Chapitre 127
Alors que le navire voguait vers la flotte, Alice et Ria commencèrent à ressentir une certaine nervosité ; elles étaient désormais profondément enfoncées en territoire ennemi.
Se faire repérer trop tôt signifiait une « mort » certaine.
Elles purent constater que sur la flotte initiale, seuls 8 navires avaient survécu, sans compter le leur. D'innombrables Chasseuses blessées étaient appuyées contre les parois, tirant à tour de rôle leurs capacités sur la bête.
« La plupart sont des Chasseuses quatre étoiles. Même blessées, elles ont accès à une Résonance que Ria et moi n'avons pas. Bien que le vrai problème reste les Chasseuses cinq étoiles qui nous entourent… » songea Alice en observant les environs.
Secouant la tête, Alice soupira. Il était encore trop tôt pour songer à affronter ces Chasseuses et ces Moissonneuses. La clé était d'accumuler des points de contribution contre cette bête qu'était le Léviathan des Tempêtes.
Comparée à la prestance qu'elle avait imaginée, la créature était meurtrie, battue, au bord de la mort.
De larges cavités marquaient son corps, où le sang et les Eaux Abyssales se mélangeaient. Ses organes pulsaient à chaque respiration tandis que des éclairs crépitaient faiblement dans ses entrailles.
D'innombrables pointes étaient brisées sur son corps et il ne lui restait qu'un seul bras sur les quatre d'origine. Quant à ses yeux, il était presque aveugle ; un seul œil subsistait, roulant frénétiquement dans son orbite.
Malgré tous les dégâts subis, sa puissance restait redoutable : un seul coup de patte suffisait à tuer une Chasseuse possédant trois Sceaux. Si elle n'avait pas perdu l'accès à la majeure partie de sa foudre en tentant d'évoluer, elle ne se serait jamais retrouvée dans cet état précaire.
Alors qu'elles approchaient de la flotte, le Chasseur demanda à Alice de reprendre la barre. Il expliqua la situation et rassembla quelques Chasseuses au repos pour manœuvrer le navire afin qu'elles puissent attaquer.
La plupart des autres navires étaient blindés jusqu'à la moelle, équipés de lourdes balistes et de canons. Bien que l'armement standard soit peu efficace contre une bête de cette envergure, un peu valait mieux que rien.
Échangeant un regard, Alice et Ria hochèrent la tête. Alice emprunta quelques armes sur un autre navire, principalement un arc et des flèches, pour pouvoir participer sans utiliser le fragment.
L'arc était de moindre qualité comparé à celui de Ria, tout comme les flèches. Cependant, cela suffisait pour maintenir la mascarade.
« Tout le monde sur le pont ! Préparez-vous à rejoindre le combat ! Aux balistes ou aux canons sous le pont ! Si vous avez vos propres armes, utilisez-les ! Ce combat touche à sa fin !!! Le repos est à portée de main !
Continuez à pousser ! » hurla l'homme qui avait accueilli Alice et Ria.
Il s'appelait Fulton et faisait partie des rares Chasseurs cinq étoiles chargés de superviser toute l'opération.
Le voir prendre les commandes soulagea quelques Chasseuses, mais le fait que tant de navires aient déjà coulé prouvait que même un vaisseau dirigé par un cinq étoiles pouvait disparaître en un instant.
« N'oubliez pas, apprenez ses schémas et ses mouvements avant de viser ses points faibles. On dirait qu'il est possible de glisser une flèche dans son corps par la cavité, si tu es assez précise », rappela Alice alors que Ria manquait encore ses cibles, bien que sa précision se soit considérablement améliorée.
« Ne t'inquiète pas, je sais. Je dois faire attention avec ces flèches, c'est ça ? Je n'ai qu'à les surcharger de foudre au moment du tir et ça fera l'affaire », rassura Ria avec un sourire.
Elle aimait plaisanter, mais elle savait que le moment était grave.
S'approchant du bord, Ria plissa les yeux et sortit une flèche ordinaire.
Il valait mieux tromper leurs attentes d'abord. Une fois qu'ils « croiraient » qu'elle était limitée par ses Sceaux, elle libérerait sa véritable puissance, les prenant au dépourvu.
Activant ses Sceaux, des éclairs crépitèrent autour d'elle et elle décocha la flèche sans hésiter.
*BANG !!!
Fendant l'air avec une traînée électrique, la flèche s'enfonça profondément dans la chair de la bête avant d'exploser en une décharge qui brûla les tissus du Léviathan.
« Je vais les berner avec ces attaques pour l'instant, tout en logeant des flèches Appel-Tonnerre dans le corps de la bête. Je peux placer des nœuds distants sur les pointes et les faire détoner quand je veux », pensa Ria en tirant quelques flèches normales avant d'armer son arc avec une flèche Appel-Tonnerre.
Comme elles nécessitaient une forte stimulation électrique pour s'activer, il était possible de les utiliser comme des pièges puisqu'elle contrôlait ses nœuds. Il ne restait plus qu'à s'assurer de les faire passer inaperçues.
Chargeant la flèche de foudre comme elle l'avait fait plusieurs fois, Ria lâcha la corde et regarda le projectile fendre le ciel.
Prenant du recul et une profonde inspiration, Ria fit une « pause » ; elle ne pouvait pas enchaîner les tirs surpuissants, sinon ils se demanderaient si elle était vraiment une Chasseuse ou une Moissonneuse ordinaire.
Avec sa démonstration initiale, elle avait déjà attiré l'attention sur leur navire.
« Accrochez-vous ! La bête se concentre sur nous ! » hurla Fulton en donnant un coup de barre sec à droite, évitant de justesse un tentacule qui surgissait pour s'abattre sur le navire.
Surpris par la maniabilité du navire, Fulton se demanda où ils avaient trouvé un tel bâtiment, ainsi qu'une Chasseuse comme Ria.
« Je ne pensais pas que les Quais du Massacre abritaient une Chasseuse et un navire de cette qualité… C'est dommage qu'une grande partie de l'équipage ait été emportée, mais nous avons de la chance d'avoir son aide. Cette Chasse devrait aller un peu plus vite qu'avant », pensa Fulton avec un sourire en conjurant un mur d'énergie cramoisie qui les protégea de l'attaque du Léviathan.
Puisque lui et les autres Chasseurs cinq étoiles ne pouvaient pas aider directement, défendre et assister le navire restait faisable sans trop augmenter les points de contribution.
Jetant un coup d'œil à ce mur de force, Alice plissa les yeux et prit le relais de Ria, tirant plusieurs flèches sans y infuser ses flammes violettes.
Après tout, si elle le faisait, il y avait de fortes chances que le feu se propage à l'intérieur de la bête et la tue de l'intérieur. C'était un risque qu'elle ne voulait pas prendre, n'ayant pas un contrôle total sur ses flammes.
Au lieu de cela, elle se concentra sur les zones sensibles : les creux, les intestins profonds ou au-dessus de l'estomac. Elle s'assura que ses flèches frappaient les faiblesses déjà exposées.
« Même sans utiliser mes Sceaux, je ne devrais pas attirer trop de questions, vu les dégâts que je cause », pensa Alice en remarquant une vague de foudre déferler vers eux.
« Tout le monde, baissez la tête ! » hurla Fulton de toutes ses forces, détournant le navire de l'impact, qui frappa tout de même la coque.
Après la vague électrique, des pointes furent projetées depuis le corps de la bête. Alice lança sa dague vers le mât et s'en servit pour se mettre à l'abri.
S'agrippant à la voile, elle fixa la bête et riposta avec plusieurs flèches. Quelques Chasseuses malchanceuses furent touchées par les pointes et instantanément déchiquetées en deux ; la force de ces projectiles n'était pas à sous-estimer.
Rejoignant le combat, Ria concentra sa foudre dans une flèche ordinaire et la fit exploser sur le flanc de la bête, la forçant à s'écraser sur le côté droit. Cela leur donna un peu d'air, le temps que certaines Chasseuses s'occupent des survivants.
« Merde… Une seule attaque et tout ce monde est mort comme ça », murmura Ria avec une grimace en grimpant près d'Alice.
« Ouais, elle commence à riposter plus violemment. Le fait qu'elle se concentre sur nous signifie que tes attaques l'ont clairement énervée. Je ne sais pas comment ça se traduit en points de contribution, mais… attends… » Alice se figea en remarquant quelque chose de sombre nageant sous la surface des Eaux Abyssales.
C'était difficile à voir sans Cayla, mais elle était certaine d'avoir aperçu plusieurs ombres dans l'eau.
Écarquillant les yeux, Alice comprit le plan du Léviathan. Elle le vit rejeter tout son corps en arrière, dominant la flotte de sa taille gigantesque, et pousser un hurlement à vous rompre les tympans.
Des dizaines de tentacules géants percèrent la surface de l'eau et planèrent au-dessus des navires comme une guillotine, prêts à frapper. Alice ouvrit la bouche.
« IL VA COUPER LES NAVIRES EN DEUX ! » hurla Alice. Ria n'hésita pas et pointa sa flèche vers le tentacule qui s'apprêtait à s'abattre sur eux.
Rassemblant plus de foudre qu'auparavant, elle tira, mais le tentacule balaya le projectile sans même une égratignure !
« Alice ! » cria Ria en attrapant le bras d'Alice avant de bondir pour éviter le choc.
*BANG !!!
Avant que le tentacule ne puisse briser le navire, Fulton avait réussi à créer une barrière qui dévia le coup sur le côté, mais il ne put empêcher les Eaux Abyssales de submerger le pont.
Au contact du liquide maudit, les corps de plusieurs Chasseuses commencèrent immédiatement à réagir, se mutant en bêtes des Abysses.
Seuls 3 des autres navires réussirent à éviter le tentacule à temps, dont celui du Jeune Maître, dont le visage exprimait une colère noire envers la bête. Avec 5 navires détruits d'un coup, la ligne d'arrivée semblait s'éloigner de plus en plus de sa portée.
Atterrissant sur le pont instable, Alice et Ria virent Fulton leur ordonner de s'occuper d'abord des Chasseuses transformées en bêtes des Abysses. Ce n'est qu'après qu'elles pourraient se concentrer sur le Léviathan.
Cependant, abandonnant sa route vers l'étape suivante, la tempête faisait rage au-dessus d'eux ; la bête comptait bien entraîner tout le monde dans la mort avec elle ! Le dernier acte désespéré d'un monstre à l'agonie.