Chapitre 142
À son réveil, Alice se sentit groggy. Un léger mal de crâne lui martelait les tempes tandis qu'elle fixait son lit.
Elle remarqua qu'elle s'était endormie en serrant sa bouteille d'hydromel contre elle. Elle fronça les sourcils avant de la poser sur la table.
En s'habillant, elle jeta un coup d'œil par la fenêtre et vit que la rue semblait grouiller de gardes.
« Est-ce que ça a un rapport avec ce qui s'est passé hier soir ? » pensa Alice, car les troubles dans les bidonvilles n'avaient rien de naturel.
En descendant, elle remarqua que Ria ne s'était pas encore réveillée. Elle devina qu'elle devait être épuisée. De toute façon, elle était toujours d'humeur massacrante le matin.
« Je peux avoir un petit-déjeuner simple, s'il vous plaît ? » demanda Alice en s'asseyant au comptoir.
« Bien sûr. Au fait, je crois que j'ai une livraison pour vous aujourd'hui : 10 bouteilles d'hydromel. Vous voulez que je les monte dans votre chambre plus tard ? »
« Apportez-les dans ma chambre, s'il vous plaît. » Alice bâilla.
En entendant cela, la femme hocha la tête et héla la cuisine pour préparer le petit-déjeuner d'Alice.
« Alors, qu'est-ce qui se passe dehors ? Il n'y a pas un peu trop de gardes pour cette heure-ci ? Il y a eu une bagarre ? » demanda Alice, curieuse de savoir si l'aubergiste avait des nouvelles.
« Je ne sais pas. Il y a quelques rumeurs et spéculations, mais les gardes ne disent rien. Certains clients ont raconté qu'ils s'assuraient que personne ne puisse approcher les bidonvilles. Je me dis que ce sont sûrement ces "moitiés" qui ont causé des ennuis, pff… » La femme grogna en s'éloignant pour servir un autre client.
Alice haussa un sourcil. Elle réalisa à quel point les habitants de cette ville semblaient dégoûtés par ceux qui souffraient des effets secondaires du Sang des Abysses.
« Mes propres cheveux et mes yeux semblent aussi affectés, pourtant tout le monde a l'air de s'en accommoder », se dit Alice.
Cependant, étant donné qu'à part un changement de couleur, son apparence ne différait pas beaucoup de celle d'un humain normal, il semblait qu'elle ne pouvait pas encore être considérée comme une « moitié ».
« Puisque cette ville semble orientée vers l'Église de la Lune, c'est peut-être aussi une question de religion. »
Haussant les épaules, elle finit son petit-déjeuner avant de monter réveiller Ria.
Après avoir aidé Ria à s'habiller et à prendre son petit-déjeuner, les deux femmes sortirent de l'auberge et arpentèrent la ville.
« Alors, c'est quoi le plan pour aujourd'hui ? » demanda Alice, curieuse.
« Trouver un boulot à la Guilde, se faire un peu d'argent, puis aller jouer ce soir. Je veux atteindre environ 60 pièces d'or avant qu'on loue une calèche pour la prochaine destination. » Ria soupira en s'étirant.
Mais une fois arrivées à la Guilde, elles remarquèrent une foule de Chasseurs en colère massés autour de la réception.
« Comment ça, on ne peut pas quitter la ville ?! » hurla un Chasseur, furieux.
« Je suis désolée, monsieur, mais le seigneur de la ville a ordonné à tout le monde de rester à l'intérieur des murs pour les trois prochains jours. Nous enquêtons actuellement sur des incidents survenus hier, et personne n'est autorisé à entrer ou à sortir », répondit la réceptionniste, impuissante face à cet ordre direct du seigneur.
C'était une décision qu'ils ne pouvaient contester, peu importe l'influence de la Guilde des Chasseurs.
En temps de crise, même la Guilde devait obéir au seigneur, surtout quand le danger risquait de devenir incontrôlable. D'où ce confinement soudain.
« Alors vous pouvez au moins nous dire ce qui se passe ! »
« J'en ai bien peur, mais nous ne le savons pas nous-mêmes. S'il vous plaît, il reste plein de contrats à l'intérieur de la ville. On ne vous demande pas de rester longtemps, juste trois jours. Le seigneur a déjà déployé des gardes sur les remparts et la ville est sous loi martiale.
Toute action contre le seigneur sera considérée comme une entrave à ses fonctions et vous finirez en prison. » La réceptionniste soupira.
Malheureusement, elle n'était qu'une employée et n'avait pas accès aux informations des hautes sphères. Elle n'était que leur bouclier humain face à des Chasseurs en colère, capables de la tuer d'un seul coup s'ils s'énervaient. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était tenter de calmer la situation.
Voyant que la réceptionniste ne pouvait rien leur dire, certains Chasseurs décidèrent d'aller voir si le maître de branche avait des informations, mais de puissants Chasseurs cinq étoiles leur barraient l'accès au deuxième étage.
« Tu crois que ça a un rapport avec la puanteur qu'on a sentie hier ? » demanda Ria.
« Très probable. » Alice hocha la tête en se dirigeant vers le tableau des contrats.
Avec l'annonce soudaine du confinement, tout le monde se jetait sur les contrats disponibles en ville, et il n'en restait pratiquement plus. C'était le premier arrivé, premier servi.
« Donc, pas de boulot et rien à faire jusqu'à ce qu'on aille jouer ce soir », soupira Ria alors qu'elles s'asseyaient à une table.
« J'imagine que c'est une journée de repos pour nous. » Alice sourit, mais son sourire ne dura pas longtemps : deux gardes s'approchèrent de leur table.
« Puis-je vous parler ? Je crois que vous avez été en contact avec une moitié hier, n'est-ce pas ? Nous avons reçu un rapport et nous voulons vérifier si c'était bien vous », demanda froidement le garde. Alice leva les yeux et fronça les sourcils, tandis que Ria restait confuse.
« Oui, c'est un problème ? Je ne suis qu'une voyageuse et j'ai vu des gens frapper ce type », répondit Alice. Les gardes se regardèrent avant de hocher la tête.
« Je suis désolé, mais pouvez-vous nous suivre ? Nous devons effectuer quelques contrôles à cause de la situation dans les bidonvilles. Si vous n'avez rien à vous reprocher, il ne vous arrivera rien. » Le garde demanda poliment, mais Alice savait que ce n'était pas une requête, mais un ordre.
« Eh bien, je crois que je sais ce que je vais faire aujourd'hui. » Alice ricana tandis que Ria fronçait les sourcils.
« Je peux venir ? » demanda Ria, ne voulant pas laisser Alice seule alors que quelque chose d'étrange se tramait dans la ville.
« Vous pouvez. »
En suivant les gardes hors de la Guilde, Ria se pencha vers Alice.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Pendant que tu passais ton examen quatre étoiles, je faisais des courses et j'ai vu des Chasseurs tabasser un homme. Il s'avère qu'il souffrait d'effets secondaires du Sang des Abysses, ce que ces gens appellent une "moitié" », répondit Alice honnêtement, ne pensant pas avoir fait quoi que ce soit de mal.
« Je vois… Eh bien, je suis sûre que ce n'est rien de grave. » Ria la rassura, et Alice hocha la tête.
En suivant les gardes, Alice remarqua que plusieurs autres personnes étaient escortées vers le château. Dans le groupe, il y avait même les Chasseurs qui agressaient l'homme la veille ; il semblait que quiconque avait été en contact avec les gens des bidonvilles était embarqué.
Parmi eux, Alice vit que certains avaient le teint extrêmement pâle.
« Est-ce une maladie ? Il y en a trop pour que ce soit une coïncidence », pensa Alice en fronçant légèrement les sourcils.
Guidés à travers le château, ils furent conduits dans une grande salle ouverte, protégée par d'innombrables gardes, où se trouvaient des médecins, des prêtres et des prêtresses.
« Alignez-vous et attendez votre tour. » Les gardes ordonnèrent avant de les répartir dans différentes files.
Ceux qui présentaient des signes de maladie furent placés sur le côté, tandis que ceux sans symptômes visibles furent séparés.
Non seulement cela, mais le seigneur de la ville était également présent dans la salle.
C'était un homme grand et musclé, qui semblait faire la même taille qu'Allura. Ses cheveux noirs courts et ses yeux noirs froids survolaient la salle. Il portait un costume noir simple, mais la puissance qu'il dégageait passivement fit frissonner Alice.
Au-dessus de lui, six Sceaux intimidants flottaient.
« Je crois que ce sont tous ceux qui ont rencontré les moitiés hier, mon seigneur », rapporta un subordonné. Le Seigneur hocha la tête.
« Scellez la pièce. Ne laissez personne entrer ou sortir. Maintenez le silence dans la ville et assurez-vous que personne ne puisse s'échapper », ordonna-t-il en lisant un rapport transmis par un prêtre.
Plissant les yeux, il jeta un regard vers le côté où se trouvaient les patients au teint pâle.
« Eric Helgo, marchand d'importation. Découvert en train de faire passer du Sang des Abysses illégal via les bidonvilles. Verdict : coupable. Emmenez cet homme et interrogez-le. Toutes les méthodes sont autorisées », déclara-t-il. Eric écarquilla les yeux et s'apprêta à fouiller dans sa veste pour attraper une fiole de sang.
Cependant, les gardes restèrent immobiles tandis que le Seigneur abaissait son doigt.
*BANG ! ! ! ! ! !
Une lame immense s'abattit d'en haut, tranchant le bras d'Eric et emportant une partie de ses jambes.
En entendant ses cris résonner dans la salle, tous les présents sentirent un frisson leur parcourir l'échine. Le Seigneur était comme une guillotine suspendue au-dessus de leurs têtes.
Un faux mouvement, et il pouvait mettre fin à leur vie en une fraction de seconde.
Même Ria avait les sourcils froncés, elle qui avait à peine réagi à la vitesse de la lame. Si elle était déclarée « coupable », il lui faudrait tout donner rien que pour esquiver l'attaque, sans parler de riposter.
« Ce n'était que son deuxième Sceau », murmura Alice. Ria écarquilla les yeux et baissa les yeux vers Alice, qui fixait le Seigneur.
Elle n'avait vu que deux Sceaux s'illuminer brièvement au moment où il avait choisi d'attaquer.
« Je ne peux voir que jusqu'à six Sceaux pour l'instant. Il est possible qu'il soit au-dessus du seuil… » pensa Alice. Les chances étaient faibles, mais pas impossibles.
Avec le seigneur de la ville surveillant le processus, personne n'osait faire le moindre geste inutile pour attirer sa colère.
Pendant qu'ils attendaient leur tour, le seigneur rendait occasionnellement un verdict et faisait escorter les gens par les gardes. S'ils obéissaient, rien ne leur arrivait. Mais s'ils osaient se rebeller, le seigneur intervenait personnellement.
Les verdicts de « coupable » ne se limitaient pas au groupe présentant des symptômes visibles. Même ceux de l'autre file étaient choisis, et bientôt, ce fut au tour d'Alice d'être interrogée par le prêtre.