Chapitre 66
[Héhé. Alors, c’est donc ça le résultat ?]
Je me couvris le visage de la paume de la main en entendant le rire de Hae Ack-chun résonner dans ma tête.
Cela ne donnait-il pas l’impression que j’avais planifié tout ça depuis le début ?
Je voulais lui expliquer, mais je commençai alors à entendre les mots de Baek Ryeon-ha :
[Le Jeune Maître semble assez doué. Une si belle personne veut se placer sous votre protection, tout simplement.]
Contrairement à son habitude, elle parlait avec un regard froid.
Elle avait clairement mal interprété la situation. Cela confirmait les pensées qu’elle avait gardées pour elle pendant que nous travaillions la technique d’illusion : j’étais désormais étiqueté comme un coureur de jupons, c’est certain.
Il fallait que je m’explique.
-Trop tard. Contente-toi de l’accepter.
Tard ? Qu’est-ce qui est tard ? Je dois corriger ça.
-À quoi servirait de connaître la vérité ? Comprends qu’il est trop tard pour prendre la moindre mesure corrective.
‘…’
J’en restai sans voix.
On aurait dit que cette atmosphère sanglante signifiait que tout le monde avait une piètre opinion de moi.
Sima Young avait seulement exprimé son intention de me rejoindre, mais pourquoi avais-je l’impression d’être devenu un ennemi public ?
J’avais l’impression que j’allais bientôt me faire frapper avec une plaque de fer. Et Baek Ryeon-ha reprit d’une voix sèche :
« Les résultats sont décidés. Mlle Sima va passer sous les ordres du Vice-Commandant So. »
-Du Jeune Maître So au Vice-Commandant So.
‘…’
Il faisait frais en ce début d’été.
À l’annonce de ces résultats, Seo Kalma parut assez déçu.
Je n’osai croiser le regard de personne, car je ne voulais pas attirer davantage de haine sur moi.
« Alors, préparons-nous et mettons-nous en route. »
« Oui ! »
À ses ordres, les guerriers se mirent tous en mouvement à l’unisson.
Mes vêtements avaient été préparés par la procession avant mon arrivée. Et manifestement, mon rang était bien respecté.
-Ils ont tous des parasites sanguins, n’est-ce pas ?
Eh bien, c’est vrai.
C’était aussi semi-obligatoire de suivre le guerrier de rang supérieur. Il n’était donc pas exagéré de dire qu’elle avait besoin d’être formée, n’ayant reçu aucun entraînement dans la Vallée des Six Sangs.
« Hé ! »
Putain !
C’était Song Jwa-baek, les yeux en feu :
« Qu’as-tu fait à Mlle Sima pour qu’elle vienne sous… »
« Vice-Commandant ! »
Au moment où il voulut évacuer sa colère, Sima Young l’appela.
Et quand je me retournai, elle courait à mes côtés.
-Comme un petit chien.
Avant, elle agissait comme une vipère féroce, mais maintenant, elle affichait un visage radieux.
Grâce à son visage innocent, la position que j’avais consolidée au fil des ans venait d’être ébranlée.
Alors qu’elle s’approchait, le visage en colère de Song Jwa-baek se détendit.
-Je suppose qu’elle lui plaît vraiment.
« M-Mlle Sima. »
-Oh là là, regarde-le bégayer.
C’est ça.
Comme n’importe quel jeune homme ou jeune femme.
-Eh bien, elle est jolie.
C’est vrai.
Elle était mince et belle. Ce n’était pas pour rien que les guerriers de la Secte du Sang étaient jaloux de moi.
Mais ils n’avaient aucune idée de qui elle était.
-Wonhwi. Tu es un homme.
‘…!?’
J’ai failli recracher l’eau que j’avais dans la bouche.
-Quoi ? Tu es un vrai homme ?
Non, quelle absurdité est-ce là ?
Quand j’ai quelqu’un qui me plaît, mon cœur bat fort et il ne se laisse pas simplement séduire par la beauté de quelqu’un.
-Hein ?
J’ai vu trop de cas de beautés cachant leurs épines. Quand j’étais espion dans l’Alliance Murim, je l’avais vu bien trop clairement.
-Tu as traversé des moments difficiles ?
‘… non.’
-Seulement dans le passé ?
Passons sur ce point.
Et il n’y avait qu’une poignée de femmes dans le Murim qui étaient pures.
J’avais réalisé très tôt que plus la beauté ou le statut était élevé, plus il était important de nouer une amitié avec elles.
« Vice-Commandant, ai-je bien fait ? »
Sima Young parla avec des yeux pétillants, comme si elle me suppliait ouvertement de la féliciter.
Dois-je dire qu’elle a bien fait ?
-C’est la fille de l’un des Quatre Grands Maux, Wonhwi,
m’avertit l’Épée de Fer d’une voix basse. C’est vrai, elle était la fille de Sima Chak.
Je devais être patient avec elle. Mais puisque je l’avais acceptée, je devais lui apprendre une ou deux choses.
« Mademoiselle. Dans des moments comme celui-ci… »
Song Jwa-baek l’interrompit :
« Mlle Sima. Je m’appelle Song Jwa-baek, compagnon de ce type, non, du Vice-Commandant So. »
Il parla en essayant de cacher la colère qui montait dans sa voix, alors que l’Épée Courte disait :
-Cet idiot qui prétend être ce qu’il n’est pas.
Ne le taquine pas trop.
À cet âge, il était naturel de vouloir se montrer sous son meilleur jour pour la personne qui nous plaît. Eh bien, c’était une époque où le monde semblait agréable.
Mais j’étais curieux.
Ce type, qui deviendrait l’un des Doubles Lames Agiles dans 10 ans, agissait comme ça.
« Vous êtes un compagnon du Vice-Commandant So ? » demanda-t-elle en penchant la tête.
Je pense que je pouvais comprendre son doute.
C’était parce que Song Jwa-baek ne semblait être rien de plus qu’un guerrier de premier rang.
Elle était perplexe.
Attends. À bien y réfléchir, c’était étrange qu’elle m’ait choisi comme ça.
Je suis aussi quelqu’un qui donne l’impression d’être un guerrier de premier rang. Sûrement, elle ne pensait pas que j’étais un expert juste parce que je volais dans les airs avec le fil d’argent, n’est-ce pas ?
« Haha. Je n’en ai pas l’air, n’est-ce pas ? J’ai l’air un peu plus viril que lui. »
Pour se donner une meilleure allure, il contracta les muscles de son avant-bras.
« Ah. Oui. »
Elle hocha la tête comme si elle ne s’intéressait pas à lui.
« Vice-Commandant ! Vice-Commandant ! »
« Une fois suffit, Mademoiselle. »
« J’ai dit que le seul visage que je connais, c’est le vôtre, alors je suis venue sous vos ordres. Ai-je bien fait ? »
Euh ?
C’était la seule raison ? C’était tout ?
J’aurais été heureux si vous aviez dit que vous aviez une arrière-pensée.
Peut-être a-t-elle vu mon regard se poser sur Seo Kalma, mais Sima Young joua avec ses cheveux derrière l’oreille et sourit :
« J’ai un peu peur des autres. La seule personne effrayante avec qui je veux être, c’est mon père. »
‘Ah…’
Eh bien, je pouvais l’imaginer, puisque son père était l’un des Quatre Grands Maux. Pourtant, je devais lui apprendre l’étiquette de base de la secte ici.
Si elle faisait une erreur, tout le monde me blâmerait, et non elle. Mais c’est Song Jwa-baek qui intervint.
« Mlle Sima. Notre professeur n’est pas facile non plus, il est effrayant lui aussi. »
Il plaisantait d’une voix basse, mais elle ne répondit pas, presque comme si elle n’était pas intéressée.
Ses yeux ne me quittaient pas ! Et grâce à cela, Song Jwa-baek me lançait des regards noirs.
« Que faites-vous, vous autres !? Arrêtez de traîner et préparez-vous à bouger ! »
Hae Ack-chun, qui discutait avec Baek Ryeon-ha, Seo Kalma et Han Baekha, nous cria dessus.
Sima Young sourit en chuchotant :
« Je pense que c’est comme ça. »
Ce n’est pas ce que j’ai dit.
Une quinzaine de jours plus tard.
Ville de Kaifeng, avec l’union des marchands.
Il y avait un manoir rempli de fleurs. Au milieu de ce manoir, une femme aux cheveux roux était assise en tailleur sur une chaise luxueuse et confortable, tout en s’éventant.
Son apparence était en parfaite harmonie avec les fleurs colorées.
Cependant, une scène qui ne semblait pas lui convenir se déroulait juste devant elle.
« Huak, c’est tout. »
Un homme imposant, tout le corps ligoté, parla avec difficulté. Ses vêtements étaient tachés de sang et son visage était couvert de bleus.
L’homme d’âge mûr parla d’une voix pleine de regret :
« J’ai accompli ma mission malgré la perte de mes subordonnés. Mais ça… »
Pincement !
« Accck ! »
Quelqu’un enfonça un doigt dans l’épaule de l’homme. Derrière lui se tenait un homme d’un mètre quatre-vingt.
C’était Jang Ryong, la Première Étoile de Sang.
« Ne t’ai-je pas dit de ne répondre qu’aux questions qu’on te pose ? »
« Euh… espèce de bâtard ! »
« On dirait que tu as encore assez de force. »
« Ughh. J’ai tenu ma part du marché ! »
« C’est toi qui as échoué dans ta mission et qui t’es enfui tout seul. »
Piqure !
Le doigt de Jang Ryong s’enfonça plus profondément dans l’homme d’âge mûr appelé Oh Gal.
La douleur était trop forte pour que son corps puisse la supporter.
« Aaaack ! Arrête ! Arrête ! »
« Arrêter quoi ? »
Jang Ryong sourit. Il était du genre à apprécier la douleur des autres.
« Ughh. S’il vous plaît… s’il vous plaît, ayez pitié de moi. Il n’a jamais été mentionné que l’Aîné Seo Kalma était là. »
Jang Ryong ignora la demande, presque comme s’il n’avait aucune intention de laisser l’homme en vie. Pris de panique, Oh Gal parla comme s’il venait de se souvenir de quelque chose.
« M-mais tout comme Jang Ryong l’avait ordonné, mon Sajae a tué So Wonhwi, le disciple de… »
Piqure !
« Kuak ! »
Avant même qu’il ait fini de parler, son cou fut brisé.
Le sourire sur le visage de Jang Ryong s’évanouit.
Et c’est alors que
Chak !
‘Hein.’
Quelque chose passa près de l’oreille de Jang Ryong. C’était une épée splendide qui fendit le sol dans lequel elle s’était plantée.
Jang Ryong s’agenouilla immédiatement sur un genou devant le maître de l’épée.
Tat !
Il y avait une femme aux cheveux roux, Baek Hye-hyang, qui le regardait avec mécontentement.
« Ma dame. »
« L’histoire a un peu changé. »
« Il semble y avoir un malentendu. »
Baek Hye-hyang, lassée des excuses, sourit :
« Un malentendu ? Moi ? »
« … »
« Qu’est-ce que j’avais dit ? »
« … de mettre le Quatrième Aîné à genoux pour vous. »
« Et c’est ça, le résultat ? »
« Je vous présente mes excuses. »
Jang Ryong inclina la tête, mais son visage était empreint d’irritation. Du sang coulait le long de son oreille, coupée par l’épée.
‘Tout ça à cause de lui ?’
Il pouvait deviner pourquoi.
Baek Hye-hyang, revenue de la Vallée, avait parlé d’un certain So Wonhwi et de ses ruses, et elle s’intéressait clairement à lui.
À bien y réfléchir, il y a un an, elle avait montré un grand intérêt pour lui.
Et elle était du genre à devenir possessive envers ce qui lui plaisait.
‘Elle ne peut pas être curieuse à son sujet, si ?’
Sûrement, s’il était assez talentueux pour qu’elle ait envie de le convoiter, ça allait. Mais lui, la Première Étoile de Sang, n’aimait pas ça.
C’était un avertissement aux autres pour montrer qu’elle pouvait même voler les aînés si elle le voulait. Mais il ne pensait pas qu’elle s’accrocherait à celui-là.
« Ce n’est pas drôle. »
Son rire froid était empli d’une intention meurtrière.
Le cœur de Jang Ryong commença à battre la chamade. Si c’était il y a six mois, la situation aurait été différente, mais maintenant, elle l’avait surpassé.
Sa croissance était terrifiante.
‘Le sang du Démon de Sang…’
Plus que quiconque, elle possédait le sang du Démon de Sang.
C’est pourquoi il la soutenait, ignorant tout le reste.
Pak !
Jang Ryong retira l’épée qui était plantée dans le sol, saisit la lame de l’autre main et la plaça contre son propre cou.
« Si vous voulez quelque chose en retour, je vous donnerai ma vie. »
« Quel dommage. C’était un type bien. »
Baek Hye-hyang secoua la tête. Puis elle lui parla d’une voix froide :
« Ne fais pas d’esclandre et baisse ton épée. »
« … »
Jang Ryong, qui hésita un instant, baissa doucement son épée. Bien sûr, il n’avait pas non plus l’intention de mourir ici.
Il agissait seulement pour calmer sa colère. Tant que la composition de la lutte de pouvoir était claire, elle ne l’abandonnerait pas.
C’est alors que
Tak !
Un guerrier entra en sautant dans la pièce, s’inclina devant Baek Hye-hyang et dit :
« Cela vient d’être annoncé par les Guerriers Unis lors de la réunion avec l’Alliance Murim. »
« Quoi ? »
Jang Ryong se leva, surpris.
L’événement tant attendu était arrivé et Jang Ryong regarda Baek Hye-hyang.
Elle murmura avec un sourire :
« Le moment est venu. »
Cela faisait un mois que la vallée avait été abandonnée.
Dans le comté de Jiangkou, au sud-est de la province du Guizhou.
Dans un manoir spacieux situé à la périphérie, préparé par le commandant Jang Mun-wong.
Normalement, c’était l’endroit où Hae Ack-chun se préparait à nous élever tous, mais puisqu’il avait décidé de soutenir Baek Ryeon-ha, cet endroit servait à soutenir les troupes.
Les subordonnés du Second Aîné et de la Sorcière à la Main Sanglante allaient bientôt se rassembler ici aussi.
Selon Hae Ack-chun, Baek Ryeon-ha errait dans le Jianghu depuis dix ans. Et même si ce n’était pas l’Alliance Murim, les gens de Baek Hye-hyang la prenaient pour cible.
Et maintenant, les choses ont changé.
Elle aussi a grandi dans une certaine mesure.
Elle avait deux des dignitaires vénérables à ses côtés et une Étoile de Sang qui avait décidé de la suivre.
Baek Ryeon-ha avait maintenant la force de son côté et elle envoya des messagers avec des lettres à la Seconde Étoile de Sang.
Alors que l’alliance du grand Murim s’effondrait plus vite que prévu, le conflit au sein de la Secte du Sang allait également s’accélérer.
Moi, qui étais dans la salle d’entraînement extérieure, j’entrai dans le manoir.
-Pourquoi as-tu été appelé soudainement ?
‘Eh bien.’
C’était une convocation d’urgence.
Des cadres comme Hae Ack-chun, Seo Kalma et Han Baekha discutaient de la plupart des affaires, mais en voyant qu’ils m’avaient appelé, il semblait que quelque chose se tramait.
Grâce à cela, je me dirigeais précipitamment vers l’endroit où j’avais été appelé. Cependant, sur le chemin de la salle principale, je tombai sur quelqu’un.
‘Euh ?’
C’étaient Song Jwa-baek et Song Woo-hyun. Et Song Jwa-baek parla avec un visage triste :
« Quoi ? Tu as été appelé aussi ? »
C’est ce que je voulais dire !
En voyant que ces deux-là avaient été appelés aussi, j’étais encore plus confus maintenant.