Chapitre 116
Haletante, Alice sentait les violentes rafales de vent s'abattre sur son corps, tentant de la faire chuter alors qu'elle s'agrippait à une saillie rocheuse.
S'assurant d'avoir un bon appui, elle saisit sa dague et l'enfonça dans les interstices avant d'en modifier la forme.
C'était une mesure de sécurité pour éviter une chute trop longue.
« Fu… » Expirant profondément, Alice jeta un coup d'œil en bas, mesura la hauteur, puis reporta son attention sur le sommet.
La montagne était composée à 80 % de falaises abruptes, le reste n'étant que des pentes raides.
Comparée à elle, Ria s'en sortait mieux, sa force physique étant bien supérieure.
« Enroule le fil autour de moi. Fais une pause. Je peux te porter pendant que je grimpe », suggéra Ria, consciente de l'épuisement d'Alice. Après la marche sous pression suivie du sprint pour échapper au Traqueur d'Os, elle était certaine que le corps d'Alice hurlait de douleur, même après leur repos.
« Non, ça va. » Alice secoua la tête. Elle voulait grimper aussi loin que possible, comme Allura l'avait ordonné.
« N'empêche… je ne vois pas en quoi c'est plus dur que les tests précédents… » pensa Alice. Elle n'osa pas formuler ses pensées à voix haute ; c'était chercher les ennuis !
À cet instant, alors que son esprit vagabondait, sa prise glissa presque. Elle se rétablit précipitamment sur la paroi, soupira de soulagement et reprit son ascension.
Elles ne voyaient plus Allura, mais toutes deux savaient qu'elle les observait.
Bientôt, elles atteignirent ce qui semblait être un point de repos, assez plat pour qu'elles puissent s'allonger.
Ria aida Alice à se hisser, elles s'adossèrent au rocher et prirent un moment pour reprendre leur souffle.
« Hé… C'est pas si terrible, hein ? Je pensais que ce serait super difficile vu la description d'Allura, mais j'ai peut-être trop cogité. » Ria sourit. Alice fit une pause et posa un regard lent sur elle.
« Hm ? Quoi ? » Ria cligna des yeux, confuse, tandis qu'Alice soupirait.
« Tu sais… Chaque fois qu'Allura entend que c'est facile pour nous, elle augmente la difficulté, non ? » Alice soupira avant de se lever immédiatement pour reprendre l'ascension.
En entendant cela, Ria se couvrit la bouche de la main et se frappa le front avant de se remettre à grimper.
Heureusement, rien de fâcheux ne semblait se produire, mais ni Alice ni Ria n'osèrent dire un mot, de peur de changer la donne.
Elles ignoraient combien de temps s'était écoulé, mais à mesure qu'elles grimpaient, leur esprit restait focalisé sur le sommet de la montagne.
Pendant ce temps, Allura observait la scène depuis le haut, un sourire aux lèvres.
Naturellement, elle avait entendu ce que Ria avait dit, mais elle n'avait pas l'intention de changer quoi que ce soit. Après tout, cette ascension n'était que le calme avant la tempête. Un moment de répit avant qu'elles ne soient jetées dans l'ouragan.
Jetant un coup d'œil derrière elle, elle sourit alors qu'une bête s'agenouillait devant elle en signe de soumission et de respect.
« Tu n'as pas le droit de tuer les deux qui vont arriver ici. Tout ce que tu as à faire, c'est les empêcher d'atteindre le sommet. Tu peux les faire tomber si nécessaire. » Allura sourit et la bête hocha la tête.
C'était une Bête des Abysses humanoïde à la stature haute et musclée. Sa peau était sombre comme de l'obsidienne, parcourue de braises incandescentes à travers ses fissures. Une pulsation rythmique d'énergie orange doré parcourait son corps. Quatre grandes cornes jaillissaient de son crâne, tandis que deux orbes enflammés et une fente révélant les flammes internes constituaient ses traits faciaux.
« Ce ne sont que de faibles Chasseuses, alors assure-toi de ne pas y aller trop fort », rappela Allura. La bête hocha la tête.
« Voyons voir… Elles ne savent peut-être pas où aller, alors je vais leur faire un portail », marmonna Allura.
Passant devant la bête, Allura frappa le sol du pied. Deux piliers de feu se manifestèrent, accompagnés d'un chemin enflammé menant au sommet.
« Ça devrait être assez évident. Si elles ratent ça, il nous faudra autre chose que de l'entraînement physique. »
« N'oublie pas, tu n'as pas le droit de les tuer. Assure-toi juste qu'elles ne passent pas, d'accord ? Fais ça et je te récompenserai comme promis. Et laisse-les poser le pied sur ce sol avant d'agir. » Allura insista, car c'était une bête puissante. Les accidents arrivaient vite, elle devait s'assurer qu'il comprenait sa mission.
Héchant la tête, la bête se dirigea vers le centre de la plateforme, s'assit et croisa les bras. Face à des novices avec seulement deux ou trois Sceaux, il n'avait pas besoin d'utiliser ses bras. En fait, il n'avait même pas besoin de bouger. C'était une question de fierté.
« On dirait que c'est réglé. Dans ce cas, je vais observer depuis le côté. Je dois rattraper les deux si elles tombent, après tout. »
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Atteignant un autre « point de contrôle », Ria et Alice s'assirent. Alice sortit deux bouteilles d'eau de sa sacoche.
C'était censé contenir des fioles de sang, mais Allura avait jugé nécessaire de leur donner de l'eau pour cette ascension, la température augmentant à mesure qu'elles approchaient du sommet.
Bien sûr, Alice avait quelques fioles de sang en réserve, mais le strict minimum. Du sang de berserk et trois fioles de sang guérisseur.
Elle n'avait pas besoin de transporter son propre sang pour l'instant, étant capable de le contrôler pour ne rien gaspiller.
« À quelle distance du sommet sommes-nous ? » demanda Alice en s'essuyant la bouche.
« Hmm… Je dirais… à mi-chemin ? Peut-être un peu plus. La falaise semble bientôt se terminer. »
« Alors peut-être que la dernière partie est un sprint jusqu'au sommet. Connaissant Allura, on devra probablement fuir une bête ou quelque chose du genre. » Alice soupira.
« Peut-être… Mais si c'est la partie la plus difficile de ce voyage, je doute qu'il s'agisse juste de fuir une bête. » Forçant un sourire, Ria avait une idée en tête, mais préféra ne pas la dire à voix haute, de peur de porter la poisse, ce qu'Alice comprit parfaitement.
« Continuons de grimper. On est presque au sommet. »
Secouant la tête, Alice rangea les bouteilles d'eau avant de reprendre l'ascension.
À mesure qu'elles approchaient du sommet, un frisson leur parcourut l'échine. Malgré la température ambiante, les deux ne risquèrent pas le moindre mouvement. Agrippées au bord de la falaise, une sueur froide couvrait leur dos.
À cet instant, elles sentaient une aura hostile venant d'en haut, une aura qui faisait passer le Traqueur d'Os pour un enfant de chœur. Une bête de fureur, de malice et de pure destruction attendait leur arrivée.
Même sans utiliser Cayla pour jauger la force de son adversaire, Alice savait que cette bête n'était pas à leur portée !
Avalant sa salive, Ria prit une profonde inspiration, se hissa et attrapa une autre roche, reprenant la montée.
« Allura n'est pas inconsciente des dangers. Si cette chose est là, c'est qu'elle l'a laissé faire », fronça Ria.
Héchant la tête, Alice suivit Ria et se hissa à son tour.
Plus elles approchaient du sommet, plus l'aura devenait dangereuse. Chaque mouvement semblait se faire avec un couteau sous la gorge ; une seule erreur signifiait la mort !
Serrant les dents, elles se hissèrent par-dessus le rebord et se retrouvèrent face à face avec la bête qui dégageait cette aura !
'!!!' Écarquillant les yeux, Alice vit clairement leur adversaire et l'étiquette au-dessus de sa tête.
[Champion des Flammes - ✦ ✦ ✦ ✦ ✦ ✦]
Une bête six étoiles !
Une aura de domination et de colère explosa, les enveloppant toutes deux et les paralysant.
Sans leur laisser le temps de réagir, le Champion prit une profonde inspiration avant d'expirer. Une violente rafale de vent explosa, les projetant en arrière, par-dessus le rebord.
Sachant que si elle ne réagissait pas, elles allaient « mourir », Alice attrapa Ria et lança son bracelet contre la paroi, le transformant en crochet.
S'agrippant aux fils, elle ne put s'arrêter à temps et percuta la paroi rocheuse, le souffle coupé, manquant de lâcher Ria dans l'impact.
« C'était quoi ce bordel ?! » chuchota Ria, sous le choc, tout en agrippant rapidement la paroi pour réduire le poids sur Alice.
Le simple fait de respirer donnait l'impression de recevoir un coup de poing ! Comment étaient-elles censées passer devant une telle bête ?!
« Champion des Flammes. Une bête six étoiles, tu sais quelque chose à son sujet ? » demanda Alice en tentant de calmer son cœur battant à tout rompre.
Heureusement, il ne semblait pas que la bête cherche à les tuer, un simple geste aurait suffi. Même maintenant, elle savait qu'elles étaient à portée d'attaque, car l'aura menaçante ne disparaissait pas. Au contraire, elle se concentrait davantage autour d'elles, rendant tout mouvement difficile.
« Aucune idée. Je n'ai jamais lu quoi que ce soit sur les bêtes six étoiles, je ne pensais pas en croiser. » Ria secoua la tête en levant les yeux avec une moue contrariée.
Remarquant quelque chose qui tombait, Ria fronça les sourcils et attrapa l'objet. C'était une feuille de papier avec des mots écrits dessus.
[Votre prochaine tâche est de passer cette bête et d'atteindre le portail que j'ai préparé. Naturellement, comme c'était trop facile pour vous, je me suis assurée que la bête soit motivée par une petite récompense. Bonne chance~
Allura.]
En lisant cette lettre, Ria eut envie de pleurer.
'Moi et ma grande gueule. J'aurais dû me taire.' Elle se lamenta intérieurement en montrant la lettre à Alice.
« Une idée pour passer la bête ? Ou on force le passage jusqu'à avoir un indice ? » demanda Ria. Alice resta silencieuse avant de soupirer.
« On force le passage pour l'instant. Je nous rattraperai avant qu'on ne tombe, comme ça on n'aura pas à tout recommencer depuis le bas. »
Jetant un coup d'œil par-dessus le rebord, Alice n'avait aucune envie de tout remonter pour une nouvelle tentative.