses besoins, ce qui lui éviterait de devoir en forger une de toutes pièces.
« Un peu des deux, mais surtout pour les bêtes. »
« Très bien. Et pour toi ? » Il se tourna vers Alice, qui réfléchissait encore à sa manière de combattre.
« Avez-vous des recommandations pour un combattant à portée courte ou moyenne ? Mes pouvoirs de Sceau tournent autour du sang et de la combustion. » Alice posa la question avec curiosité. Elle voulait voir comment elle pouvait exploiter ses Sceaux autrement.
« Du sang et du feu ? C’est une combinaison étrange. Mais j’ai quelque chose en stock. » Il hocha la tête, se leva et se dirigea vers la réserve, suivi par Ria et Alice.
« Par contre, ça demandera peut-être quelques ajustements pour s’adapter à tes Sceaux. Quand on y sera, tu pourras me faire une petite démonstration de ton contrôle du sang et de tes flammes ? »
« Ah, bien sûr. » Alice acquiesça tandis que Ria lui jetait un regard.
Elle craignait qu’Alice n’en révèle trop, mais voyant qu’elle ne disait rien, Ria décida de lui faire confiance.
« Même chose pour ta foudre. Une petite démonstration suffira. »
En arrivant dans la réserve, Alice sentit immédiatement l’aura menaçante que dégageaient certaines armes.
Bien qu’elles soient rangées dans leurs fourreaux, elle avait l’impression de se trouver dans une pièce remplie de bêtes.
« Toutes ces armes sont fabriquées à partir des meilleurs matériaux de bêtes que nous ayons pu obtenir. Alors, même si ce n’est pas du sur-mesure, ça devrait largement suffire à vos besoins. » Le forgeron expliqua cela en atteignant une boîte au fond, d’où il sortit une arme enveloppée dans des bandages.
« Montre-moi ton contrôle du sang et ton feu. Si l’épée réagit, c’est que vous êtes compatibles. »
En entendant cela, Alice hocha la tête, s’écarta pour trouver un espace libre, puis se mordit l’avant-bras. Elle ne voulait pas exposer les capacités de son bracelet, alors elle opta pour cette méthode.
Maîtrisant le sang qui s’écoulait de son corps, elle créa une série d’aiguilles qui flottèrent autour d’elle avant de claquer des doigts.
À cet instant, les aiguilles s’embrasèrent de flammes violettes éclatantes, accompagnées du cri ténu d’un dragon au moment de l’ignition.
« !!! » Écarquillant les yeux, le forgeron sentit immédiatement la lame entre ses mains se mettre à vibrer alors que du sang s’infiltrait à travers les interstices des bandages.
Déchirant les bandages, la lame malveillante se révéla. Son corps était façonné dans un matériau noir étrange, semblable aux pointes et aux cornes qu’elle avait vues sur le corps des bêtes. Un joyau rouge était incrusté sur la garde, et aucun métal n’était présent. L’arme était entièrement faite de ce matériau singulier.
D’innombrables couches se chevauchaient pour former une lame à un seul tranchant, tandis qu’une énergie rouge pulsait sous les jointures. Réagissant à la présence du sang et des flammes d’Alice, la lame se mit à saigner : une couche de liquide rouge recouvrit sa surface avant de s’enflammer d’un rouge profond.
On aurait dit que la flamme essayait de rivaliser avec le feu violet qu’Alice avait conjuré. La température de la pièce monta, mais les flammes violettes ne montrèrent aucun signe de faiblesse.
« Oh là là… Dire que les flammes de cette épée sont en train de perdre… On dirait que je vais devoir faire quelques ajustements sur le matériau de base. Sinon, elle ne pourra pas supporter ton feu. » Le forgeron fit signe à Alice d’arrêter sa démonstration.
Les flammes disparurent, la lame retrouva son aspect normal, et il soupira en regardant les bandages.
« Quelle créature as-tu dû tuer pour obtenir de telles flammes ? Il est rare que le feu appartenant à la Gargouille de Sang-Flamme se fasse surpasser. » Il posa la question avec curiosité, car la lame qu’il tenait était une pièce qu’il aimait appeler la Lame de Sang-Flamme. Elle avait été forgée à partir de la colonne vertébrale d’une Gargouille de Sang-Flamme, fusionnée avec les ailes d’une Wyverne Infernale.
Les deux bêtes se complétaient parfaitement pour créer une arme qui cumulait leurs avantages. Elle possédait un tranchant impie capable de découper la peau des bêtes trois étoiles avec facilité, tout en rivalisant avec certaines des bêtes quatre étoiles les plus mortelles.
« Secret. Combien de temps prendront vos ajustements ? » demanda Alice, ne voulant pas expliquer la vérité sur son feu.
« Hmm… ça devrait prendre environ une journée. J’ai les matériaux sous la main, il ne s’agit que de faire les ajustements. » répondit-il après une courte pause.
Tournant son attention vers Ria, il lui fit signe de démontrer son pouvoir, ce qu’elle fit en activant partiellement sa résonance.
Finalement, elles optèrent pour une paire de longs gants dépassant les coudes. Ils étaient fabriqués à partir de la peau d’un Morph de Foudre et, à l’état dormant, ils ressemblaient à des gants ordinaires.
Cependant, une fois activés, les gants se transformaient en un fin gantelet protecteur qui utilisait sa foudre pour parer les attaques. Non seulement cela, mais ils boostaient également la puissance et le contrôle de son élément foudre.
Contrairement à la nouvelle épée d’Alice, aucun ajustement n’était nécessaire, le Morph de Foudre étant une bête réputée pour son adaptation à la foudre. Il pouvait canaliser la foudre de ceux situés en dessous du sixième Sceau.
« Vous voulez revenir dans deux jours pour récupérer votre lame ? Ou je demande à quelqu’un de vous l’envoyer là où vous résidez actuellement ? » demanda-t-il en sortant un carnet et un stylo.
« Ah, dans ce cas, pouvez-vous l’envoyer à cette adresse ? Nous y logeons jusqu’à la levée de la loi martiale. » répondit Alice en lui tendant un mot que Ria avait préparé à l’avance, au cas où Alice achèterait plus d’hydromel et aurait besoin d’une livraison.
Hochant la tête, le forgeron rangea le morceau de papier et se dirigea vers la forge.
« Vous pouvez sortir par vous-mêmes. Je commence les ajustements immédiatement. »
En entendant cela, Alice et Ria se dirigèrent vers la sortie, mais jetèrent un coup d’œil en arrière en entendant le rugissement du feu dans la forge.
À leur grande surprise, elles virent le forgeron activer sa résonance : son corps entier se mit à gonfler tandis qu’une armure rouge recouvrait ses bras. Des écailles apparurent sur son visage et des cornes poussèrent sur son crâne.
Prenant une profonde inspiration, il cracha un jet de feu sur la lame tout en saisissant son marteau.
Voyant cet homme svelte se transformer en une bête imposante, mi-dragon, mi-armure, Alice et Ria se regardèrent, sous le choc, tout en continuant leur chemin vers la sortie.
« Tu savais que les résonances pouvaient être utilisées comme ça ? » demanda Alice, tandis que Ria secouait la tête.
« Pas vraiment. Je me suis seulement concentrée sur la chasse et le combat. Grand-père ne m’a jamais parlé de ce genre de choses. »
« On en apprend tous les jours, j’imagine. Tu penses que ta résonance pourrait être utilisée… d’une manière similaire ? » Alice haussa les épaules en repensant à la résonance de Ria.
Avec la quantité de foudre qu’elle était capable de générer et sa capacité à modifier la météo autour d’elle, il était possible que cela serve à autre chose que le combat.
« Peut-être. Mais il faudra demander à Luke quand on le verra, il est plus calé sur ce genre de sujet. »
En sortant, elles remarquèrent que les rues étaient plutôt vides, ayant passé pas mal de temps à l’intérieur du château. Si elles voulaient visiter les bidonvilles, c’était le moment.
Jetant un regard à Ria, Alice comprit qu’elle pensait la même chose. Alice fit un rapide détour par sa chambre pour y déposer son hydromel. Non sans en prendre une petite gorgée pour garder sa motivation durant l’enquête.
« Alors, par où on commence ? Les bidonvilles sont divisés en trois sections : les toits, le sol et les égouts. » demanda Ria alors qu’elles marchaient vers l’entrée des bidonvilles.
« Hmm… On devrait probablement commencer par le sol. Aller au centre de l’incident et voir s’il y a des indices. Personnellement, je pense qu’on devrait laisser les égouts pour la fin. Je ne veux pas ruiner cette tenue que je viens tout juste d’acheter hier. » soupira Alice.
« C’est pas faux. On enquêtera sur le sol, les toits, puis les… égouts. » grogna Ria, qui n’était pas non plus emballée par l’idée d’explorer les égouts.
Cependant, comme on dit, il ne faut négliger aucune piste. Si elles voulaient obtenir autant d’informations que possible, elles ne pouvaient pas éviter la zone des égouts.
En approchant des bidonvilles, les gardes leur firent un signe de tête et les laissèrent passer, ayant été informés par Elyn de leur arrivée.
Voyant qu’elles n’étaient ni retenues ni interrogées, les deux femmes haussèrent les épaules avant de s’enfoncer au cœur des bidonvilles.
Dès leur entrée, d’innombrables yeux les observèrent à travers les interstices des fenêtres et des murs, curieux de savoir qui elles étaient et pourquoi elles étaient là.
Bientôt, elles atteignirent le centre des bidonvilles, où une montagne de cadavres et de chair les accueillit. Une colonne de flammes crépitait, tandis qu’une fumée noire s’élevait vers le ciel.