Chapitre 140
L'agencement de l'arène était simple et situé sous terre. Il s'agissait d'un vaste espace vide entouré de gradins pour le public, avec un grand panneau affichant les combattants ainsi que les cotes de paris.
Ce n'était pas tout : des piliers pouvaient descendre dans l'arène, remplis d'armes pour pimenter certains combats.
« Les règles de combat dans cette arène sont assez simples. En gros, le premier qui met son adversaire K.O. gagne, ou alors le combat continue jusqu'à ce que l'adversaire ne puisse plus se battre. Évidemment, ça poserait problème si le combat devenait mortel, c'est pour ça qu'il y a des gardes tout autour », expliqua Ria en se frottant les mains avec excitation.
Le prix d'entrée pour les candidats est assez bas, à condition d'avoir une carte de la Guilde des Chasseurs pour qu'ils puissent vérifier votre niveau. Cela ne coûte que 50 pièces d'argent pour participer, avec la possibilité de gagner dix fois la mise. Naturellement, on peut augmenter son propre prix pour gagner plus, mais il y a une limite.
« C'est pour ça que je veux que tu paries sur ma victoire avec une partie de l'or que je te donne. Comme ça, je n'ai besoin de combattre qu'une seule fois et on sera tranquilles », Ria fit un clin d'œil en tendant de l'or à Alice avant de se diriger vers la réception.
Pendant que Ria s'inscrivait en tant que candidate, Alice jeta un regard curieux vers l'arène où deux personnes se battaient déjà.
L'un possédait 3 Sceaux tandis que l'autre en avait 4, pourtant c'était l'utilisateur aux trois Sceaux qui gagnait.
« Est-ce que le Chasseur quatre étoiles se retient ? Il n'utilise même pas son troisième Sceau », pensa Alice, trouvant cela contre-nature.
Il ne fallut pas longtemps au Chasseur trois étoiles pour gagner ; il réussit à porter un coup puissant à son adversaire, l'envoyant s'écraser contre les murs.
En entendant les cris de lamentation du public dans les gradins, Alice comprit qu'ils avaient dû parier sur le Chasseur quatre étoiles et perdu leur or.
« Hmm… C'est truqué ? » murmura Alice en s'appuyant contre la rambarde.
Elle posa son menton dans ses paumes tout en regardant le match suivant.
Au fil des cinq combats, elle remarqua que plusieurs d'entre eux impliquaient un candidat qui se retenait, sans utiliser toute sa puissance.
« Je suis de retour. J'ai décroché un combat, même si les cotes ne sont pas très élevées, donc même si je gagne, je ne toucherai pas grand-chose. Ils n'ont pas beaucoup de Chasseurs quatre étoiles qui combattent ce soir, alors je ne vais pas gagner énormément », soupira Ria en se tenant à côté d'Alice.
« Tu fais quoi ? » demanda Ria en jetant un coup d'œil vers l'arène.
« Je regarde juste. On dirait que certains combats sont truqués. J'en ai remarqué plusieurs où ils n'utilisent pas toute leur puissance. »
« Eh bien, forcément. Mais ils ne le rendent généralement pas évident. Après tout, la maison doit aussi gagner de l'argent », Ria haussa les épaules, car c'était une pratique courante. Les habitués remarquaient la force générale de certains candidats et comprenaient quand ils risquaient de perdre, tandis que les nouveaux se faisaient arnaquer par les informations qu'ils glanaient.
À leurs yeux, un Chasseur quatre étoiles devrait gagner contre un trois étoiles. Mais en réalité, les deux candidats sont embauchés par la maison pour « faire le spectacle » de la soirée, ce qui explique pourquoi les candidats comme Ria n'étaient généralement pas les bienvenus ou forcés de combattre quelqu'un de bien plus fort pour garantir une défaite.
« Alors, qui est ton adversaire ? »
« Un autre Chasseur quatre étoiles. Il a des capacités de type vent et peut poser des bombes. Il sera rapide, mais je doute qu'il soit plus rapide que moi », rassura Ria en se tapotant la poitrine.
« Je devrais continuer à parier sur toi ou laisser les choses se dérouler ? »
« Ne parie pas pour l'instant. Les cotes sont trop basses. Si on parie trop et qu'on gagne gros, on devra se frayer un chemin vers la sortie », Ria haussa les épaules, car c'était ce qui s'était passé la dernière fois.
Elle avait parié continuellement sur elle-même tout au long de la soirée, et le public ce jour-là avait fait de même, forçant la maison à perdre beaucoup d'argent ; c'est pourquoi ils avaient voulu la forcer à perdre le match suivant.
Mais cette fois, elle allait être prudente en gagnant ses combats « de justesse ». C'est ainsi que le public ne saurait pas qu'elle était une victoire garantie, la maison ne perdrait pas trop d'argent, et elle pourrait financer son voyage.
« Très bien. Je vais trouver un endroit pour m'asseoir en attendant, ce n'est pas comme si j'avais autre chose à faire », acquiesça Alice, car il y avait beaucoup de sièges disponibles, la soirée semblant plutôt calme. Si elle avait su, elle aurait apporté ses livres pour patienter.
« Pourquoi tu ne fais pas un round ou deux ? Je doute que quiconque sans résonance puisse te battre en combat. »
« Les flammes sont trop étranges. Ça pourrait attirer trop l'attention », Alice fit un geste de la main pour écarter l'idée, car combattre au milieu de cette foule nombreuse tout en exposant les attributs étranges de son pouvoir soulèverait trop de questions.
Quelle sorte de bête Alice a-t-elle tuée pour obtenir ces flammes ?
Pourquoi peut-elle stopper les pouvoirs des Sceaux ?
Si les gens commençaient à poser ces questions, des rumeurs circuleraient, et ce n'était pas quelque chose qu'Alice souhaitait.
« C'est vrai », acquiesça Ria, car Alice n'avait pas tort.
Alice ayant trouvé une place pour s'asseoir, Ria se dirigea vers la zone des candidats et attendit patiemment son tour.
Maintenant, il s'agissait simplement de faire passer le temps, et Alice décida d'utiliser ce moment pour écouter les conversations autour d'elle.
La plupart des discussions portaient sur les combats dans l'arène et sur la façon dont certains combattants étaient clairement « en méforme » et se battaient moins bien que d'habitude.
Cependant, une conversation attira son attention : une discussion concernant les bidonvilles de la ville.
« Hé, t'as entendu ? Il y a plus de gardes autour des bidonvilles maintenant. Tu crois que les demi-bêtes ont fait un truc pour énerver le seigneur de la ville ? »
« Évidemment qu'ils l'ont fait. Tu ne les as pas vus ? Ça ne m'étonne pas qu'ils tentent des coups tordus pour se venger de nous, même si c'est de leur faute s'ils abusent du sang. Ils ne peuvent s'en prendre qu'à eux-mêmes. »
« Certains gardes portaient des masques et tout, je me demande ce que ça signifie. »
« Ne réfléchis pas trop à ça. Je suis sûr que le seigneur de la ville gère la situation. »
Haussant un sourcil, Alice fronça légèrement les sourcils, car c'était une nouvelle pour elle.
« Des gardes portent des masques ? Je ne crois pas en avoir vu beaucoup aujourd'hui, étaient-ils occupés par les bidonvilles ? » pensa Alice, se demandant ce qu'il était advenu du vieil homme et de ses deux enfants qu'elle avait croisés plus tôt dans la journée.
« Il y aura probablement des nouvelles demain. »
Secouant la tête, Alice regarda vers l'arène et vit que c'était maintenant au tour de Ria.
Son adversaire, comme elle, était un Chasseur quatre étoiles. Étant un utilisateur de type vent axé sur la vitesse, il s'était assuré de porter très peu d'armure pour ne pas se gêner. Quant à Ria, elle semblait plutôt détendue.
« Tu veux commencer ou je m'en charge ? » lança Ria avec un sourire confiant.
En entendant cela, l'homme fronça les sourcils et prit une profonde inspiration pour garder son calme.
Durant le temps qu'il avait fallu pour que ce round commence, ils avaient fait autant de recherches que possible. Elle n'était qu'une nouvelle Chasseuse quatre étoiles utilisant la foudre pour des attaques à distance. Elle avait à peine vaincu l'instructeur pour obtenir sa licence plus tôt dans la journée.
« On dirait qu'elle est encore sur son petit nuage après sa promotion quatre étoiles. Le fait qu'elle soit venue ici juste après avoir obtenu sa licence montre qu'elle est clairement trop confiante en ses capacités », pensa l'homme en s'accroupissant et en activant ses Sceaux. Trois marques apparurent sur son corps alors qu'il attendait que la cloche sonne, signalant le début du combat.
*DING !
Au son de la cloche, une énergie turquoise claire jaillit de son corps alors qu'il se précipitait en avant. L'énergie se manifesta sous forme d'épées qui planaient autour de lui, et il les envoya vers Ria, espérant attirer son attention.
Voyant cela, Ria gloussa simplement, se pencha légèrement en arrière et pointa son doigt avant de donner une pichenette.
*BANG !!!!
Un éclair jaillit, sautant d'une épée à l'autre avant de viser le dos de l'homme, mais celui-ci réussit à esquiver au dernier moment.
« Oh ? Tu as esquivé ça. Félicitations », rit Ria. Elle savait qu'il était d'usage pour la maison de paris de faire quelques recherches, c'est pourquoi son combat à la Guilde avait duré plus longtemps que prévu.
Elle cachait sa force, car son objectif avait toujours été de faire un peu de jeu dans une ville. Sans Allura pour la surveiller, elle serait libre de jouer à sa guise.
Bien qu'elle soit principalement une combattante physique, utiliser la foudre faisait toujours partie de son arsenal !
Étirant ses lèvres en un sourire, Ria leva la main droite avant de claquer des doigts, conjurant une vague d'éclairs qui s'abattit sur la zone.
Le grondement du tonnerre résonna dans l'arène, et les spectateurs qui ne s'intéressaient pas à ce combat commencèrent à prêter attention.
« ARG !!! Bon sang ! » La voix de l'homme retentit alors qu'une rafale de vent balayait la poussière, révélant qu'il avait été contraint d'utiliser sa résonance.
Une armure plaquée noire et verte apparut autour de ses bras, de ses jambes et de son torse, tandis qu'une cape en lambeaux flottait derrière lui. Dans ses mains, deux dagues rayonnaient d'une énergie verte alors qu'il fixait Ria avec colère.
Il ne s'attendait pas à ce que sa puissance de feu soit si forte qu'il soit obligé d'utiliser sa résonance si tôt.
S'il ne l'avait pas fait, il aurait été frappé par l'un des éclairs et aurait subi de lourds dégâts.
« La résonance, déjà ? Si tu utilises ta résonance contre mon échauffement, comment comptes-tu esquiver ceci ? » demanda Ria en pointant l'étincelle de foudre qui planait au-dessus de son doigt.
Écarquillant les yeux, il s'apprêtait à bouger quand Ria donna une pichenette et que l'étincelle se transforma en lance.
*BANG !!!
Se protégeant le visage, l'homme sentit une sueur froide couler dans son dos alors que la lance s'arrêtait juste avant de percuter son bras. Même s'il n'avait pas été touché, il savait qu'il n'était pas assez rapide pour esquiver une telle attaque, et la puissance qui s'en dégageait… Un seul coup suffirait à le mettre K.O. !
L'arbitre déclarant rapidement la victoire de Ria, celle-ci se tourna vers Alice et lui fit un signe de victoire avec ses doigts, un large sourire aux lèvres.
En voyant cela, Alice ne put s'empêcher de glousser : il était clair que Ria allait arnaquer autant d'or qu'elle le pouvait, étant donné qu'elle n'avait même pas bougé de sa position initiale.