Chapitre 84
Comme on pouvait s'y attendre, les compétences martiales de Sima Young et de Cho Sung-won n'avaient rien de dérisoire.
Par précaution, je leur avais demandé de s'occuper des hommes en noir si je devais réellement faire face à Kwak Gyung, et ils l'avaient fait en un temps record.
En réalité, Sima Young seule aurait pu se charger des deux.
« Vous avez d'excellents collègues », déclara Kwak Gyung en secouant la tête.
« Ce sont mon sajae et mon ami. »
Les lèvres de Cho Sung-won tressaillirent au mot « ami ». N'était-ce pas une bonne chose qu'il ne montre aucune réaction ?
Mais l'intérêt de l'homme était ailleurs,
« Sajae ? Alors vous aussi ? »
Chak !
Sima Young le salua,
« La seconde disciple Ma Young salue le Guerrier Kwak. »
Kwak Gyung ne put s'empêcher d'être surpris.
« Je craignais que le grand guerrier ne soit porté disparu depuis trop longtemps, mais dire qu'il formait ses propres disciples tout ce temps. »
Du respect dans sa voix.
À voir cela, on aurait dit qu'il appréciait le Maître de l’Épée du Sud Céleste. Il ne devait pas être facile de mener une vie qui forçait le respect de tant de gens.
Chak !
Je ramassai l'Épée de Fer que Kwak Gyung tenait, mais il demanda alors,
« Je n'ai pas pu la reconnaître à cause de la rouille, mais n'est-ce pas l'Épée de Fer du Ciel Sud ? »
-Oh, il sait
-Hmm ?
L'Épée Courte semblait confuse, et l'Épée de Fer essaya de garder son calme. Contrairement aux épées ordinaires, l'Épée de Fer avait été forgée avec un alliage de fer froid, que seuls les meilleurs artisans pouvaient travailler ; les parties rouillées et endommagées ne pouvaient donc pas être restaurées à la légère.
Même ainsi, cet homme avait réussi à l'identifier.
« Ce n'est pas tout, mais le Maître m'a prêté son épée. »
Je fis de mon mieux pour éviter de dire qu'il me l'avait donnée. Si je devais mettre des mots là-dessus, eh bien, le Maître de l’Épée du Sud Céleste avait pris sa retraite.
Je suis désolé, mais je devais lui donner un titre.
« Huh. Revoir l'épée de ce guerrier. C'est assez émouvant. »
Kwak Gyung semblait plongé dans ses souvenirs. J'étais curieux de voir le vrai visage derrière le masque.
À ce moment-là, l'homme pointa le passage,
« Ce n'est pas correct. Sans Na Yuk-hyung, j'aurais vraiment voulu discuter avec le disciple de mon ancienne connaissance, mais malheureusement, nous n'avons pas le temps, vous devez vous dépêcher », dit Kwak Gyung.
Les choses s'étaient compliquées à cause de Na Yuk-hyung. Le but de ma venue ici n'était pas atteint, mais il ajouta,
[Asong, ce serviteur, je le retrouverai. Je prendrai des mesures pour obtenir les informations depuis n'importe quelle branche.]
Heureusement, il ne négligeait pas ma requête.
[Ah. En y pensant, n'aviez-vous pas parlé de deux requêtes ?]
Il n'avait pas non plus oublié la seconde. Je dis à Sima Young et Cho Sung-won de passer devant. Et lorsqu'ils le firent, je sortis le jade de ma manche,
[Connaissez-vous ce jade ?]
Kwak Gyung regarda le jade et fronça les sourcils ; on aurait dit que c'était la première fois qu'il le voyait.
Kwak Gyung l'examina et demanda,
[Où avez-vous trouvé cela ?]
[… Je vous présente mes excuses, je ne peux pas vous le dire.]
[Hmm.]
[En savez-vous quelque chose ?]
[L'image représente une grue en plein vol.]
[Oui.]
Cet homme connaît-il une famille qui utilise ce symbole ? Mais il dit alors quelque chose d'étrange,
[Si vous regardez attentivement la plaque de jade, c'est comme contempler la pleine lune avec des intailles tout autour, n'est-ce pas ?]
Cela dit, il fit pivoter le jade pour l'observer. Je n'avais jamais pensé que le jade rond lui-même avait la forme d'une lune.
Il l'examinait comme s'il s'agissait d'une œuvre d'art. Alors, la plaque pourrait-elle être liée à la lune en plus de la grue ?
Kwak Gyung, après l'avoir scrutée, déclara,
[Vous ne le savez peut-être pas, car cela remonte à très longtemps.]
[Uh ?]
[La Secte de la Lune Volante en Fleurs.]
La Secte de la Lune Volante en Fleurs.
Je n'en avais jamais entendu parler. Il n'existait aucun écrit mentionnant une grue.
[Êtes-vous au courant pour les quatre sectes martiales ?]
Personne ne pouvait ignorer cela.
Les sectes martiales étaient des lieux où l'on ne poursuivait que les arts martiaux, au-dessus des affaires politiques et des factions.
Des milliers de guerriers créaient et héritaient de leurs propres arts martiaux, et j'avais entendu dire qu'il existait des centaines de clans, grands et petits, en leur sein.
Parmi ces nombreux artistes martiaux, quatre étaient connus pour être les plus puissants.
On les appelait les Quatre Grands Arts Martiaux. Et parmi ces quatre, deux sectes avaient produit quelques-uns des Huit Grands Guerriers.
[La Secte de la Lune Volante en Fleurs était un endroit qui a failli devenir l'une des Cinq Grands Arts Martiaux. Bien qu'elle soit aujourd'hui oubliée des plus jeunes.]
Cinq ? Cela signifie-t-il qu'il y avait un autre clan d'arts martiaux aussi fort que les quatre autres ?
J'étais trop choqué, car je n'aurais jamais pu le deviner et je n'aurais jamais pensé que ces sectes seraient mentionnées alors qu'elles étaient toutes en pleine hégémonie.
[Si ce vieil homme voit juste, le motif ici appartient à ce clan.]
[Alors, la grue dessus ?]
[Si c'est vrai, et selon mes souvenirs concernant la grue, il y a un lien avec l'origine.]
[L'origine ?]
[Je ne sais pas exactement. Apparemment, il existe des requêtes de haut et de bas niveau.]
Même en étant le disciple du Maître de l’Épée du Sud Céleste, rien ne m'était offert gratuitement.
En fait, le travail devrait être séparé.
[Je paierai le prix.]
[Je vois. Mais nous devons aussi enquêter là-dessus, car c'est un incident qui remonte à longtemps. Nous n'avons pas le temps maintenant, donc je prendrai les informations auprès des branches ou je les leur transmettrai. Allons-y maintenant !]
Comme je devais me dépêcher avant d'être pris, je m'engageai dans le passage. On disait qu'il y avait environ 200 mètres, et le temps nécessaire pour traverser le passage semblait long.
En chemin, l'Épée de Fer m'appela,
-Wonhui
‘Quoi ?’
-J'ai entendu parler de la Secte de la Lune Volante en Fleurs.
Compte tenu de l'âge et de l'époque où le Maître de l’Épée du Sud Céleste a vécu, il en avait vu assez. Il semble cependant qu'il n'ait pas réussi à se souvenir du nom en regardant le jade.
‘Que sais-tu ?’
-Ahh, je ne sais rien d'aussi détaillé que ce que tu espères. Cependant, Han Sung-won était le maître de cette secte, celui avec qui mon ancien maître s'est confronté.
‘Ha Sung-won ?’
Le nom de famille de ma mère était Ha.
Si le nom de famille correspondait à celui de l'un des chefs de secte, cela signifiait-il que ma mère avait un lien avec lui ?
-Je ne sais pas ça
Attends.
Mais, ne semble-t-il pas que, comme tu l'as dit, il s'est confronté à lui, et quel a été le résultat du combat ?
-Comme je l'ai dit, il était censé le faire, mais le chef de secte n'est pas sorti
‘Pourquoi ?’
-Je ne sais pas. Il y a eu un problème avec les Doubles Épées Martiales. Peu de temps après, une guerre a éclaté et le traité de paix a été rompu. Je me souviens donc que mon ancien maître était déçu.
On disait que le combat n'avait pas eu lieu à cause d'une guerre civile. Alors, que s'est-il passé ?
Il était compréhensible que l'homme ne veuille pas se battre contre le Maître de l’Épée du Sud Céleste alors que la secte était supposée décliner.
Et maintenant, personne ne se souvient de cette secte oubliée.
‘… soupir.’
Mon esprit était confus.
Nous ne pouvions pas encore être sûrs de qui était ma mère, ni de sa relation avec les Doubles Épées Martiales. Mais si le jade de ma mère était lié à cette secte, alors que s'était-il passé il y a vingt ans ?
Après avoir couru dans le passage pendant un long moment, j'aperçus deux personnes. Sima Young et Cho Sung-won,
« Vice ! »
« Nous attendions. »
Ils attendaient depuis environ une demi-heure.
Dès que je les rejoignis, nous commençâmes à courir plus vite. Il ne fallut pas longtemps avant qu'une lumière n'apparaisse. La lumière brillait d'en haut et d'en bas, et quand je regardai, je vis une échelle de corde.
« Je pense que nous devrions monter. »
« D'accord… »
Avant même que je puisse finir ma phrase, Sima Young grimpa sans peur. Cho Sung-won était prudent, contrairement à elle.
Nous entendîmes bientôt sa voix,
« Il n'y a personne ici. Je pense que nous devrions simplement sortir. C'est un puits. »
« Un puits ? »
Comme elle l'avait dit, nous commençâmes à grimper à l'échelle de corde. En montant, nous vîmes qu'il s'agissait de la sortie d'un puits.
Un puits abandonné, qui semblait avoir été délibérément laissé ainsi.
« Je suis heureux que nous soyons sortis sains et saufs. Alors, partons maintenant. »
Alors que nous nous éloignions, un village apparut. Il était un peu plus au nord-est et nous avons réussi à trouver notre chemin vers le village.
Tout semblait bien se passer. Nous nous sommes rapidement réorientés dans le village, puis nous sommes immédiatement partis vers la colline.
Mais le problème survint lorsque nous entrâmes dans la forêt,
[Vice-commandant. Je pense qu'il y a une embuscade devant.]
C'était comme Sima Young l'avait dit. De l'autre côté de la colline, un groupe de 20 hommes bloquait le chemin forestier.
Aucun d'entre eux ne portait d'épée, donc je ne pouvais les sentir que par leur présence de qi.
‘Ennemis.’
Ils étaient doués pour la furtivité, car nous ne les avions pas remarqués jusqu'à présent.
[Que faisons-nous ?]
À sa question, j'ordonnai la retraite. Il n'y avait aucune raison de perdre notre temps à combattre ceux qui étaient prêts à nous tendre une embuscade.
Il valait mieux les éviter. J'étais sur le point de changer de direction.
‘… ?!’
Un homme se tenait juste derrière nous. Ni Sima Young ni moi n'avions conscience de sa présence.
Au moment où je vis l'homme vêtu de blanc derrière nous, j'eus la chair de poule. Il portait un cache-œil avec un motif de serpent, il dégageait une énergie puissante, et elle avait la même sensation que l'énergie que j'avais ressentie au dernier étage de Heuk Hyun-jong.
-Wonhui… c'est Na Yuk-hyung
-C'est lui ?
Même si je n'avais pas été prévenu, j'avais reconnu qui c'était. Mais ce que je ne pouvais pas comprendre, c'était comment cet homme était apparu juste derrière nous alors que nous nous étions échappés par le passage secret.
En regardant autour de moi, je vis Cho Sung-won trembler ; il venait de l'Union des Mendiants, il avait donc dû reconnaître cet homme immédiatement.
‘C'est de la folie.’
Nous avions fait tout notre possible pour lui échapper, mais je ne m'attendais pas à ce que la situation tourne ainsi. L'adversaire était un guerrier talentueux et notoire dans tout le Murim. Peut-être était-il quelqu'un du même rang que Hae Ack-chun.
À ce moment-là, Na Yuk-hyung cria,
« Combattez !! »
C'était si fort que j'ai cru que mes tympans allaient éclater. Je me demandais pourquoi il criait, mais alors un groupe d'environ 20 hommes apparut par-dessus la colline.
Je m'étais demandé qui ils étaient, mais j'ai réalisé qu'il s'agissait de ses hommes. La situation était devenue critique.
‘…’
Après avoir hésité un instant, je m'adressai à Na Yuk-hyung,
« Votre junior So Wonhui salue le Guerrier. »
J'ai décidé d'essayer de négocier d'abord. Comme l'Épée de Fer l'avait dit, il pouvait y avoir une rancune qu'il entretenait contre mon maître, et il serait nécessaire de la résoudre.
Na Yuk-hyung répondit,
« Je n'ai jamais eu de junior comme toi. »
La puissance de sa voix n'était pas normale. Même si je n'étais pas sûr, je savais qu'il était meilleur que la Première Épée du Mont Hyeong.
Et il y avait pas mal d'hommes dans la foule qui étaient des guerriers incroyables.
Même si nous trois essayions de travailler ensemble, c'était une bataille qu'il serait difficile de gagner, ou même de fuir.
« Senior. Il semble y avoir un malentendu. »
À mes mots, Na Yuk-hyung ricana et dit,
« Tu ne peux plus le nier, tu es le descendant du Maître de l’Épée du Sud Céleste, pourquoi sinon aurais-tu secrètement fui la Secte du District Inférieur par ce passage secret ? »
Comment cet homme peut-il être au courant pour le passage secret ? Cela semble être une situation que même Kwak Gyung n'avait pas prévue. Et l'homme tendit une main rouge.
Shhh !
Un rouge sombre qui s'enroulait autour de son poignet glissa comme s'il s'agissait d'un serpent. C'était une arme qui avait en partie contribué à sa notoriété.
Il n'y avait pas beaucoup d'artistes martiaux dans le Murim qui utilisaient des fouets, et cet homme était le meilleur avec un fouet.
« Où est Ho Jong-dae ? »
Son but semblait être de retrouver l'Épée du Sud Céleste.
Bien sûr, moi qui me faisais appeler son disciple, je pouvais être utile. Une intense intention meurtrière jaillit de son fouet.
Srng !
Sima Young tira son épée. Cho Sung-won protesta un peu.
« Mademoiselle Sima. Cet homme… »
« Ce n'est rien. Et ce n'est pas quelque chose qui peut être résolu par des discussions de toute façon. »
Elle avait raison.
Na Yuk-hyung n'était pas un ennemi qui se laisserait convaincre par de simples mots.
Même s'ils combattaient cet homme avec tout ce qu'ils avaient, la probabilité de gagner n'était pas très élevée.
Srng !
Je tirai aussi mon arme, saisissant l'Épée de Fer. Je dis alors à Sima Young et Cho Sung-won,
« À partir de maintenant, la victoire ou la défaite dépendra de la rapidité avec laquelle ils seront éliminés. »
Ceux que je désignais étaient ses subordonnés.
« Alors, Seigneur ? »
« Vice-commandant ? »
Ils me regardèrent, choqués, comprenant ce que je voulais dire.
À ce moment-là, Na Yuk-hyung parla comme s'il venait d'entendre la chose la plus absurde,
« Kuahahahaha ! Même si vous m'attaquez tous les trois en même temps, vous ne pouvez pas faire grand-chose, et vous voulez m'affronter seul ? Votre courage semble sans fondement. »
Dès qu'il eut dit cela, sa main bougea. Et le fouet, qui semblait vivant, se dirigea vers moi.
L'élan était si puissant que même l'arbre le plus épais serait tombé d'un coup.
« Dépêchez-vous ! »
Criai-je à Sima Young et Cho Sung-won alors que le fouet bougeait. Ce n'était pas une situation où l'on pouvait s'éclipser et se cacher.
Après avoir pris ma posture, je décidai de faire monter le qi de mon dantian.
Clang !
Le fouet et l'Épée de Fer entrèrent en collision.
L'impact fit trembler ma main alors que j'étais repoussé de trois pas.
Na Yuk-hyung fronça les sourcils,
« Tu peux arrêter ça ? »
Il semblait un peu choqué, car j'avais utilisé du qi inné, qui était différent du qi normal. Mais cela ne dura pas,
« Après tout, tu es son disciple. Je ne peux m'empêcher d'attendre de telles choses du disciple de cet homme. »
Na Yuk-hyung semblait vraiment avoir été en conflit avec le Maître de l’Épée du Sud Céleste.
Il connaissait même le qi inné, à en juger par son air choqué.
Et je pouvais clairement voir la différence entre lui et moi après un seul choc.
Cet homme était clairement en avance sur moi, pourtant, j'avais l'impression que l'écart n'était pas si grand.
C'était peut-être parce que j'avais ma base de qi inné. Pourtant, cela ne signifiait pas que je négligerais de reconnaître la différence.
‘Dois-je mettre ma vie en jeu ?’
Était-ce la seule issue à laquelle je pouvais penser ?
Na Yuk-hyung renifla et rit,
« Penses-tu pouvoir t'échapper d'ici en utilisant ta tête ? Même si ton maître vient… ? ! »
À ce moment-là, il se figea.
C'était à cause des changements qui se produisaient en moi.
Swish !
J'avais l'impression que mon corps était en feu alors que je me précipitais vers lui, le laissant engourdi par le choc.
« Toi, qu'est-ce que c'est ? »
De la vapeur s'échappait de ma peau.
C'était un symptôme lié à l'utilisation de la technique que Hae Ack-chun avait enseignée aux jumeaux.
Je n'avais peut-être pas le corps parfait des jumeaux ou de Hae Ack-chun, mais je pouvais quand même la maîtriser dans une certaine mesure.