Chapitre 136
Haletant lourdement, un jeune homme aux courts cheveux blonds courait à travers la forêt, s'aidant des arbres pour se propulser.
Il se faufilait entre les troncs, bondissant de branche en branche, n'osant pas ralentir une seule seconde, car chaque instant perdu rapprochait la bête lancée à ses trousses.
« Il faut que je me batte, mais mes flèches ne lui font rien ! » cria-t-il intérieurement. Ce n'était pas du tout ce qu'il avait prévu.
Sans regarder en arrière, il sentait la bête gagner du terrain à chaque seconde. Les fracas sourds des arbres renversés et s'écrasant au sol étaient sans équivoque.
Se mordant la lèvre, le jeune homme plongea par-dessus un tas de bûches et roula au sol avant de dégainer son arc et de préparer une flèche.
Avalant sa salive, il sentit le monde se figer dans un silence soudain. Depuis les profondeurs de la forêt, une bête imposante au pelage gris sombre et à la crinière argentée surgit. Elle dominait le jeune homme, qui pouvait voir ses trois joyaux cramoisis fixés sur lui, débordants de fureur et de soif de sang.
Deux cornes démoniaques s'enroulaient depuis son crâne. La bête ouvrit la gueule et laissa échapper un rugissement à vous crever les tympans, révélant deux canines bien plus grandes que le reste de sa dentition.
Le jeune homme vit son propre reflet dans la salive de la bête alors que le désespoir lui serrait le cœur. Mais l'instant d'après, il vit une fille apparaître soudainement aux côtés du monstre.
Ses cheveux flottants dansaient avec des éclairs. Elle asséna un coup de poing au visage de la bête, pulvérisant ses dents à l'impact.
*BANG!!!!
Son arrivée fut suivie par le fracas du tonnerre qui résonna tout autour, et la force de l'impact le projeta en arrière.
« Attention. Il y a un témoin ici. » Une autre voix retentit alors que quelqu'un le rattrapait avant qu'il ne s'écrase contre un arbre.
« Désolée ! Je ne l'avais pas vu ! » s'excusa Ria, faisant soupirer Alice bruyamment.
Elles voyageaient depuis plus de deux semaines et s'étaient perdues. À cause d'Alice qui avait mal interprété certains points clés de la carte, elles erraient de forêt en forêt depuis tout ce temps, tuant des bêtes et buvant l'eau des rivières pour calmer leur faim et leur soif.
Sans endroit où loger, leurs tenues étaient usées et leurs cheveux en bataille.
« Désolée pour ça. Si ça ne te dérange pas, peux-tu nous dire où nous sommes ? Nous sommes perdues depuis un bon moment maintenant. » demanda Alice en baissant les yeux vers le jeune homme dans ses bras.
Après avoir passé tout ce temps avec Ria, elle s'exprimait avec plus de fluidité et pouvait parler plus souvent, exprimant clairement ses pensées. Ce qui signifiait aussi qu'elle était devenue assez directe dans ses habitudes de langage.
« Ah, oui, euh. Vous êtes près du Château de Blackrock. Attendez ! Non, avant ça, vous devez aller aider votre amie ! » répondit le jeune homme, pris de panique en se rappelant la dangerosité de la bête.
Après tout, cette créature était une Griffe du Néant, une bête redoutable qui n'aurait jamais dû se trouver dans cette région. Il n'avait découvert sa présence que peu de temps auparavant ; sans cela, il ne serait déjà plus qu'un cadavre au sol.
« Elle gère, ne t'en fais pas. Ce n'est qu'un gros chat, même pas classé cinq étoiles en difficulté. » rassura Alice en désignant Ria, qui esquivait et se faufilait entre les coups de patte de la Griffe du Néant, lançant des contre-attaques avec un sourire décontracté.
Elle s'entraînait à utiliser au mieux son pouvoir sous sa forme de résonance afin d'en prolonger la durée.
« Quoi, mais… » Clignant des yeux, incrédule, le jeune homme ne pouvait pas comprendre ce qu'il voyait. C'était une bête qui, deux secondes plus tôt, était sur le point de le couper en deux. Maintenant, elle était balancée comme une débutante dans une arène de combat.
« Alors, où se trouve exactement le Château de Blackrock sur cette carte ? Elle est un peu sale car nous marchons depuis un moment, mais ça devrait aller. » demanda Alice en claquant des doigts devant son visage pour attirer son attention. Déployant la carte, elle voulait qu'il lui montre leur position pour pouvoir enfin reprendre la route vers leur destination.
« Mais… » Fronçant les sourcils, l'homme regardait alternativement Alice et Ria.
Voyant son hésitation, Alice se gratta la joue avant de se lever.
« Finis le combat rapidement. Ce type ne dit rien parce qu'il a peur que tu te fasses tuer par ce chat. » cria Alice, ce qui fit lever les yeux au ciel à Ria.
« Vraiment ? Ce truc ? » demanda-t-elle en pointant la bête derrière elle, qui tentait d'abattre ses griffes, mais se faisait bloquer par la main de Ria.
« Je suis vexée. Vraiment ? Tu crois que ce truc va me tuer ? Comment ça ? » interrogea Ria le jeune homme alors qu'elle projetait la bête par-dessus son épaule et invoquait un éclair pour s'abattre sur elle. Poussant un cri de douleur, la bête trébucha avant de fixer Ria avec haine.
Le troisième œil situé entre ses deux yeux commença à luire d'un rouge vif, tandis que des écailles noires perçaient sa chair, formant une armure protectrice autour de son corps, et qu'une paire d'ailes jaillissait de son dos.
« C'est la première fois qu'on croise quelqu'un depuis un moment, faisons vite. » se plaignit Alice, faisant soupirer Ria qui hocha la tête.
« Très bien, c'est en partie ma faute si on s'est perdues ici de toute façon. Allez, donne-moi deux secondes. »
Tapant du pied, Ria se précipita vers la bête, la foudre crépitant autour de ses bras. Arrivée à quelques centimètres du monstre, elle posa son doigt sur son torse avant de fermer le poing et de frapper d'un mouvement sec.
*BANG!!!!!
Une lance de foudre jaillit, déchirant l'armure et la chair sans aucune difficulté, créant un trou béant dans le corps de la bête. De la fumée et une odeur de chair brûlée se répandirent dans la zone alors que la bête s'effondrait sur le côté, morte avant d'avoir pu esquisser un geste.
« Voilà, je l'ai tuée. Heureux maintenant ? » Ria haussa les épaules, s'asseyant sur la bête pour l'utiliser comme chaise.
« Ouais. Donc, comme je le demandais, où sommes-nous sur cette carte ? » Alice hocha la tête avant de se retourner vers le jeune homme, stupéfait par tout ce qui venait de se passer.
« Non, attendez, laissez-moi une seconde pour reprendre mes esprits. » Il fit un pas en arrière, submergé par ces instants de vie et de mort. Il avait survécu, mais la mort était sur le point de l'accueillir dans sa froide étreinte, avant d'être repoussée par les deux étranges filles apparues devant lui.
« Et… une seconde est passée. Tu es calme maintenant ? Où sommes-nous sur cette carte ? » demanda Alice.
«. . . .D'accord, laissez-moi regarder. »
En examinant la carte, il remarqua plusieurs cercles rouges qui avaient été barrés dans ce qui semblait être de la frustration, avant qu'un point d'interrogation géant ne soit griffonné sur le parchemin.
« Euh… Alors, voici le Château de Blackrock. Même si j'ai dit qu'on était à côté, c'est seulement parce que c'est l'endroit le plus proche. Nous sommes actuellement dans la Grande Forêt de Kulia qui s'étend sur toute cette section. Si vous voulez aller au Château de Blackrock, il vous faudra probablement deux jours de voyage ? » expliqua le jeune homme en pointant leur position approximative sur la carte.
« Oh… deux jours ? On risque de rater le château par accident, alors. » soupira Alice en roulant la carte pour la ranger dans son sac.
Bien qu'on puisse qualifier cela de « sac », il s'agissait en réalité de sa cape et d'autres morceaux de sa tenue reconvertis en sac à cause des dommages qu'ils avaient subis.
Peu importe la durabilité de sa tenue, avec les combats dans lesquels elle s'était lancée, sans parler de la chasse au Léviathan, il était surprenant qu'elle ait tenu aussi longtemps.
« Ria ! On a deux jours de voyage vers le nord. C'est un endroit appelé Château de Blackrock et ça devrait être assez difficile à manquer. » appela Alice.
En apprenant qu'il y avait deux jours de trajet, Ria gémit de fatigue et s'allongea sur le dos avant de pousser un profond soupir.
« Très bien, mettons-nous en route alors. Espérons qu'on n'ait pas à continuer à errer comme ça. »
Voyant qu'elles s'apprêtaient à partir sans prendre la carcasse de la bête, le jeune homme hésita un instant avant d'ouvrir la bouche.
« Vous n'emportez pas la dépouille de la Griffe du Néant avec vous ? »
« Pas besoin. Trop encombrant et on vient de manger il n'y a pas longtemps. » Alice secoua la tête.
« Alors, si ça ne vous dérange pas d'attendre, je vais ramener cette carcasse et je vous montrerai le chemin vers le Château de Blackrock. » proposa-t-il.
En entendant cela, Ria n'hésita pas à hocher la tête, trop heureuse d'échanger le corps d'une bête sauvage contre un peu d'orientation.
« Montre le chemin, on portera le corps pour toi, car il pourrait être trop lourd. » rassura Ria alors qu'Alice sortait un couperet et commençait à débiter la bête en gros morceaux pour qu'ils puissent les transporter facilement plutôt qu'une carcasse entière.
Ne sachant pas d'où Alice avait sorti un si grand couperet, le jeune homme ramassa quelques objets qu'il avait fait tomber en courant avant de mener la marche vers chez lui.
Il s'appelait Carter et était un Chasseur ainsi qu'un bûcheron vivant dans cette forêt avec sa famille. Habituellement, la forêt abritait des bêtes de faible danger qu'il n'avait aucun mal à tuer, ayant reçu un entraînement de son père.
« Mon père est décédé quand j'étais jeune, donc il ne reste que ma vieille mère et mon jeune frère qui vivent dans cette forêt. Mon frère tient compagnie à ma mère pendant que je sors chasser. » expliqua Carter tandis qu'Alice et Ria écoutaient attentivement, car c'était un changement de rythme agréable après des semaines de voyage et de chasse.
Cependant, il ne pouvait pas être considéré comme un vrai « Chasseur » au sens traditionnel, car il ne cherchait pas à tuer des bêtes et ne possédait pas beaucoup de Sceaux. C'était simplement ce que son mode de vie exigeait. Il ne possédait que deux Sceaux appartenant à des bêtes faibles, car sa famille ne pouvait pas s'offrir un bon Chaman, et il n'était pas assez dévoué pour chasser les bêtes plus puissantes.
Alors qu'elles écoutaient les histoires sur Carter et sa famille, sa maison apparut bientôt, une humble demeure cachée au cœur de la forêt.