Chapitre 53
Tout le monde fut choqué par l'utilisation du mot espion de ma part. Leur réaction était naturelle, étant donné que je venais d'affirmer que le second disciple du second Aîné, Seo Kalma, était un espion.
Et Seo Kalma était l'un des Quatre Dignitaires Vénérables. Il me fixa avec des yeux remplis de colère.
« Sais-tu seulement ce que tu racontes ? Un espion ? »
La sensation d'intimidation n'avait rien de normal. Mon cœur battait la chamade, ce qui me rendait anxieux, mais je ne perdis pas mon sang-froid.
« Pourquoi la cloche sonne-t-elle maintenant ? »
Ce fut Baek Ryeon-ha qui répondit à ces mots.
« Des centaines de personnes sont apparues près des montagnes, probablement des guerriers. Et ceux qui ressemblaient à des éclaireurs ont pénétré dans la région montagneuse. Ils ne sont pas loin de la secte. »
C'était prévisible. Le rôle des éclaireurs était de surveiller les environs. Puisque Go Eunjae était un espion, la piste qu'il avait laissée devait être suivie. Ces éclaireurs finiraient inévitablement par trouver cet endroit.
S'ils sont près de la montagne, alors les troupes arriveront ici en moins de deux à quatre heures et feront leur rapport.
« Nous n'avons pas le temps. Dis-moi pourquoi il est un espion… »
Srng !
Tatatak !
Cinq personnes m'encerclaient. Il s'agissait des cinq chefs de la Vallée des Six Sangs et de Gu Sang-woong.
Ils avaient déjà dégainé leurs armes et les pointaient vers moi. Ils se méfiaient également de moi.
La chef Hae Ok-seon était prête à abattre son épée à tout instant.
« Ne bougez pas d'un pouce et expliquez-vous. Jeune maître, où étiez-vous passé ? »
Bang !
À cet instant, Hae Ack-chun frappa le sol de son pied et hurla :
« Vous osez douter de mon disciple, là, maintenant ? »
Stupéfaits par sa fureur, les cinq chefs ne savaient plus quoi faire. Entre-temps, il semblait qu'il faisait confiance à son disciple.
- Je vois ce vieil homme sous un nouveau jour.
« C'est vrai. »
Cependant, certaines personnes pouvaient se permettre de l'ignorer.
« Hae hyung. Ton disciple est lui aussi parti quand les cloches ont sonné. Et il ne s'est pas contenté de partir. Il a fait cela à mon disciple. C'est une situation où n'importe qui se méfierait de ton disciple. »
« Quoi ? »
« Nous ne sommes pas certains que le disciple de Hae hyung n'ait pas rendu mon disciple ainsi pour lui faire porter le chapeau de toute cette affaire. »
Tout comme Hae Ack-chun, cet homme faisait lui aussi confiance à son disciple.
« Vous m'accusez ? Ha ! Comme je le pensais, les discussions ne… »
À ce moment-là, Han Baek-ha l'interrompit.
« Tous les deux. Nous n'avons pas de temps à perdre avec ça. Nous devons régler ce problème rapidement. Alors, Jeune Maître, donnez-nous une explication claire si vous voulez éviter les soupçons. Sinon, le Jeune Maître sera lui aussi placé en détention. »
Suite à sa déclaration, je pointai Go Eunjae du doigt.
« Retirez la semelle de la chaussure du disciple du second Aîné. »
« La semelle ? »
Gu Sang-woong, le commandant de cette vallée, jeta un regard prudent vers Seo Kalma. Il demandait la permission.
Seo Kalma hocha la tête avec une expression contrariée. Gu Sang-woong retira lui-même la chaussure de l'individu, et lorsqu'il arracha la semelle, une pochette en cuir contenant une poudre blanche apparut.
« … ! »
Seo Kalma, qui vit cela, fut sous le choc. Gu Sang-woong l'approcha de son visage et le renifla. Puis, en l'examinant, Baek Ryeon-ha et Han Baek-ha affichèrent des visages figés en déclarant :
« La Poudre de Poursuite des Mille Lieues. »
« La Poudre de Poursuite des Mille Lieues ! »
Parmi eux, certains semblaient ne pas savoir de quoi il s'agissait.
- Ils n'ont pas l'air de connaître.
Comme l'avait dit la Petite Épée, les jumeaux semblaient simplement déconcertés, mais il n'y avait pas de temps pour les explications.
« Héhé, ne vous l'avais-je pas dit ? »
Maintenant que la preuve était faite, Hae Ack-chun était bien vivant. Sans m'arrêter là, je sortis la pilule de poison que je tenais en main.
« Qu'est-ce que c'est ? »
demanda Han Baek-ha.
« Elle était attachée à l'intérieur, contre sa molaire. Elle y est restée longtemps, il doit donc y avoir d'autres traces. »
À ces mots, Gu Sang-woong ouvrit la bouche pour vérifier. Avec une expression triste, il hocha la tête tout en effleurant ses molaires du doigt.
Seo Kalma était sous le choc.
« C’est impossible. Comment mon disciple peut-il… »
« Aîné… Je suis désolé, mais le jeune maître So a raison. Si la pilule reste trop longtemps en place, elle finit par s’incruster dans la gencive. »
« Comment peux-tu savoir cela ? »
« J’ai infiltré l’Alliance Murim en tant qu’espion pendant six mois. »
J’ignorais que Gu Sang-woong avait travaillé comme espion. Mais grâce à ses paroles, ma crédibilité s’en trouva renforcée.
« Comment est-ce possible… »
Seo Kalma posa un regard confus sur son disciple. On pouvait y lire de la colère, de la déception et du désespoir.
Cela n’aurait pas été un choc s’il s’était agi de quelqu’un d’autre, mais cet homme était son disciple.
« Est-il besoin d’autres éclaircissements ? »
« … Chefs, rangez vos armes. »
Sur l’ordre de Han Baek-ha, les chefs qui m’entouraient rengainèrent leurs armes et s’inclinèrent pour me présenter leurs excuses.
Et Gu Sang-woong me demanda :
« Mais… comment as-tu su cela ? »
À nouveau, ils me regardèrent tous avec curiosité. Leurs yeux étaient plissés, mais j'avais préparé ma réponse.
« Je me suis réveillé tard et j'ai essayé de retourner à ma chambre. C'est alors que j'ai vu Go Eunjae quitter la sienne pour aller quelque part. Le fait qu'il s'éloigne du hall principal m'a semblé suspect, alors je l'ai suivi. Il s'est soudainement arrêté et a répandu cette poudre tout autour. »
« Tu n'as pas utilisé ton qi interne ? »
« Si je l'avais fait, il se serait enfui ou j'aurais été tué. »
« Ah… »
Gu Sang-woong réalisa que sa question était déplacée.
« Je n'ai pas pu penser à autre chose dans une telle situation. Si je n'avais pas lancé une attaque surprise, j'aurais été tué. »
Go Eunjae avait franchi le cap du guerrier de premier rang. J'ai expliqué les choses ainsi, car il n'aurait aucun sens que je puisse vaincre un guerrier d'un tel niveau dans un combat frontal. Je montrai ma main droite.
Je m'étais délibérément poignardé le côté droit avec une dague pour éviter tout soupçon.
-Eh bien, tu es un sacré numéro, l'ami.
Petite Épée claqua de la langue.
Depuis combien de temps étais-je un espion ? Comment ai-je pu commettre une telle erreur ? Il n'était pourtant pas rare de se préparer de la sorte.
« J'aurais pu perdre la vie. »
« Tu as fait quelque chose de dangereux. »
Comme il l'avait dit, l'expression de Gu Sang-woong s'adoucit. Tous les doutes avaient désormais disparu.
« Héhé, tu devrais connaître le cran de ce gars ! »
Hae Ack-chun me fit l'éloge. C'était pour saluer le fait que j'avais réussi à attraper l'espion seul. Grâce à cela, l'expression des autres à mon égard changea.
Et Baek Ryeon-ha s'avança comme elle l'avait dit :
« Sans le jeune maître, nous n'aurions jamais su qui était l'espion et nous aurions été pris au dépourvu. Merci infiniment. »
Chak !
Tous ceux qui l'entouraient s'inclinèrent et me témoignèrent leur gratitude.
Ce n'était pas intentionnel, mais on m'attribuait le mérite de ce que j'avais fait. Si je n'avais pas trouvé Go Eunjae par hasard, je n'aurais jamais été capable de comprendre ce qui s'était passé.
Pak !
À cet instant, Seo Kalma tomba à genoux et implora Baek Ryeon-ha.
« Ces événements sont arrivés parce que je n'ai pas su choisir les bonnes personnes... »
« Non. Nous n'avons pas le temps de discuter des fautes de l'oncle Seo. Il est temps de créer une voie de sortie. Nous en reparlerons plus tard. »
Seo Kalma répondit amèrement à ses mots :
« Je comprends. »
Son influence sur l'avenir était immense, elle ne pouvait donc pas simplement se débarrasser de lui pour une seule erreur. Et sa culpabilité pouvait être utilisée.
Cependant, Seo Kalma semblait incapable de laisser passer cela. Il s'approcha de son disciple tombé à terre et frappa le dantian de son ancien disciple de la paume de sa main.
Crash !
Le corps fut violemment secoué, pris de convulsions.
-Que fait-il ?
« ... Il détruit son dantian. »
Je ne m’attendais pas à ce qu’une mesure aussi extrême soit prise immédiatement. Cette action visait à démontrer que cet individu n’était plus son disciple. Ce n’était pas la fin du malheur de Go Eunjae,
« Coupez-lui aussi les membres. »
Baek Ryeon-ha donna cet ordre cruel. Comme on pouvait s’y attendre de la part d’une descendante du Démon de Sang. La dernière fois, elle avait laissé Han Baek-ha lui couper les doigts sans la moindre pitié.
-C’est bien. Toi et Baek Ryeon-ha finissez par faire la même chose.
C’était vrai. Je l’avais dit, mais c’est elle qui a fini par le faire.
Quoi qu’il en soit, non seulement le dantian, mais aussi les membres seraient rendus inutilisables. Marcher deviendrait donc difficile. Comme nous devions découvrir qui se cachait derrière tout cela, l’un des chefs amenés par Han Baek-ha s’occuperait de lui.
Puisqu’il était honteux d’avoir un espion dans ses rangs, Seo Kalma laissa simplement les choses suivre leur cours. L’affaire de l’espion fut réglée et Baek Ryeon-ha changea de sujet :
« Terminons cette discussion et occupons-nous de la voie d’évasion. »
Il semblait qu’ils en parlaient déjà avant mon arrivée. Et il paraissait qu’ils prévoyaient de se déplacer en empruntant trois itinéraires de fuite différents plutôt que de partir d’un seul endroit.
La raison en était l’identité de Baek Ryeon-ha. Bien que son identité ne fût pas connue des ennemis, ils cherchaient à détourner leur attention.
-N’est-il pas préférable de rester ensemble plutôt que de se séparer ?
« Mais nous ne connaissons pas la force de nos ennemis. »
S'il y avait davantage de guerriers plus puissants que les aînés dans le camp adverse, la situation deviendrait difficile. Par exemple, les Huit Grands Guerriers des plaines centrales…
Peut-être étaient-ils venus avec une telle stratégie en tête.
« Comme je l'ai dit précédemment, les gens du Grand Docteur seront escortés en premier. »
« Je comprends. »
« Nous partirons bientôt. »
Le second chef Seo Kalma, qui avait cinq commandants sous ses ordres, décida de les laisser prendre les choses en main.
Les gens du Grand Docteur n'appartenaient pas à cet endroit ; malgré leur petit nombre, ils ne pouvaient pas être impliqués dans des affaires aussi dangereuses. Et le problème suivant était Baek Ryeon-ha.
« Quatrième Aîné, veuillez escorter notre dame. »
« Tu veux que ce soit moi ? »
Han Baek-ha demanda à Hae Ack-chun :
« Ils pourraient en avoir après la dame. Il pourrait être dangereux pour nous de nous séparer, alors… »
« Hmm… d'accord. »
Hae Ack-chun, pensant que ses paroles étaient sincères, accepta. Si Han Baek-ha décidait de jouer le rôle de l'escorte de la fausse, alors les ennemis seraient confus.
« C'est décidé. Le commandant de la Vallée des Six Sangs devra donc diviser les troupes. »
« J'obéirai aux ordres. »
C'est ainsi que les forces de la Vallée des Six Sangs furent divisées en deux.
La moitié pour escorter la fausse, et l'autre moitié pour la véritable Baek Ryeon-ha. Même s'il s'agissait d'un leurre, ils ne pouvaient laisser l'ennemi s'en rendre compte.
« Quel fardeau. Tch, tch. »
Hae Ack-chun fit claquer sa langue.
Il disait cela parce que des guerriers de rang inférieur et intermédiaire étaient placés sous leurs ordres.
« Le Quatrième Aîné aura fort à faire, mais je vous en prie. Maintenant, mettez le feu ! »
Et l'ordre fut donné. L'un des chefs, accompagné d'autres guerriers, mit le feu aux bâtiments imbibés d'huile aux alentours.
Wheik !
Les flammes s'embrasèrent et se propagèrent tout autour. À ce rythme, en moins d'une demi-heure, tout serait réduit en cendres.
Et Hae Ok-seon tenta de jeter quelque chose dans le feu ; c'était la chaussure de Go Eunjae.
« Attendez ! »
Gu Sang-woong, qui observait la scène, l'arrêta.
Il regarda Baek Ryeon-ha et dit :
« Ma Dame. Et si nous faisions comme ceci ? »
« … ? »