Chapitre 58
Pendant un instant, j'étais si surpris que je ne parvins même pas à dire merci.
L'horreur que représentait ce monstre devant moi était si terrifiante qu'aucun mot ne saurait la décrire. Son visage décharné semblait squelettique, si pâle, comme s'il n'avait jamais vu la lumière, et des veines étaient clairement visibles à travers sa peau.
De plus, il n'avait absolument aucun poil sur le corps.
-… personne ne pourrait faire le poids face à ça.
Même l'Épée Courte claqua de la langue devant cette apparence. C'était un visage qui intimiderait n'importe qui.
Lorsqu'un tel être me fixa en découvrant ses dents jaunies et se mit à rire, je ne pus que ressentir une peur plus intense encore.
« Ah ! »
Mais il y avait quelque chose de plus surprenant encore.
Je ne l'avais pas remarqué à cause de son visage, mais cet être n'avait pas de jambes. Même son bras droit s'arrêtait au niveau du coude. Cela signifiait-il qu'avec un corps aussi estropié et un seul bras, il m'avait transporté jusqu'ici ?
« Kuakak. »
Le monstre laissa échapper un rire inhabituel, sa voix était rauque, comme du métal grinçant contre du métal. Et alors que je recrachais toute l'eau que j'avais avalée, je me levai pour le saluer.
« Merci de m'avoir aidé, Aîné. »
À en juger par son front et ses joues ridées, il semblait avoir environ 60 ans. Et il ressemblait à Hae Ack-chun.
Le monstre leva la main.
-Regarde ses ongles.
L'Épée Courte trembla en disant cela. Les ongles de sa main étaient trop longs, semblables à une sorte d'arme griffue.
On aurait dit qu'ils avaient été aiguisés de la sorte.
Chut !
Par peur d'être poignardé, j'essayai de les éviter, mais le monstre effleura ma joue, puis il sourit en disant :
« Ta chair est fraîche et charnue. »
« … !? »
Qu'est-ce que cet être venait de dire ? J'étais trop choqué quand l'Épée de Fer me parla.
-Wonhwi, ne sois pas trop choqué et regarde en bas.
À ces mots, je baissai prudemment les yeux et, à cet instant, je sentis mon cœur se glacer.
De nombreux fragments d'os étaient éparpillés au fond de la grotte, tous des ossements humains.
Au milieu, je pouvais voir quelques arêtes de poisson, mais elles n'étaient pas nombreuses.
-Je pense que tu dois sortir d'ici. C'est dangereux.
-Il pourrait bien te manger, tout simplement.
Je pensais la même chose. Même en essayant de voir le bon côté des choses, tout indiquait que j'allais servir de repas.
Sinon, une telle quantité d'ossements ne pourrait pas se trouver ici. Le monstre me regarda et se lécha les lèvres.
« Ça a l'air délicieux. »
Merde.
Ce que je craignais se réalisait. Pensant que j'allais être dévoré, je balançai précipitamment mon épée vers l'être.
Heureusement, j'avais l'Épée de Fer en main.
Pak !
À ce moment-là, je fus totalement stupéfait. C'était une attaque surprise, mais le monstre attrapa mon épée à mains nues.
Ce n'était pas le Qi interne du dantian inférieur, mais celui du dantian médian.
« Kuak ! »
Papak !
« Ugh ! »
À cet instant, le monstre frappa mon poignet, me désarma et projeta l'épée contre la paroi de la grotte.
-Ça alors !
Puak !
L'épée s'enfonça presque à moitié dans la paroi. Il fallait une force prodigieuse pour accomplir cela.
Et ce n'était pas fini : le monstre saisit mon poignet et tenta de le briser.
« Kuak ! »
Je visai précipitamment sa gorge avec l'Épée Courte, que je tenais dans ma main gauche. Mais le monstre inclina la tête, évita la lame et tira sur quelque chose avec son bras droit, qui n'était qu'un moignon après le coude.
Grasp !
À cet instant, l'Épée Courte dans ma main gauche fut entraînée vers lui.
« Hein ? »
Il y avait quelque chose enroulé autour de son poignet. J'avais été tellement choqué par l'incident que je ne l'avais pas vu, mais c'était un fil très fin.
-Wonhwi, coupe-le !
À l'appel de l'Épée Courte, je pliai le poignet et tentai de trancher le fil.
Chang !
« Quoi ? »
Mais ce n'était pas un fil ordinaire. Même sans y mettre de force, l'épée aurait dû le trancher net. Pourtant, malgré mes efforts, le fil ne se coupa pas.
« Kulkul. »
Pak !
Le monstre saisit mon cou et me tira violemment vers lui. J'essayai de résister, mais sa force était bien supérieure à la mienne.
« Kuak ! »
Le monstre qui m'avait attiré ouvrit grand la bouche et enfonça ses dents dans mon épaule gauche.
Crack !
« Kuaak ! »
Alors que ses dents s'enfonçaient dans ma chair, je sentis tout mon corps se raidir. Frustré à l'idée d'être dévoré vivant, je saisis l'Épée Courte de ma main gauche et tentai de me dégager.
Cependant, la réaction de ce monstre fut aussi rapide qu'un fantôme. Il retira ses dents pour éviter d'être frappé et brisa ma main droite qui tenait l'Épée Courte.
Crack !
« Ack ! »
Mon poignet était clairement brisé. Cela ressemblait à une fracture ouverte, à voir l'os qui ressortait.
« Ne résiste pas, Viande. »
Ce monstre squelettique me sourit. Bon sang, ce monstre utilisait-il des humains comme repas ?
Le monstre ouvrit à nouveau la bouche pour me mordre, mais alors—
-… Wonhwi !
Une voix faible.
Elle fut audible malgré le bruit de l'eau qui éclaboussait à l'extérieur.
-Quel vieux fou !
L'Épée Courte reconnut immédiatement la voix.
-… ce maudit disciple !
Les cris se succédaient à l'extérieur et, sans même réfléchir, je décidai de hurler pour signaler ma position.
« Sh… »
Pak !
Le monstre me frappa à la tête et je sentis ma vision virer au noir.
-Wonhwi ! Wonhwi !
-Hé ! Réveille-toi ! Réveille-toi !
Des bruits forts résonnaient dans mon esprit. C'étaient les voix de l'Épée de Fer et de l'Épée Courte. Avais-je perdu connaissance ?
-Tu es réveillé !
Alors que j'étais sur le point d'ouvrir les yeux, l'Épée Courte cria soudainement :
-N'ouvre pas les yeux ! Continue de faire semblant.
Je m'abstins d'ouvrir les yeux. Je ne comprenais pas pourquoi on me demandait de ne pas les ouvrir.
Ah !
Je me souvins soudain de mon maître. J'aurais dû lui dire que j'étais en vie, mais j'avais été frappé à la tête et j'avais perdu connaissance.
L'endroit où j'avais été frappé me faisait encore mal. Et je sentais quelque chose de poisseux sur ma tête, qui ressemblait probablement à du sang.
Mon poignet brisé me faisait souffrir.
-Nous devons attendre que le monstre soit inattentif. Reste immobile.
« … D'accord. »
Pour l'instant, je suivis les instructions de l'Épée Courte.
Le bruit de l'eau résonnait dans la grotte, si bien que je ne pouvais pas dire où se trouvait le monstre.
Pourquoi un tel monstre se trouvait-il ici ?
-Après que tu as perdu connaissance, ce monstre a agi bizarrement.
« Que veux-tu dire ? »
-Il t'a traîné à l'intérieur alors que tu étais inconscient, puis il est allé dans un coin de la grotte et a retenu son souffle, comme s'il était terrifié.
« Même maintenant ? »
-Oui. Il est toujours dans le coin.
« Pourquoi fait-il cela ? »
Je ne comprenais pas. Serait-ce parce que l'emplacement de la grotte risquait d'être découvert ?
Il n'y avait aucune raison pour qu'il se réfugie dans un coin.
Mais même si son corps n'était pas robuste, il possédait une force absurde, alors pourquoi trembler de peur ?
-Je ne sais pas. Cela fait déjà une demi-journée qu'il fait ça.
Une demi-journée ? C'est pour cela que l'endroit semblait sombre.
Même les paupières closes, on peut savoir s'il fait clair ou sombre à l'extérieur.
« Et le vieil homme ? »
C'était le plus important.
-… ne sois pas déçu ; nous avons entendu les cris pendant longtemps, mais plus rien depuis un moment.
Les paroles de l'Épée de Fer me firent perdre tout espoir. Finalement, je devrais sortir d'ici par mes propres moyens.
Je n'étais même pas assez lucide pour gérer ce qui venait de se passer avant de m'évanouir. Maintenant, tout cela semblait désespéré.
Résumons la situation.
Le monstre n'a qu'un bras gauche, mais il est habile avec. C'était difficile à juger, mais s'il était normal, comme un humain, il serait du même niveau que Hae Ack-chun.
Cependant, à voir la situation, il semblait qu'il n'était pas dans son état normal.
Son élocution était pâteuse, il se cachait dans l'obscurité et tremblait, il n'avait donc pas toute sa tête.
-Évidemment, le monstre va te manger.
-Attends ce moment-là.
Ils pensaient la même chose que moi. Pour l'instant, c'était la seule issue.
Dans ma main gauche, un fil était toujours attaché.
« Phew. »
Calme-toi. Je sollicitai prudemment mon Qi inné.
J'essayai de vérifier si le monstre avait scellé des points vitaux, mais ce n'était pas le cas.
Il m'avait juste fait perdre connaissance ? S'il avait été raisonnable, il aurait dû le faire dès le début. Peut-être ne savait-il pas comment s'y prendre.
« Un coup. »
Je devais l'abattre en un seul coup. Pour cela, je devais viser ses points vitaux.
Le plus efficace serait la poitrine, la cuisse ou le cou.
La zone varierait selon sa position.
-Attends. Je te préviendrai quand il bougera.
Le temps qui s'écoulait alors que j'attendais faisait sécher le sang près de ma tête.
Une, deux, trois heures…
Je sentais mon corps commencer à se raidir alors que j'attendais, tendu.
-Il bouge !
Me prévint l'Épée Courte. Comme il n'avait pas de jambes, je pouvais entendre des bruits de frottement alors qu'il se traînait.
Il se rapprochait de plus en plus, et mon cœur battait la chamade. Si je ratais cette occasion, je serais dévoré.
-Presque là.
Plus il se rapprochait, plus ses mouvements devenaient perceptibles.
Tak !
Il grogna et rampa sur ma poitrine ; il était lourd, tout son poids pesant sur mon corps.
J'en eus la chair de poule.
« Viande… viande… »
C'était la première fois que je vivais une chose aussi horrifiante, dans ma vie passée comme dans celle-ci.
Sa respiration était clairement audible.
« Haa… Haa… »
-Il a ouvert la bouche. Il pourrait te mordre.
S'exclama l'Épée Courte. Si je visais maintenant, il s'en apercevrait.
À cet instant, ses dents s'enfoncèrent dans le haut de ma clavicule droite.
C'était douloureux, alors je fis monter mon Qi inné et je visai ses côtes droites. Il sembla s'en apercevoir et saisit ma main droite.
« Kuak. »
Mon poignet brisé me faisait atrocement souffrir, mais c'était le moment.
Dès qu'il saisit ma main droite, je fermai le poing gauche et frappai le centre de son front de toutes mes forces.
« Kuaaaal ! »
Le monstre devint fou et hurla.
Bon sang, que s'est-il passé ? Je l'ai frappé au bon endroit, alors pourquoi n'est-il pas mort !
« Kuaaak ! »
Le monstre hurlant me repoussa d'une main et roula au sol. C'était le moment.
« Où es-tu ? »
-Ici !
L'Épée de Fer m'indiqua sa position, je me déplaçai et la tirai. Je balançai l'épée vers lui, mais c'est alors que…
Pak !
« Merde ! »
Le monstre se déplaça soudainement sur le côté, faisant dévier mon attaque. Réalisant que je ne pouvais pas l'atteindre avec l'épée, je lui donnai un coup de pied au visage, mais il saisit mon pied avec sa main gauche.
Pak !
Il me projeta avec le pied qu'il tenait, faisant décoller mon corps avant de le faire s'écraser !
Bang !
« Kuak ! »
Après avoir rebondi deux fois, je retombai inerte, et le monstre grimpa sur mon dos et m'attrapa par le cou.
Merde, je vais échouer. À cet instant, la voix du monstre résonna à mon oreille.
« Toi, qu'est-ce que c'est ? Comment as-tu appris à utiliser le Qi inné ? »
« … !? »
Ce n'étaient plus des mots pâteux comme avant ; il s'exprimait clairement.
Comment cette chose pouvait-elle connaître le Qi inné ?
Le Qi inné n'était pas quelque chose qui pouvait être détecté en infusant de l'énergie interne.
Grasp !
« Toux ! »
Il me saisit le cou plus fermement.
« Ne peux-tu pas parler… maintenant ? Cette épée… n'est-ce pas l'Épée de Fer du Ciel Sud ? »
Quoi ?
Qui est-ce ? Il a reconnu l'épée malgré la rouille ?
S'il connaissait l'Épéiste du Sud Céleste, il devait savoir, mais je ne savais pas qui il était, alors je restai silencieux.
Pourtant, cela pourrait être ma porte de sortie. Il peut même parler normalement ici.
« Je… je suis le successeur de l'Épéiste du Sud Céleste. »
« Quoi ? Son successeur ? »
« Son ? »
Cet homme pourrait-il être un ennemi ? À en juger par sa façon de parler, cela semblait être le cas.
« Huk ! »
Quoi ?
Est-ce qu'il pleure ?
-I… il pleure.
Dit l'Épée Courte, incapable de le comprendre. Je pensais qu'il était un ennemi, mais il pleurait à la mention de cet homme ?
Le monstre continua de sangloter, comme submergé par l'émotion.
C'est de la folie.
Combien de temps vais-je rester tenu par la nuque ?
Le monstre, après avoir pleuré longuement, réprima ses émotions et dit :
« Bizarre. Si bizarre. Aîné… ceci ne comprend pas… ce que tu dis… je suppose que c'est le destin. »
Tak !
Le monstre retira ses mains de ma nuque et descendit de mon dos.
Il ne semblait plus vouloir se battre. Sans baisser ma garde, je me levai.
Bien que le monstre n'ait pas de jambes, il s'assit correctement et me fixa.
S'il était un fou auparavant, il était maintenant un observateur. J'étais très curieux à son sujet.
« … Aîné, n'est-il pas irrespectueux de ne pas se présenter à un junior ? »
Le monstre soupira à ma question :
« Je suis Han Jisang. »
« Han Jisang ? »
J'avais l'impression d'avoir déjà entendu ce nom, mais en même temps non.
Qui est-ce ?
J'étais perplexe quand l'Épée de Fer répondit :
-Non ! Comment est-il encore en vie ?
« Que dis-tu ? Tu le connais ? »
Même sa réaction semblait sérieuse. Et il me dit, comme s'il grinçait des dents :
-Le Roi du Carnage !
« … Le Roi du Carnage ?! »
J'étais sous le choc. Ce monstre squelettique était ce Roi du Carnage ?
-Pourquoi es-tu si choqué ?
L'Épée Courte, qui ne savait rien, s'interrogea. Elle m'avait dit que son ancien propriétaire était un guerrier, mais elle ne savait rien de plus.
Il était appelé le Roi du Carnage.
Le Roi des Tueurs.
-Il semble y avoir quelque chose. Était-il si grand ?
C'était des mots. Pour autant que je sache, c'est un homme légendaire qui a tué beaucoup de monde et qui excellait dans les techniques de mise à mort.
-Il dépassait les capacités normales des techniques de mise à mort ?
Ce n'était pas un homme ordinaire.
Ses arts martiaux étaient largement reconnus comme excellents, et c'est ce qui l'avait rendu célèbre. Malheureusement, il fut qualifié de meurtrier plus tard dans sa vie.
Il a pris pour cible les Huit Grands Guerriers. Et il n'était pas affublé de ce titre horrible pour rien.
Naturellement, il n'a pas pu tuer les Huit Grands Guerriers.
Cependant, le Roi du Carnage était quelqu'un qui avait réussi à survivre malgré de nombreuses tentatives d'assassinat.
-Wonhwi. Ce type… est un lâche qui aime frapper les gens dans le dos. Tu ne peux jamais lui faire confiance.
À ce moment-là, l'Épée de Fer m'avertit avec colère.
Que s'est-il passé pour que l'Épée de Fer réagisse ainsi ?
Alors que je m'interrogeais, quelque chose arriva.
Tak !
Han Jisang tomba soudainement face contre terre. Et parla d'une voix déterminée.
« Successeur de l'Épéiste du Sud Céleste. S'il te plaît, laisse-moi rembourser ma dette. »
Je ne savais pas pourquoi il disait cela. Mais l'avertissement de l'Épée de Fer était encore frais dans mon esprit, alors je ne répondis pas.
Pourtant, n'était-il pas en train de ressembler à ceci ?
« Aîné. Votre cadet ne sait pas de quoi vous parlez. Si vous pouviez me dire… »
« Il ne me reste plus beaucoup de temps, alors laisse-moi rembourser ma dette. »
« Hein ? »
À cet instant, Han Jisang ramena son coude en arrière.
Le fil fin autour de son corps tira le mien. Je fus surpris et tentai de bouger, mais il posa sa main sur le sommet de mon crâne.
« … !? »
Il visait ma tête, le point médian de mon crâne. Était-ce une vengeance ?
« Kuak ! »
J'essayai de me débarrasser de lui avec mon Qi inné.
« Même si tu refuses, je dois rembourser ma dette. »
Pak !
Le Qi pénétra dans mon corps.
« Kuaaakl ! »
À cet instant, un Qi brûlant provenant de la main de Han Jisang s'écoula vers le point médian de ma tête. Mais ce n'était pas du Qi interne.
« … ceci. »
C'était du Qi inné !
De façon stupéfiante, ce type savait aussi utiliser le Qi inné ! Alors que j'étais assis là, sous le choc, Han Jisang dit :
« Le point médian de la tête. Il est connu pour être le meilleur point pour accepter le Qi inné. Concentre-toi. »