Chapitre 146
Alice attendait dans sa chambre, assise près de la fenêtre, observant les rues, tandis que Ria patientait dans la sienne.
« Dis, Alice, pourquoi tu penses qu'ils essaient de transformer les gens en éclats ? » demanda Ria, les genoux ramenés contre sa poitrine sur le lit.
« Aucune idée. Si ce sont les gens de mon ancienne famille, peut-être qu'ils cherchent un moyen de fabriquer plus de médicaments. Dans ce cas, le médicament est un objet capable de transférer le pouvoir d'autrui. » Alice secoua la tête. Même s'ils réussissaient à créer cet éclat capable de copier le pouvoir d'un autre, cela ne changeait rien au fait que la méthode entraînait des effets secondaires.
Même maintenant, elle se souvenait de cette sensation : une puissance obscure tentant de s'infiltrer au plus profond de son corps pour prendre le contrôle. L'Éclat de l'Invocateur de Fléau avait essayé, tout comme les prototypes.
La seule différence, c'est que le prototype s'était dissipé avant d'aller trop loin.
« Essayons de voir ça de leur point de vue. À quoi pourrait bien servir le résultat final de ces… éclats humains ? »
« Le résultat final devrait permettre d'obtenir les pouvoirs des Sceaux acquis de leur vivant, ainsi que tous les avantages passifs liés au corps. Si l'un d'eux était fabriqué à partir d'un Seigneur des Abysses, manger ce cristal devrait t'octroyer son pouvoir. Ou alors, tu penses qu'ils essaient de cumuler les pouvoirs ? » Alice fronça les sourcils.
« C'est ce que je me dis. Tu te souviens quand Allura a dit que les Apôtres étaient un niveau au-dessus des Seigneurs des Abysses ? Tu crois qu'ils essaient de combler cet écart ? Si c'est l'œuvre du Culte, peut-être qu'ils cherchent à donner à leurs Apôtres l'avantage sur la Lune et le Soleil », spécula Ria.
C'était une possibilité qui lui traversait l'esprit depuis qu'Alice avait mentionné que les Éclats pouvaient conférer le pouvoir des Sceaux.
En entendant cela, Alice s'arrêta et se tourna vers Ria.
« S'ils réussissent, serait-il possible de dupliquer le pouvoir d'un Apôtre ? »
L'idée semblait impossible, mais si c'était vrai, les religions ne seraient peut-être plus limitées à deux Apôtres chacune, et une bataille dépassant toute imagination pourrait éclater.
« Il faut qu'on prévienne Allura et ton grand-père. »
« Je peux envoyer une lettre à mon grand-père via l'Underground, mais je ne sais pas combien de temps ça prendra », dit Ria, soucieuse.
« Le problème, c'est que cette information sera connue de l'Underground. C'est avant tout une organisation d'information ; tout s'achète avec le bon prix. »
« On n'a pas d'autre moyen de les contacter ? » Alice soupira, mais Ria secoua la tête.
« Dans ce cas, pourquoi ne pas demander à l'Underground de dire à Allura de nous contacter au plus vite ? On ne devrait pas donner les détails, pour que seule Allura soit au courant. » Ria fit sa suggestion, et Alice réfléchit un instant avant d'acquiescer.
Après tout, Allura avait dit qu'elle avait des moyens de les joindre si nécessaire.
« Très bien, faisons ça. Je ne sais pas où se trouve l'Underground, par contre. C'est… littéralement sous terre ? Ou c'est juste le nom de leur organisation ? » demanda Alice, curieuse.
« Un peu des deux. D'habitude, je les vois sous terre, et leur nom est bien l'Underground. C'est peut-être différent dans cette ville, mais on peut demander de l'aide au Seigneur de la ville. Peut-être qu'on peut obtenir la permission d'entrer dans les bidonvilles sans avoir l'air de fouiner. »
« Bien sûr, il y a un risque qu'il nous fasse suivre, alors il faudra faire attention à la façon dont tu utilises ton pouvoir », rappela Ria, ce à quoi Alice répondit par un signe de tête.
Elle devait rester prudente avec ses flammes.
« C'est aussi le bon moment pour réclamer notre récompense. De quoi a-t-on besoin, là tout de suite ? » demanda Alice. La seule chose qu'elle voulait, c'était une flasque de haute qualité pour garder son hydromel au frais.
« On peut demander une calèche pour Isilvaria et un peu d'argent pour le voyage. On peut aussi demander des armes, au cas où, puisque certains pourraient convoiter ton bracelet bizarre », suggéra Ria, qui n'arrivait toujours pas à comprendre de quoi était fait le bracelet d'Alice.
Le fait qu'il puisse boire autant de sang pour se renforcer tout en changeant de forme était bien trop étrange et attirait trop l'attention. Si elle le montrait, nul doute qu'un Chasseur avide chercherait à voler l'arme.
« D'accord, faisons ça. »
En quittant l'auberge, les deux jeunes femmes se mirent en route pour organiser une rencontre avec le Seigneur de la ville.
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« Je ne m'attendais pas à vous revoir si tôt. Vous êtes là pour la récompense ou vous avez obtenu de nouvelles pistes pour l'enquête ? » demanda Kallus avec curiosité en les invitant à s'asseoir dans son bureau.
« Un peu des deux. Pour la récompense, serait-il possible d'avoir une calèche pour Isilvaria ? C'est un peu loin d'ici. À part ça, peut-on avoir des armes et une flasque de haute qualité pour mes boissons ? » demanda Alice.
En mentionnant ses boissons, elle sortit une bouteille d'hydromel fraîchement prise dans sa chambre, un large sourire aux lèvres.
En voyant l'enthousiasme d'Alice pour l'hydromel, Ria resta sans voix. Elle ne put s'empêcher de penser que l'emmener à l'arène de jeu avait été une erreur : non seulement il y avait une joueuse compulsive — bien qu'elle puisse s'arrêter quand elle voulait, selon elle — mais maintenant, il y avait aussi une alcoolique.
Kallus fut décontenancé par la requête d'Alice, mais il hocha la tête ; les trois demandes étaient raisonnables.
Après qu'Alice eut mentionné l'énergie étrange entourant le cœur, il avait fait comparer cela par les médecins aux Éclats collectés sur d'autres bêtes. Et comme prévu, il y avait bien de faibles traces de similitude.
Sans Alice, ils n'auraient jamais découvert ces traces d'énergie. Même pour lui, s'il n'avait pas cherché spécifiquement, il ne les aurait pas trouvées si vite.
« Très bien. Mais je dois vous prévenir, je ne pourrai vous fournir la calèche qu'une fois la loi martiale levée. Ce n'est pas que je vous suspecte, mais je dois être équitable envers toutes les parties. Pour l'arme, j'organiserai une rencontre avec nos meilleurs forgerons et vous pourrez leur faire part de votre demande. Quant à la flasque… je verrai ce que je peux faire. »
« Obtenir une flasque standard est simple, mais une flasque de chasseur de haute qualité, c'est une autre affaire. » Kallus hocha la tête, et Alice accepta d'attendre un peu pour la flasque.
Après tout, ils ne pouvaient pas partir tout de suite avec la loi martiale en vigueur.
« Ah, avant que j'oublie, peut-on enquêter dans les bidonvilles ? Je sais que vous y avez vos gardes, mais nous aimerions jeter un œil par nous-mêmes », demanda Alice, ce qui fit hausser un sourcil à Kallus.
« Avez-vous encore des théories à vérifier ? »
« En quelque sorte, oui. C'est surtout pour mieux comprendre la situation afin d'en informer mon… professeur ? » Alice fronça les sourcils, incertaine du lien qu'elle devait donner à Allura.
Elle était à la fois son professeur et un membre de sa famille. Ce qui la perturbait, c'était justement ce lien de parenté.
« Ria, tu dirais qu'Allura est mon arrière-arrière-arrière-grand-mère ? Puisqu'elle a dit qu'elle était plus vieille que ton grand-père ? » Alice se tourna vers Ria, qui s'apprêta à répondre avant de s'interrompre, elle-même incertaine.
L'âge d'Allura avait toujours été un mystère ; elle paraissait avoir entre vingt et trente ans, alors qu'elle existait depuis des générations.
« Je veux dire… Elle agit plus comme ta mère en ce moment. Mais si on parle strictement d'âge, elle serait ton arrière-arrière-arrière-grand-mère », répondit Ria en haussant les épaules.
Pendant ce temps, Kallus était totalement perdu dans leur conversation.
« Donc, vous enquêtez pour informer votre professeur ? » demanda Kallus, décidant de ne pas chercher à comprendre et d'associer simplement cette « Allura » au rôle de professeur d'Alice.
« En gros, oui. » Alice hocha la tête.
« Très bien, je dirai à Elyn d'ordonner aux gardes de vous laisser tranquilles si vous souhaitez entrer dans les bidonvilles. Si vous faites des découvertes, prévenez-moi pour que nous puissions lever la loi martiale. Plus vite nous trouverons le coupable, plus vite la vie reprendra son cours pour les civils », conclut Kallus.
« Pour l'instant, voulez-vous parler à notre forgeron pour qu'il commence à fabriquer votre arme immédiatement ? Bien sûr, vous pouvez aussi choisir parmi ses créations existantes. »
Après une brève réflexion, Alice décida qu'il valait mieux voir le forgeron en premier. Si un combat éclatait, avoir une arme de rechange serait utile.
La décision prise, Kallus fit prévenir Elyn et rédigea un mot pour Alice.
« Donnez ceci à la forge, ils comprendront. Vous pourrez choisir une arme en vitrine ou leur demander d'en créer une. Si vous n'êtes pas pressée, je vous suggère de leur demander une création sur mesure, basée sur vos Sceaux », conseilla Kallus en lui tendant le mot.
Elyn étant occupée à prévenir les gardes, Kallus demanda à un garde de les escorter jusqu'à la forge pour qu'elles ne se perdent pas dans le château.
À mesure qu'elles approchaient, le bruit des marteaux frappant l'enclume se fit entendre, et la température monta.
Les murs de pierre du château étaient teintés d'un rouge sombre par les flammes de la forge, tandis que les ombres des marteaux et des forgerons dansaient sur les parois.
En entrant, le garde montra la pièce du fond.
« C'est là que se trouve le maître forgeron », expliqua-t-il avant de s'incliner légèrement et de retourner à son poste.
Se regardant, les deux jeunes femmes haussèrent les épaules avant de traverser la forge pour atteindre la pièce.
En chemin, elles purent voir plusieurs forgerons utiliser leurs Sceaux pour les aider à façonner les armes.
« Je suppose que les Sceaux ne servent pas qu'à la chasse. Il y a d'autres usages », songea Alice.
Frappant à la porte, une voix fatiguée les invita à entrer. Elles poussèrent la porte et pénétrèrent dans la pièce.