Chapitre 50
Le silence ne dura pas longtemps.
« Kuahahahah ! »
C’était à cause de Hae Ack-chun. Il était si heureux que son rire résonna dans toute la pièce. Dans le pire des cas, nous avions envisagé la défaite, mais il semblait que ses attentes aient été balayées assez facilement.
- Wow ! Comment as-tu eu l’idée d’utiliser ça ?
- Je ne m’y attendais pas du tout.
L’Épée Courte et l’Épée de Fer étaient également surprises. J’étais un peu sceptique. C’était un pari risqué d’utiliser l’Œil de l’Illusion, qui consommait du qi inné, mais ce pari fut couronné de succès, même avec mon dantian scellé.
Heureusement, la force mentale de Ho Geum-won n’était pas aussi solide que je l’avais imaginé.
- Je pensais que tu resterais modéré, mais tu lui as tranché le bras.
« Parce qu’il visait mon bras aussi. »
En réalité, j’étais assez inquiet. Même si les deux parties avaient convenu d’un combat à mort, j’étais presque certain que Seo Kalma chercherait à me faire tuer.
Trancher le bras n’était pas la méthode privilégiée, mais c’était le seul moyen de mettre l’adversaire hors d’état de nuire en un seul coup.
- N’aurait-il pas été plus efficace de viser son dantian ?
« … Cela reviendrait au même que de le tuer. »
Je connaissais mieux que quiconque la douleur de perdre son dantian. Pour un guerrier, cela équivalait à la mort.
De plus, c’était Seo Kalma qui lui avait enseigné les arts martiaux ; si le dantian de Ho Geum-won était détruit, cet homme abandonnerait son disciple et irait même jusqu’à l’insulter.
À moins qu’il ne s’agisse d’un ennemi, il valait mieux éviter d’en arriver là.
- Eh bien. Ces mots sont justes.
- Le jugement de Wonhwi est correct.
Quoi qu’il en soit, le combat était gagné. Si le bras n’avait pas été tranché, il n’y aurait eu aucune chance de victoire.
En premier lieu, s’il s’était jeté sur moi, j’aurais eu la gorge tranchée. Le visage de Ho Geum-won était pâle. L’hémorragie était trop importante.
Shhh !
Je poussai la pointe de l’épée près de son cou.
« Reconnais-tu ta défaite ? »
Ho Geum-won avait une expression douloureuse. Il semblait ne toujours pas comprendre comment il avait pu perdre.
À ce moment-là, Seo Kalma s’apprêtait à venir là où je me trouvais.
Tat !
Hae Ack-chun lui barra la route.
« Ton disciple n’a pas encore déclaré sa défaite. »
L’expression de Seo Kalma se déforma.
« Hae Ack-chun ! »
« Si tu comptes intervenir dans le match, il faudra te mesurer à moi. »
Hae Ack-chun pouvait utiliser ses mains à tout moment. Je n’avais jamais vu ce vieil homme perdre, mais si ces deux-là s’affrontaient, ce serait un combat acharné.
Seo Kalma éleva la voix avec colère :
« Comment peux-tu appeler ça un match ? Ton disciple n’a-t-il pas utilisé une ruse ! »
Il ne restait plus poli. Dès que cela s’était produit, il avait immédiatement perdu son calme.
« Une secte non-orthodoxe qui utilise des ruses. Vas-tu t’en servir comme excuse ? »
Hae Ack-chun ne se laisse jamais intimider par des menaces.
Cependant, cela avait vraiment touché une corde sensible.
« Une excuse ? Ha ! »
Dès qu’il eut dit cela, Seo Kalma se rua en avant. Et Hae Ack-chun le suivit.
Crack !
Au moment où les deux entrèrent en collision, les planches de bois du sol se fendirent.
Ces gens possédaient une puissance terrifiante. Le plancher en bois craquait sous leurs pieds.
« Kuahahaha ! Ça fait du bien ! Battons-nous ; ça fait si longtemps. »
Hae Ack-chun était prêt à se lancer dans la bataille. Seo Kalma cria :
« Huh ! Très bien ! Voyons qui finira par l’emporter ! Eunjae ! »
« Oui ! »
Pak !
À son appel, Go Eunjae se déplaça sur le côté et lança une épée. Seo Kalma, qui rattrapa l’épée dans son fourreau, s’apprêtait à la dégainer quand quelqu’un s’interposa entre les deux.
« Uh ? »
« La Sorcière à la Main Sanglante ! »
C’était Han Baek-ha, qui servait de notaire pour cet affrontement.
« Assez. Vous devriez tous les deux vous arrêter. »
Seo Kalma s’adressa à elle, qui intervenait avec colère :
« Sixième Étoile de Sang. Ce match est nul. Il n’a pas concouru loyalement. »
« Que veux-tu dire ? »
Seo Kalma se tourna vers elle. Ses yeux, amers, se posèrent sur elle. Le qi inné dans son corps l’empêchait de trembler. Seo Kalma plissa les yeux :
« Je vois ! Mon sajae a fait de son mieux. J’aurais dû m’en douter dès l’instant où tu as demandé un match sans qi interne. »
« Huh ! Il est absurde qu’un homme portant le titre de Dignitaire Vénérable ne puisse pas accepter la défaite. Qui est celui qui utilise des ruses ici ? »
« Je ne sais pas ce qu’il a fait, mais ton disciple est capable d’utiliser son qi interne ! »
Seo Kalma était convaincu que j’avais utilisé du qi interne. À ses mots, la Sorcière à la Main Sanglante répondit :
« Le Second Aîné n’a-t-il pas personnellement scellé ses points vitaux ? »
« Alors je te dis qu’il a utilisé une ruse. Sinon, comment ce bâtard lâche aurait-il pu utiliser un tel tour ! »
Je pensais qu’il aurait remarqué mon qi inné, mais ce n’était pas le cas. Il continuait de supposer que j’avais utilisé du qi interne. Han Baek-ha secoua la tête :
« Si tu veux blâmer le jeune maître, tu devras me blâmer moi. »
« Non. Qu’est-ce que cela est censé signifier ? »
« La ruse que le jeune maître So a utilisée est celle que je lui ai enseignée. »
De façon inattendue, cette femme me défendait. J’allais prendre la parole, mais je décidai de laisser faire. Seo Kalma dit alors :
« Ton talent, non, ton habileté est quelque chose que j’ai souvent vu. Parles-tu de l’Œil de l’Illusion ? »
Comme prévu, la plupart des membres de la Secte du Sang connaissaient ses capacités. Pas seulement Hae Ack-chun, mais même Seo Kalma était au courant.
Ainsi, cela pouvait être considéré comme une capacité assimilée à une ruse.
« Alors il a utilisé du qi interne… »
« L’Œil de l’Illusion n’est pas une technique qui utilise le qi interne. »
Seo Kalma fronça les sourcils à ses mots.
« L’Œil de l’Illusion dérive du qi inné et de la puissance mentale de l’utilisateur, indépendamment de la présence ou de l’absence de qi interne. »
Han Baek-ha expliqua en mon nom, bien que certains de ses propos fussent inexacts. Comme le premier stade de l’Œil de l’Illusion est basique, il ne nécessite que très peu de qi inné, ce qui le rend accessible à n’importe qui.
Eh bien, grâce à elle, quelques points avaient été clarifiés.
« Je suis désolée que mon enseignement ait affecté le match, Second Aîné. »
Elle s’excusa.
Grogne.
Seo Kalma grinça des dents et me fixa. Grâce à son explication, toute justification pour m’attaquer était désormais caduque.
S’il continuait d’insister sur le fait que j’avais triché, il dénigrerait le talent de la Sorcière à la Main Sanglante.
« Haaa… »
Incapable de surmonter le ressentiment qui l’habitait, il se contenta de grincer des dents.
« Mon disciple a perdu le combat. »
Après avoir dit cela, Seo Kalma s’approcha précipitamment de Ho Geum-won pour stopper son hémorragie. De plus, il toucha ses points vitaux pour s’assurer que la douleur soit un peu soulagée, et son visage déformé se détendit légèrement.
Seo Kalma arrêta le saignement et regarda le bras tranché sur le sol.
- Tu te sens mal ?
« Pas du tout. »
Si je n’avais pas tranché son bras, c’est le mien qui l’aurait été. Cela n’avait pas été pris en compte.
Mais je pouvais comprendre les sentiments de Seo Kalma. La situation allait probablement devenir compliquée. D’autant plus qu’il avait lui-même déclaré que les disciples ne devaient pas être blâmés pour ce qui arrivait.
« Je suis émerveillé par la sagesse de cette dame. Vous aviez prévu cela depuis le début. »
Tout le monde était stupéfait par ces mots. Mais alors, je réalisai pourquoi il avait dit cela.
« Je ne savais pas que vous aviez assez d’esprit pour obtenir mon soutien après Hae hyung. Vous avez vraiment hérité du sang de ce grand homme. »
- Ce vieil homme. Il a mal compris. N’est-ce pas ?
C’était ce qu’il semblait. Il pensait apparemment que Hae Ack-chun était déjà de son côté, et c’est pour cela que l’on m’avait enseigné l’Œil de l’Illusion.
« Ah… »
Je regardai Han Baek-ha. Un léger sourire flottait sur ses lèvres.
« Ha ! »
- Qu’est-ce qu’il y a ?
Je comprends maintenant. D’une certaine manière, je trouvais étrange qu’elle vienne me défendre. Bien sûr, cela pouvait être pour assurer un combat équitable, mais c’était son plan depuis le début.
En faisant savoir qu’en tant que disciple de Hae Ack-chun, j’avais appris sa technique, elle tentait de créer une atmosphère favorable au soutien de Baek Ryeon-ha.
Pendant ce temps, elle tirait profit de la situation.
- Quelle manipulatrice !
Hae Ack-chun, Seo Kalma, Baek Ryeon-ha.
Je pensais qu’il s’agissait d’un combat entre ces trois personnes. Mais de façon inattendue, Han Baek-ha avait son propre plan. Et cela prouvait qu’elle était prête à tout pour Baek Ryeon-ha.
- Le vieux fou est si calme.
En entendant les mots de l’Épée Courte, je regardai Hae Ack-chun. Il observait Han Baek-ha en fronçant les sourcils.
Normalement, il aurait dû intervenir, mais il était resté silencieux.
- Que fait-il ?
« Il laisse faire. »
- Uh ?
Hae Ack-chun avait pris sa décision. Il allait soutenir Baek Ryeon-ha.
Il avait donc remarqué le plan de Han Baek-ha et avait fait semblant de ne rien voir. Ce n’était pas encore fini, mais si Seo Kalma succombait ici et décidait de soutenir Baek Ryeon-ha, il n’y aurait plus besoin de combat supplémentaire.
« Ahem. »
Tatatak !
Et j’avais raison.
Hae Ack-chun pensait aussi qu’il n’y aurait plus de combats, alors il s’approcha de moi et libéra le sceau sur mon dantian.
La femme derrière le paravent en bambou se tourna. Puis, elle retira le voile qui couvrait son visage.
- Wow… est-ce la même grosse ?
L’Épée Courte était sous le choc. C’était le cas de tout le monde dans la pièce.
Je savais qu’elle serait jolie si elle perdait du poids, mais c’était trop. Ses longs cils autour de ses yeux ronds, son corps svelte et son petit visage.
Ses lèvres roses me rappelaient les fleurs de cerisier.
Gulp !
Quand j’entendis ce bruit, c’était Song Jwa-baek qui déglutissait. Même Go Eunjae faisait de même. Ses yeux brillaient de convoitise, tout comme sa personnalité.
J’étais également choqué par son apparence, mais ce ne fut que pour un bref instant, et j’eus l’impression de regarder la femme aux cheveux rouge sang.
« Si semblables. »
Après avoir perdu du poids, elles se ressemblaient définitivement davantage.
Seo Kalma, qui avait perdu le fil de ses pensées, s’agenouilla sur un genou et dit :
« Ahh. J’avais entendu les rumeurs, mais vous êtes tout simplement incroyable. Ma dame. »
Il savait qui elle était.
En voyant cela, malgré le fait qu’il regardait la femme derrière le paravent, cet homme savait déjà que Baek Ryeon-ha était déguisée en disciple de la Sorcière à la Main Sanglante.
« Après tout, Oncle Seo me reconnaît. »
« Comment pourrais-je ne pas vous reconnaître ? Vous êtes la même qu’à l’époque. »
- Pourquoi s’embêter à mentir quand je peux voir cette bave ?
L’Épée Courte claqua de la langue. Peut-être que la jeune fille n’était pas grosse quand elle était enfant. Elle sourit à Seo Kalma, puis s’avança un peu.
« Ma dame ? »
C’était vers le bras droit de Ho Geum-won qu’elle tendit la main. La main de Baek Ryeon-ha devint rouge, une vapeur blanche s’en échappa, puis quelque chose ressemblant à du givre apparut sur le bras tranché.
Elle le ramassa et le donna à Seo Kalma.
« C’est ? »
Étonnamment, elle avait gelé son bras. Elle semblait posséder le même qi de glace que moi.
« C’est une plaque que le Grand Docteur m’a donnée quand il est venu ici l’autre jour. »
« Comment puis-je accepter une chose aussi précieuse ? »
« J’espère que la main du jeune maître sera guérie. »
« Ah… »
Seo Kalma s’exclama. Même moi, j’étais choqué.
Je ne savais pas comment elle avait réussi à obtenir une plaque, mais je ne pensais pas qu’elle la donnerait simplement. Était-ce pour le moment où le bras d’un autre disciple devrait être rattaché ?
Pak !
Cela émut profondément Seo Kalma.
« Je suis profondément touché par la grâce dont la Dame a fait preuve. Comment pourrais-je jamais rendre cette faveur ? Je ne peux pas. »
Ho Geum-won, dont le bras avait été tranché, s’agenouilla et tenta de s’incliner, mais elle l’en empêcha.
« C’est bon. Ce serait un gâchis si le disciple de l’Oncle perdait son esprit comme ça. »
Sa faveur avait fonctionné. Même si c’était intentionnel, elle était prête à offrir quelque chose de précieux.
Seo Kalma, qui recevait cette grâce, devait se sentir un peu ému.
Thud !
Et l’homme s’inclina, faisant cogner son front contre le sol.
« Second Aîné, Seo Kalma. Je souhaiterais avoir la jeune dame Baek Ryeon-ha, qui a hérité du sang de l’ancien chef de secte, comme nouvelle chef de secte. S’il vous plaît, acceptez-moi avec un cœur généreux. »
Baek Ryeon-ha sourit à cela.
Grâce à la bonne utilisation de Han Baek-ha dans la situation appropriée, elle avait gagné la loyauté de cet homme.
- La gagnante finale est Baek Ryeon-ha, celle qui a perdu du poids.
« Eh bien. »
- Uh ?
Hae Ack-chun, qui regardait cela avec joie, s’avança et s’agenouilla. Il semblait qu’il allait prêter allégeance lui aussi. Mais je l’arrêtai :
« S’il vous plaît, attendez une minute, maître. »
Hae Ack-chun fronça les sourcils en me regardant :
« Que fais-tu ? »
« Ce n’est pas encore fini. »
« Quoi ? »
À mes mots, non seulement Hae Ack-chun, mais Han Baek-ha et même Baek Ryeon-ha furent perplexes. Hae Ack-chun essaya de dire quelque chose —
[Maître. S’il vous plaît, laissez-moi faire.]
[…]
Hae Ack-chun fut un peu surpris, mais il hocha la tête. Je m’approchai de Baek Ryeon-ha et m’inclinai :
« Longue vie à la Secte du Sang ! Le disciple du Quatrième Aîné, So Wonhwi, demande à la jeune dame un duel. »
« … !! »
Tout le monde parut choqué. Même Baek Ryeon-ha semblait assez stupéfaite. Bien sûr, elle l’était.
Normalement, cela aurait été ignoré, mais alors j’entendis ses mots.
[Qu’est-ce que c’est, jeune maître ?]
[Me détestez-vous en tant que partenaire ?]
Pendant un instant, son visage devint rouge, mais elle parla calmement.
[Souhaitez-vous vraiment être avec moi ?]
[Pas exactement ça.]
[Quoi ?]
Elle me regarda. En observant son visage, passé et présent, elle était jolie. Et comme je souriais, elle parut perplexe.
[… que prévoyez-vous ?]
[Je fais juste ce que la jeune dame a dit.]
[Cela…]
Elle était sans voix. Elle avait dit quelques mots, donc il n’y avait aucun moyen de le nier maintenant. Si nous décidions de lui être loyaux, cela se ferait naturellement, mais c’est une perte pour mon maître et moi.
[Si vous me battez, vous obtiendrez ce que vous voulez, alors pourquoi hésiter autant ?]
Baek Ryeon-ha se mordit la lèvre. Je savais pourquoi elle ne se lançait pas.
Elle venait de voir le résultat entre Ho Geum-won et moi. Elle n’était pas sûre de pouvoir échapper à l’Œil de l’Illusion.
Mais en tant qu’individu qui doit attirer les leaders de la secte, elle devra assumer la responsabilité de ses paroles.
Et elle dit :
« Très bien. J’accepte ce combat. »
Au même moment, d’autres mots me furent adressés.
[… S’il vous plaît, suggérez ce que vous voulez.]
Mes lèvres me démangeaient d’envie de sourire.