Chapitre 1 000
« ... »
Alice était assise sur sa chaise, une jambe croisée sur l'autre, le talon tapant nerveusement contre le sol en pierre. Chaque claquement portait en lui une parcelle de son agacement. Chaque impact faisait tressaillir les gardes, car le sol commençait à se fissurer.
Ils faisaient de leur mieux pour ne rien laisser paraître, mais la présence d'un Seigneur derrière elle était terrifiante !
« Mama mia, pourquoi le capitaine nous a-t-il dit de les retenir !?! » cria l'un d'eux intérieurement, espérant, suppliant même, qu'il n'arrive rien de grave.
Priant pour ne pas offenser le Seigneur derrière la fille aux cheveux bicolores.
Mais cette prière sembla tomber dans l'oreille d'un sourd, l'expression d'Alice virant lentement à la colère.
« TCH ! » Alice claqua de la langue. Les gardes autour d'eux sursautèrent.
L'un d'eux faillit dégainer son arme, mais parvint à se retenir.
Ils avaient été arrêtés dès leur arrivée aux portes. Non pas parce qu'ils avaient causé des problèmes. Mais plutôt...
La pression d'un Seigneur terrifiait les gardes !
Une présence qui donnait l'impression d'étouffer rien qu'en étant à proximité, la peur viscérale que l'on ressent face à un prédateur ultime. Le frisson le long de l'échine, la certitude que la mort rôdait !
Quiconque possédait un minimum d'instinct de survie ne pouvait qu'être terrifié à l'approche de Lab !
C'est pourquoi les gardes avaient réagi immédiatement, retenant le trio avant que la situation ne dégénère.
Et le pire dans tout ça ?
Alice ne l'avait même pas remarqué.
Elle s'était trop habituée à ce niveau de pression.
Trop habituée à se tenir près de personnes capables de l'écraser comme une mouche.
Des Seigneurs, d'anciens Seigneurs des Abysses scellés, des Apôtres.
Même des Dieux !
Alors, une présence comme celle de Lab n'était plus perçue comme quelque chose d'inhabituel, ni même de dangereux. Ce qui aurait dû être écrasant était... douloureusement ordinaire pour Alice.
Son instinct de survie ne s'activait plus.
Ce qui, avec le recul, était probablement plus inquiétant que si elle avait ressenti quelque chose.
Le signe que les derniers vestiges de sa normalité s'envolaient.
Quant à Lab, elle s'était déjà excusée.
Ce corps n'était rien de plus qu'un clone miroir formé par le pouvoir de Faust. Même si elle essayait de supprimer son aura de Seigneur, elle fuirait de toute façon. Et si quelqu'un remarquait qu'elle la réprimait activement, cela susciterait plus de suspicion que de la laisser simplement s'écouler.
Elle avait donc choisi l'option la plus sûre.
Laisser faire.
Du point de vue des gardes, ceux qui n'avaient jamais atteint la puissance d'un Seigneur, ils sentaient quelque chose qui ressemblait à une calamité s'approchant lentement des portes de la ville.
À ce stade, aucun des gardes ne parlait. Ils ne pouvaient qu'espérer que quelqu'un arrive, et vite.
« Alors. » Alice cessa de tapoter du talon.
« Combien de temps comptez-vous me faire perdre ? » demanda-t-elle froidement.
Les gardes échangèrent des regards rapides.
Une communication silencieuse.
« Dis-lui ! » semblait dire l'un.
« Moi ?! Pourquoi tu n'y vas pas ! Je ne veux pas mourir ! »
« Oh, donc si je meurs, c'est pas grave ? Tu as un grade plus élevé que moi, c'est à toi d'aller parler à la gamine qui a un Seigneur dans son dos ! »
« Connard ! C'est moi qui t'ai présenté ta femme ! Tu ne me dois rien !? »
L'échange silencieux s'éternisait et, sans la présence de Lab, ils se seraient déjà battus.
Juste au moment où Alice s'apprêtait à ajouter quelque chose, elle remarqua une présence assez imposante approchant de leur salle.
Pas vraiment oppressive, mais pas faible non plus. Au contraire, elle semblait en harmonie avec son environnement.
Elle plissa les yeux.
« Un Seigneur. »
La porte s'ouvrit et une femme entra, tandis que les gardes poussaient collectivement un soupir de soulagement.
Une elfe blonde vêtue d'une armure d'argent.
Alice cligna des yeux.
Elle reconnaissait ce visage.
« Vous pouvez tous sortir maintenant. » ordonna Renna, et les gardes s'éclipsèrent sans hésiter.
« Renna, Seigneur affiliée à Extalia, l'une des... Peu importe... Puis-je savoir à qui j'ai affaire ? » se présenta Renna, s'interrompant au moment de mentionner son rôle dans la Garde du Roi.
Alice jeta un coup d'œil à Lab.
« Lab, Seigneur affiliée à l'Underground. » Lab s'inclina légèrement. « Pour le moment, je suis assignée à Dame Agnelia. »
Renna haussa un sourcil avant de regarder la fille aux cheveux bicolores.
C'était étrange...
Quelque chose clochait.
La fille était calme... Étrangement calme. Ce n'était pas le calme confiant de ceux qui ignorent la peur.
Ni celui de ceux qui ont été protégés toute leur vie et ne comprennent pas les conséquences du monde réel. Renna avait assez vu ce genre de comportement chez les nobles et les imbéciles talentueux.
Non... C'était le genre de calme qui ne s'acquiert que par la confiance en sa propre puissance. Le genre qui sait qu'il peut gérer tout ce qui se présente devant lui.
Renna plissa les yeux.
Cette fille...
« Elle pense qu'elle pourra survivre si on se bat. »
Face à cette réalisation, Renna ne put s'empêcher de se sentir un peu insultée. Était-ce parce que la fille ne savait pas quel genre de Seigneur elle était ?
Ou était-elle si confiante en sa force ?
« Agnelia. » dit Renna.
« Appelez-moi juste Alice. » sourit Alice.
Elle ne s'attendait pas à voir un visage familier ici.
Même maintenant, elle se souvenait de la première fois qu'elle avait vu les trois Seigneurs appartenant à la Surface durant ses jours à l'Académie.
« Dans ce cas, Alice. Est-il sûr de supposer que vous êtes affiliée à l'Underground ? Ou avez-vous simplement engagé Lab pour ses services ? » demanda Renna.
« Je ne l'ai pas engagée, non. Elle m'a été assignée. »
Renna fronça les sourcils.
Pas engagée, mais... assignée.
Soit Alice était quelqu'un de haut rang au sein de l'Underground, soit quelqu'un qui avait gagné leur faveur.
« Puis-je demander quel est le but de votre venue ici ? »
L'arrivée soudaine d'un autre Seigneur à Thalmyra était une source d'inquiétude. Surtout quand leur présence pouvait faire basculer l'équilibre.
« Nous ne faisons qu'une halte temporaire ici. Une petite pause dans notre voyage pour nous réapprovisionner avant de nous rendre à la capitale. » répondit Alice avec sincérité.
Avec une branche majeure de l'Underground opérant à Thalmyra, c'était l'endroit le plus efficace pour organiser le transport de fournitures vers Grand Cathia. Miki en aurait besoin.
Cela aiderait à stabiliser la ville et à leur fournir tout ce dont ils avaient besoin. Que ce soit de la nourriture ou d'autres nécessités.
De plus, certains matériaux normalement inaccessibles pouvaient être achetés ici. Des parties de bêtes, des minerais rares, des métaux spéciaux.
Des matériaux que Suyin trouverait très utiles et difficiles à obtenir en temps normal.
Renna tapota lentement ses doigts sur la table.
« Une halte temporaire ? » répéta-t-elle, voulant s'assurer d'avoir bien entendu.
« En effet. » hocha Alice.
« Pour vous réapprovisionner ? »
« C'est ce que j'ai dit, oui. »
Renna expira lentement par le nez.
C'était difficile à croire. Surtout quand Lab ne retenait pas du tout son aura.
Si quoi que ce soit, cela ressemblait davantage à une déclaration de guerre. Un panneau géant disant : regardez ici, un Seigneur est arrivé.
Avec une telle pression, même s'ils ne faisaient que passer, les autres factions de Thalmyra ne prendraient pas les choses à la légère.
Elle étudia l'expression d'Alice pendant quelques instants. Cherchant à voir s'il s'agissait d'un bluff ou non. À voir s'il y avait le moindre indice de vérité.
Pourtant, rien de tel. Alice était totalement détendue, disant ce qu'elle pensait.
Renna serra les dents de frustration.
C'était trop beau pour être vrai !
Quelque chose d'aussi pratique n'apparaîtrait pas si facilement ! En fait, il aurait mieux valu qu'Alice montre des signes de bluff, car au moins, son cœur aurait été en paix.
Mais là, les trois devant elle semblaient être honnêtes à cent pour cent sur les raisons de leur présence.
Était-ce vraiment juste une halte temporaire ? Vraiment ?
Alors pourquoi, bon sang, le Seigneur derrière elle ne retenait-elle pas son aura ?!
Elle réprima l'envie de frapper la table. Sa gorge était sèche et elle avait désespérément besoin d'un verre pour se vider l'esprit.
« Donc vous vous arrêtez ici pour des fournitures et... l'Underground vous a assigné un Seigneur pour vous aider ? » demanda Renna en essayant de calmer ses nerfs.
Alice jeta un coup d'œil à Lab qui haussa les épaules.
« En quelque sorte ? Elle est surtout là en tant qu'assistante pour tous les services dont je pourrais avoir besoin. » gloussa Alice.
« ... »
Renna avait vraiment, vraiment envie de balancer une table sur Alice.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "assistante" !? Un SEIGNEUR, en tant qu'ASSISTANTE ?! Quel est ton rang pour que l'Underground te donne un Seigneur comme assistante ??? » hurla-t-elle intérieurement. La confusion l'envahissait, incapable de comprendre le processus de pensée derrière une telle chose.
Les Seigneurs, des armes stratégiques pour tenir les autres factions à distance. Et pourtant, celle-ci était réduite au rang d'assistante...
Des boulots comme celui-ci étaient généralement réservés à n'importe qui, sauf à un Seigneur !
Renna prit une profonde inspiration et rejeta la tête en arrière.
Elle fixa le plafond...
« J'ai envie de pleurer... »
« Combien de jours comptez-vous rester ? » demanda Renna en se massant les tempes.
Elle sentait déjà une migraine pire que n'importe quelle gueule de bois qu'elle ait jamais eue.
« Ça dépend du temps qu'il faudra pour que les fournitures arrivent. Peut-être un jour, peut-être quelques jours. Idéalement pas plus de 3 jours si possible. » calcula Alice. Si elles obtenaient les fournitures pour Suyin et qu'elle apportait les améliorations au dispositif de mémoire, elles pourraient accélérer considérablement leur voyage.
« Si c'est le cas... pouvez-vous faire quelque chose à propos de cette aura de Seigneur des Abysses ? Je suis sûre que vous n'avez pas besoin que je vous explique pourquoi la laisser totalement exposée est une mauvaise idée. » sourit amèrement Renna.
Trois jours... peut-être plus.
Alice regarda à nouveau Lab.
« J'essaie déjà de la supprimer du mieux que je peux. C'est ma limite actuelle. »
En entendant cela, Renna n'eut qu'une seule pensée en tête.
« J'ai besoin d'un verre... »