Chapitre 13
Alors qu'elle continuait de frapper le blindage osseux à coups de pioche, Alice finit par trouver un rythme, parvenant à suivre les autres esclaves dans une certaine mesure.
Naturellement, avec ses capacités physiques, sa vitesse de travail était bien plus lente, mais elle compensait par la technique. Grâce aux conseils de l'esclave à ses côtés, elle parvint à glaner quelques astuces en observant les autres.
La façon dont ils préparaient leur corps au mouvement, l'anticipation de chaque impact et la récupération. Comment ils utilisaient le rebond de la pioche pour préparer le coup suivant, évitant ainsi de lutter contre la force brute.
C'était un moment étrange, similaire à ce qui s'était produit lors de son combat contre les molosses. Le monde sembla ralentir et elle comprit qu'il ne s'agissait pas d'adrénaline, mais plutôt d'une condition particulière de son corps.
Dès que sa concentration dépassait un certain seuil, le monde semblait ralentir autour d'elle. Sa vue s'améliorait radicalement et son esprit semblait appréhender les actions avec une efficacité accrue.
Mais la durée était brève. Ce qui lui semblait durer une minute n'était en réalité que quelques secondes pour Alice.
« Serait-ce à cause de cet œil ? » songea Alice, alors que des phénomènes étranges continuaient de se produire depuis que l'homme lui avait implanté cet organe.
Il y avait tout simplement trop de mystères qu'elle était incapable de résoudre pour le moment. Son avenir restait incertain, prisonnière de son identité d'esclave.
Bien que son endurance ne puisse suivre la cadence, la volonté d'Alice ne faiblissait pas et elle continuait de pousser. Elle voyait là une opportunité de renforcer son endurance, qui était lamentablement faible pour l'instant.
Elle pouvait à peine gérer un combat contre un chien et avait dû compter sur le regain de puissance offert par son sang. Si elle n'avait pas pu en boire, elle serait morte dans cette arène.
Ce simple fait suffisait à la motiver à poursuivre cette tâche épuisante.
« Si une telle tâche suffit à me faire flancher, je peux oublier toute idée de vengeance ! »
Les heures passèrent, la sueur imprégnant les vêtements d'Alice. Comme elle n'avait pas changé ses bandages, ils étaient toujours trempés de son sang. Des taches rouges commençaient à percer à travers sa robe, mais elle s'en moquait. Tant que ses vêtements la couvraient et ne gênaient pas ses mouvements au combat, cela lui suffisait.
Il n'y avait aucun intérêt à s'habiller joliment comme elle le faisait dix ans auparavant.
Alice s'était tellement immergée dans le travail de dépeçage des plaques qu'elle n'avait même pas remarqué le temps qui s'écoulait. Lilia, elle, devait faire des pauses régulières à cause de son manque d'endurance.
Pourtant, chaque fois qu'elle tournait son regard vers Alice, elle la voyait concentrée à 100 % sur sa tâche, au point d'ignorer pratiquement sa propre fatigue.
En voyant cela, il était difficile pour Lilia de rester immobile, et elle se força à dépasser ses limites.
« Très bien ! Tout le monde s'arrête ! Ils vont ramasser ce que vous avez récolté. Une fois terminé, vous retournerez au travail ! » hurla le superviseur. Tous lâchèrent leurs pioches et s'effondrèrent au sol.
En entendant qu'elle pouvait s'arrêter, Alice sentit une vague de fatigue la frapper comme un mur, la projetant contre le sol.
Ses poumons brûlaient et son cœur battait la chamade. Le monde semblait tourner, pourtant elle ne s'était jamais sentie aussi vivante. La lueur dans ses yeux brûlait de vitalité.
Cette douleur, cette fatigue, cette satisfaction de faire bouger son corps. C'était la preuve qu'elle était en vie. La preuve qu'elle n'attendait plus simplement la prochaine expérience.
« Ha… Je n'ai… jamais vu quelqu'un… aussi heureux après un tel… entraînement », haleta Lilia, allongée sur le dos.
« Je suis en vie », répondit simplement Alice, la gorge brûlante de soif.
« Bien sûr que tu l'es… Tu respires, non ? » plaisanta Lilia.
Avant qu'Alice ne puisse répondre, le bruit d'une plaque métallique heurtée coupa court à ses pensées.
En jetant un œil vers la source du bruit, elles virent un groupe d'esclaves transportant un grand tonneau d'eau vers le centre de la zone.
« Voici de l'eau. Poussez-vous pour que les autres puissent ramasser les matériaux ! » cria le superviseur tandis que les esclaves se ruaient vers le tonneau pour une gorgée désespérée.
Aidant Alice à se relever, Lilia attrapa les deux pioches et se déplaça avec les autres esclaves.
Alors que le second groupe de travailleurs arrivait de l'autre côté du titan, Alice remarqua qu'ils ressemblaient au groupe d'esclaves croisé en chemin. Ceux marqués au fer rouge et dont les mains étaient brûlées par la chair.
Pendant qu'Alice observait le nouveau groupe tout en faisant la queue pour boire, Lilia en profita pour voir si quelqu'un serait assez aimable pour partager des informations. Savoir où ils se trouvaient, ce qui allait se passer ensuite, qui étaient leurs sponsors, etc.
Elle voulait rassembler autant d'informations que possible et les partager avec Alice. C'était étrange, mais Lilia voyait sa petite sœur en Alice. Quelqu'un de naïf, mais curieux du monde.
Quelqu'un qu'elle voulait protéger.
Malheureusement pour elle, il n'y avait pas grand-chose à tirer des esclaves. Après tout, ils étaient dans la même situation. La plupart étaient aussi nouveaux qu'elles, arrivés quelques jours avant Alice et Lilia. Naturellement, elle ne pouvait pas compter sur le superviseur pour lui donner la moindre information.
Mais malgré tout, elle parvint à obtenir quelques renseignements corrects sur leur localisation et sur le fonctionnement du Colisée au sein des Quais du Massacre.
De retour auprès d'Alice, elles burent un coup et s'assirent au sol en regardant les autres esclaves emporter les plaques osseuses.
« Alors, j'ai réussi à obtenir de bonnes nouvelles pour nous », sourit Lilia tandis qu'Alice écoutait attentivement.
« Je n'ai pas pu récolter grand-chose, mais je peux faire quelques suppositions éclairées. Les Quais du Massacre étant un grand port commercial au sein des Abysses, surtout pour le trafic d'esclaves, ils ont légalisé cet endroit. Naturellement, le gouverneur des quais en tire aussi profit. La plupart des VIP sont des marchands ou des nobles de passage. »
« C'est… une bonne nouvelle ? » Alice haussa un sourcil, incertaine de la qualification.
« Non, ce n'est pas ça la bonne nouvelle. La bonne nouvelle concerne le prochain round de combat. Nous serons autorisées à choisir deux objets pour nous assister. L'un sera notre arme, l'autre une fiole de sang. Ça peut être un sang des Abysses de soin ou offensif, c'est à toi de voir. Apparemment, le choix est assez vaste », expliqua Lilia alors qu'Alice restait silencieuse.
« Mais cela ne signifie-t-il pas que notre prochain combat sera bien plus difficile si nous avons besoin de sang ? »
« Honnêtement, c'est du 50/50. Les bêtes que nous affronterons dépendront de la tête d'affiche. Si elles sont faibles, les bêtes seront plus fortes. Si la tête d'affiche est forte, nos adversaires seront plus faibles. C'est pour que le spectacle soit plus divertissant pour les invités. J'espère que la tête d'affiche pour notre combat sera quelqu'un de vraiment compétent », haussa les épaules Lilia.
Hochant la tête, Alice partageait cette pensée. Cependant, elle était plus curieuse de savoir quel type de sang elles pourraient choisir. Et surtout, si elle pouvait subtiliser une fiole vide. Si elle pouvait l'utiliser pour récolter le sang du titan sur lequel elles se trouvaient, ce serait une bouée de sauvetage précieuse.
Le seul problème était qu'elle ignorait les effets secondaires de la consommation du sang d'un tel mastodonte.
Si l'effet secondaire était majeur, elle pouvait tout aussi bien oublier toute tentative d'évasion.
« Peut-être pourrais-je essayer d'obtenir une goutte de sang de la bête plus tard dans la nuit, quand tout le monde dormira. Mais avec les gardes sur le dos de ces bêtes volantes, il sera difficile de passer inaperçue. Et rien ne garantit qu'elle puisse revenir ici après son combat. »
Secouant la tête, Alice ne voyait aucun moyen d'obtenir ce sang ni de connaître ses effets secondaires. Les risques étaient tout simplement trop grands pour qu'elle tente le coup.
« Avec mon niveau actuel, un sang des Abysses défensif, c'est pratiquement demander à se faire tuer. Il me faut quelque chose qui puisse clore le combat rapidement. Plus le combat s'éternise, pire c'est pour moi », pensa Alice avec un soupir.
Son combat contre le molosse lui avait clairement montré qu'elle ne pouvait pas soutenir une bataille prolongée. Elle devait viser une fin rapide.