Chapitre 90
Avant de quitter l'Alliance Murim, le Chef Baek Hyang-muk a prononcé un discours juste avant notre départ.
À la fin de son allocution, il a tiré son épée pour remonter notre moral, et c'est pour cette raison que je me souvenais de l'apparence de son arme.
Cependant, il y avait ici tant d'épées partageant la même forme. Même le motif circulaire distinctif sur la lame était présent sur chacune d'entre elles.
-S'il te plaît… tue-moi.
-Je veux que tu me brises.
Des épées souffrant d'avoir été frappées à répétition par un marteau. Aucune d'entre elles n'était en bon état, et toutes étaient sur le point de se fissurer ou de se briser. On pouvait dire que ces épées ne pourraient plus jamais servir.
« Pourquoi souffrent-elles autant ? »
L'Épée de Fer fut celle qui répondit :
-… Je ne sais pas avec certitude. Mais le moment où elles souhaitent mourir n'est-il pas celui où leur valeur a disparu ?
« La valeur a disparu ? Comme si elle était sapée ? »
Quelle était la valeur d'une épée ?
D'abord, c'était une arme.
Même avec les épées courbes et bien d'autres, on ne pouvait nier que les épées avaient été créées dans le but de tuer des ennemis.
Si c'était le cas, cela signifiait-il qu'elles ne pouvaient plus remplir ce rôle ?
-Si elles sont dans un état si déplorable, elles pourraient ne pas nous entendre d'ici. Si tu es curieux, parle-leur directement.
Je fronçai les sourcils aux paroles de l'Épée Courte. C'était déjà effrayant de les entendre, et elle voulait que j'en saisisse une ?
Honnêtement, s'il s'agissait d'épées ordinaires, je ne les aurais jamais touchées, mais il y avait des épées modelées sur la Première Épée Martiale, celle qui appartenait à l'un des Huit Grands Guerriers.
Décidant finalement d'affronter la réalité, je posai ma main sur l'une des épées les plus proches,
-TUE-MOIIIIII !
Effrayant !
Je pouvais sentir la chair de poule monter sur mon corps. Le cri qui transperçait ma tête était empli d'amertume et de colère, mais après l'avoir tenue, je réalisai la vérité :
« … c'était une épée neuve ? »
Contrairement aux émotions débordantes, l'ego de l'épée semblait faible.
« Toi ! Toi ! »
-S'il te plaît… s'il te plaît, brise-moi.
Il n'écoutait même pas ce que j'avais à dire. Ou peut-être ne m'entendait-il même pas.
Alors que je commençais à m'agacer de celui qui babillait sur sa souffrance, l'étoile sur le dos de ma main commença à briller d'un éclat bleu.
Au même moment, ma vision commença à se ternir et quelque chose de nouveau apparut.
La scène se déroulait là où je me tenais. Il était difficile de distinguer quoi que ce soit, mais il faisait sombre dehors, et l'homme que j'avais vu ivre plus tôt se tenait dans la pièce.
La vision de l'épée, le souvenir qui lui était lié, s'ouvrit.
Et ainsi, je regardai la silhouette tenant l'épée. Au moment où je vis son visage, je le reconnus.
« Baek Hyang-muk ! »
Comment pourrais-je oublier son visage ? Le chef de l'Alliance et la Première Épée Martiale.
Je pensais que l'un de ses subordonnés avait commandé la tâche, mais il était venu ici en personne.
[Je vais vérifier.]
L'artisan hocha la tête à ses paroles.
Baek Hyang-muk prit sa posture.
« Oh ! »
Mon cœur battit la chamade en voyant cela. C'était une chance de voir la technique qu'il utilisait en personne ! Baek Hyang-muk cligna des yeux et l'artisan lui tendit un tissu noir qu'il tenait auparavant.
[Pff.]
Baek Hyang-muk, qui s'éclaircit la gorge, commença à avancer. Une brume s'éleva de l'épée.
« … !! »
Regarder cela me donna la chair de poule. La trajectoire de l'épée et le flux d'énergie étaient différents.
En venant à Wuhan, je n'avais pas pris un seul jour de repos pour observer les compétences du Maître de l’Épée du Sud Céleste.
L'épée de Baek Hyang-muk était si parfaite qu'on aurait dit que le Maître de l’Épée du Sud Céleste ne pouvait même pas l'approcher.
« C'est une technique d'épée de… »
La trajectoire de l'épée était choquante étant donné qu'elle atteignait son point culminant. Et le style de l'escrime, la Grande Épée Claire et Vive, méritait vraiment d'être qualifié de meilleur au monde.
« Ha… »
Après avoir vu cette technique d'épée, je réalisai.
Il y avait encore un potentiel de développement pour la technique du Maître de l’Épée du Sud Céleste. Il y avait encore de la marge pour la rendre plus forte et plus rayonnante.
Cela m'enthousiasma.
[Bien.]
Après avoir terminé la danse de l'épée, une voix satisfaite émana de Baek Hyang-muk. L'artisan, qui s'était couvert les yeux avec le tissu noir, ouvrit la bouche :
[N'est-ce pas suffisant ?]
[Pas encore.]
L'artisan, qui s'apprêtait à retirer le tissu, se lécha les lèvres sèches.
« Qu'est-ce qui n'est pas encore suffisant ? »
Je ne pouvais pas comprendre. C'était une épée si excellente qu'elle avait réussi à supporter cette technique.
À ce moment-là, Baek Hyang-muk posa deux doigts sur la lame de l'épée et l'essuya avec une autre épée.
-Kuaaaaak !
L'épée hurla de douleur. La lame cria si fort que j'en eus les oreilles qui saignaient.
« … ?! »
Je n'étais pas sûr de ce que c'était. L'épée, qui était intacte, était maintenant rouge vif comme si elle souffrait.
C'était le moment où l'épée fut à moitié tachée.
Jjjjlkkk !
L'épée se fissura. Au même moment, la couleur de l'épée redevint normale. Cette chose étrange me choqua, mais ce qui me surprit vraiment, ce fut l'énergie qui émanait de lui. Cet homme était empli d'une intention meurtrière.
C'était comme s'il avait pour but de s'en prendre à quelqu'un.
[Huh !]
Puak !
Comme si l'homme avait changé, Baek Hyang-muk planta l'épée fissurée dans le sol et reprit son souffle après avoir fermé les yeux.
Après un moment, l'intense intention meurtrière s'estompa. Et son énergie fut de nouveau équilibrée.
[Refais-la.]
Sur ces mots, il quitta la forge et l'homme retira le tissu de ses yeux, regardant l'épée qui se fissurait avec un visage amer.
Et avec cela, la vision s'estompa et je revins à la réalité.
« … elle devait tellement souffrir. »
Je pensais comprendre pourquoi l'épée était déprimée. Je ne réalisais pas pourquoi il dégageait une telle intention meurtrière, mais cela rendait impossible la réparation de cette épée.
Dès sa naissance, elle avait été brisée et mise au rebut, il était donc naturel qu'elle souffre.
« Ne sois pas abattue. Il n'y a rien de mal chez toi. »
Je dis cela pour le réconforter, et les cris cessèrent alors qu'il parla d'une voix enfantine :
-Merci.
Jajajak !
Dès qu'il m'eut remercié, tout le corps de l'épée se fissura, les morceaux de métal tombèrent au sol et se transformèrent en poudre.
Il ne restait plus que la poignée.
-Qu'est-ce que c'est que ça ?
Je ne le sais pas non plus. Pourquoi l'épée s'est-elle réduite en poudre ?
Je ne savais pas moi-même pourquoi ce souvenir m'était soudainement apparu. C'était quelque chose qui s'était produit parce que l'étoile avait été activée.
Ce qui suivit m'était inconnu, mais au moins, l'épée que Baek Hyang-muk utilisait était bien réelle.
« Ah… ! »
Lorsque l'épée fut gravée dans mon esprit, quelque chose me chatouilla à l'intérieur, la sensation de toucher enfin quelque chose.
Cette fois, je n'arrivais pas à comprendre. Mon regard se tourna naturellement vers l'autre épée dans la forge.
« Devrions-nous regarder une fois de plus ? »
Si ma prédiction était correcte, il semblait que les épées avaient toutes suivi le même processus et avaient été fissurées. Alors, ne pourrais-je pas revoir la technique ?
-Wonhui, regarde derrière.
« Derrière ? »
Je me retournai à l'incitation de l'Épée de Fer et me retrouvai face à l'artisan qui me fixait avec de grands yeux. Son visage rouge m'indiquait qu'il n'avait pas encore complètement dégrisé.
« Ceci. »
Peut-être étais-je trop concentré, je n'avais même pas remarqué que l'homme s'était réveillé. Pensant que j'avais fini, je décidai de m'excuser auprès de lui…
Mais il courut vers moi en premier et dit :
« Un artiste martial ? Tu es un artiste martial, n'est-ce pas ? »
« Euh ? »
Le ton de sa voix était confus, il devait être encore ivre.
« Oui, mais… »
Avant même que je puisse parler, l'homme toucha la poudre de métal au sol. La fine poudre de fer. Il fronça les sourcils en la voyant.
Cela ne donne-t-il pas l'impression que j'ai réduit l'épée en poudre exprès ?
« Ce n'était pas mon intention de briser… »
L'homme toucha la poignée de l'épée et m'interrompit.
« Peux-tu réduire les autres épées en poudre ? »
« Euh ? »
Je restai stupéfait en entendant ces mots. J'étais trop choqué par cet homme qui voulait que je brise ses épées.
« Je te paierai. »
Je ne comprenais même pas pourquoi il parlait de paiement. S'il voulait briser ces épées, ne pouvait-il pas simplement s'en débarrasser ?
Et il expliqua :
« Ces épées étaient des choses que j'ai créées avec mon âme. Mais maintenant, elles sont devenues des objets inutilisables. Penses-tu que je puisse briser les enfants que j'ai créés de mes propres mains ? »
Ah…
Je pense que je pouvais comprendre pourquoi il avait placé des brûleurs d'encens tout autour. Pour commémorer celles qu'il avait créées avec son cœur.
« Peux-tu le faire ? Non ? Dis-le simplement. »
Je n'avais aucune raison de refuser. Même sans cela, mon but était d'observer leurs souvenirs. Et ce n'était pas une mauvaise condition, car je pouvais les examiner confortablement.
« Je comprends. Mais les épées… »
« Je suis désolé. À moins que tu ne sois un client, je déclinerai toute question sur les épées. »
Avant même que je puisse demander, il refusa de répondre, ce qui me fit me demander à quel point Baek Hyang-muk devait être puissant pour rendre cet homme si taciturne.
Pointant sa main, il dit :
« À te voir, tu sembles utiliser des épées, je peux t'aider avec les tiennes en guise de paiement. Comme tu peux le voir, je n'ai pas d'argent pour te payer. »
Ce n'était pas mon intention, mais cela fonctionnait très bien. Même sans cela, j'allais demander à ce que l'Épée de Fer soit nettoyée.
Je sortis l'Épée de Fer de son fourreau.
Srng !
En voyant cela, l'homme fronça les sourcils. Quand il l'examina, elle semblait rouillée et je pointai quelque chose :
« Est-ce normal que le fourreau soit plus grand que l'épée ? »
Il remarqua immédiatement :
« C'est bien. C'est plutôt ceci. »
Je lui tendis l'Épée de Fer et l'homme, en la recevant, observa la rouille. Je me demandais s'il pourrait s'en occuper.
« Fer froid… »
Contrairement à mes inquiétudes, il remarqua la partie rouillée et découvrit de quoi l'épée était faite. Lorsque je les avais montrées à d'autres forgerons plus tôt, personne ne l'avait remarqué.
En effet, c'était l'homme qui finirait par être connu comme l'un des meilleurs plus tard.
« Comment une épée si célèbre a-t-elle pu finir ainsi ? As-tu laissé l'épée dans un endroit humide pendant plusieurs années ? »
L'homme semblait un peu contrarié. Il était vrai que l'épée était restée dans une grotte pendant plus de 15 ans.
« … il y avait certaines circonstances. Peux-tu la nettoyer ? »
« Ce n'est pas si difficile. Mais quand le fer est mélangé ainsi, le travail sera complexe, cela pourrait prendre cinq à six jours. »
C'était suffisant.
Il me restait 10 jours, et je pouvais examiner ces épées fissurées pendant les 5 jours à venir.
Je laissai l'Épée de Fer à l'homme et repartis vers le dortoir où je logeais.
Je dis à Sima Young et Cho Sung-won que j'allais les rejoindre immédiatement. Tout allait bien, les choses avançaient, mais une chose me tracassait.
Un corps d'épée qui devenait rouge avec le qi de Baek Hyang-muk.
Peu importe la façon dont je voyais les choses, cela ne ressemblait pas à quelque chose qu'un homme d'une telle renommée devrait faire, cela semblait plutôt le rapprocher du côté maléfique.
« Qu'est-ce que cela pourrait être ? »
Un moment d'inquiétude. Et alors que je quittais la forge, la foule m'arrêta.
Un jeune homme au corps menu, vêtu d'une robe noire et d'un chapeau de bambou.
Je n'entendais aucune arme, alors je décidai simplement de passer à travers la foule, quand l'homme essaya de me saisir par le poignet.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Je me glissai sur le côté et tentai d'éviter le geste.
Mais cet homme semblait assez habile et essaya de me saisir à nouveau. Il était difficile de l'arrêter car ses mains étaient trop rapides et, finalement, je repoussai son bras.
Tak !
Nos mains s'entrechoquèrent deux ou trois fois et, ce faisant, le jeune homme me regarda avec choc, tout comme moi.
Le qi de ce jeune homme était plus important que ce que j'avais imaginé, dépassant peut-être même le mien.
Papak !
Le jeune homme changea sa cible, passant de mon poignet à ma paume.
Et il tira plus fort sur moi.
Je sentis que je ne pouvais rien faire, alors j'augmentai mon qi.
Mais–
« Huh ? »
Chachka !
L'homme me traîna dans une ruelle en coin.
C'était une force incroyable. En ne voyant que son visage exposé, il semblait avoir mon âge, mais je ne m'attendais pas à une telle puissance.
Alors que j'étais encore trop choqué, une jeune voix s'échappa de ses lèvres.
« Toi. Tu es en vie ? »
« Baek Hye-hyang ! »
Étonnamment, la voix appartenait à l'une des deux candidates au poste de chef de la Secte du Sang.