Chapitre 67
Je pris les devants tandis que Song Jwa-baek et Song Woo-hyun me suivaient.
Tak !
« Vous nous avez appelés ? »
« Venez ici, tous les trois. »
Lorsque nous entrâmes dans le hall principal, nous pûmes voir Baek Ryeon-ha et Hae Ack-chun, accompagnés de Seo Kalma, Han Baek-ha et Jang Mun-wong, assis autour d'une longue table.
Sur la table, une carte du Jianghu était déployée, entourée de plusieurs livres ouverts éparpillés sur les côtés.
« … »
L'expression de Song Jwa-baek se figea face à cette atmosphère pesante. Que se passait-il ici ?
« Commandant Jang. »
« Oui, ma dame. »
À l'appel de Baek Ryeon-ha, l'homme finit par parler :
« Jeune maître, nous avons une mission pour vous. »
« Une mission… une affectation ? »
Song Jwa-baek sembla quelque peu enthousiasmé par le mot mission. Hormis nous, tous les autres étaient concentrés sur leur entraînement.
Ils attendaient donc avec impatience de savoir de quoi il retournait.
« Mission… »
Mais j'étais différent.
Avant « le retour », j'étais toujours inquiet lorsqu'une mission m'était confiée.
Serais-je capable de survivre à cette mission ? C'était l'une de mes nombreuses préoccupations. Et je ne savais même pas encore en quoi elle consistait.
-Inquiet ?
« Bien sûr. »
Les devoirs du Culte du Sang variaient en gravité, mais ils étaient tous dangereux.
J'étais curieux.
Quelle était donc cette mission qui nécessitait de faire appel aux disciples les plus talentueux de l'un des Aînés ?
À ce moment-là, Jang Mun-wong tendit deux lettres et déclara :
« Elles ont été envoyées par le Troisième Aîné. »
« Le Troisième Aîné ? »
Le Troisième Aîné, il ne pouvait s'agir que de Gu Jae-yang, le Roi de Sang.
Cela signifiait qu'ils avaient envoyé une lettre et que ceci était la réponse.
« Et voici la lettre de la Deuxième Étoile de Sang. »
La Deuxième Étoile de Sang devait être Yu Baek.
Aux côtés de Seo Kalma, il était l'un des meilleurs du Culte du Sang. D'après ce que j'avais entendu, parmi les sept Étoiles de Sang, ses arts martiaux étaient réputés pour être d'un niveau supérieur.
Pour s'assurer un avantage, on disait que deux personnes étaient nécessaires.
-Alors le troisième Aîné n'a pas été abandonné ?
Cela ressemblait presque à un abandon.
Seo Kalma avait dit qu'il penchait presque vers Baek Hye-hyang. Il savait donc que cette lettre n'était envoyée qu'avec une attente émoussée.
« Le contenu des lettres diffère, mais par coïncidence, elles ont toutes deux les mêmes exigences. »
Hein ?
Les mêmes ?
Le fait que les exigences soient écrites signifiait qu'il y avait une possibilité de faire pencher la balance.
Cependant, les exigences étaient similaires.
« Quelles sont-elles ? »
« La Deuxième Étoile de Sang a déclaré que seuls ceux possédant les qualifications nécessaires seraient suivis, et le Troisième Aîné a affirmé qu'il reconnaîtrait la personne ayant hérité de l'Épée du Démon de Sang du chef de secte. »
« … !? »
L'Épée du Démon de Sang ?
C'était de la folie !
Je restai sans voix un instant.
À en juger par ce que j'avais entendu jusqu'à présent, cela signifiait-il qu'ils se rallieraient à notre cause si elle était récupérée ?
-Pourquoi es-tu si surpris ?
« Si ma prédiction est correcte, c'est impossible. »
Cela ne pouvait pas être possible.
L'Épée du Démon de Sang.
Le dieu du Culte du Sang et une épée que seul le chef de secte pouvait manier. J'avais entendu dire qu'elle était faite de matériaux rares et qu'elle nécessitait le sang de son porteur pour fonctionner.
Il y a 20 ans, l'épée était passée entre les mains de l'Alliance Murim après la mort du Démon de Sang.
-Et ils veulent la récupérer ?
Même l'Épée Courte semblait surprise maintenant.
L'Épée du Démon de Sang se trouvait au cœur de l'Alliance Murim et nulle part ailleurs. Même avant le retour, le Culte du Sang avait envoyé de nombreuses personnes pour la récupérer, mais aucune n'avait réussi.
Tous étaient morts.
Et pas d'une mort ordinaire ; ils avaient été torturés et avaient dû supplier qu'on les tue.
-Non. Quel était l'intérêt d'avoir une seule épée ?
« Qu'en est-il de l'histoire ? N'est-ce pas important ? »
-Ah…
Symbolisme et objectif.
Le titre d'« objets sacrés » n'était pas donné pour rien. Les armes les plus célèbres de n'importe quelle secte ne manquaient pas d'être honorées comme des trésors.
Le Culte du Sang, qui avait perdu l'un de ses objets sacrés au profit de l'Alliance Murim, avait perdu son symbole.
Ainsi, même avant mon retour, beaucoup avaient été sacrifiés, et je savais que l'épée n'avait pas été récupérée.
« Alors, est-ce notre travail de trouver l'Épée du Démon de Sang ? »
Song Jwa-baek, qui n'était pas au courant, montra sa volonté de tenter la tâche. Jang Mun-wong secoua la tête et dit :
« L'emplacement de l'Épée du Démon de Sang est bien connu. Elle se trouve dans la base principale de l'Alliance Murim. »
« Alors, devons-nous la reprendre ? »
Jwa-baek.
Cet enthousiasme était excessif. Ce n'était pas si facile à faire.
Je ne pouvais même pas ouvrir la bouche face au mauvais pressentiment qui m'envahissait. Hae Ack-chun fit claquer sa langue et dit :
« Yah. Si cela pouvait être fait si facilement, nous l'aurions récupérée depuis longtemps. »
Song Jwa-baek se tut à ces mots. Grâce à cela, j'appris une chose importante.
Heureusement, ce n'était pas une mission pour récupérer l'épée, et Hae Ack-chun me regarda :
« Qu'en penses-tu ? »
« Qu'est-ce que je… »
« Pourquoi penses-tu qu'ils ont tous deux fait une telle demande ? »
Aux questions de Hae Ack-chun, tout le monde se tourna vers moi. En voyant cela, il semblait qu'ils voulaient savoir quelle était l'intention cachée derrière ces lettres.
Mais il n'y avait pas grand-chose à déduire de cela seul.
« Tu ne sais pas ? »
« … ce disciple ne semble pas très intelligent, et il doit être difficile de saisir le sens caché derrière ces deux requêtes, mais il y a trois choses que je peux supposer. »
« Trois choses ? »
Demanda Song Jwa-baek. Je n'y prêtai pas attention et continuai :
« La première chose que l'on peut dire, c'est qu'ils veulent nous refuser en nous imposant une tâche impossible. »
Une manière respectueuse envers Baek Ryeon-ha, qui possédait le sang du Démon de Sang.
Seo Kalma et Han Baekha hochèrent la tête à mes paroles. En voyant cela, ils semblaient avoir eu la même pensée.
Baek Ryeon-ha demanda :
« La deuxième ? »
« … donner une chance à la Dame. Cela ouvre une tonne de possibilités. »
À cela, Song Jwa-baek hocha la tête, ayant eu la même réflexion.
« Penses-tu vraiment cela ? »
Je secouai la tête à la question de Baek Ryeon-ha.
« Oui, en fait, c'est la moins probable. En premier lieu, le Troisième Aîné a révélé ses intentions au Second Aîné. Il ne pourrait pas facilement changer d'avis avec juste une lettre. »
À mes mots, Hae Ack-chun se renversa sur sa chaise et sourit.
Cela signifiait-il que j'étais proche de la bonne réponse ?
Baek Ryeon-ha demanda :
« Les deux ont du sens. Alors la dernière ? »
« … un piège. »
À ces mots, Song Jwa-baek me regarda comme pour demander : « Qu'est-ce que ça veut dire, bordel ? »
C'était une réaction naturelle, car les deux options que j'avais énoncées étaient fondamentalement différentes.
Quelques-uns semblèrent intéressés quand je dis qu'il s'agissait d'un piège.
« Pourquoi penses-tu que c'est un piège, Jeune Maître ? »
Cette fois, c'était la Sorcière à la Main Sanglante, Han Baekha, qui posait la question.
La dernière option adoptait une approche différente.
Avant de revenir à cette nouvelle vie, quand j'étais espion au sein de l'Alliance Murim, un homme maudit m'avait dit un jour :
« Anticiper d'un coup, c'est estimer comment l'adversaire va réagir de ton point de vue, et anticiper de deux coups, c'est estimer comment l'adversaire viendra à nous de son point de vue. »
Il m'avait bien poignardé dans le dos, mais ses conseils étaient assez utiles.
-Un coup dans le dos ? Tu veux dire…
-Exact, c'était ce bâtard qui t'avait dit ça. Baek Wei-hyang de l'Alliance Murim.
En tant que l'un des trois chefs de l'alliance, il était excellent en tactique. Je pris une inspiration et ouvris la bouche.
« C'est parce que nous ne pouvons pas exclure la possibilité que les deux noms aient déjà été pris par Baek Hye-hyang… »
« Pris ? »
« Si j'étais du côté de Baek Hye-hyang, j'utiliserais cela comme un piège. Ce pourrait être une ruse pour gaspiller nos ressources dans d'autres endroits inutiles. »
Il y avait une possibilité pour cela.
Si nous essayions de récupérer l'Épée du Démon de Sang par tous les moyens pour obtenir un avantage dans la lutte pour le pouvoir, la puissance de l'autre camp diminuerait certainement.
Eh bien, je n'en suis pas entièrement sûr. Deviner serait beaucoup plus facile si j'avais pu lire la lettre, mais je ne pouvais arriver à cette conclusion qu'après avoir écouté ce qu'ils m'avaient dit.
Un léger sourire apparut sur le visage de Han Baekha :
« La perspicacité du Jeune Maître est remarquable. »
« … ? »
Tout le monde la regarda. Les autres hochèrent également la tête quand Jang Mun-wong demanda :
« Un Jeune Maître si brillant. Je ne pensais pas que vous pourriez deviner autant de choses avec le peu d'informations que je vous ai données. La dernière option que vous avez donnée est probablement ce que nous aurions décidé si nous n'avions pas eu d'autres informations. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Il y a une autre lettre. »
Cette fois, il me tendit la lettre.
Song Jwa-baek approcha sa tête de la mienne pour lire, et Song Woo-hyun… il était trop dépassé rien qu'à écouter tout cela.
Après avoir lu ceci, Song Jwa-baek et moi ne pûmes nous empêcher de froncer les sourcils.
« Ceci ? »
« C'est la lettre que Gu hyung a envoyée à l'Aîné »,
Dit Seo Kalma.
Cela se voyait à la salutation de la lettre.
La lettre avait été envoyée à Seo Kalma par Gu Jae-yang, le Roi de Sang, et il y était écrit qu'il resterait neutre jusqu'à la Fête de la Mi-Automne.
Et nous étions actuellement trois mois après la fête.
Il aurait été difficile d'y croire si c'était le seul contenu, mais il était écrit que si Baek Hye-hyang prenait l'épée en premier, alors il n'y aurait plus de position neutre.
« Vous voulez dire que Baek Hye-hyang vise l'Épée du Démon de Sang ? »
Je ne pouvais pas comprendre cela.
Avait-elle la force de pénétrer dans la base de l'Alliance Murim ?
J'étais trop perplexe quand Han Baekha dit :
« Tout comme la dame Baek Hye-hyang a placé un espion de notre côté, nous en avons placé un du sien. »
J'entendis cela et ce n'est qu'alors que je réalisai.
Baek Hye-hyang, qui connaissait peu de choses sur nos forces, pouvait facilement insérer un espion. Cependant, notre espion de son côté, qui était plus fort, réduirait la qualité de ses informations.
« Mais pourquoi en êtes-vous si sûrs ? »
Baek Ryeon-ha répondit à ma question :
« C'est parce que ma sœur a reporté la cérémonie d'ouverture. »
La cérémonie d'ouverture était un événement visant à annoncer la résurrection du Culte du Sang au reste du Murim.
« Ah… »
À bien y penser, même avant le retour, l'Alliance Murim et l'Alliance des Guerriers avaient rompu leur alliance, puis le Culte du Sang avait officiellement déclaré sa renaissance.
-Est-ce différent de tes souvenirs ?
Cela avait changé.
Du point de vue du Culte du Sang, ils ne pouvaient pas manquer cette chance.
Je ne comprenais donc pas pourquoi Baek Hye-hyang avait retardé la cérémonie d'ouverture pour obtenir l'épée.
-N'as-tu pas une autre idée de la raison ?
« Pourtant… ah ! »
-Qu'est-ce que c'est ?
Pourquoi n'y avais-je pas pensé ?
Ce n'était pas seulement le moment de la rupture de l'alliance qui avait changé avec mon retour.
-Qu'est-ce que c'est ?
« Le pouvoir au sein du Culte du Sang. »
Avant le retour, on ne savait même pas que Baek Ryeon-ha était en vie. Cependant, si mes sens ne me trompaient pas, il y avait de fortes chances que Baek Ryeon-ha, avant le retour, ait été plutôt acculée par le passé.
-C'est vrai. C'était parce que tu avais fini par devenir le disciple de cet homme.
Comme l'avait dit l'Épée Courte.
Après être devenu son disciple, Hae Ack-chun avait cherché toutes sortes de moyens pour guérir mon dantian, et j'avais fini par me lier à Baek Ryeon-ha, qui avait alors commencé à la soutenir.
En conséquence, Seo Kalma était également sous les ordres de Baek Ryeon-ha maintenant.
Cela rendait difficile pour Baek Hye-hyang de l'approcher sans précaution.
-Cela ne peut-il pas être résolu par la force ?
« Non. Elle évitera cela. »
Peu importe à quel point Baek Hye-hyang était imprudente, c'était trop déraisonnable. Une guerre interne ne conviendrait à personne d'autre qu'à l'alliance récemment rompue au sein du Murim.
Ils éviteraient de tuer leurs propres hommes et chercheraient à accroître leur prestige pour le moment.
« Je vois. »
Et puisque Baek Ryeon-ha devait avoir été tuée dans le passé, il n'y aurait eu aucune difficulté à unir leurs forces et à prendre l'épée. Et maintenant, même si elle avait une faible légitimité, elle restait le sang du Démon de Sang.
« Au final, c'était moi. »
Tout avait changé à cause de moi.
Baek Ryeon-ha me regarda avec un visage sérieux et dit :
« Ma sœur et moi n'avons d'autre choix que de nous heurter constamment. Mais il existe un moyen d'éviter cela et d'unir nos forces en une seule. »
« … l'Épée du Démon de Sang. »
« Exact. Tant que nous aurons l'objet sacré de la secte, tout le monde devra suivre celui qui le détient. »
« N'est-ce pas la même chose pour nous ? »
À ma question, Baek Ryeon-ha eut une expression amère.
Il en allait de même pour les autres autour.
Si l'Épée du Démon de Sang tombait entre les mains de sa sœur, alors tout le monde dans le Culte du Sang devrait la suivre.
Une personne possédant un objet sacré deviendrait comme le nouveau Démon de Sang.
« Alors, comment obtenir l'épée ? »
« Regarde ici. »
Jang Mun-wong déplia un grand papier. Sur le côté droit, en grosses lettres, il était écrit qu'un Tournoi Murim allait avoir lieu.
À bien y penser, comme l'alliance s'était effondrée et que certains espions avaient été révélés au sein du Culte du Sang, l'Alliance Murim organisait un tournoi.
« Qu'en est-il de ceci ? »
Demanda Song Jwa-baek, un peu perplexe.
Le Tournoi Murim était littéralement un tournoi où toutes les sectes se réuniraient. C'est alors que je remarquai que quelque chose était écrit sur l'annonce.
« … parlez-vous de ceci ? »
Je pointai mon doigt vers quelque chose et Jang Mun-wong hocha la tête en disant :
« Vous trois devez participer à ce tournoi et l'un de vous doit le gagner à tout prix. »
Ahh…
Le sentiment inquiétant que nous avions eu auparavant.
Les gains du tournoi étaient mis en jeu par le Chef du Dragon Bleu, et une arme de l'Alliance Murim serait décernée au vainqueur du tournoi.
-Non. Tu es en train de dire que nous devons gagner et ramener cette épée ?
Il semble que ce soit ça. De la pure folie.
-Y avait-il un tournoi comme celui-ci avant que tu ne reviennes ?
« Bien sûr qu'il y en avait. »
-… alors il y avait une chance à l'époque, pourquoi le Culte du Sang ne l'a-t-il pas visé ?
L'Épée Courte souligna ce point. Pour être honnête, je ne savais pas si le Culte du Sang avait réussi à la récupérer ou non. Même s'ils avaient essayé, ils avaient dû échouer.
-Pourquoi ?
En fait, il était probable que ce soit un tournoi où le vainqueur avait déjà été décidé.
-Décidé ?
Dans l'alliance, un monstre que personne ne pouvait vaincre était envoyé pour remonter le moral des gens qui se sentaient effrayés après la rupture de l'alliance.
-Un monstre ?
« Un monstre. Parce que c'était l'un des Huit Grands Maîtres. »
-Un combat contre l'un des Huit Grands Maîtres !
L'Épée Courte sembla choquée.
Même elle semblait comprendre le problème implicite ; que seuls les principaux dirigeants de l'Alliance Murim et moi-même pouvions être au courant de la participation de ce monstre.