Chapitre 1 001
Devant elle se tenait une fille aux cheveux bicolores qui semblait être quelqu'un d'important pour l'Underground.
Une puissante Seigneur qui faisait de son mieux pour supprimer son aura, sans y parvenir pour autant.
Et un badaud qui semblait indifférent à tout ce qui se passait, presque comme si rien de tout cela ne le concernait.
Renna se massa les yeux.
Trois jours...
Si ces trois-là voulaient « se détendre » en ville pendant trois jours, elle devait impérativement leur assigner une garde.
Non pas pour les protéger de quoi que ce soit, mais plutôt pour les surveiller et éviter qu'ils ne causent des ennuis.
Expirant par le nez, elle fixa à nouveau le trio.
Alice Agnelia semblait parfaitement à l'aise, agissant comme si avoir une Seigneur pour assistante était tout à fait normal et que les gens devraient arrêter d'en faire tout un plat.
La Seigneur avait l'air calme. Désolée pour l'aura, mais c'était tout.
Et Elias, l'homme derrière eux, avait l'air ennuyé.
Elle se pinça l'arête du nez.
« Arbre-Monde, donne-moi de la patience... »
« Vous pouvez me laisser un instant ? » Renna força le meilleur sourire qu'elle put. Alice hocha la tête.
S'excusant, Renna quitta la pièce.
Elle avait besoin de quelqu'un de sensé. Quelqu'un capable de gérer cette situation, d'observer le groupe et de rapporter leurs mouvements. Quelqu'un capable de garder son sang-froid avec une Seigneur à ses côtés.
Pourtant...
Ses yeux balayèrent les gardes postés devant la pièce.
Leurs visages étaient pâles, la sueur perlait sur leurs joues. La présence de Lab les avait terrifiés, même depuis une autre pièce.
Le simple fait d'être à proximité suffisait à les faire trembler.
L'un des gardes semblait lutter contre ses démons intérieurs, tentant de s'empêcher de détaler à toute vitesse alors qu'il était en service.
Un autre était devenu une statue. Chaque muscle tendu à l'extrême, le faisant ressembler davantage à une décoration qu'à un garde.
Le troisième était devenu un instrument de musique, son corps secoué si violemment que son armure cliquetait comme une chaîne mal fixée.
Renna les fixa.
Ils la fixèrent en retour.
Des supplications silencieuses hurlaient dans leurs yeux.
« S'il vous plaît... ne nous faites pas escorter ce monstre. »
Ils avaient tous la même expression. Des hommes qui savaient qu'un désastre allait se produire et qui priaient pour qu'elle choisisse quelqu'un d'autre.
La paupière de Renna tressaillit.
« Merveilleux. Putain de merveilleux... » grommela-t-elle.
Elle pouvait déjà imaginer ce qui arriverait si elle envoyait l'un d'eux escorter le groupe d'Alice.
« . . . »
Absolument pas.
C'était le chaos assuré.
Il ne restait qu'une seule personne. La seule capable d'escorter une Seigneur sans paniquer.
Bien sûr qu'elle devait s'en charger elle-même.
« Vous pouvez retourner à vos postes. Je m'occuperai d'escorter la Seigneur », soupira Renna.
L'ordre fut accueilli comme un miracle.
« Si quelqu'un demande, dites-leur que je m'en occupe. »
Ils saluèrent tous en même temps avec une vigueur renouvelée. Leurs poings frappèrent leurs poitrines, l'armure résonnant si fort et si sèchement que Renna sursauta.
L'un d'eux était déjà à moitié chemin dans le couloir avant qu'elle ne puisse réagir, son sourire tressaillant violemment.
« Si vous aviez autant d'énergie, vous auriez pu escorter la Seigneur vous-mêmes... »
Elle resta devant la porte, les regardant s'éparpiller vers leurs postes.
Se retournant, elle remarqua qu'Alice la fixait avec un sourire aux lèvres.
« On dirait que vous tenez beaucoup à vos subordonnés », gloussa Alice, ce qui fit soupirer Renna.
« On ne peut pas vraiment attendre de Chasseurs normaux qu'ils escortent une Seigneur, après tout. » Se rasseyant, Renna reprit son expression professionnelle en fixant Alice.
« Pour les trois prochains jours, pendant que vous êtes ici, je vous escorterai. Veuillez ne pas le prendre mal, c'est pour la sécurité de la ville. Voir une Seigneur se promener sans pouvoir contenir son aura est préoccupant, même si l'on ignore les autres factions de cette ville.
« Les civils ne pourront pas rester tranquilles », expliqua Renna.
« Waouh~ C'est un honneur pour nous d'être escortés par quelqu'un comme vous. »
Renna ignora le compliment.
« Puisque vous êtes ici pour vous réapprovisionner, puis-je supposer que vous prévoyez de visiter la branche de l'Underground ? Ou allez-vous acheter au marché principal ? » demanda-t-elle.
Alice haussa les épaules.
« Ça dépend de ce dont nous avons besoin. »
Renna pencha la tête, confuse, quand Alice claqua des doigts.
Derrière elle, l'air commença à se distordre alors qu'un portail vers Grand Cathia se révélait. À travers lui, on pouvait entendre le bourdonnement d'une machine.
Renna cligna des yeux, déconcertée.
« Suyin, tu es là ? » demanda Alice alors que Suyin Mark 2 descendait d'en haut, visiblement en plein milieu de réparations.
« Ouais, qu'est-ce que tu veux ? » demanda Suyin avant de s'interrompre.
Elle remarqua qu'Alice était dans une salle de garde.
« Tu t'es encore fait arrêter ? C'est quoi cette fois ? S'il te plaît, ne me dis pas que tu as fait exploser une ville comme quand tu étais à Sikha », fronça les sourcils Suyin, se souvenant de leur première rencontre.
Le fait que ses inventions étaient parties en vrille à cause de la constitution unique d'Alice, ce qui avait conduit cette dernière à commettre des actes de terreur dans la ville.
L'oreille de Renna tressaillit.
Elle... a fait exploser une ville à Sikha ?
« Non, non. D'abord, c'était un accident, et tu le sais. Et ensuite, penses-tu que l'un des matériaux dont tu as besoin puisse être acheté au marché ? Ou est-ce que ce serait strictement à l'Underground ? » Alice toussota avant que Renna ne se fasse de mauvaises idées.
Suyin croisa les bras.
« À moins que les marchands ordinaires ne puissent obtenir des parties de bêtes spécifiques, j'en doute. Je ferai une liste des choses dont j'ai besoin une fois que j'aurai fini ça. »
Alice hocha la tête en regardant Suyin remonter.
Claquant des doigts, le portail disparut dans une distorsion de brume de sang.
« Voilà. Nous allons visiter l'Underground et voir s'ils ont les fournitures dont nous avons besoin », sourit Alice, faisant comme si tout était normal.
« D'accord... » répondit lentement Renna.
Mais son esprit était en plein chaos.
Bien que les portails ne soient pas rares, elle ne pouvait pas croire ce qu'elle venait de voir.
D'abord, comment diable a-t-elle réussi à le cacher ? Même en tant que Seigneur, Renna n'avait pas pu sentir le portail avant qu'Alice ne le révèle.
Ensuite, depuis combien de temps était-il là ??? L'énergie nécessaire pour maintenir un portail était astronomique. C'est pourquoi les gens ne les gardaient ouverts que pendant une courte période plutôt que de les maintenir.
Et s'ils voulaient maintenir un tel portail, ils auraient dû mettre en place une matrice d'Ingénierie des Abysses pour soutenir l'entretien plutôt que de compter sur les réserves d'une seule personne.
Et troisièmement, même si elle avait l'énergie, comment pouvait-elle être aussi calme ?! Elle devrait ressentir un épuisement substantiel en ce moment. À moins que...
Renna fronça les sourcils.
« Bref, allons-nous à l'Underground avant le déjeuner ? Je me demande à quoi ressemble la nourriture ici. » Alice sourit en désignant la porte.
Renna toussota légèrement. Elle avait été distraite par le portail.
« Très bien. Faisons ça. » Elle hocha la tête.
Thalmyra était un spectacle étrange. Alice avait déjà remarqué ses particularités de loin, mais la voir de près était une autre histoire.
Il y avait un certain charme brut dans cette ville. Un méli-mélo de cultures compressées en un seul lieu. Pierre blanche, verdure, racines de l'Arbre-Monde s'infiltrant à travers les bâtiments. Architecture elfique et humaine coexistant côte à côte.
Cela ne jurait pas. Pas vraiment.
Mais cela ne se mélangeait pas non plus.
On aurait dit deux mondes occupant le même espace, aucun ne voulant céder.
Personne ne semblait particulièrement dérangé par cela. Mais là encore... comment le pourraient-ils, alors qu'il y avait quelqu'un d'autre qui attirait toute leur attention ?
Lab.
Même avec Renna marchant à leurs côtés, la pression émanant du corps de Lab était impossible à ignorer pour les gens ordinaires. Ce n'était pas le genre de chose qu'on pouvait simplement ignorer.
Renna rassura les civils en disant que Lab ne libérait sa pression que parce qu'elle ne pouvait pas la contrôler, et qu'elle était là pour escorter la Seigneur et assurer la sécurité de tous.
Pourtant, malgré cette assurance, beaucoup de civils choisirent de rester à l'écart.
À tel point qu'Alice ne put même pas acheter de collations auprès des vendeurs de rue.
Ses yeux errèrent vers un grill où des brochettes de champignons et de viande étaient en préparation.
L'utilisation d'épices elfiques rendait l'arôme divin. Le genre qui vous donne instantanément faim, et Alyss suppliait pratiquement pour goûter quelques brochettes.
« Celle-là ! Donne-moi celle-là ! Non, attends... les deux ! Les champignons aussi ! Très épicé ! En fait, non. Donne-moi tout ! Donne-moi tout ! »
Pourtant, au moment où ils s'approchèrent, le vendeur renversa accidentellement une quantité d'huile sous le coup de la terreur, et le chariot s'embrasa.
« NON !!! » cria Alyss de douleur en regardant toutes les brochettes partir en cendres.
Alice fixa l'étal en feu tandis que le propriétaire tentait frénétiquement de l'éteindre.
Lab sourit avec excuse.
Renna aida rapidement l'homme tandis qu'Alice arrivait à une conclusion.
« Prenons des brochettes quand Lab ne sera pas là. »
Dans son paysage mental, Alyss était assise sur le lit, sanglotant le cœur brisé.
Laissant la nourriture de côté pour le moment, ils se dirigèrent vers la branche de l'Underground.
Comme il s'agissait d'une branche majeure, ils opéraient à une échelle beaucoup plus grande, et l'entrée était plutôt grandiose comparée aux autres endroits.
Alice ouvrit un portail à côté de Lab pour faciliter la tâche à Suyin pour passer les commandes. Pendant ce temps, elle en profita pour se reposer en s'asseyant près de l'entrée. Elias décida de faire un peu de shopping pour acheter plus de matériaux avec lesquels travailler.
Avec Lab faisant ses courses aux côtés de Suyin et Elias vaquant à ses occupations, Alice décida de profiter du moment pour prendre un verre.
Fouillant dans sa sacoche, elle en sortit une bouteille d'hydromel.
Renna observait depuis l'arrière...
De toutes les choses... pourquoi Alice devait-elle sortir de l'alcool ?
Une fois de plus, une seule pensée traversa l'esprit de Renna.
« Je veux boire !!! »