Chapitre 89
[Je ne l’aime pas. Même si son vieux père est l’un des Huit Grands Guerriers ou je ne sais quoi, je ne l’aime pas.]
Sima Young me grommela cela.
Peut-être parce qu’elle était la fille de l’un des Quatre Grands Maux, Sima Chak, elle ne semblait nullement intimidée.
À l’inverse, Cho Sung-won avait l’air d’avoir traversé une tempête.
Et les deux vice-commandants qui suivaient les jumeaux étaient tout simplement stupéfaits par Jin Gyun.
À ce moment-là, j’entendis Hae Ack-chun parler :
[… qui était-ce ?]
Comme je le pensais, il avait remarqué.
Même s’il était loin, il n’était pas du genre à laisser passer une telle chose.
[La Grande Lame de l’Empereur des Flammes.]
[Il ne semble pas être une si grosse pointure.]
Lança Hae Ack-chun, la voix montant d’un ton. Ce n’était pas de la peur, mais une confiance qui criait : « Je pourrais gagner. »
[Dommage. Si la situation n’était pas celle-ci, j’aurais bien voulu me battre.]
Il était prévisible que cet homme ait envie de se battre.
[Je vous présente mes excuses. Nous avons croisé sa route par hasard…]
[Huh. Assez. Tes pensées sont trop transparentes. C’est sûrement parce que tu pensais que je tomberais sur lui.]
À en juger par son ton, j’avais l’impression qu’il connaissait mes sentiments.
Bien qu’il porte le nom de Monstre Effroyable, il n’était pas assez fou pour se battre au cœur même des sectes orthodoxes.
Je trouvais cet homme formidable.
« Je me sens embarrassé »,
-Pourquoi ?
J’ai vu l’un des douze humains réputés avoir transcendé, et de près qui plus est.
En repensant à Hae Ack-chun lors de ce combat, je me suis senti effrayé. C’était comme être écrasé par la simple différence de niveau.
-Il n’y a aucune raison d’être embarrassé, Wonhwi.
L’Épée de Fer me dit pour me calmer.
« Uh ? »
-Même mon ancien maître, qui était plus fort que toi, n’aurait pas pu approcher les Douze Transcendants. Ne te blâme pas.
Il avait raison.
Ce n’était pas quelque chose que je pouvais précipiter. Cependant, il était nécessaire d’en apprendre davantage sur Hae Ack-chun, dont l’esprit brûlerait toujours pour la victoire, quel que soit son adversaire.
Bientôt, Hae Ack-chun reprit la parole :
[Il arrive.]
Notre contact était-il arrivé ?
En me tournant vers Hae Ack-chun, je vis un homme d’âge mûr portant une lame marcher vers sa table.
Ah ! L’espion qui infiltrait l’Alliance Murim.
-Quelqu’un que tu connais ?
Comment pourrais-je ne pas le connaître ?
Un espion de haut niveau, Do Young-hyun.
L’un des trois espions les plus expérimentés. Un espion assez habile pour avoir occupé ce poste pendant près de neuf ans.
À cette époque, quand j’avais moi-même été envoyé comme espion, je me souviens avoir entendu parler du système de formation et de l’état actuel de l’alliance.
-Il était là depuis plus longtemps que toi.
Je comprenais.
Mais je n’avais pas non plus travaillé neuf ans d’affilée ici. Neuf ans en tant qu’espion, ce n’était pas facile. Parmi les nombreux espions envoyés à l’alliance, ceux qui avaient survécu plus de neuf ans se comptaient sur les doigts d’une main.
Pourtant, il était resté sans mourir pendant dix ans.
[La fin d’un espion est déjà écrite. N’attends pas trop.]
… il n’y a aucun espoir. Quoi qu’il en soit, Do Young-hyun était nécessaire pour cette mission. Il servait comme membre des troupes de garde stationnées à la périphérie du complexe de l’Alliance Murim, il était donc indispensable pour aider à s’emparer de l’épée.
-Uh ? Il passe devant ?
Comme l’Épée Courte l’avait dit, le type passa devant la table de Hae Ack-chun. Des gens semblaient l’attendre en lui faisant signe de la main.
« Il s’y prend bien. »
-Ah oui ?
À moins que ce ne soit rare, comment pourrait-on faire semblant de reconnaître cet homme dans un espace aussi bondé ? C’était probablement l’un des lieux de passage habituels de Do Young-hyun.
-De quoi tu parles ?
Les espions de longue date ont de multiples points de contact. Ces jonctions sont des endroits intégrés à la routine habituelle de la personne, des lieux où les espions se rendraient normalement avec leurs « collègues ».
Parce que s’il était seul, les gens deviendraient méfiants. Peut-être que ces trois hommes déjà présents faisaient partie de la même troupe que lui, et étaient des habitués aussi.
« Maintenant, il va jeter un coup d’œil autour de lui. »
-Uh ? Pour de vrai ?
Comme je l’avais dit, Do Young-hyun regarda rapidement autour de lui. À ce moment-là, j’adoptai une certaine posture.
Pas seulement moi, mais Song Jwa-baek, sous l’autre auvent, prit la même pose.
-Ah, c’est le code. Qui est sur la mission ?
« Exact. »
Je me souviens très bien de tout.
Le rencontrer directement, mais signaler uniquement qui était sur la mission.
Les noms pouvaient être donnés, mais cela pourrait prêter à confusion. Do Young-hyun regarda autour de lui naturellement à deux reprises.
Maintenant, c’est fait.
-Ça marche vraiment ?
« C’est la compétence de base d’un espion. »
On doit être capable de mémoriser des visages en seulement deux ou trois balayages. Même moi, je pouvais retenir le visage de quelqu’un en deux scans.
Do Young-hyun, qui connaissait désormais nos visages, toucha naturellement son cou.
À qui faisait-il signe ?
Ah…
Song Jwa-baek fut soudainement surpris en bougeant. S’il y avait un maître espion ici, il aurait remarqué tout de suite.
Même Hae Ack-chun fut choqué.
Nous avons récupéré les informations au point de contact et nous nous sommes dirigés vers un village à l’extérieur de l’arrière-cour de l’Alliance Murim.
Comme l’Alliance Murim était désormais inondée de gens allant et venant, de grands villages s’étaient formés autour de l’alliance.
Une auberge dans l’un de ces villages, avec trois chambres, avait été réservée à l’avance.
En entrant dans la chambre la plus à droite et en arrachant la troisième planche de bois sous le lit, un livre de la taille d’une paume y était caché.
C’était la situation actuelle que l’espion avait créée pour nous.
Les tours de garde, dont la plupart variaient, étaient soigneusement et proprement consignés dans ce livre.
Nous avons mémorisé le contenu en une demi-heure. Puis le livre fut brûlé.
Une fois tout terminé, Hae Ack-chun nous dit :
« Maintenant, vous seuls pouvez entrer. Je resterai à l’extérieur du domaine jusqu’au jour du tournoi. Vous comprenez ? »
« Oui. »
Hae Ack-chun ne pouvait pas entrer dans la forteresse.
Comme il s’agissait d’un tournoi du Murim, de nombreuses sectes allaient s’y rassembler.
Il y aurait beaucoup de gens capables de reconnaître ou de découvrir Hae Ack-chun, en particulier le chef de la secte Wudang.
Et de telles personnes avaient des moyens de savoir s’il s’agissait de Hae Ack-chun, même s’il portait un masque.
Il avait donc décidé de ne pas entrer dans la forteresse.
Nous serions les seuls à nous faufiler à l’intérieur.
Une fois sur place, notre groupe fut divisé en deux.
Song Jwa-baek et moi nous sommes déplacés séparément, chacun visant à remporter ce tournoi.
Au final, si nous atteignions tous les deux la finale, Song Jwa-baek concéderait la victoire.
Tak !
Hae Ack-chun déballa un tissu et le posa sur la table.
Il y avait deux fourreaux à l’intérieur. De l’extérieur, ils semblaient ordinaires, mais ces épées étaient un peu plus longues et plus épaisses que les épées normales, spécialement fabriquées avec un espace à l’intérieur pour cacher une autre lame.
« Vous savez ce qu’il vous reste à faire. »
« Oui. »
« À partir de maintenant, il n’est pas nécessaire de retirer ce fourreau de votre corps. »
« Nous garderons cela à l’esprit. »
On me remit le fourreau, que j’utilisai pour remplacer celui que j’utilisais pour l’Épée de Fer.
-J’ai l’impression de porter des vêtements mal ajustés, Wonhwi.
C’était sûrement parce qu’il y avait un espace vide à l’intérieur. Maintenant, il pouvait profiter de cet espace supplémentaire.
Et après un moment, un autre invité arriverait.
« Vous avez environ dix jours, vous savez que vous devez avoir terminé le travail avant cela, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
Il y avait quelque chose que nous devions faire. La rouille devait être retirée du corps de l’Épée de Fer avant le début du tournoi.
De cette façon, tout le monde serait capable de reconnaître l’Épée de Fer.
Tang !
Le son de quelque chose frappant le fer résonnait partout.
Le bruit vibrant était rempli des sons des soufflets, de la chaleur et de la fumée du fer en train d’être chauffé.
J’étais arrivé dans la rue des forgerons, sur le côté ouest de la ville. Le village à l’extérieur du complexe de l’Alliance Murim était rempli de ce genre d’activités, car l’endroit était bondé de guerriers.
Contrairement à d’autres forgerons, il y en avait beaucoup qui se spécialisaient dans les armes, mais il y en avait un que je cherchais, capable de manipuler le fer froid.
Le nombre de forgerons dépassait les quarante, mais si j’allais dans un endroit célèbre, ils me garderaient au bas de leur liste d’attente, alors j’ai cherché un endroit calme.
-Le fer froid peut-il être manipulé dans un endroit calme ?
« Il y a un endroit auquel je pense… »
-Ah oui ?
Mais je n’étais pas sûr que ce soit ici.
-De quoi tu parles ?
Avant de revenir, un grand artisan était apparu dans la rue des forgerons.
Il s’était fait un nom comme artisan d’épées pour des générations d’ancêtres, réparant l’épée précieuse, Silence Vif, l’épée du chef de l’Alliance Murim.
Ayant réparé l’arme de l’un des Huit Grands Guerriers, il était naturel qu’il devienne célèbre.
Je me souviens avoir entendu dire que c’était un endroit que seuls les connaissances fréquentaient, mais n’importe qui peut y aller maintenant, non ?
-Mais pourquoi tout le monde a l’air si occupé ?
C’est vrai.
Les forgerons tout autour de nous semblaient occupés, probablement parce que le tournoi approchait à grands pas.
Il semblait qu’il y avait pas mal d’autres personnes ici pour réparer leurs armes en plus de moi.
Peu de temps après, je trouvai une forge délabrée dans le coin le plus éloigné.
-Est-ce vraiment l’endroit ?
Alors que les autres forges étaient bondées d’hommes, celle-ci avait l’air assez délabrée. Le bruit de martèlement habituel ne pouvait même pas être entendu de l’intérieur.
Et l’Épée de Fer dit :
-Mon ancien maître disait autrefois que le monde est semblable au néant, donc plus on s’élève, moins certaines choses deviennent visibles.
-De quoi tu parles maintenant ?
-N’y a-t-il pas beaucoup d’endroits qui ont l’air délabrés mais qui servent la nourriture la plus délicieuse ? L’ancien maître trouvait toujours de tels endroits pour manger.
-D’accord, y a-t-il quelque chose que ton ancien maître ne savait pas ?
-Ahem.
Eh bien, même si l’Épée de Fer essayait de présenter les choses ainsi, cela ne changeait rien au fait que cet endroit était toujours délabré. Tout d’abord, je devais entrer et rencontrer l’homme pour confirmer, n’est-ce pas ?
Alors que j’étais sur le point d’aller au coin de la rue, j’entendis quelque chose.
-S’il vous plaît… s’il vous plaît, tuez-moi.
-Je ne peux pas vivre comme ça.
-Fondez-moi.
Des sons d’épées que j’avais déjà entendus auparavant.
Ah, c’est vrai. À ce moment-là, l’épée que Baek Hye-hyang tenait faisait ce bruit. L’épée n’arrêtait pas de me dire qu’elle voulait mourir.
Et cela venait de la forge délabrée. Je me suis déplacé silencieusement.
Ronflement !
En entrant dans la forge, je pus entendre le son de ronflements. Dans la pièce avant, un homme dans la quarantaine au visage rouge, tenant une bouteille de vin, était étalé et endormi.
« Quoi ? »
Des morceaux de fer brisés étaient éparpillés autour de l’homme.
Quand j’ai regardé le marteau à côté des morceaux de fer, on aurait dit qu’il l’avait brisé.
-…
Le son terrifiant continuait de provenir de plus loin à l’intérieur.
Curieux, je me suis avancé et je n’ai pas pu m’empêcher de me demander pourquoi de tels sons étaient émis.
Et quand je suis entré, j’ai été choqué.
« … !! »
Il y avait près d’une centaine d’épées fissurées plantées dans un endroit qui ressemblait à un brûleur. Mais toutes les épées avaient la même forme.
-Qu’est-ce que c’est ?
J’ai marmonné :
« Silence Vif… »
Toutes les épées brisées se ressemblaient.
Non, étaient-ce des épées basées sur elle ? Étaient-elles toutes basées sur l’épée de Baek Hyang-muk, le chef de l’Alliance Murim ?