Chapitre 54
Tatatk.
Le visage dissimulé par des masques, nous nous dirigions vers le sud-ouest. La Vallée des Six Sangs se trouvait au sein d'une chaîne de montagnes entourée de sommets.
Cela signifiait qu'il existait de nombreux sentiers de montagne s'étendant dans toutes les directions, mais seuls quelques-uns étaient sûrs. Le chemin que nous empruntions avait été préparé sur une longue période.
Comme le sentier était escarpé et difficile à repérer, on pouvait dire qu'il s'agissait de l'itinéraire de sortie le plus sûr.
-Mais le chef n'était-il pas celui qui courait le plus grand danger ?
« C'est forcément dangereux. »
Cela devait être la mission la plus périlleuse, car la poudre était répandue sur son corps. Afin de détourner l'attention des ennemis, Gu Sang-woong avait désigné un chef doué pour la furtivité pour s'en charger.
-Une mission suicide.
Exactement.
Si la chance n'était pas de son côté, c'était la mort assurée. En fin de compte, c'était une mission qui exigeait un sacrifice. À l'heure qu'il est, il doit être en train d'attirer les ennemis vers un endroit dangereux. Et s'ils découvrent la supercherie…
-Il se suicide ?
Même s'il ne le souhaite pas, il devra le faire. Ce sera toujours mieux que de subir la torture des ennemis.
-Je crains que ce genre de chose n'arrive partout.
« Eh bien. »
Même en dehors du Culte du Sang, n'importe quelle secte sacrifierait quelqu'un dans une telle situation. Mieux vaut en perdre un pour en sauver beaucoup.
C'est peut-être cruel, mais c'était le Murim.
-Enfin, j'espère qu'il ne se fera pas prendre.
Leur mission devait se dérouler comme prévu, puisqu'il n'y avait eu aucun problème jusqu'à présent. Comme Baek Ryeon-ha voyageait avec nous, et qu'il n'y avait aucun blocage sur l'autre chemin. Nous avions Gu Sang-woong avec nous, et en tant que commandant de la Vallée des Six Sangs, il connaissait parfaitement les lieux.
Gu Sang-woong ouvrait la marche et la plupart des flancs étaient protégés par Jang Mun-wong. Au milieu du cortège se trouvaient deux autres chefs de la Vallée des Six Sangs, dont Hae Ack-chun, ainsi que les jumeaux escortant Baek Ryeon-ha.
-Qu'est-ce qu'elle mange encore ?
« Qui ? »
-Baek Ryeon-ha.
Comme elle le demandait, je jetai un œil vers la femme qui soulevait son masque pour manger de la viande séchée en cachette.
Elle semblait avoir perdu du poids, mais ses envies de nourriture ne s'étaient pas éteintes. Qu'elle puisse manger ainsi dans une telle situation signifiait que son état n'était probablement pas encore guéri.
À ce moment-là, peut-être consciente que je l'observais, elle baissa son masque et cacha sa viande.
Je l'avais déjà vue. Pourquoi prendre la peine de le cacher maintenant ? Attends, elle a recommencé à manger ?
-Elle grignote en secret dès qu'elle en a l'occasion.
Je plissai les yeux. Combien de paquets de viande séchée avait-elle ?
« J'ai faim, moi aussi. »
« Ne la regarde pas, idiot. »
Il semblait que je n'étais pas le seul à l'avoir remarqué. Lorsque Song Woo-hyun posa la question, Song Jwa-baek le réprimanda doucement dans un murmure.
Après avoir découvert qui était Baek Ryeon-ha, il se montrait beaucoup plus prudent.
« … »
Peut-être à cause de tout cela, Baek Ryeon-ha sortit trois morceaux de viande séchée et, sans un mot, les tendit aux jumeaux et à moi.
Est-ce que cela signifiait « prenez-en un et fermez vos bouches » ?
« Hmm. »
Mais je n'avais pas vraiment faim. Pourtant, le goût était agréable en bouche.
« Mangez en silence. Vous autres. »
Hae Ack-chun, qui était devant, se retourna avec une voix agacée. Et Baek Ryeon-ha s'excusa :
« Je suis désolée, Oncle Hae. »
« … »
À partir de là, Hae Ack-chun ne dit plus rien.
Nous descendions la montagne rapidement depuis une demi-heure environ.
-…
Des sons résonnèrent à mes oreilles. Je fronçai les sourcils et cherchai leur origine.
Presque au même moment, non, plus vite que moi, Hae Ack-chun regarda dans la même direction et se précipita vers l'avant.
Pat !
Bientôt, Gu Sang-woong, qui se tenait devant, leva la main pour nous arrêter.
« Quoi… euh ! »
Song Jwa-baek marmonna, ne comprenant pas ce qui se passait. Je couvris sa bouche, pointai la direction d'où venait le son étrange et lui envoyai une Transmission Vocale.
[Une embuscade de ce côté.]
Ses yeux s'écarquillèrent de surprise.
[Comment tu sais ça ?]
Il semblait plus choqué par le fait que je l'aie remarqué que par la présence des ennemis. Moi non plus, je ne pouvais pas sentir leur présence à cause de la différence de puissance, mais c'était le son de l'épée que j'avais entendu.
[Tu ne vois pas que le maître a couru là-bas et nous a fait arrêter ?]
J'essayai de trouver une explication logique. Le garçon avait besoin d'une excuse crédible.
L'anxiété monta dans les yeux de Baek Ryeon-ha. Hae Ack-chun était le seul à avoir détecté leur présence, et elle devait s'inquiéter du nombre d'assaillants prêts à lui tendre une embuscade. Et j'avais entendu.
[Venez devant avec les deux chefs.]
Les deux chefs et moi fûmes appelés. J'envoyai donc la même information aux chefs Hae Ok-seon et Yang Kangil. Ils hochèrent la tête. Alors que je m'avançais, Baek Ryeon-ha demanda :
[Seulement trois ont été appelés ?]
[Oui. Juste nous trois.]
À ces mots, elle parut un peu soulagée.
Peut-être pensait-elle que l'embuscade n'était pas très importante. En écoutant le bruit des épées, je pouvais en compter cinq, mais s'il y avait des ennemis qui n'utilisaient pas d'armes et se battaient à mains nues, cela pourrait être difficile.
Lorsque nous arrivâmes, Hae Ack-chun discutait avec Gu Sang-woong.
[Maître.]
Quand je l'appelai, il dit :
[Sept personnes se cachent derrière la colline là-bas en ce moment. Il semble qu'une personne soit assez qualifiée, et les autres sont des guerriers de premier et second rang.]
Cela dit, deux personnes utilisaient des armes différentes des épées. Heureusement, le nombre d'assaillants était faible. Avec un tel effectif, il s'agissait plutôt d'une équipe de reconnaissance que d'une véritable embuscade.
[Nous frappons en premier. Je m'occuperai de celui qui est qualifié, les autres, vous vous chargerez des autres. Ne perdez pas de temps. Éliminez-les immédiatement.]
Si nous prenions trop de temps, ils pourraient prévenir les autres, donc cela avait du sens. Hae Ack-chun s'occuperait de deux, Gu Sang-woong de deux également, laissant aux trois autres le soin d'en gérer un chacun. Le signal fut donné alors que nous nous dirigions vers la colline.
Shhh !
Hae Ack-chun leva doucement la main, signe de s'arrêter. On aurait dit qu'ils essayaient de détecter notre présence. Alors que nous attendions qu'ils baissent leur garde, les deux autres passèrent à l'action.
Phat !
Alors qu'ils franchissaient la colline, un énorme fracas retentit, suivi du bruit des armes qui s'entrechoquaient. Au même moment, je me lançai avec les deux autres chefs.
Nous passâmes la colline pour voir Hae Ack-chun se battre contre ceux qui maniaient des épées et Gu Sang-woong contre ceux qui utilisaient le combat à mains nues.
Phat !
Les chefs et moi visâmes le reste des assaillants.
« C'est décidé. »
Un épéiste avec une ceinture bleue et des yeux perçants. Il semblait assez doué. Il aurait été difficile de gérer ce type dans ma vie précédente, mais plus maintenant.
Chang !
« Kuak ! »
Je neutralisai ses mouvements en trois coups. Il fut complètement submergé par mes compétences, et je visai sa poitrine avec le quatrième mouvement sans même utiliser de technique.
Puak !
« Kuak ! »
Il se jeta en arrière pour éviter une blessure fatale, serrant son épée. Je couvris sa bouche et le fis tomber. Puis j'essayai de lui trancher la gorge.
-Non !
Jusqu'à ce que j'entende un son dans ma tête. Le son de son épée. Elle criait de ne pas tuer son propriétaire.
« Ah ! »
Soudain, une bonne idée me vint.
Tatatak !
Je ramassai l'épée après avoir scellé les points vitaux de l'homme.
« Tu peux m'entendre ? »
En entendant ma voix, l'épée parut choquée.
-Q-quoi ? Un humain peut me parler ?
« Qu'est-ce que tu veux dire par quoi ? Tu peux m'entendre parler. »
-C'est vrai !
L'épée réagissait comme n'importe quelle autre. Eh bien, aucun humain ne pouvait les entendre normalement. Cela devait les choquer. Mais je n'avais pas de temps, alors je demandai :
« Tu ne veux pas que ton propriétaire soit blessé, n'est-ce pas ? »
Il m'avait supplié, alors je posai la question.
-S'il te plaît, ne tue pas mon propriétaire. S'il meurt, je serai abandonnée.
C'était ennuyeux. Je me sentais mal pour elle.
« Alors dis-moi quelle est l'identité de ton propriétaire et où se cachent ses collègues. »
-Ah, non. Je ne peux pas trahir !
Elle refusa, comme si elle savait où je voulais en venir. Même si l'on pouvait communiquer avec les épées, je ne pouvais pas soumettre leur ego. En gros, chaque épée sert son propre propriétaire.
-Es-tu du Culte du Sang ?
Elle remettait plutôt mon identité en question.
-Il a dit que tous les membres du Culte du Sang devaient être tués pour la paix dans le Kangho, car ce sont des êtres cruels.
Avec ces mots, je pouvais deviner grossièrement leurs identités.
Vu leur cause, ils devaient appartenir à des sectes orthodoxes.
« Vraiment ? Alors je ne peux pas faire grand-chose. »
Je la soulevai et visai le cou de l'homme à terre.
-Yah, c'est trop cruel.
L'Épée Courte, qui n'avait pas parlé jusqu'ici, intervint ; de leur point de vue, c'était comme s'ils poignardaient leur propre propriétaire à mort. Je pensai que cela fonctionnerait.
-Non ! Je te le dirai ! S-S'il te plaît, ne fais pas ça !
L'épée recula.
Voyant qu'elle était prête à coopérer, elle ne voulait vraiment pas que son propriétaire meure. Elle me donna toutes les informations qu'elle possédait.
-Puisque j'ai tout dit, tu épargneras la vie de mon propriétaire, n'est-ce pas ?
Elle demanda, et je la reposai.
-Merci. Tu sembles être une bonne personne du Culte du Sang.
« Je ne toucherai pas au cou. »
-Quoi ?
En disant cela, je poignardai le type au cœur avec l'Épée de Fer. Le corps de l'épéiste se tortilla, puis se raidit.
-Yah ! Espèce de déchet humain ! Comment…
L'épée m'insulta.
« Désolé. La seule considération que je peux t'accorder est de ne pas nous laisser le tuer. »
Mais l'épée continua de maudire. Eh bien, elle ne pouvait pas s'en empêcher.
Je l'avais utilisée pour tuer son propriétaire. Après tout, son propriétaire était là pour me tuer, et je doute qu'il m'aurait montré la moindre pitié.
-Tu aurais quand même pu être plus prévenant.
Dit l'Épée Courte d'une voix amère.
Je ne faisais pas ça par plaisir non plus. Alors que je me sentais mal, Hae Ack-chun s'approcha.
« Je t'avais dit d'en finir rapidement. Qu'est-ce que tu fais ? »
En regardant autour de moi, tout le monde semblait mort. Ils étaient tous plus faibles que je ne le pensais, ils avaient donc été éliminés rapidement.
« Vu comment tu hésites à tuer, tu as encore un long chemin à parcourir. »
Ahh.
Je suppose que parler à l'épée avait été mal interprété.
« Ugh ! »
J'entendis un petit gémissement et vis Gu Sang-woong penché sur quelqu'un. Hae Ack-chun fit claquer sa langue.
« Tch. Un échec ? »
Gu Sang-woong hocha la tête.
« Il s'est mordu la langue. »
En entendant cela, il avait lui aussi cherché à connaître leur identité, mais le résultat fut infructueux. Hae Ack-chun secoua la tête, déçu.
« On ne peut rien y faire. Cachons les corps derrière les buissons et retournons-y. »
« Très bien. »
Il était temps pour tout le monde de se débarrasser de ces cadavres. Je dis à Hae Ack-chun :
« J'ai trouvé. »
« Quoi ? »
« Ces gens sont des guerriers du clan Tianjin et de la Secte Haeyeon. »
« …!! »
À ces mots, tout le monde, y compris Hae Ack-chun, s'arrêta et me regarda avec des yeux ébahis.