Chapitre 71
À l'entrée du village nord du comté de Yulang.
Des centaines de guerriers de la famille Ikyang So marchaient en rangs, et au milieu de ce cortège, à cheval, se trouvait un bel homme à la barbe soignée, vêtu d'une robe de soie vert clair : So Ik-heon, le chef de la famille.
L'homme et la femme en uniformes indigo qui chevauchaient à ses côtés étaient les représentants du mont Hyeong.
L'un était la Première Épée du mont Hyeong, Cho Jong-un, et l'autre, une guerrière, était Cho Il-hye.
So Ik-heon, le chef, était venu à la rencontre de ces deux personnes qui étaient également membres de l'Alliance Murim.
Cho Jong-un exprima son hésitation face à ce déploiement :
« Vous n'aviez pas besoin de faire tout cela. »
En voyant Cho Jong-un ainsi, So Ik-heon sourit :
« Hahaha. Si nous accueillions nos invités de cette manière dans notre ville natale, la société du Murim ne nous laisserait pas garder la tête haute. Ne vous sentez pas trop accablés. »
« Je vous suis reconnaissante, mais je vous demande de comprendre que je ne suis pas habituée à ce genre d'hospitalité ; nous passons le plus clair de notre temps dans les montagnes », ajouta Cho Il-hye.
Bien que la journée fût avancée, elle s'exprimait toujours d'une voix énergique et assurée.
« Chaque fois que je vous regarde, j'ai l'impression que vous êtes une guerrière vraiment remarquable. Vous semblez être un véritable modèle pour nous, et je vous suis reconnaissant que ma fille ait une guerrière aussi forte sur qui s'appuyer. »
« Ce n'est rien. »
L'expression de la jeune fille qui observait la scène depuis l'arrière n'était pas bonne. Cette jeune fille, qui semblait avoir environ 17 ou 18 ans, s'appelait So Yong-yong.
Elle était la fille aînée de la famille et la seule fille de So Ik-heon.
« Il débite vraiment des insanités. »
Elle détestait son père.
Devant les autres, il parlait comme s'il s'était soucié d'elle toute sa vie, alors que la réalité était tout autre. Pour lui, sa fille n'était qu'un accessoire.
« Quel mauvais timing. »
Il ne lui restait plus beaucoup de temps au mont Hyeong.
Après cette année, elle devrait retourner chez elle et, dans ce cas, ils décideraient avec qui elle se marierait.
« C'est le devoir indéniable d'une femme. »
Son père était quelqu'un qui privilégiait le pouvoir.
S'il n'avait tenu qu'à lui, la famille l'aurait déjà vendue à un vieillard par le biais d'un mariage.
C'est pourquoi elle était déterminée à se battre lors de ce tournoi de l'Alliance Murim.
« Je dois gagner. »
Si elle sortait victorieuse, ou même si elle atteignait la finale, elle recevrait le poste de commandant d'une escouade ou un autre rôle de direction, et elle pourrait alors rester au sein de l'Alliance Murim.
Avec un peu de chance, elle ne serait pas liée à un homme qu'elle n'avait jamais rencontré.
« Mais malgré le peu de temps écoulé depuis notre dernière rencontre avec le Seigneur So, il semble que vos accomplissements aient beaucoup augmenté par rapport à avant. »
Aux louanges de Cho Il-hye, le jeune homme en robe de soie colorée qui montait à cheval dans le rang arrière prit les devants.
En regardant son visage, on voyait une forte ressemblance avec So Ik-heon. C'était So Young-hyun, le fils aîné de la famille.
« Je pense qu'il sera capable d'avoir une belle confrontation avec notre sahyung. »
« C'est trop d'honneur. Comment mon fils pourrait-il être mentionné dans la même phrase que le disciple de la Première Épée du mont Hyeong ? Je veux juste voir un beau combat. »
« C'est trop, mon Seigneur. »
À la gauche de So Yong-yong se tenait une personne grande, vêtue de l'uniforme indigo.
C'était So Il-ju, le premier disciple sous la tutelle de Cho Jong-un sahyung.
En deux ans, il s'était forgé une réputation en tant que disciple de Cho Jong-un et était désormais considéré comme un vainqueur potentiel du tournoi de l'Alliance Murim.
« Je suis assez nerveux car je n'ai pas vu So hyung depuis longtemps. »
« Haha, un gars qui sauve la face de mon fils. Tu es un disciple vraiment intelligent. »
« C'est… »
Cho Jong-un se toucha timidement le nez.
Une atmosphère amicale s'installait lorsque quelqu'un accourut vers Ikyang So.
Il portait la tenue d'un garde ordinaire de la famille.
Tak !
« J'offre mes salutations au Seigneur, et aux disciples du mont Hyeong. »
Le seigneur, curieux, demanda :
« Que s'est-il passé ? »
« Eh bien… »
Alors que le guerrier hésitait, le seigneur dit aux invités à ses côtés :
« Il semble qu'il s'agisse d'une affaire de famille, je vais donc devoir m'absenter un instant. »
« C'est entendu, mon Seigneur. »
Sans prêter attention aux deux autres, il fit un signe de tête au guerrier.
Le guerrier envoya un message par transmission vocale à So Ik-heon, dont l'expression commença à se figer.
So Ik-heon tourna la tête vers So Young-hyun. Sa gorge tremblait, signe évident qu'il lui envoyait un message.
Une fois les instructions données, So Ik-heon se tourna vers les deux invités.
« Si cela ne vous dérange pas, il semble qu'un incident mineur ait surgi à la maison familiale, j'aimerais y envoyer mes enfants en premier. »
« Je vous en prie. »
So Yong-yong était un peu sous le choc. Que s'était-il passé à la maison pour qu'on l'envoie ainsi ?
Puis une pensée lui traversa l'esprit :
« Peut-être ? »
Alors qu'elle réfléchissait, So Young-hyun dit :
« Allons-y. »
« Oui. »
Elle découvrirait la vérité une fois sur place.
Lorsque son frère prit les devants, elle se contenta de le suivre. Après avoir mis une certaine distance entre eux et le cortège, So Young-hyun dit :
« Si nous ne nous dépêchons pas, tout sera en désordre. »
« Que veux-tu dire ? »
« Ce déchet est de retour à la maison. »
« …!! »
« Déchet » désignait son frère.
Les yeux de So Yong-yong s'écarquillèrent.
Cela signifiait-il que l'homme qui avait disparu était revenu ? Si c'était vrai.
« Stupide So Wonhwi. »
Elle jura entre ses dents.
Lorsqu'elle avait appris sa disparition alors qu'elle était à la secte, elle avait pensé que c'était un mal pour un bien, tant qu'il s'échappait de la famille sans être blessé.
Alors pourquoi devait-il revenir maintenant ? Elle se sentait si impuissante.
« J'ai l'impression que je vais être malade. »
Elle ne voulait pas voir son seul et unique frère de sang se faire battre par ces imbéciles à nouveau. Mais cela allait arriver, et cette perspective lui donnait la nausée.
« Je dois me dépêcher. »
Comme l'avait dit So Young-hyun, s'ils ne se pressaient pas, ces humains vicieux pourraient faire n'importe quoi.
Il était peut-être un fardeau pour eux, mais il était le seul frère qui partageait le même sang.
Peu de temps après, ils atteignirent le manoir.
Elle descendit de cheval et se dirigea droit vers la demeure.
« S'il vous plaît… »
Elle espérait que rien ne se passerait avant son arrivée.
Si cette ordure touchait à son seul frère, elle sentait qu'elle ne lui pardonnerait jamais.
Et alors qu'elle pensait à cela, elle fut témoin de quelque chose. Un cri, venant de loin.
« J'ai perdu. Je m'excuse pour tout ce que j'ai dit et pour avoir tenté de t'ôter la vie. »
C'était la voix de So Jang-yoon.
Là, les guerriers de la famille étaient également rassemblés.
So Young-hyun, lui aussi, ne pouvait cacher sa curiosité face à cette situation.
« Allons-y. »
« Oui. »
Tous deux se précipitèrent vers l'endroit où les guerriers s'étaient regroupés. À leur arrivée, ils virent So Jang-yoon incliner la tête devant leur frère, tout en étant prêt à le frapper.
« Espèce de bâtard ! Meurs ! »
« Non ! »
À cet instant, quelqu'un saisit le poignet de So Jang-yoon.
Un bel homme au corps svelte. Le jeune homme qui avait saisi le poignet immédiatement —
Crac !
« Kuaaaak ! »
So Young-hyun, qui vit cela, se figea.
Sima Young lui brisa le poignet sans la moindre hésitation. Elle souriait radieusement, ravie d'avoir réussi ce qu'elle voulait.
-Un succès !
« C'est ça. »
Tous les guerriers l'avaient vu.
Ils l'avaient vu s'incliner pour ensuite m'attaquer immédiatement.
La partie concernée, c'est-à-dire moi, n'avait même pas conscience qu'il allait le faire, et il avait franchi une limite de dignité qui ne devait pas être dépassée.
Par conséquent, il ne pouvait plus devenir le représentant de quoi que ce soit.
Tout ce qu'il restait, c'était…
« Hein ? »
J'ai senti quelque chose d'étrange, alors j'ai tourné la tête pour voir So Young-hyun observer la scène sur le côté.
Ils avaient dit qu'il était sorti avec le chef de famille, et il était déjà de retour ?
« Ah ! »
Une autre personne attira mon attention. Ma sœur, So Yong-yong.
« Yong-yong est de retour ? »
Je pouvais en déduire une chose.
Il semblait que la raison pour laquelle ils étaient sortis était d'escorter les invités du mont Hyeong. Et Yong-yong me regardait comme si elle ne pouvait pas comprendre la situation.
« Arrête ! »
À ce moment-là, So Young-hyun cria à Sima Young qui venait de lui briser le poignet.
Sima Young me regarda avec une expression qui disait qu'elle n'avait pas fini de le faire souffrir.
Il semblait que toute sa colère n'était pas encore apaisée. Lorsque je lui ai dit de sceller ses points vitaux, elle l'a fait immédiatement et So Jang-yoon s'est effondré.
Thud !
« Que pensez-vous faire ? »
Contrairement à la scène choquante dont il venait d'être témoin, So Young-hyun parla d'une voix assurée.
-Il est un peu étrange.
Bien sûr qu'il était étrange.
Contrairement à cet idiot qui avait la tête enfoncée dans ses propres fesses, So Young-hyun était plutôt intelligent.
Il se souciait des regards qui l'observaient et savait comment gérer ses expressions.
« Qui êtes-vous pour agir ainsi sur nos terres ? »
Sima Young s'inclina et dit :
« Salutations. Je suis Ma Young, une ancienne élève suivant So Wonhwi. »
« Ancienne élève ? »
Sima n'avait retiré qu'une lettre de son vrai nom pour créer son faux nom.
So Young-hyun, qui ne s'était soucié que d'elle jusque-là, se tourna vers moi. Et je m'inclinai :
« Ça fait longtemps, hyung. »
Je vis ses yeux tressaillir lorsque je l'appelai hyung.
Après tout, j'étais le fameux déchet. Et contrairement à mon petit frère stupide au sol, j'avais un cerveau à utiliser.
Et le gars qui était conscient du regard des autres ne pouvait jamais répliquer maintenant.
« Dis-moi juste ce qui s'est passé ici. »
Je répondis sans me soucier de son expression :
« C'est peut-être parce que je suis rentré à la maison après une longue absence, mais le deuxième hyung s'est approché de moi de manière incontrôlée, car il était ivre. »
« Ivre ? »
So Young-hyun regarda celui qui était tombé. L'odeur de l'alcool était clairement forte sur lui.
« … qu'est-ce que le fait qu'il boive de l'alcool a à voir avec le manque de respect dont a fait preuve ton sajae ? »
Ce type revenait sans cesse sur ce seul point.
Il semblait vouloir montrer que les actions de Sima Young étaient répréhensibles.
Et même s'il était arrivé en retard et n'avait pas vu ce qui s'était passé, je suis sûr qu'il avait dû voir l'épée dans la main de mon frère.
Sima Young s'énerva et intervint :
« Cela signifie-t-il que je devrais laisser mon sahyung se faire tuer par un type qui ne suit pas les règles célestes des guerriers ? Tu ferais mieux de parler clairement. »
La main de Sima Young pointa vers lui.
Si je la laissais faire, je suis sûr que les gens ici seraient décapités.
Huhu, je voulais qu'elle soit un peu patiente.
[Main !]
[… Oui.]
Sima Young baissa lentement sa main levée.
En voyant ses actions, So Young-hyun eut l'air de trouver cela absurde.
Et il m'envoya un message :
[Espèce de bâtard. As-tu fait cela en te fiant à ton sajae ?]
À sa question, je répondis :
« Pourquoi utilises-tu une technique de transmission vocale ? »
« … !? »
« Qu'y a-t-il ? Essaies-tu de dire quelque chose que les autres ne devraient pas savoir ? »
« Toi ! »
L'expression de So Young-hyun changea à ma question.
Mais il était bien meilleur que le petit qui ne sait même pas contrôler ses émotions.
Ou était-ce parce que celui au sol était encore jeune ?
Pourquoi avais-je peur de revenir ici ?
« Tu… »
So Young-hyun regarda immédiatement à gauche et à droite.
Il dit cela tout en retenant sa colère, sachant que l'atmosphère n'était pas bonne.
« Oui… la main de ton sajae est un peu trop, n'est-ce pas ? Même si So Jang-yoon était un peu excité par l'alcool, il n'y avait pas besoin de lui briser le poignet. »
Il essayait de nous rejeter la faute.
Je lui jetai un coup d'œil. Le fait que lui et Yong-yong soient ici signifie que le seigneur serait bientôt là aussi, n'est-ce pas ?
Alors c'était une bonne chose. Le plan initial pouvait être accéléré.
Et donc je dis :
« Ah, c'est là le problème. Je pense que c'était un peu excessif, car mon sajae a été un peu trop rapide pour l'arrêter. »
J'ai délibérément laissé place à la discussion.
Et il me regarda :
« Ce n'est pas juste excessif. Qui ose briser le poignet d'un homme de la famille So ! »
So Young-hyun éleva la voix, voulant que tout le monde l'entende.
Il semblait vouloir que les guerriers agissent selon ses ordres, mais quoi ?
Les autres avaient observé l'acte stupide de So Jang-yoon.
« … ?! »
Contrairement à ses souhaits, les guerriers et même les amis de So Jang-yoon ne bougèrent pas.
Mais je pensais toujours que cet endroit n'était pas assez bon pour moi.
Au milieu de tout cela, personne ne s'avança pour souligner l'erreur que So Jang-yoon avait commise.
Et puis quelqu'un intervint :
« Attends. »
La personne qui intervint était So Yong-yong, et elle s'approcha du côté de Song Yang-hwa.
« Ah… »
La variable.
J'essayais de me battre verbalement, mais Song Yang-hwa pouvait dire à Yong-yong ce qui s'était passé.
-Ne t'ai-je pas dit que je n'aimais pas ça ?
« … c'est vrai. »
Il semblait qu'elle essayait de m'aider ici. Mais Song Yang-hwa ne me détestait-elle pas ?
J'étais un peu perplexe quand Yong-yong prit la parole.
« Yang-hwa, unnie, s'il te plaît, informe-moi de ce qui s'est passé jusqu'à présent. Le deuxième frère était ivre et a fait une erreur en essayant de tuer le troisième frère. »
À ses mots, l'expression de So Young-hyun devint froide.
Contrairement à ce qu'il avait prévu, Yong-yong critiquait So Jang-yoon.
Et il dit d'une voix froide :
« Troisième frère ? Qui est le troisième frère ici ? »
« Frère ! »
« Appeler frère une personne qui a été abandonnée par la famille ! C'est une lignée sale… »
Gifle !
Yong-yong ne pouvait supporter d'entendre cela et tenta de le gifler.
Eh bien, cet idiot n'était pas Jang-yoon, alors il réussit à retenir sa main légèrement, et Yong-yong parla, les larmes aux yeux :
« Lâche ma main. »
Elle ne se souciait de rien, mais elle détestait ceux qui me traitaient de lignée sale et elle détestait les insultes indirectes envers sa mère.
So Young-hyun parut choqué. Mais il était déjà en colère :
« Huh ! Même si j'ai dit quelque chose de travers… »
« Lâche sa main. »
« Quoi ? »
Il se tourna vers moi, trouvant ridicule que je prenne la parole. Et il dit :
« Ha ! Tu me parles ? »
Yong-yong me cria :
« Ne fais pas ça ! »
Au moment où je l'entendis, un sentiment étrange monta en moi.
Je pensais qu'elle me détestait, mais non. Elle me traitait froidement par peur que les autres ne déversent leur haine sur moi.
« … »
Quelque chose de chaud monta dans ma poitrine.
Une émotion différente de la colère fit surface quand je lui souris :
« Maintenant, je vais te protéger. »
À mes mots, son visage devint rouge alors qu'elle éclatait en sanglots :
« Comment cet idiot ose-t-il essayer de nous parler ! Ne te mêle pas de ce qui concerne mon frère et moi… »
« Comment oses-tu agir ainsi ! »
Avant que Yong-yong ne puisse finir ses mots, So Young-hyun leva la tête et tenta de la gifler.
Pak !
Je bougeai comme l'éclair et saisis son poignet. Dès que je l'attrapai, le type parut surpris et tenta de me frapper avec son coude.
Pak !
Mais avant que son coude ne puisse me toucher, je changeai ma prise sur son poignet et le projetai au sol.
« Hein ? »
Thud !
« Euk ! »
Yong-yong me regarda avec des yeux écarquillés devant cette scène inattendue.