Chapitre 137
La maison de Carter était une demeure de taille moyenne située près de la rivière, accompagnée d'un grand hangar abritant une bête domestiquée attelée à une charrette.
La bête ressemblait aux chevaux qu'elle avait vus à Zadash et aux Quais du Massacre ; elle semblait être la monture de prédilection pour ce genre de travail.
« Je suis rentré ! » lança Carter avec un sourire alors que la porte s'ouvrait sur un jeune garçon à peine deux fois plus petit que lui. Comme Carter, le garçon avait les cheveux blonds et fixait Alice et Ria avec curiosité.
« Ce sont mes bienfaitrices. Elles m'ont sauvé quand une grosse bête est apparue », expliqua Carter.
« Comment allait maman aujourd'hui ? »
« Elle va bien. Maman s'inquiétait pour toi », répondit le garçon en courant vers l'intérieur de la maison.
« Vous pouvez poser les morceaux de la bête sur le côté, près du hangar. Je les nettoierai et les préparerai plus tard. Installez-vous à l'intérieur, je n'en aurai pas pour longtemps », proposa Carter tandis qu'Alice hochait la tête.
En franchissant le seuil, Alice s'apprêtait à avancer quand Ria lui saisit le bras.
« Tu devrais probablement enlever tes bottes d'abord », suggéra Ria, ne voulant pas qu'elles ramènent de la terre dans la maison.
« Hein ? Pourquoi ? »
« Parce que ça va être sale sinon. Contrairement à l'auberge, cette maison a l'air bien entretenue, alors ne soyons pas celles qui changent ça », expliqua Ria en retirant ses propres chaussures.
Toujours confuse, Alice haussa les épaules et retira ses chaussures.
En entrant, elles purent voir des cadres photo de ce qui semblait être la famille de Carter quand il était jeune. On y voyait son père et sa mère debout l'un à côté de l'autre, tandis que Carter tenait son petit frère alors qu'il n'était encore qu'un enfant.
À leur droite se trouvaient la cuisine et la salle à manger, tandis que sur la gauche se situait le salon, relié à une véranda et à un porche.
Alice vit le jeune frère de Carter assis sur le canapé, jouant avec des figurines en bois sculptées à la main. À côté de lui était assise une vieille femme aux cheveux grisonnants, vêtue d'une tenue vert foncé avec une couverture sur les épaules.
« Pardonnez notre intrusion », dit Ria en s'inclinant légèrement tandis que la femme souriait.
« J'ai entendu dire que vous étiez les bienfaitrices de Carter. Puis-je vous offrir quelque chose à boire ou à manger pendant que vous attendez ? » proposa-t-elle, mais Ria secoua la tête.
« Non, ça ira, merci. Nous faisons juste une petite pause. » Ria se gratta la joue, se sentant plutôt gênée de s'introduire chez quelqu'un sans prévenir.
Pendant ce temps, Alice trouva simplement un siège libre et s'assit avant de se détendre.
Ses yeux balayèrent la maison avec curiosité, observant les photos et les petits objets disposés sur les murs.
« Désolée pour mon amie », s'excusa Ria.
« Attends, désolée de quoi ? » Alice pencha la tête, confuse, puisqu'elle ne faisait que ce qu'on lui avait dit de faire.
« C'est un peu impoli d'entrer et de s'asseoir sans rien dire », soupira Ria, ce qui fit froncer les sourcils à Alice avant qu'elle ne se lève.
« Euh… Votre fils a dit qu'on pouvait s'asseoir, alors on va se reposer un petit moment. On ne restera pas longtemps, le temps qu'il s'occupe de la viande de la bête dehors. »
En voyant Alice se rasseoir après sa déclaration, Ria eut une envie de se frapper le front, mais décida de se retenir pour le moment alors que la vieille dame riait de ses manières.
« Oh, c'est très bien. Je vous en prie, faites comme chez vous. Si vous avez besoin de manger, vous trouverez ce qu'il faut dans la cuisine », sourit-elle.
« Tu vois ? » Alice haussa les épaules en jetant un coup d'œil à Ria. Elle ne comprenait pas pourquoi Ria était si inquiète alors qu'ils leur avaient déjà permis de se détendre.
Sans voix, Ria ne put que soupirer en s'asseyant pour attendre patiemment.
Maintenant qu'elles étaient dans une maison et non plus dans la nature, elles n'avaient plus à se soucier des dangers et pouvaient relâcher la pression.
Alice fit de même, s'adossant et fermant les yeux.
Pendant leur voyage, elles s'étaient toujours assurées que l'une d'elles restait éveillée en cas d'attaque.
Bien qu'elles soient assez fortes pour tuer des bêtes quatre étoiles, même des créatures plus faibles pouvaient représenter un danger dans certaines circonstances, comme Alice l'avait appris après sa rencontre dans la forêt où elle avait croisé Ria pour la première fois.
Cela rappelait à Alice que même si elle pouvait voir les noms au-dessus de la tête des bêtes, elle devait encore apprendre leurs habitudes et leurs pouvoirs à la bibliothèque, sinon, voir leurs noms ne suffirait pas.
Le savoir, c'est le pouvoir, et cela élimine le danger de l'inconnu.
Tout en réfléchissant à l'utilité du savoir, Alice ne put s'empêcher de penser à Nalem, qui lui avait offert son arme lorsqu'elle était à Zadash. Il avait mentionné qu'il allait fermer la boutique pendant un moment après avoir entendu parler de la Mort Blanche, mais les circonstances lui restaient inconnues.
« A-t-il un lien plus profond avec les Abysses, comme Allura et Kaden ? Je sais qu'Allura a mentionné que la Mort Blanche n'était pas naturelle », songea Alice, car elle était elle-même une anomalie pour les Abysses.
Sa compréhension des Abysses était au mieux rudimentaire, en raison du peu d'éducation qu'elle avait reçue avant d'être enfermée.
Entendant la porte s'ouvrir, Alice ouvrit les yeux et regarda vers le bruit. Voyant que Carter semblait avoir terminé ses préparatifs, Alice se leva.
« On part maintenant ? » demanda Alice, ce à quoi Carter répondit par un signe de tête.
« C'est un peu plus tôt que d'habitude pour moi, mais c'est le bon moment pour vendre la viande de la bête ainsi que les autres parties de son corps. » En entrant dans la maison, il expliqua la situation à sa mère et à son frère, car il lui faudrait environ 4 à 5 jours avant de rentrer à cause de la distance.
En attendant, sa mère et son frère resteraient à la maison en attendant son retour.
Pour lui, il était toujours éprouvant de partir aussi longtemps, et il en allait de même pour sa famille, mais c'était nécessaire.
Alors que Carter disait au revoir aux siens, Alice et Ria en profitèrent pour s'installer dans la charrette et remarquèrent qu'il avait placé plusieurs bûches de bois ainsi que d'autres objets à vendre.
« C'est comme ça que vivent les gens normaux ? » demanda Alice avec curiosité, n'ayant connu que deux modes de vie. Le premier en tant que prisonnière de sa famille. Le second en tant que Chasseuse qui traque les bêtes, pour les manger ou les vendre à la Guilde.
« À peu près. Quoique la plupart vivent en ville et n'ont pas besoin de voyager aussi loin », répondit Ria en haussant les épaules. Elle ne pouvait pas trop commenter le sujet, étant dans une situation similaire, n'ayant connu que deux types de vie, dont l'une était celle de Chasseuse.
« Désolé pour l'attente, dire au revoir est toujours difficile quand je dois voyager aussi loin. Nous camperons la nuit, mais je ne pense pas que ce soit un problème pour vous deux, ahaha », sourit Carter en grimpant sur le siège du conducteur et en saisissant les rênes.
« Ne t'en fais pas. Une fois la nuit tombée, tu pourras dormir, Alice et moi monterons la garde », dit Ria en faisant un geste de la main, tandis que Carter hochait la tête et fouettait doucement la bête.
Alors que la bête tirait la charrette, ils traversèrent la forêt et Alice en profita pour se reposer en s'allongeant sur les sièges de la charrette.
« Alors, d'où venez-vous à l'origine ? » demanda Carter avec curiosité, puisqu'ils avaient deux jours de voyage devant eux.
« Les Quais du Massacre. J'étais esclave là-bas », répondit Alice sans détour. À vrai dire, les Quais du Massacre étaient son lieu d'origine le plus proche, car elle ne savait pas où se trouvait la famille Zenia à la Surface. Elle savait seulement qu'elle était retenue dans la prison.
« Je viens de Varesa, puis j'ai voyagé à travers les Abysses avec mon grand-père et mentor », enchaîna Ria.
« Waouh, Varesa n'est pas à l'autre bout du continent ? Vous devez voyager depuis longtemps alors », remarqua Carter, car ils se trouvaient actuellement dans la partie sud du continent, tandis que Varesa était située au nord-ouest.
« Ça fait quelques années que je voyage. Je n'ai jamais vraiment eu d'endroit où m'installer. Et puis, nous sommes des Chasseurs, nous ne nous installons pas vraiment dans un seul endroit », gloussa Ria. Elle aimait la vie de voyageuse, car elle ne lui donnait pas l'impression de stagner. Pour elle, la vie devait être comme un courant impétueux, plein d'énergie et d'excitation, au gré de ses déplacements.
« Je vois… Ça a l'air d'être une vie intéressante. Mais se battre tous les jours ne vous fait pas peur ? Je déteste l'admettre, mais j'ai très peur de la douleur. Je ne peux pas m'imaginer en train de me bagarrer ou de combattre des bêtes puissantes au quotidien. Celles que je chasse pour la nourriture sont des animaux, si l'on oublie quelques propriétés étranges qu'elles possèdent. »
« On finit par s'y habituer. Pas vrai, Alice ? » Ria haussa les épaules en se tournant vers Alice.
Des deux, Alice était la plus intrépide en raison de son passé de maltraitance au sein de sa famille. Elle n'en connaissait pas tous les détails, mais le fait qu'elle puisse regarder la mort en face et en rire était un signe clair qu'elle était habituée aux situations extrêmes.
« Mnm. Si tu te fais poignarder dans le ventre quelques fois, tu n'as plus peur, car ce n'est rien que tu n'aies déjà ressenti. C'est un peu comme entrer dans une pièce sombre avec plein de pièges à bêtes sur le sol. Si tu ne peux pas les voir, tu as peur et tu avances prudemment.
Mais si la pièce est éclairée et que tu vois où ils sont tous, tu traverses simplement », expliqua Alice, car son expérience passée avec la famille Zenia, couplée à son entraînement avec Allura, faisait qu'elle n'avait peur ni des combats en général, ni de la douleur.
C'était simplement quelque chose qu'elle devait faire pour survivre, alors autant prendre du plaisir à le faire.
« Euff, un exemple brutal, mais ça résume bien la chose. Mais tu dois te rappeler qu'Alice n'est pas exactement normale, donc sa vision est un peu biaisée. La plupart des Chasseurs s'habituent au combat, mais c'est une barrière que tout le monde ne peut pas franchir », gloussa Ria.
Le temps passa rapidement alors que les bêtes étaient éliminées facilement avec Ria montant la garde. Alice passa la majeure partie de son temps à se reposer tandis que Ria discutait avec Carter, et bientôt, ils arrivèrent à la ville entourant le château de Blackrock.