Chapitre 99
« Prends ton épée et essaie de m'attaquer. »
« … »
Je n'avais vraiment aucune idée de ce qu'il cherchait à faire.
Celui qui m'avait traité comme un enfant, même après que j'eus ouvert mon dantian médian, me faisait maintenant signe de l'attaquer.
Était-il en train de me tester ?
-Que fait-on ?
L'Épée Courte, plantée dans le sol, demanda d'une voix inquiète.
Honnêtement, je n'avais aucune chance de gagner contre lui. Il devait bien y avoir un moyen sûr de contrer son attaque, mais cela me coûterait probablement cher.
Prendre la fuite… eh bien, j'avais essayé et j'avais échoué.
« Tu sembles avoir beaucoup de pensées en tête. »
L'homme vêtu de robes noires frappa légèrement le sol du pied, forçant une planche de bois fissurée à se soulever.
Il saisit un éclat de bonne taille. Il le fit tournoyer à quelques reprises et la planche de bois se transforma en une fine lame semblable à une épée.
Puis il me dit :
« Tu ferais mieux de donner le meilleur de toi-même. »
Il voulait se battre contre moi avec cette fine épée en bois ?
Avait-il oublié que l'Épée de Fer était une lame précieuse, peu importe son niveau de compétence ?
-Wonhui, mon ancien maître, disait que les armes n'ont aucune importance une fois qu'une personne a atteint le sommet.
« … aucune importance ? »
-Oui.
Alors je n'avais pas d'autre choix.
Il semblait que la seule issue était de réussir le test de cet homme, et même là, je n'en étais pas certain.
« Je dois débloquer le 6e niveau de puissance. »
Bien que le combat ne fasse que commencer, je réalisai que je devais utiliser le 6e niveau de mon qi interne.
Une énergie tranchante s'éleva de mon corps.
En remarquant cela, l'homme s'exclama légèrement.
« Oh. As-tu atteint un niveau où tu peux libérer directement n'importe quelle quantité de qi à ta guise ? »
Était-il en train de me complimenter ? Eh bien, je ne pense pas que c'était intentionnel.
« Phew. »
J'essayai de calmer ma respiration pour affiner mes instincts naturels tout en me dirigeant vers l'homme. En termes de vitesse et de technique, j'étais confiant dans ma capacité à au moins la libérer.
La meilleure réponse que je pouvais donner à cet homme qui excellait en tout était de le frapper directement.
Thud !
Je frappai le sol avec force et ramenai mon épée en position d'estoc. Puis je tournai ma main vers la gauche.
Je rassemblai une quantité intense de qi et la concentrai sur la pointe de mon épée.
« Épée de la Véritable Poursuite Jusqu'au Bout. »
J'étais incertain de l'efficacité de cette technique, car je m'étais poussé au 6e niveau de qi interne d'un seul coup.
Jjjkkk !
Les planches de bois se fissurèrent dans la direction où je me déplaçais. C'était le même phénomène qui s'était produit lorsqu'il avait commencé à libérer son qi.
C'était peut-être bon signe si de telles choses se produisaient avant même que je déploie pleinement la technique.
Je fis pivoter mon épée de toutes mes forces et la poussai vers l'avant.
Jjkkk !
Une énergie tranchante, semblable à une tornade, se précipita vers l'avant comme une tempête sauvage. Pourtant, face à une attaque aussi puissante, l'homme resta simplement immobile avec son bâton de bois.
« Qu'essaie-t-il de faire ? »
Il ne semblait avoir aucune intention d'esquiver ou de contrer. Cependant, dès que la technique fut assez proche de son nez, le bâton dans sa main bougea.
Shhh !
Il effectua une large rotation dans la direction opposée à mon attaque et l'enroula avec un bâton qui semblait avoir sa propre vie.
Même le qi tranchant émanant de l'attaque ne semblait rien être pour lui. C'était comme s'il absorbait tout.
« … !? »
À cet instant, la tornade fut poussée dans la direction opposée à celle que j'avais visée.
« A-avec la force de mon épée ? »
Il avait fait cela avec ce bâton de bois sans même toucher mon épée.
Cet homme était encore plus supérieur à ce que j'avais imaginé, à tous points de vue. C'était un monstre dont je ne pouvais même pas concevoir les limites. J'avais l'impression d'assister à un miracle sous mes yeux.
Clench !
Il avait dévié mon attaque dans l'autre direction pour s'assurer qu'aucune parcelle de qi ne le touche. Moi… cela dépassait complètement mes attentes.
« Contrer en inversant la direction ? »
Cette idée me traversa l'esprit.
Si l'adversaire essayait de tout dévier, ne devrais-je pas essayer de m'adapter à ses mouvements d'inversion ?
Je fis un autre pas en avant.
« Épée Inverse, Poursuite Jusqu'au Bout ! »
Alors que mon épée tournait dans la direction opposée au mouvement de l'homme, j'eus l'impression que la puissance derrière l'épée avait doublé.
« Oh. »
Encore une fois, il semblait enthousiaste, mais cela ne faisait que me rendre ridicule.
Je serrai les dents en poussant mon épée vers l'avant.
Jjjak !
La planche de bois fut une fois de plus mise en pièces par ma technique d'épée tourbillonnante, et mes yeux furent obscurcis par la poussière.
Une sensation nette se fit sentir sur mon épée. Mon attaque avait-elle fonctionné ?
Pang !
Mon corps fut projeté en arrière par une force invisible.
Après avoir été projeté avec une telle violence, je m'écrasai directement contre le mur.
Bang !
J'avais l'impression que tout mon corps était brisé, c'était certain.
Utiliser la technique en sens inverse ne semblait pas avoir fonctionné du tout. La poussière avait obscurci ma vision, et il me fallut un moment avant de pouvoir distinguer l'homme au chapeau de bambou.
De nombreuses marques d'épée étaient clairement visibles sur la surface de son épée en bois, mais c'était tout. Il n'y avait aucun dommage significatif.
« Soupir… »
Rien de ce que je faisais ne fonctionnait contre cette fine épée en bois.
« Pas mal. »
L'homme dit cela en regardant son arme, puis il la pointa vers moi.
« L'attaque était bonne. Mais qu'en est-il de la défense ? »
Sur ces mots, il commença à marcher vers moi. On aurait dit qu'il me laissait le temps de me relever.
« Merde. Merde. »
Après avoir lutté pour m'extraire du mur contre lequel j'avais été projeté, je saisis l'Épée de Fer et pris une posture, le visage nerveux.
Avais-je la moindre chance d'utiliser le fil d'argent ici ?
Même en essayant de simuler un plan d'action dans mon esprit, je ne voyais pas cet homme rater la moindre de ses attaques.
-Tu ne vas rien faire ?
J'aimerais faire quelque chose, mais cela semblait si déraisonnable. Si ce monstre était du côté des Forces du Mal, alors je ne pouvais même pas utiliser la technique que Hae Ack-chun avait enseignée aux jumeaux.
Ce serait un atout qui me mènerait à ma perte.
« Tu réfléchis beaucoup. »
L'homme répéta.
C'était comme s'il ne cessait de le souligner.
« Réfléchir beaucoup peut être un avantage, mais cela peut aussi être un inconvénient. Ton maître aurait dû te le faire remarquer. »
Shhh !
« Hein ? »
À cet instant, le bâton dans sa main s'enroula comme un serpent en visant ma tête. Je pensais qu'il ne m'atteindrait pas car il était assez loin, mais j'avais tort.
Je dus utiliser précipitamment mon jeu de jambes pour reculer.
Tak !
Mais son arme s'allongea et me suivit comme si elle était vivante.
J'avais l'impression de ne plus pouvoir faire grand-chose, alors je fis basculer mon corps en arrière et utilisai immédiatement la technique de l'Épée en Forme de Loche.
J'essayai de garder son arme sous contrôle en la contrant par des mouvements d'épée fluides.
Mais…
Bang ! Bang ! Bang !
Le bruit du métal s'entrechoquant remplit l'air.
Son arme avait étonnamment bloqué le flux de mon épée. Ils s'étaient heurtés trois fois, et son attaque ne semblait pas être un mouvement léger.
« Est-ce possible ? »
Ce que j'utilisais maintenant était la technique de l'Épée Xing Ming. Pourtant, cet homme avait réussi à trouver des failles dans ma technique après un seul échange ?
Son arme atteignit soudainement mon cou.
« Tu es mort une fois. »
« Une fois ? »
Son arme se tordit en arrière alors qu'il me tapotait la poitrine. Cela suffit à renvoyer mon corps dix pas en arrière.
« On réessaie ? »
L'homme me demanda à nouveau.
Jusqu'à présent, cette épée en bois n'avait été qu'un objet qu'il utilisait. Cependant, elle servait maintenant à libérer une technique.
« Ah ! »
Au moment où je vis cela, je fus époustouflé. Ce chemin d'épée me semblait familier.
J'avais vu ce mouvement des dizaines de fois.
« La Grande Épée Claire et Vive ! »
C'était un guerrier qui avait atteint un niveau incompréhensible de maîtrise de l'épée.
Cette technique n'était qu'un grain de ce que j'avais vu. C'était son chemin d'épée.
Ayant vu cet art martial dans mes visions à maintes reprises, j'avais l'expérience de la façon dont il devait bouger et de ce qu'il allait faire. Cette technique d'épée était sûrement ce que je pensais.
Et il n'y avait qu'une seule personne capable de faire cela.
« Première Épée Martiale, Baek Hyang-muk ! »
L'homme devant moi était le Chef de l'Alliance.
En ce moment même, j'affrontais l'un des Huit Grands Guerriers, les Guerriers Suprêmes du Murim.
« Ha ! »
J'avais quelques doutes, mais cela les dissipait.
C'était assez ingénieux.
Il ne me suffisait pas de rencontrer cet homme. Il fallait aussi que je me batte contre lui dans une forge ?
Shh !
L'épée en bois visait l'un de mes points vitaux.
Cela ne semblait pas être la technique d'épée complète, mais plutôt une partie. Cela me laissait perplexe quant à ses intentions.
Mais il ne savait pas que j'avais déjà vu cela d'innombrables fois.
À cet instant, je me souvins de ce que cet homme m'avait dit.
[Réfléchir beaucoup peut être un avantage, mais aussi un inconvénient.]
« … ne faisons pas de calculs inutiles. »
Tak !
J'utilisai mon jeu de jambes.
Et je m'abandonnai à l'épée de Baek Hyang-muk. Au lieu de réfléchir à la façon dont l'épée bougeait et comment l'éviter, je décidai cette fois de faire confiance à mon intuition.
Shhh !
L'épée en bois passa simplement à côté de moi.
Je me penchai légèrement pour me glisser hors de sa portée.
« … !? »
Ses yeux, faiblement visibles à travers l'ouverture de son chapeau, trahissaient son choc. J'avais réussi à me pencher juste assez pour éviter l'arme visant mon cou.
Au même moment, je pointai mon Épée de Fer vers sa poitrine.
Cela le poussa immédiatement à tendre sa main gauche pour saisir la lame de mon épée.
« Maintenant ! »
Pak !
Je fis confiance au fait qu'il tiendrait mon épée fermement et ferait pivoter mon corps. Je fis pivoter mon corps pour sauter en utilisant mon épée et lui donnai immédiatement un coup de pied au visage.
À cet instant, mon coup de pied était sur le point d'entrer en contact avec son visage.
Woong !
« Hein ! »
Mon corps s'envola. Il avait soudainement redirigé son qi dans mon épée, créant une onde qui me propulsa vers le haut.
Alors que mes yeux s'élevaient, l'épée en bois vint vers moi.
Je tins fermement l'Épée de Fer et libérai une technique sans trop réfléchir.
C'était la technique de l'Épée Météore. Pour ce moment, je fis de mon mieux pour ne pas créer de distractions.
Je ne pensais qu'à une seule chose.
« Plie ! »
Baek Hyang-muk leva son bâton pour abattre mon épée. Je pouvais sentir toute l'énergie contenue dans son arme.
L'anticipation qui manquait à tous les échanges précédents pouvait maintenant être ressentie, mon esprit étant libéré de toute distraction.
Ba-dump !
Mon cœur battait d'excitation. Pouvoir affronter quelqu'un comme lui.
« Hhh ! »
En utilisant la synergie que j'avais créée, je me heurtai à son arme.
Chak !
L'épée en bois fut coupée en deux par mon coup, et mon épée descendit pour le trancher.
Tak !
Il avait de nouveau attrapé ma lame avec seulement deux doigts.
« … !! »
C'était tout simplement incroyable.
La meilleure technique d'épée que je connaissais dans cette vie était bloquée avec seulement ses doigts. Mon corps était piégé dans cette position alors qu'il tenait mon épée.
À cet instant, Baek Hyang-muk parla.
« Bien. C'est ainsi qu'une épée doit être maniée. »
Sh !
Après avoir dit cela, sa main gauche atteignit mon front et ma vision fut plongée dans le noir.
Alors que je perdais connaissance, je pus l'entendre dire :
« Tu as vraiment bien élevé ton disciple. »
Baek Hyang-muk marchait dans la ruelle derrière la rue des forgerons.
De chaque côté, deux hommes aux chapeaux de bambou apparurent. Ils restèrent silencieux, tandis que Baek Hyang-muk disait :
« Renseignez-vous. L'artisan a disparu. Enquêtez et découvrez qui est venu et qui est parti d'ici. »
« Oui. »
Celui sur sa droite disparut immédiatement. Ils continuèrent d'avancer même après l'avoir laissé partir, tandis que celui sur sa gauche, surpris, demanda :
« Chef de l'Alliance. Votre main saigne ? »
Il y avait du sang entre l'index et le majeur de sa main droite.
« C'est une petite égratignure. »
« Quand même… »
Verser le sang de l'un des Huit Grands Guerriers du Murim.
Même s'il ne s'agissait que d'une égratignure, ce n'était pas quelque chose à prendre à la légère. Baek Hyang-muk leva sa main gauche et sourit timidement.
« J'étais là pour enseigner, mais j'ai fait deux pas de trop. J'ai fait quelque chose qui ne me ressemble pas, Baek San. »
« Qui est-ce ? Ce Baek San va s'occuper d'eux immédiatement ! »
Baek Hyang-muk leva la main pour indiquer qu'il allait bien et dit :
« Je ne sais pas si Jeong Gyeom devrait être nerveux à ce sujet maintenant. Vraiment. »
À ces mots, Baek San fut un peu choqué.
Le Jeong Gyeom mentionné était un étudiant que le chef de la Secte Wudang, Jong Seon, enseignait personnellement.