Chapitre 115
« Allez~ La pression ici devrait être bien plus faible que dans le ravin. Profitez du paysage, faites travailler vos jambes. Pourquoi vous traînez autant ? » La voix d'Allura résonna à travers le désert blanc alors qu'elle se retournait avec un sourire en coin.
Elle « marchait » actuellement et, malgré ses mouvements, sa vitesse était bien supérieure à celle de Ria et d'Alice.
Bien qu'elles auraient aimé répliquer à ses provocations, les deux jeunes femmes n'avaient plus une once d'énergie à gaspiller !
Alice courait frénétiquement en s'aidant de son premier Sceau, tandis que Ria faisait de même, poussant Alice quand le besoin s'en faisait sentir.
Après tout, elles fuyaient une bête dissimulée sous le sable !
[Traqueur d'Os Cendrés - ✦ ✦ ✦ ✦ ✦]
Le Traqueur d'Os Cendrés était une créature ressemblant à un mélange entre un ver géant et un requin, dotée de larges nageoires sur tout le corps pour nager dans le sable. Son corps était divisé en plusieurs segments, surmonté d'une tête multicouche garnie de rangées de dents.
De larges pinces et une armure osseuse inversée enveloppaient sa tête, et il laissait occasionnellement échapper un cri strident mêlé à une myriade de cliquetis.
Sans Allura pour ralentir la bête avec sa propre pression, Alice et Ria auraient déjà été entraînées dans les profondeurs du sable.
Cependant, le fait qu'Allura le ralentisse ne signifiait pas qu'il n'avait aucune chance de les rattraper.
Alice et Ria devaient courir aussi vite que possible avant de plonger sur le côté pour éviter que la bête ne les mette en pièces.
« La rivière ! » cria Ria, espérant utiliser le cours d'eau pour gagner un peu de temps. Elle n'était pas sûre que cela fonctionnerait, mais elle devait tenter quelque chose. Allura leur servait de guide, et tant qu'elles continuaient dans cette direction générale, elles finiraient par atteindre la zone suivante.
Sautant par-dessus une petite dune, les deux filles se baissèrent alors que le Traqueur d'Os jaillissait du sable et survolait leurs têtes.
« La rivière ?! D'accord ! » répondit Alice, sentant ses poumons sur le point d'exploser.
Elle entendait les battements de son cœur résonner dans ses oreilles tandis que ses muscles hurlaient de douleur.
En courant vers la rivière, Alice enroula son fil autour de Ria pendant qu'elle sautait, les propulsant toutes deux au-dessus de l'eau avant de reprendre leur course.
« Et maintenant ?! »
« J'en sais rien ! J'ai pas de plan ! » cria Ria alors que le Traqueur d'Os ne ralentissait pas. Il se contenta de bondir par-dessus la rivière sans perdre de vitesse.
« Hein ?! » Écarquillant les yeux, Alice serra les dents et se retourna un instant.
Grimaçant, elle activa son second Sceau et des flammes violettes jaillirent de son corps.
Haussant un sourcil, Allura décida de ne rien dire pour l'instant et d'observer comment ces flammes se mesureraient à une bête cinq étoiles. Si, comme elle l'avait vu, ces flammes pouvaient devenir plus puissantes en consommant les pouvoirs des Abysses et devenir indépendantes d'Alice, Allura voulait voir si cela permettrait à la jeune fille de transcender l'écart des trois étoiles et d'annuler la pression qui ralentissait la bête.
« Déchaîne-toi ! » hurla Alice, consciente que les flammes semblaient avoir une volonté propre.
Concentrant toute son énergie pour libérer les flammes, Alice vit un manteau se manifester autour d'elle. Le tissu était noir, tandis que l'envers semblait composé d'une couche de flammes en mouvement.
Des flammes violettes jaillirent de ses mains alors qu'elle sautait, utilisant le feu pour se propulser plus haut, à la manière d'Allura.
Frappant vers le bas, une vague de feu se précipita sur la bête. Le dragon qu'elle avait vu se manifester lors de son combat apparut à nouveau, cabra sa tête et poussa un rugissement avant de plonger. En percutant la bête, les flammes carbonisèrent sa carapace, mais les dégâts restaient minimes.
Sentant ses forces s'épuiser, Alice désactiva immédiatement son Sceau ; le maintenir actif l'épuiserait encore plus vite.
Atterrissant sur le sable, le manteau autour de son corps disparut en d'innombrables étincelles qui s'éteignirent d'elles-mêmes.
« Ne regarde pas en arrière ! Continue de courir ! » cria Alice en sprintant de toutes ses forces pendant que ses flammes luttaient contre la bête.
Hochant la tête, Ria ne traîna pas et courut avec Alice tandis qu'Allura gardait les yeux rivés sur le combat.
Elle voulait voir comment le feu tiendrait face à la créature ; cela ressemblait davantage à un conflit territorial entre deux bêtes qu'au résultat du pouvoir d'un Sceau.
Sortant sa tête du sable, le Traqueur d'Os ouvrit sa mâchoire, et une autre gueule jaillit de l'intérieur. Bien qu'elle soit dépourvue de l'armure osseuse de la carapace externe, de grandes dents décoraient sa chair.
De cette seconde gueule, une troisième en jaillit, puis une quatrième, mordant les flammes, pour finir par se brûler. Avant que le feu ne puisse remonter le long de la gueule jusqu'au corps, la troisième mâchoire se referma brusquement, sectionnant la chair avant de se rétracter.
Plongeant dans le sable, le sol se mit à trembler alors que la bête tentait d'éteindre le feu, mais celui-ci était tenace.
« On dirait que le feu peine. À moins qu'il ne puisse s'accrocher à quelque chose pour servir de combustible, sa puissance d'attaque semble assez faible. Il a du mal à percer la carapace du Traqueur d'Os. » pensa Allura en observant les flammes violettes tenter de se frayer un chemin à travers la carapace, mais le Traqueur d'Os était déterminé.
Une fois qu'il eut compris que les flammes ne pouvaient pas le blesser à travers sa carapace, il s'assura de stopper leur progression.
Après un court instant, le Traqueur d'Os émergea lentement du sable ; d'innombrables marques de brûlures parsemaient sa carapace, mais il n'était pas blessé.
Rejetant sa tête en arrière, il poussa un cri de triomphe strident avant de replonger, cherchant à se venger d'Alice qui avait déchaîné ces flammes sur lui.
« Ça suffit. Retourne dans le désert. » ordonna Allura en plissant les yeux vers la bête. Un mur de feu jaillit du sable, l'emprisonnant dans une cage qui l'empêcha de poursuivre Alice.
Se tournant un instant vers Allura, la bête poussa un cri de mécontentement avant de plonger et de s'éloigner de la direction d'Alice et Ria.
Un seul regard sur Allura lui avait suffi. Tenter de combattre cette femme signifiait la mort ! Ce n'était pas une possibilité, mais une certitude !
Voyant que la bête avait abandonné la poursuite, Allura fit claquer ses doigts et la cage disparut, la laissant fuir tandis qu'elle revenait vers Alice et Ria.
« À moins qu'Alice ne puisse percer ses défenses, les flammes violettes auront du mal à tuer son adversaire… Puisque les flammes se manifestent à partir de l'étrange constitution d'Alice plutôt que d'un pouvoir de Sceau issu d'une bête, obtenir plus de Sceaux de feu ne l'aidera pas nécessairement à grandir.
Puisque la source du feu est différente… Il semble qu'elle devra continuer à obtenir des Sceaux qui renforceront son contrôle sur le sang. » pensa Allura, car le second Sceau d'Alice avait préparé une base solide pour de futurs pouvoirs liés au sang.
Arrivée aux côtés de Ria et Alice, Allura les vit assises sur le sable, épuisées, ravies de voir que la bête avait renoncé.
« S-s'il te plaît… Juste… laisse-nous… un instant. *souffle* Pour reprendre notre souffle. » supplia Ria tandis qu'Allura se tapotait le menton.
« Je veux dire~ je vous ai déjà évité pas mal d'ennuis en faisant fuir la bête, vous savez. Si je ne l'avais pas fait, vous seriez encore en train de courir. » sourit Allura.
« Regarde juste Alice… Elle peut… Elle peut à peine avancer. » Ria pointa du doigt Alice, qui était allongée face contre terre, immobile. L'épuisement l'avait rattrapée et, au moment où elle avait fait une pause, son corps avait refusé de se relever.
« Aide… » appela Alice faiblement, n'ayant plus la force de bouger.
« *Soupir* Qu'est-ce que je vais faire de vous deux ? Très bien, faisons une pause. Je vous emmènerai à notre prochain emplacement, puisqu'il ne nécessite pas de courir. » Allura haussa les épaules. Avec l'utilisation de son second Sceau et le déchaînement de ce feu, Alice avait essentiellement épuisé le reste de son endurance.
Elle ne tenait plus que grâce à l'adrénaline qui parcourait son corps.
Jetant les deux filles sur ses épaules, Allura traversa le désert blanc.
« Beurk… J'ai l'impression que mes tripes vont sortir par ma bouche. » gémit Alice.
« Oh, arrête de faire ta bébé, je suis sûre que tu vas bien. Tu veux de l'eau ? » demanda Allura, car elles couraient depuis un bon moment.
« Oui, s'il te plaît… Mais de préférence quand tu ne nous porteras pas comme deux sacs de pommes de terre. » acquiesça Ria, car boire dans cette position revenait à demander à l'eau de ressortir par où elle était entrée.
« Eh bien, accrochez-vous alors. Je vais aller un peu plus vite que d'habitude pour rattraper le temps perdu. »
En entendant cela, les deux filles s'agrippèrent instinctivement à Allura aussi fort qu'elles le pouvaient, verrouillant leurs jambes tout en saisissant leurs poignets pour ne pas tomber.
Si Allura disait qu'elle allait « un peu plus vite que d'habitude », cela signifiait la vitesse maximale pour la chasseuse habituelle.
Comme prévu, dès qu'elles eurent assuré leur prise, Allura s'élança comme une comète, traversant le désert à une vitesse aveuglante.
Sentant sa prise glisser lentement, Alice serra les dents et contracta son corps au point que les veines de son cou devinrent visibles.
Naturellement, Ria fit de même.
Avec la vitesse d'Allura, le trajet fut court et elles atteignirent leur prochaine destination. Déposant les deux filles sur le sable, Allura leva les yeux vers la falaise devant elle et hocha la tête avec un sourire.
« Votre prochain objectif est d'escalader cette montagne. » gloussa Allura.
En levant les yeux vers la montagne qui les dominait, Alice sentit son cœur se serrer.
« Et si on tombe ? » demanda Ria.
« Si vous tombez et que vous ne vous rattrapez pas à temps, je vous attraperai et vous ferai recommencer depuis le bas, puisque vous serez "mortes". » sourit Allura. Ce serait la partie la plus difficile de leur voyage.