Chapitre 141
Comme prévu, Ria ayant dissimulé sa puissance lors des épreuves de la Guilde, elle parvint à enchaîner les victoires sans le moindre problème.
Aucun des Chasseurs quatre étoiles qu'elle affronta ne la força à faire un seul pas en arrière, sa puissance de feu écrasante rendant toute approche impossible.
En observant les combats, Alice ne put s'empêcher de sentir que quelque chose clochait.
Pour elle, un Chasseur quatre étoiles devrait être largement capable de pousser Ria à utiliser davantage ses capacités. Pourtant, elle les éliminait un par un avec une facilité déconcertante.
« Tous ceux que nous avons combattus, même les trois étoiles, étaient meilleurs que ces types. Sont-ils vraiment aussi faibles, ou font-ils semblant pour booster la confiance de Ria ? » songea Alice en fronçant les sourcils.
Même sans Cayla, les mouvements des Chasseurs quatre étoiles semblaient plutôt… ternes comparés aux combats qu'elle avait menés.
Tout bien considéré, Alice se dit qu'elle pourrait probablement les battre en utilisant seulement son premier Sceau et sa dague. Cependant, c'était un peu risqué, car elle n'avait aucun moyen de compenser la différence de force physique.
« Ma seule option d'attaque à distance est mon feu et le sang que j'ai récupéré du Chasseur la dernière fois. Mais c'est un recours de dernier ressort, car le cri de l'ange peut annuler les pouvoirs des Abysses lorsqu'il est fusionné avec mon propre Sceau », pensa-t-elle en jetant un œil à sa sacoche.
Il ne restait que deux fioles de sang qui n'étaient pas le sien, qu'il soit sous forme de poudre ou de liquide.
Secouant la tête, Alice observa le dernier combattant et se demanda comment elle s'y serait prise si elle avait été à la place de Ria.
« Sa résonance lui permettait de manipuler cette étrange énergie noire. Je suppose que c'était assez similaire à Kaden, puisqu'il utilisait les ombres pour attaquer. Contre lui… j'aurais probablement commencé par utiliser ma dague, puis je lui aurais foncé dessus pour voir ses réactions », songea-t-elle.
Le vaincre aurait été pénible sans son deuxième Sceau, mais si c'était un combat à mort, sa fin était garantie.
« Je suppose qu'Allura a dit que tous les quatre étoiles ne se valent pas. Tout comme la différence entre Ria et ses adversaires », marmonna Alice en se dirigeant vers le bar pour prendre un verre.
Finalement, elle décida de goûter l'une de leurs meilleures ventes, un hydromel à base de pomme et de miel.
En sentant l'hydromel dans sa chope, Alice fut surprise par la douceur de l'odeur, elle qui s'attendait à quelque chose d'amer.
« On dirait que t'es pas habituée à l'alcool, gamine », ricana le barman alors qu'Alice secouait la tête.
« Je ne bois pas vraiment. Les gens ont l'air d'en acheter beaucoup, alors je me suis dit que j'allais essayer », répondit honnêtement Alice sous les rires du barman.
« L'hydromel, c'est plutôt sucré, c'est fait avec du miel. Le taux d'alcool est assez bas », expliqua-t-il. Alice hocha la tête et le remercia.
En retournant à sa place, elle vit que Ria était opposée à l'un des combattants les plus « puissants » de l'arène. Rien qu'à sa façon de se tenir, Alice pouvait dire qu'il avait de l'expérience.
Ce n'était pas comparable à Allura ou Gin, mais Alice savait qu'il était à peu près au niveau de Neal, peut-être un peu en dessous.
« On dirait que Ria va devoir forcer un peu plus sur ce coup-là », pensa Alice en prenant une gorgée d'hydromel.
« !!! » Les sourcils levés, Alice fut surprise par le goût de la boisson. C'était comme un feu chaud qui inondait son corps, sans aucune douleur. La douceur qui précédait la chaleur la fit se sentir bien, et elle en reprit une gorgée.
« Putain… C'est bon… » murmura Alice en réalisant ce qu'elle voulait comme passe-temps. Ou plutôt, quelque chose qu'elle voulait classer parmi ses plaisirs : goûter d'autres alcools comme cet hydromel.
« Grr… Le grand-père de Ria avait une flasque dont il buvait tout le temps. Je me demande si je peux en trouver une comme ça pour cette boisson », soupira Alice en buvant une nouvelle gorgée.
Passant des petites gorgées aux grandes lampées, Alice finit son verre rapidement et courut au comptoir pour en reprendre.
« On dirait que je t'ai rendue accro, gamine, ah ah ah ! » ricana le barman en voyant l'empressement dans les yeux d'Alice alors qu'elle posait sa chope pour en demander plus. On aurait dit une gamine réclamant des bonbons.
« C'est sucré, puis chaud. Un peu épicé, puis réconfortant. Très bon. » Alice hocha la tête, incapable d'expliquer précisément ce qu'elle ressentait, mais sachant pertinemment qu'elle appréciait la boisson.
« Vous en avez d'autres comme celui-là ? Ou c'est le meilleur ? »
« On en a quelques autres. Après, savoir si c'est le meilleur, ça dépend de tes goûts. Certains hydromels sont faits avec différents types de miel. Certains seraient considérés comme toxiques pour des Chasseurs à la constitution fragile, mais ceux qui ont 5 Sceaux ou plus ont tendance à les apprécier, car ça les aide à s'enivrer », expliqua le barman avec un rire.
Alice, telle une élève appliquée, mémorisa tout ce qu'il disait et en acheta d'autres pour goûter.
Voyant la façon dont elle descendait les verres comme les barbares du continent nord, le barman fut surpris par sa résistance. Malgré le faible taux d'alcool, vu son gabarit, c'était un miracle qu'elle n'ait même pas le visage rouge.
« Hmm… Je crois que je préfère l'hydromel au miel de Cendre », marmonna Alice après avoir testé tous les hydromels proposés. Malgré l'absence de rougeur sur ses joues, l'alcool commençait doucement à faire effet, et le bout de ses oreilles était écarlate.
« Vous avez une flasque qui peut contenir une bonne quantité d'hydromel d'un coup ? Genre… tout ce tonneau ? » demanda Alice en pointant le fût derrière lui.
« On n'a pas ça, c'est du matériel pour Chasseurs célèbres. Mais je peux faire livrer l'hydromel là où tu loges si tu veux », proposa le barman. Alice hocha la tête.
« Alors je prends 10 bouteilles pour empor— »
Avant qu'elle ne puisse finir sa phrase, Ria apparut derrière Alice et lui donna une tape sur la tête.
« AÏE ! Hé ! C'était pour quoi ça ? » Alice fronça les sourcils en se retournant.
« Oh ! Ria, tu devrais goûter ça, hé hé~ » sourit Alice en lui montrant sa chope d'hydromel au miel de Cendre.
« Tu es ivre. Et combien de notre or as-tu dépensé en alcool ? Tu réalises qu'il ne te reste qu'une pièce d'or, n'est-ce pas ? Le reste, c'est mon or ! » demanda Ria avec un sourire crispé.
Penchant la tête un instant, Alice posa sa chope et leva 6 doigts.
« La gamine a dépensé 6 pièces d'or pour notre meilleur hydromel et en voulait 10 bouteilles à emporter, ce qui ferait environ 5 pièces d'or de plus. Donc 11 pièces au total », ricana le barman. Ria cligna des yeux, stupéfaite. Elle était sous le choc de voir tout ce qu'Alice avait bu en quelques petits combats, et elle prévoyait même d'en acheter 10 bouteilles !
Se massant les yeux, Ria regarda Alice et soupira.
Elle pouvait voir le désir dans les yeux d'Alice, qui riait toute seule en pensant aux verres qu'elle allait boire.
« Je suppose que tu es une ivrogne joyeuse. Même si "ébriété" serait plus exact. Mais… ton contrôle de soi a déjà bien diminué. »
Secouant la tête, Ria posa 5 pièces d'or sur le comptoir.
« Vous pouvez envoyer les bouteilles à cette adresse ? »
« Bien sûr. En voilà une offerte par la maison, vu que la gamine est tombée amoureuse du goût », ricana le barman en tendant une bouteille à Alice, qui ne se fit pas prier pour l'enlacer tandis que Ria l'entraînait hors de l'établissement.
Même elle savait quand s'arrêter, et après avoir gagné deux combats de plus, elle avait pris ses gains pour chercher Alice.
Comptant les pièces dans sa sacoche, Ria soupira ; dilapider 11 pièces juste pour de l'alcool n'était pas dans ses calculs. Il était fort probable qu'elles reviennent ici, ce qui signifiait… qu'Alice boirait encore.
« Je vais être honnête, de tout ce que j'aurais pu imaginer, je ne pensais pas que tu aimerais autant boire », soupira Ria en jetant un œil à Alice, qui buvait sa bouteille joyeusement en laissant échapper des petits rires étranges.
« Tu devrais essayer, Ria. C'est délicieux ! » proposa Alice. Ria soupira et hocha la tête.
« J'espère que ça vaut bien les 50 pièces d'argent la bouteille. »
Prenant la bouteille, Ria en prit une gorgée et haussa un sourcil.
« Huh… Bon, je vois pourquoi tu aimes ça, je suppose. Même si je ne ferais pas l'effort de dépenser autant pour ça », haussa les épaules Ria en rendant la bouteille à Alice.
« Tu passes à côté de quelque chose. Plus pour moi », sourit Alice.
Cependant, son sourire s'effaça rapidement alors que ses sourcils se fronçaient.
S'arrêtant net, elle ferma les yeux et renifla l'air.
« Alice ? »
« Attends… Ça sent bizarre », fronça Alice.
Malgré son ébriété, sa vigilance était désormais aiguisée alors qu'elle continuait de humer l'air.
Suivant l'odeur, Alice arriva à l'entrée des bidonvilles, un air sombre sur le visage.
À ce stade, même Ria pouvait sentir la puanteur et dut se couvrir le nez.
« C'est quoi cette odeur, bordel ? »
« Du Sang des Abysses qui bout dans de la chair en décomposition. L'odeur est très puissante et, si on ne fait pas attention, elle peut causer des effets secondaires, comme si on buvait du sang impur », prévint Alice en faisant signe à Ria de reculer.
« Mais vu l'odeur, la concentration ne semble pas très élevée. Tu tomberas certainement malade si tu la respires trop longtemps, mais ça se soigne. »
Elle connaissait bien cette odeur. Après tout, elle l'avait sentie maintes fois lorsque son corps souffrait des effets secondaires dans la prison de Zenia.
Cependant, le plus inquiétant était l'origine de cette odeur.
« Quelqu'un a fait ça exprès. Peut-être que ça a un rapport avec les rumeurs que j'ai entendues plus tôt… » songea Alice un instant avant de s'éloigner.
« Bon, je suis sûre que les gardes s'en occuperont demain. De toute façon, on ne peut rien faire ici », haussa les épaules Alice.
« Si tu le dis. » Ria jeta un dernier regard vers les bidonvilles avant de suivre Alice jusqu'à leur auberge.