Chapitre 57
Les hommes masqués se sentaient totalement désemparés face à Hae Ack-chun, qui se dressait devant eux tel un géant prêt à les écraser, et ils s'immobilisèrent tous.
Bien sûr, tout le monde n'était pas terrifié, et l'un des hommes masqués, faisant preuve de courage, abattit son épée vers Hae Ack-chun.
« Hein ! »
Pat !
À cet instant, Hae Ack-chun saisit l'épée que l'homme venait de manier.
« Kuahaha ! Ça fait du bien ! »
« Eik ! »
L'homme, déconcerté de voir son arme capturée, lui donna un coup de pied, mais Hae Ack-chun le saisit par le corps et le projeta au sol.
Bang !
« Kuak ! »
Après avoir été jeté une seule fois, son visage était déjà méconnaissable. J'avais déjà vu cette scène tant de fois.
Alors que Hae Ack-chun secouait le pauvre bougre dans tous les sens, son corps devint inerte.
« Hein ? Pas drôle ! »
Hae Ack-chun renifla et jeta l'homme masqué par-dessus la falaise.
Même en voyant leur propre collègue tué de la sorte, aucun de ses compagnons ne fit un pas en avant. Telle était l'aura imposante de Hae Ack-chun.
-Oh là là, c'est une véritable bête.
Et c'était vrai.
Hae Ack-chun, qui avait déchiré le haut de ses vêtements, ressemblait à une bête prête à chasser. Une vraie bête.
Si bien que même les ennemis qui voulaient s'enfuir en étaient incapables, paralysés par son intimidation. Il semblait invincible à présent.
Alors, à quel point l'Épéiste du Sud Céleste doit-il être puissant pour réussir à vaincre un tel homme ?
-… Je ne sais pas. Si mon ancien maître était encore en vie, je doute qu'il aurait pu faire la même chose aujourd'hui.
L'Épée de Fer parla avec honnêteté.
En observant Hae Ack-chun, qui avait tant progressé au cours des quinze dernières années, même l'Épée de Fer avait dû le reconnaître.
C'est alors que l'homme le plus massif du camp des masqués s'avança.
-Le géant veut s'en prendre à un autre géant.
Cet homme masqué ne portait aucune arme, ce qui signifiait qu'il devait être un guerrier spécialisé dans le combat rapproché. Et il était assez grand pour faire paraître un homme ordinaire minuscule.
Mais Hae Ack-chun était encore plus imposant que lui.
« Monstre Effroyable. Tu es aussi grand que ton nom le suggère. »
« Es-tu mon prochain adversaire ? »
« Je n'ai jamais aimé être comparé à toi, mais soit. Je vais essayer… »
Avant même qu'il ne puisse finir sa phrase, Hae Ack-chun se déplaça devant lui avec une agilité surprenante.
« Trop précipité. »
Étonnamment, l'homme masqué recula. Hae Ack-chun fit un pas en avant et son poing fendit l'air.
Bang !
Au moment où leurs poings s'entrechoquèrent, un bruit sourd retentit. Et un souffle de vent nous repoussa en arrière.
Un gémissement s'échappa de l'homme masqué, et son corps fut projeté en arrière.
« Kuak. »
L'homme masqué, reculant, leva son poing et se précipita précipitamment vers Hae Ack-chun ; une fois de plus, leurs poings se heurtèrent.
« Kuahahaha ! »
Hae Ack-chun riait de temps à autre malgré le combat, sans jamais perdre l'équilibre.
Papak !
Cela semblait être un mouvement simple, mais il contenait une multitude de subtilités.
Les poings qui s'entrechoquaient ne cessaient de voler.
Pak !
Hae Ack-chun bloqua les autres directs qui arrivaient, puis donna un coup de pied dans ses côtes.
« Kua ! »
Un coup si violent que même moi, je pus entendre les os se briser.
C'était douloureux, mais dans cet état, l'homme masqué utilisa son poing gauche pour frapper Hae Ack-chun.
Puak !
Hae Ack-chun s'essuya légèrement le visage de la main. Entre-temps, l'homme masqué avait réussi à augmenter la distance entre eux…
« Incroyable. »
Je ne pouvais pas détacher mes yeux de ce combat. Bien qu'il fût un cran en dessous de Hae Ack-chun, l'homme masqué possédait également une force immense qu'on ne pouvait sous-estimer.
Clench !
Une légère fissure apparut sur le sol là où l'homme masqué avait reculé et où il se tenait désormais. Il évacuait par ses pieds le qi que Hae Ack-chun lui avait infligé.
« Il semble être devenu plus fort depuis la dernière fois que je l'ai vu. »
Le second Aîné, Seo Kalma, qui se tenait à mes côtés, s'exclama avec admiration.
Lui aussi semblait surpris par la puissance de Hae Ack-chun.
Il faisait son éloge, mais pourquoi me sentais-je fier ? C'est alors que quelqu'un s'avança.
« Je tiens à remercier les Aînés. »
C'était Baek Ryeon-ha.
Je pensais qu'elle resterait cachée, mais elle parla avec fierté dans la voix, et certains des hommes masqués, bloqués par Hae Ack-chun, se retournèrent.
Baek Ryeon-ha leur cria :
« Si vous êtes ceux qui ont été envoyés par ma sœur, qui n'a rien à voir avec nous, alors je ne vois pas d'inconvénient à accepter votre reddition dès maintenant. Et si vous nous dites de votre propre bouche qui a donné l'ordre, nous garantissons votre sécurité. »
J'étais un peu choqué, pensant qu'elle manquait de discernement. Mais c'était probablement elle qui avait orchestré ce plan.
-Elle a tendu ce piège ?
« Oui. »
C'est un piège qui a trompé même ses alliés.
-Ça aurait été bien qu'elle nous prévienne.
« La situation devait être urgente, et ils n'ont mis que quelques personnes au courant. »
Peut-être que les personnes au courant étaient Hae Ack-chun, Seo Kalma, Han Baekha… et le Commandant Jang Mun-wong. Comme il pouvait y avoir une autre personne travaillant pour Baek Hye-hyang dans le groupe, ils n'ont pas tenté de donner l'information aux autres disciples.
-Des sœurs incroyables.
La Petite Épée Courte claqua de la langue.
J'avais les mêmes pensées qu'elle. Baek Hye-hyang avait comploté cela en utilisant ses pouvoirs. Baek Ryeon-ha, qui s'en était rendu compte, avait préparé son propre piège.
-Cette renarde n'avait pas l'air si intelligente au début. Elle semblait juste avoir la personnalité pour soumettre les gens par la force.
Si c'était le cas, il devait y avoir quelqu'un qui jouait le rôle de son aide et qui élaborait les plans pour elle.
Nous devons savoir qui est cette personne, car elle semblait avoir une intention plus forte d'éliminer Baek Ryeon-ha de la course.
-Mais tu sais quoi ?
« Quoi ? »
-Même toi, qui as deviné tout cela en te basant sur les circonstances, tu n'es pas stupide.
Je n'étais pas si brillant. N'importe qui aurait pu deviner ce qui s'était passé. Je n'y prêtais pas plus attention.
« Ce sera mon dernier conseil aux Aînés. Si vous ne vous rendez pas, cela se terminera par la mort. »
À ses mots, l'homme masqué tenant une hache hurla :
« Juste parce que nous restons silencieux, tu te moques de nous ! »
« Euk ! »
Son rugissement ressemblait au cri d'un loup, ce qui me fit mal aux oreilles. Et crier ici signifiait que la voix allait résonner partout.
Quand la situation est devenue défavorable, ce type a semblé perdre la tête.
« Vous êtes aussi répugnants que possible. Si c'est le cas, il semble que nous devrons nous occuper de vous rapidement et en capturer quelques-uns avant de partir. »
Seo Kalma partageait mon avis, et Baek Ryeon-ha acquiesça.
« Insolents ! Voyons qui va mourir ! Venez nous affronter ! »
« Oui ! »
Au cri de l'homme masqué à la hache, les hommes masqués se tournèrent vers nous.
Les choses tournaient mal, alors il semblait qu'ils voulaient se battre contre nous, laissant Hae Ack-chun à son propre combat ; tout le monde se concentra désormais sur Baek Ryeon-ha.
« Sixième Étoile de Sang. Protégez la dame ! »
Seo Kalma demanda à Han Baekha de rester avec elle, au cas où. Elle accepta sans hésiter.
« Je comprends. »
« Je m'occuperai du type à la hache. Que quelqu'un me donne une arme. »
« Voici. »
Un guerrier tendit sa lame en croissant à Seo Kalma. Il ne semblait pas qu'ils aient apporté leurs armes puisqu'ils se cachaient derrière nous, alors n'importe quelle épée des membres ferait l'affaire.
Il fit tournoyer l'arme à quelques reprises, et on aurait dit qu'il commençait à s'y habituer.
« Commandant Jang. Pouvez-vous bouger ? »
« Je vais très bien, Aîné. »
Seo Kalma, après avoir vérifié l'état de Jang Mun-wong, pointa l'avant et prit le commandement.
« Guerriers, suivez-moi pour abattre l'ennemi ! »
Phat !
Seo Kalma se déplaça le premier.
Les guerriers de rang intermédiaire et supérieur, galvanisés par l'appel, suivirent courageusement l'homme.
Et malgré ses blessures, le Commandant Jang Mun-wong était en première ligne, prêt à abattre les ennemis.
Papak !
En un instant, les épées des deux camps s'entrechoquèrent.
Curieusement, les deux camps portaient des masques, ce qui était un peu gênant. Les masques étaient différents, mais avec tous ces mouvements rapides, il était difficile de savoir qui était un allié et qui était l'ennemi.
« Bon sang. »
Je décidai de me déplacer vers le centre.
Il semblait judicieux d'être là pour montrer mes compétences. Après tout, l'attention serait attirée de ce côté-là.
Chachachang !
Seo Kalma et l'homme masqué à la hache s'affrontèrent. Et l'homme masqué à la hache semblait capable de tenir bon.
Tout en faisant tournoyer sa grande hache, il réussissait à bloquer le chemin de Seo Kalma. Et dans cette situation, cela pourrait ne pas être bon pour nous…
Puak !
« Kuak ! »
Maintenant, je devais m'occuper de mes propres ennemis.
J'en poignardai un à la gorge, puis je visai l'autre. C'est agréable de pouvoir agir après une si longue période d'inaction.
Papapapk !
Je fus le premier à m'occuper des hommes masqués et je visai leurs points vitaux. Mes tactiques fonctionnaient toutes à merveille.
À mesure que nous en éliminions un après l'autre, les hommes masqués du camp ennemi commencèrent à être repoussés.
« Ce type ! Tuez celui avec l'épée rouillée ! »
« Abattez-le ! »
J'avais été repéré.
Je suppose que j'avais pris un peu trop d'avance et que j'avais attiré l'attention de l'ennemi. À cause de cela, deux ou trois personnes se précipitèrent sur moi.
« Épée du Dragon de Retour. »
Je décidai rapidement d'utiliser cette technique, l'Épée du Dragon de Retour.
Tenant l'épée sous un angle différent, je fis pivoter mon corps qui se déplaçait comme le vent et déviai les épées des hommes masqués.
Chachachang !
« Hein ! »
« Hein ? »
Ces hommes masqués ne pouvaient cacher leur choc, provoqué par la technique d'épée dont ils venaient d'être témoins. Mais pourquoi cela m'importerait-il ?
Puak !
« Kuak ! »
Alors qu'ils étaient trop choqués par ma technique d'épée, les guerriers de notre camp visèrent leurs têtes. Lors de ces combats rapprochés, si l'on perd sa concentration, on perd la vie.
Et peu à peu, les ennemis commencèrent à diminuer en nombre, et sur les 40 hommes masqués, seuls trois étaient extrêmement qualifiés.
Les autres étaient un mélange de guerriers de premier et de second rang.
Papak !
Bien que blessé, Jang Mun-wong était activement en tête. Comme je m'y attendais, il était incroyablement fort.
Parmi les hommes masqués, il y avait ceux qui semblaient être des experts, mais il les dominait d'une seule main.
« Ceux qui restent… »
Il ne restait plus que 10 ennemis maintenant. Heureusement, c'étaient des guerriers de premier rang qui avaient traversé l'enfer.
À ce moment-là, les bruits violents des chocs pouvaient être entendus avec deux personnes qui se battaient.
C'étaient Seo Kalma et l'homme masqué à la hache. Chang !
« Incroyable. »
Seo Kalma faisait également preuve d'une résistance étonnante. Son surnom était le Gardien, et il réussissait à submerger les frappes dominantes de l'homme masqué.
L'homme masqué semblait trop pressé pour assurer sa propre sécurité.
« Comme on pouvait s'y attendre de la part de l'un des vénérables. »
Ce n'était pas pour rien qu'ils avaient reçu le titre des Quatre Dignitaires Vénérables.
À ce moment-là, l'un des hommes masqués du camp ennemi lança sa lance sur Seo Kalma, qui attendait dans les airs.
Je me déplaçai immédiatement et montai, réussissant à dévier la lance que l'homme masqué avait lancée.
Clang !
En fin de compte, si Seo Kalma était en danger, je devais faire quelque chose.
Et cette idée d'essayer d'interférer dans le combat entre deux personnes était très typique des Sectes Non-Orthodoxes.
Puisque l'un d'eux était en plein combat, nous pouvions les abattre.
« Toi ! Encore et encore ! »
L'homme masqué qui avait lancé la lance grogna contre moi. Et c'est alors que…
Chachachang !
Une force immense.
Deux maîtres se battaient, et leurs armes s'entrechoquaient violemment, espérant la mort de l'autre. Si quelqu'un faisait une erreur ici, alors leurs têtes seraient les prochaines à voler.
« Ah ! »
Petit à petit, la hache de l'homme masqué commença à montrer des mouvements ternes et irréguliers. Remarquant cela, Seo Kalma ne manquerait pas cette chance, et il dévia la hache et transperça son adversaire !
Puak ! Thud !
Seo Kalma, qui avait d'abord coupé la main de l'adversaire, ne manqua pas l'occasion.
Slash !
« Kuak ! »
L'homme masqué, le poignet tranché, tomba au sol, et Seo Kalma atterrit en toute sécurité.
« C'est terminé. »
C'était maintenant le moment de trancher la gorge.
Pak !
L'homme qui était à genoux lança quelque chose.
C'était une aiguille d'assassin.
Quand lui, qui était sur le point de mourir, avait décidé de la lancer avec du qi interne infusé, ce n'était pas normal.
« Toi ! »
Chachachang !
Seo Kalma dut manier précipitamment sa lame pour bloquer l'aiguille, et sans manquer cette ouverture, l'homme masqué se retourna et courut quelque part.
Pat !
Et c'était là où se trouvait Baek Ryeon-ha.
« Qui a dit que tu pouvais partir ! »
Alors qu'il courait, Han Baekha le bloqua en se tenant devant Baek Ryeon-ha, les mains teintes en rouge, déjà préparée à de tels mouvements.
Être préparé à l'avance signifiait avoir un avantage.
Avec son poignet coupé et blessé, il n'avait rien pour se défendre. Mais alors, une chose inattendue se produisit.
Phat !
Le type qui visait Baek Ryeon-ha changea soudainement de direction et vint vers moi.
« Tis ! »
Seo Kalma courut pour empêcher cela, mais la distance entre tout le monde était trop grande.
Pensant que je ne pouvais pas l'éviter, je commençai à réfléchir à l'utilisation de la technique ultime de l'Épée Xing Ming, l'Épée du Pourfendeur Chasseur.
La technique d'épée, qui tournait violemment, se déplaça vers l'avant.
Même si l'homme masqué était un guerrier de premier rang qui avait réussi à échapper à tant de personnes, il ne pouvait pas bloquer cette technique avec seulement ses mains, surtout avec une seule main valide.
Mais encore une fois, il fit quelque chose d'inattendu.
« Kuak ! »
« Uh ? »
L'Épée de Fer transperça simplement sa poitrine sans combat.
« Était-ce intentionnel ? »
À ce moment-là, l'homme masqué qui avait saisi l'Épée de Fer qui le transperçait se rapprocha et enroula son bras sectionné autour de mon cou.
Et dit :
« Une épée rouillée. Tu es le disciple du Monstre Effroyable, So Wonhwi. »
« … ?! »
Ce type connaissait mon nom.
« C-comment me connais-tu ? »
Je fis semblant d'être choqué et cherchai prudemment la Petite Épée Courte.
Mais avant que je ne puisse l'atteindre.
« Tu paieras le prix pour avoir perturbé notre mouvement. Mourons ensemble. »
Pat !
L'homme masqué qui m'avait saisi par le cou sauta de la falaise.
« Noooooo ! »
« Jeune Maître ! »
Les cris de Seo Kalma et de Baek Ryeon-ha résonnèrent dans mes oreilles alors que je tombais déjà.
Swish !
Mourir ensemble faisait parler le type comme s'il avait gagné.
« Kulkul. Tu n'aurais jamais dû faire ça, petit gars. »
Clench !
« Kuak ! »
Peut-être n'avait-il aucune intention de me lâcher ; il continuait de serrer mon cou, me faisant sentir que j'allais mourir par strangulation avant même de tomber.
À ce moment-là, je sortis la Petite Épée Courte et le poignardai dans le côté des poumons.
Puak !
« Kuak ! »
Il endura le coup dans la poitrine, mais le coup dans les poumons était trop fort, ce qui le fit desserrer son étreinte.
Je le repoussai immédiatement.
« Toiiii ! »
De colère, il lutta et essaya de m'attraper, mais ses mains étaient faciles à éviter.
Je savais que cela aurait été un risque énorme s'il n'avait pas été aussi blessé.
-Attrape-moi !
L'Épée de Fer hurla, et je retirai immédiatement l'épée logée dans la poitrine de cet homme.
« Kukak ! »
« Tu meurs ! »
Je le poignardai à nouveau à la tête, et il essaya de bloquer avec son bras, mais l'Épée de Fer réussit quand même à le transpercer.
Puak !
Il n'y eut même pas un cri. Il me regardait avec un visage choqué qui se transforma bientôt en celui d'un mort.
À cet instant –
Paaak ! Thud !
« Kuak ! »
Je pouvais sentir les os du type se briser en tombant. Je ne savais même pas pourquoi je me concentrais sur lui, mais je le regardai tomber.
Tomber d'une telle hauteur devait être quelque chose dont il ne se remettrait jamais.
Wooong !
Mon corps commença aussi à accélérer, et je frappai bientôt la surface de l'eau, glissant sous la surface. Alors que je commençais à être emporté par les torrents, je commençai à flotter vers le haut.
Peut-être grâce à l'entraînement que j'avais suivi, j'étais capable de rester conscient tout le long, mais à cause du choc de la chute d'une telle hauteur, mon corps ne bougeait plus.
-Wonhwi ! Reprends-toi !
-Tu ne peux pas nous lâcher !
Au milieu de cela, l'Épée de Fer et la Petite Épée Courte me dirent de ne pas les lâcher dans ce courant violent.
Heureusement, je ne le fis pas, car mon corps était trop raide pour les lâcher.
J'avais peur qu'en étant entraîné par ce courant, je mourrais probablement à un moment donné.
Puak !
Mon corps coulait.
Je pouvais sentir l'eau s'engouffrer dans ma bouche et mon nez, me faisant croire que j'allais mourir, quand le qi inné commença à monter.
Pound !
Une fois de plus, mon cœur commença à battre, et le flux de qi inné, autrefois arrêté, commença à se manifester à nouveau.
Mon corps raide commença à bouger petit à petit.
Je gémis de douleur en essayant de me stabiliser. Mais ce n'était pas facile en étant emporté par la force de l'eau.
Je tendis la main comme un fou voulant vivre, et c'est à ce moment-là.
Grab !
Quelque chose était autour de mon poignet.
« Uh ? »
Swish ! Ppat !
À ce moment-là, mon corps, qui était entraîné dans les courants, sortit du courant.
Je regardai ce qui était autour de ma taille, mais je ne pouvais que faiblement le sentir.
Mais j'étais certain qu'une sorte de force me tirait vers le haut.
Papak !
Grâce à mon corps qui était tiré, mon corps avait touché les courants à quelques reprises, puis avait été traîné quelque part.
C'était une grotte dans la vallée. Et quelqu'un semblait m'y tirer.
Pak !
Et mon corps entra dans la grotte avec force, me faisant rouler sur le sol.
Après quelques tours, la force dans mon corps diminua, et quelqu'un me saisit par l'épaule.
Tak !
Qui avait pu me sauver ?
« Huk… Huk… toux ! »
Je crachais l'eau. Même au milieu de la frénésie, au moment où je levai la tête, je ne pus m'empêcher d'être choqué.
« … !? »
Il ne serait pas exagéré de dire qu'il ne restait que des os de cet être.