Chapitre 126
Alors que Gin pilotait le bateau, il plissa les yeux avant de faire un signe à Allura.
Au loin, ils pouvaient voir des nuages d'orage sombres zébrés d'éclairs. Ils avaient déjà dépassé plusieurs épaves en chemin, avec des monstres flottant autour des débris ; ils supposèrent qu'il s'agissait des survivants tombés à l'eau.
« Très bien ! Ria, Alice ! Préparez-vous. On va bientôt les approcher et je doute qu'ils soient ravis de nous voir », lança Allura alors qu'Alice et Ria sortaient des quartiers de repos. Comme le voyage allait prendre du temps, elles avaient profité de l'entraînement pour se reposer et être au sommet de leur forme.
Ria avait déjà équipé ses gantelets et ses bottes, son arc en main et son carquois dans le dos.
Quant à Alice, elle gardait le fragment dans sa sacoche, attendant le moment propice pour l'utiliser. Son rôle principal serait de diriger le navire et de s'assurer que Ria ait un sol stable sous les pieds.
« N'oubliez pas, si le navire est endommagé et menace de couler, n'hésitez pas à en prendre un autre. Nous n'interviendrons pas tant que je ne vous considérerai pas comme mortes, compris ? » rappela Allura, car c'était une bonne leçon pour elles. Si elles trouvaient cela plus facile que prévu, elles pourraient continuer à « voler » des éliminations à l'avenir.
« D'accord. Je suppose que je dois les tirer à portée maximale ? » demanda Ria, mais Allura secoua la tête.
« Si tu penses pouvoir toucher, vas-y. Sinon, ne gaspille pas tes flèches. Nous avons un stock limité et ce sont elles qui vous aideront à accumuler rapidement des points de contribution. Quand vous lancerez le combat, attendez-vous à une forte résistance. Je doute qu'ils accélèrent la mise à mort de la bête, car ils doivent s'assurer que le second fils obtienne le Sceau.
Utilisez ça à votre avantage. » Allura sourit en faisant un signe de tête à Gin, puis ils disparurent tous les deux, les laissant gérer la situation seules.
Prenant une profonde inspiration, Alice soupira avant de courir vers la barre.
« Alors, quel devrait être notre plan ? On ne sait pas à quel point la bête est proche de la mort, donc se faire remarquer trop tôt pourrait être une mauvaise idée », soupira Ria alors qu'Alice restait silencieuse avant de prendre la parole.
« Allura a dit qu'ils n'accéléreraient pas la mise à mort et qu'on devrait s'en servir à notre avantage. À ton avis, qu'a-t-elle en tête ? »
« Aucune idée. Mais vu sa façon habituelle de faire, elle veut probablement qu'on trouve un moyen de contribuer sur la durée et de gagner du temps, non ? La seule façon d'y arriver, c'est de s'infiltrer, mais il faudra les convaincre qu'on est des renforts », soupira Ria.
« Et si tu utilisais la Loi d'Accord ? Leur faire croire qu'on a eu un accident, mais qu'à cause de la Loi d'Accord, on n'a pas d'autre choix que de continuer, même si on n'est que deux. Je ne sais pas jusqu'où s'étend la Loi, donc je ne sais pas si elle s'estompe après la mort », haussa les épaules Alice.
Après y avoir réfléchi un instant, Ria comprit que c'était probablement leur meilleure option.
« Très bien, je vais trouver quelque chose de mon côté. En plus, je doute qu'ils s'attendent à ce qu'une Chasseuse trois étoiles et une deux étoiles tentent de leur voler l'élimination sous le nez », ricana Ria alors qu'Alice hochait la tête.
« Mais si ça tourne mal, on devra se battre immédiatement », rappela Alice, car ce plan comportait ses propres risques.
S'ils décidaient d'intervenir plus tard, il serait difficile d'accumuler assez de contributions et tout reposerait sur un coup de chance. Mais si elles tentaient cette méthode et qu'ils ne croyaient pas à leurs mensonges, elles seraient anéanties sur-le-champ.
« C'est vrai… Même si grand-père et Allura nous couvrent, ils ne seront pas là quand on sera seules après ça. On doit commencer à vraiment prendre en compte les risques que l'on prend », soupira Ria en s'appuyant contre la rambarde.
Après avoir réfléchi un moment, elle décida de s'en tenir à ce plan, car c'était leur meilleur espoir d'éviter le conflit tout en accumulant des contributions en toute sécurité. Elles n'auraient qu'à agir une fois la bête presque morte pour faire pencher les contributions en leur faveur.
« Laisse-moi prendre quelques flèches normales aussi. Heureusement, les Flèches de l'Appel de la Foudre ne sont pas très différentes, et s'ils sont dans le pétrin, je doute qu'ils regardent de trop près », haussa les épaules Ria alors qu'Alice hochait la tête et commençait à diriger le bateau vers la tempête qui grondait au loin.
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« Jeune Maître, nous avons un léger problème… »
« Hm ? Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Haerun avec un froncement de sourcils.
« Un navire se dirige vers nous. On suppose que ce sont des renforts, mais… » L'assistant hésita, n'étant pas sûr de l'origine de ce navire.
« Mais quoi ? Crache le morceau. Si ce sont des renforts, tant mieux, nous avons déjà perdu assez d'hommes, avec l'un des navires qui s'est disloqué dès son arrivée », ricana Haerun, sa patience à bout. Le fait que cette chasse ait duré si longtemps était une honte, surtout avec une bête qui était pourtant à son point le plus faible.
Même maintenant, il continuait d'utiliser ses capacités dès qu'il en avait l'occasion pour maintenir ses contributions élevées. S'il ne le faisait pas, il ne pourrait pas obtenir ce Sceau.
« C'est ça le problème, Jeune Maître… Il n'y a que deux personnes sur ce navire et elles ont l'air relativement jeunes. » L'assistant se gratta la joue, confus, car la situation était absurde. Même s'ils manquaient de Chasseurs, ce genre de renfort était risible.
« Hein ??? Deux ? Qu'un de nos Capitaines leur demande ce qui s'est passé. S'ils sont curieux, renvoyez-les. Si ce sont des renforts, faites-les participer. Plus vite on finit cette chasse, mieux ce sera.
Je ne peux plus supporter d'être ici », ordonna Haerun alors que l'assistant hochait la tête et transmettait l'ordre à l'un des Capitaines qui supervisait la situation.
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Alors qu'Alice et Ria approchaient de la tempête, elles purent voir la bête au loin et Ria eut un sourire forcé. Bien qu'elle connaisse les risques, elle ne s'attendait pas à ce que cette bête soit beaucoup plus grande que la normale, et en plus, une armée de bateaux encerclait la créature tout en lui tirant constamment dessus avec des capacités à longue portée.
« Allura voulait qu'on combatte ce truc à nous deux avec quelques outils… » marmonna Ria, reconnaissante que quelqu'un d'autre ait décidé d'investir dans cette chasse.
Remarquant quelqu'un qui s'approchait d'elles depuis la flotte sur une chaloupe, Ria fit signe à Alice et hocha la tête.
La réussite de leur infiltration dépendait désormais de Ria. Si elle échouait à les convaincre, la bataille serait ardue.
Prenant une profonde inspiration, Ria se prépara.
« Je dois mélanger les mensonges à la vérité si je veux avoir une chance de les convaincre. Je sais que le Capitaine a cherché des renforts aux Quais du Massacre et leur a fait signer des Lois d'Accord, mais c'était bâclé.
Il a probablement mal défini les conditions de réalisation, sinon Galagar et les autres auraient été forcés de remplir leur part du marché », pensa Ria, car les Lois d'Accord, lorsqu'elles sont correctement rédigées, peuvent s'étendre au-delà de la mort du contractant initial.
Si le Capitaine avait bien établi les règles et rempli sa part du marché, Galagar aurait été contraint d'aider.
« Puisque la Loi d'Accord a été rompue et que Galagar a pu partir, je vais m'en servir à mon avantage. Le bateau a pu être attaqué par un essaim de Sirènes, une bête peu commune mais pas impossible. Il y a quelques dégâts sur le bateau, mais pas grand-chose… » pensa Ria en regardant un homme sauter par-dessus la rambarde et atterrir sur le pont.
C'était un homme musclé, presque aussi grand qu'Allura, avec de larges tatouages en forme de dragon sur tout le corps. Il avait des yeux cramoisis, des cheveux blancs et bleus. Il ne portait rien sur le haut du corps, à part une paire de gantelets.
« Nom et raison de votre présence », grogna-t-il en scrutant l'équipement de Ria avant de regarder Alice, qui fit un petit signe de la main.
« Ria, nous sommes ici en renfort pour la chasse. Malheureusement, nous avons rencontré des problèmes en chemin et il ne reste plus qu'Alice et moi. Mais… à cause de la Loi d'Accord, nous ne pouvons pas faire demi-tour, alors nous sommes là pour aider », rapporta Ria sérieusement, se tenant droite comme un soldat.
Il plissa les yeux, grogna, mais hocha la tête.
« Par quoi avez-vous été attaquées ? Il n'y a pas beaucoup de dégâts sur ce navire, donc c'est probablement une bête qui inflige des dégâts mentaux. »
« Un essaim de Sirènes, monsieur, une espèce qu'on n'avait jamais vue auparavant. Alice et moi avons eu de la chance, car nous n'étions pas de service à ce moment-là. Il ne nous reste que quelques équipements de base dans la réserve pour essayer d'aider », répondit Ria, ne voulant pas donner trop d'informations pour ne pas exposer ses mensonges. Elle devait jouer sur ses propres réflexions et conclusions pour augmenter leurs chances de succès.
« Très bien, cette gamine n'a pas l'air très habituée à tenir la barre, alors je vais prendre le contrôle de ce navire. Je vais envoyer quelques recrues nous rejoindre pour manœuvrer pendant que vous aidez à la chasse. Combien de Sceaux avez-vous ? » demanda-t-il alors que Ria manifestait ses Sceaux, révélant qu'elle en avait trois, tout en faisant signe à Alice d'en faire autant.
« Trois et deux, hein ? Pas étonnant que vous ayez eu de la chance en n'étant pas de service. Si Carlos avait été pris par les Sirènes, vous auriez été prises aussi si vous aviez été sur le pont. Comptez vos bénédictions, cette chasse est presque terminée, donc c'est relativement sûr si quelqu'un de compétent est à la barre », ricana-t-il avant de se diriger vers Alice.
Faisant un pas en arrière, Alice lui laissa le contrôle du navire avant de rejoindre Ria.
En se souriant, elles comprirent qu'elles avaient réussi, et qu'il ne leur restait plus qu'à participer à cette chasse pour accumuler leurs points de contribution.