Chapitre 42
Cho Sung-won sursauta en s'arrêtant près du commandant Na Shim-hyung et fronça les sourcils.
J'ai remarqué ses yeux tremblants et noté qu'il semblait pressé. Cho Sung-won cessa de marcher et m'envoya une Transmission vocale en guise de réponse.
[De quoi parles-tu ?]
Le type m'a interrogé. Eh bien, si je réagissais davantage ici, il se ferait prendre, n'est-ce pas ?
Même si cela devait finir par le fait qu'il me déteste, je dois d'abord le faire venir.
[C'est exact.]
[De quoi parles-tu…]
[Si le chef de secte de l'Union des Mendiants est du côté de Kaifeng, il serait dangereux de rester dans ce camp.]
À l'instant où j'ai envoyé ce message, ses yeux ont tremblé comme des feuilles mortes. Il était plus choqué que lorsque je l'avais traité de Mendiant.
Il devrait comprendre maintenant que je connaissais sa véritable identité.
« Que faites-vous ? »
Na Shim-hyung commençait à s'impatienter et posa une question.
Mais, comme si Cho Sung-won n'entendait pas ces mots, il continuait de me fixer.
-Il te fixe.
« Je m'en fiche. »
Je vais l'avoir, quoi qu'il arrive. Dès que je l'ai regardé à nouveau, la réaction est venue.
[… Que veux-tu ?]
Je n'ai pas répondu et j'ai simplement pointé devant moi. Cho Sung-won, me fixant toujours, a fait un pas vers moi.
« Dépêche-toi… oh… ? »
Cependant, contrairement aux souhaits de Na Shim-hyung, il s'est dirigé vers moi. Le type s'est alors agenouillé et a dit :
« Seigneur So. J'aimerais obtenir un poste sous les ordres de l'Aîné. »
J'ai réussi !
Le type a changé d'avis. Et cela a modifié son histoire par rapport à ce que je connaissais.
« Kuahahaha ! »
Hae Ack-chun laissa éclater son rire sans cacher ses sentiments, car il obtenait exactement qui il voulait. D'un autre côté, les autres n'avaient réussi à recruter personne.
[Chef… So. Qu'as-tu dit ?]
Na Shim-hyung m'a envoyé un message sans même tourner la tête. C'était peut-être à cause de Hae Ack-chun.
Lorsque le candidat qui aurait dû aller vers eux s'est soudainement dirigé vers moi, il n'a pas semblé comprendre pourquoi.
[Je n'ai rien dit.]
[Tu n'as rien dit ?]
[J'ai juste dit que je voulais qu'il soit avec moi.]
J'ai dit cela car je n'avais pas besoin de trouver plus d'excuses. Na Shim-hyung fronça les sourcils et ne dit rien de plus. Il semblait avoir abandonné, n'ayant pas obtenu les résultats escomptés.
D'un autre côté, les autres commandants me lançaient des regards noirs.
-Je peux voir des poignards dans leurs yeux.
Est-ce que tout le monde ressentait la même chose que Na Shim-hyung ? Peut-être. En tant qu'espion, j'ai réalisé qu'il n'y avait rien de plus difficile que de contrôler ses émotions.
Même moi, j'avais du mal, alors qu'en était-il d'eux ?
À ce moment-là, le commandant Gu Sang-woong a recommencé le processus.
[Candidat 4.]
C'était glacial.
Un poignard lancé par le regard de quelqu'un a volé et a transpercé ma poitrine.
Hae Ack-chun me fixait avec des yeux furieux.
-Le vieil homme est trop avide.
grommela l'Épée Courte.
Malheureusement, je n'ai pas réussi à recruter les 6. J'avais aussi une bonne intuition que nous n'en aurions pas un ou deux.
L'un est parti vers Song Pil-chung et l'autre vers Na Shim-hyung. Heureusement, les deux autres sont venus de notre côté.
-Je pensais qu'ils viendraient tous. C'était étrange.
-Il n'y avait rien d'étrange. L'esprit humain est la chose la plus compliquée qui soit…
-C'est vrai, c'est vrai. Mon ancien propriétaire disait la même chose.
L'Épée de Fer a dit la même chose.
Puisque chaque personne avait sa propre ligne de pensée, n'importe quoi pouvait arriver. C'est pourquoi on disait qu'il n'existait pas de stratégie parfaite pour la guerre.
Hae Ack-chun m'a parlé sans détour.
« Je voulais te féliciter, mais tu préfères te faire maudire ? »
Ça aurait été bien d'être félicité, mais il me passait un savon pour les pertes à la place. Pourtant, cela ne change pas le fait que j'ai échoué.
Alors que je baissais la tête, Song Jwa-baek souriait. Ça devait lui faire plaisir de me voir me faire réprimander autant aujourd'hui.
« Pourtant, les compétences du jeune maître ne sont pas normales. »
« Hein ? »
J'ai entendu une voix me parler pour la première fois. Lorsque j'ai tourné la tête, un homme d'âge mûr avec une large cicatrice sur le nez s'approchait.
-Tu ne l'as pas senti ?
m'a demandé l'Épée de Fer. Pour être honnête, je n'avais pas remarqué l'homme avant qu'il ne parle.
« Un expert. »
Il était suffisamment habile pour qu'il soit difficile de déceler sa présence. Peut-être que même Song Jwa-baek ne l'avait pas remarqué non plus, car il avait l'air visiblement choqué.
Puis l'homme d'âge mûr a souri.
« A-t-il fait quelque chose ? »
Masquer sa présence de qi était quelque chose fait par quelqu'un de renom. Mon regard s'est tourné vers ses mains.
À en juger par l'absence d'armes, il semblait être un guerrier de combat rapproché. Les callosités sur ses poings trahissaient également ce fait.
« Héhé, si tu étais venu, tu aurais dû courir ici. Où étais-tu ? »
Hae Ack-chun semblait le connaître. C'était sûrement un visage familier.
Chak !
L'homme d'âge mûr s'inclina.
« Je vous présente mes excuses, Aîné. Je regardais parce que c'était trop intéressant. »
« Qu'est-ce qui est si drôle ? Tch. »
« Je pense comprendre pourquoi l'Aîné a accepté le jeune maître comme disciple. »
Cela allait au-delà d'une simple familiarité. C'était la première fois que je voyais ce vieil homme agir de manière si chaleureuse.
« Pourtant, c'est trop loin. Et toi, tu agis comme ça ? Eh bien, saluez-vous. Jusqu'à il y a dix ans, c'était lui qui travaillait dans l'ombre sous mes ordres. »
À l'introduction de Hae Ack-chun, l'homme d'âge mûr a ouvert la bouche et s'est tourné vers nous.
« Jang Mun-wong, commandant du groupe de la Cloche de Corne, salue le jeune maître. »
Un commandant.
Je n'étais pas sûr, car nous n'avions pas combattu, mais comparé aux autres que j'avais vus aujourd'hui, il semblait exceptionnellement qualifié.
Tak !
Je me suis également incliné, les mains jointes.
« So Wonhwi salue le commandant. »
« Song Jwa-baek salue le commandant. »
« Song Woo-hyun salue le commandant. »
Le commandant Jang Mun-wong a hoché la tête en retour à nos salutations, puis s'est tourné vers Hae Ack-chun.
Pourquoi ai-je trouvé cela étrange ?
Ils avaient fait du bon travail, mais ce n'était pas comme s'ils étaient reconnus comme disciples de Hae Ack-chun.
« Comme ordonné, nous avons sécurisé plusieurs personnes dans la Préfecture du Grand Mal. »
« Et les résultats ? »
« 22 de rang inférieur, 12 de rang intermédiaire et 2 de rang supérieur. »
« Je vois. Il n'y a aucune différence entre vous et celui-ci. »
Hae Ack-chun a exprimé son mécontentement. Au-delà de la confiance, jusqu'où va la passion de cet homme ?
« Je m'excuse. Je ne suis pas aussi spirituel que le jeune maître ici présent. »
De leur conversation, j'ai appris deux choses.
Premièrement, ce commandant était quelqu'un en qui Hae Ack-chun avait confiance pour accomplir des tâches, et il avait reçu cette mission il y a 6 mois.
« La Préfecture du Grand Mal… »
Je savais qu'il y avait trois autres endroits pour entraîner les nouveaux gamins en dehors d'ici. Ils étaient également répartis selon un système de points, donc je ne les connaissais pas.
Cependant, le commandant Jang Mun-wong semblait en avoir sécurisé quelques-uns depuis un autre endroit, en suivant les ordres de Hae Ack-chun.
« Le commandement que vous avez donné pour un endroit… »
« Parlons-en plus tard. »
À ces mots, le commandant s'est tu. Il ne s'agissait pas seulement de récupérer des gens ; il semblait y avoir une base préparée aussi.
-Ce vieux fou n'est pas normal.
« Je sais. »
Il ne nous disait rien et continuait de préparer les choses pour son objectif. Comme on pouvait s'y attendre de sa part.
Ses pensées allaient plus haut et plus loin que les miennes. Je me demandais quelle serait l'immensité de la forêt qu'il prévoyait de créer.
« Héhé, la "famille" s'agrandit. Il est temps de finir de vivre dans cette grotte. »
C'était agréable à entendre.
Il faisait chaud maintenant, mais vivre dans des grottes pendant l'hiver était brutal. Malgré l'utilisation du qi interne pour protéger le corps, rester dans le froid toute la journée avec seulement des rochers pour compagnie n'était pas facile.
De plus, il y avait trop d'insectes maintenant.
-C'est vrai. Beaucoup. Nous avons dormi ensemble pendant seulement quelques mois, et peut-être qu'une douzaine d'araignées sont déjà entrées dans ta bouche.
« Quoi ? »
-Tu ne savais pas ?
Si je l'avais su, je les aurais recrachées !
« Non, pourquoi me l'as-tu dit ? »
-Tu as dit que c'était délicieux et tu les as mangées, alors je ne me suis pas dérangé.
« Toi ! »
-Yah. Pourtant, elles sont comme des médicaments.
« Quoi ? »
-Tu en as quand même empêché quelques-unes d'entrer, mais le chauve là-bas mâchait tout ce qui entrait dans sa bouche. Ces insectes seraient…
« Arrête ! »
Rien que d'y penser, j'en avais la chair de poule sur tout le corps. Song Woo-hyun ne mangeait pas seulement des araignées par erreur, mais aussi celles qui rampaient dedans ?
J'étais soulagé qu'aucun d'entre nous ne soit tombé malade à cause de cela. Au même moment, Hae Ack-chun a parlé à Song Jwa-baek.
« Prends quelques gamins et récupère les affaires dans la grotte. »
On dirait que le déménagement allait se faire maintenant. Seules quatre personnes vivaient dans cette grotte depuis un an, donc les frais de subsistance allaient augmenter à partir de maintenant.
-Le vieil homme est économe, pourtant.
« Et les autres ? »
De plus, il y avait pas mal d'objets personnels de Hae Ack-chun dans la grotte.
C'étaient des choses que personne ne voudrait toucher.
« Yah. Combien dois-je en prendre ? »
m'a demandé Song Jwa-baek. En supposant que les bagages dans la grotte soient descendus en une fois, j'ai pensé que 7 devraient suffire avec lui et moi.
« 7. Comme je l'ai vu plus tôt, les gamins sont plutôt bons. »
« Hmm. Eh bien, bien sûr. »
« Vas-tu les appeler ? »
« Attends et vois. »
Song Jwa-baek s'est avancé et est allé vers les candidats pour compter le nombre de personnes. C'était pratique car ils savaient déjà comment se déplacer. Song Jwa-baek, ce type, aimait jouer le rôle de chef.
-Ces gamins continueront à profiter de lui en le flattant.
-Mon ancien propriétaire m'a dit de toujours me méfier des gens qui me flattent.
-C'est vrai, ton précédent propriétaire était incapable de rencontrer une femme à cause de ça, non ?
-Non, puisqu'il était dévoué à l'épée…
-Tellement ennuyeux.
En écoutant ces types parler, je me sentais ennuyé aussi.
Pendant ce temps, Song Jwa-baek a sélectionné les candidats qui étaient compétents dans les techniques de déplacement pour gravir la montagne. Parmi eux, il y en avait quelques-uns que je connaissais.
Cho Sung-won.
-Il te fixe depuis qu'il est arrivé.
Je sais.
Il n'avait cessé de me fixer depuis qu'il avait rejoint notre camp. Il devait être agité puisqu'il savait que j'étais au courant pour lui.
Voyant qu'il s'était porté volontaire pour descendre les bagages, il semblait vouloir un moment seul avec moi. Eh bien, moi aussi, j'avais besoin d'un moment avec lui.
« Maintenant ! Commençons ! »
« Oui ! »
Avec Song Jwa-baek en tête, nous sommes partis pour la grotte. Nous avons commencé à nous déplacer depuis le hall principal de la Vallée des Six Sangs vers le sommet au loin.
Alors que j'étais sur le point de grimper, Cho Sung-won a dit :
« Chef. »
« Hum ? »
« J'ai quelque chose à dire. Peux-tu me consacrer un peu de temps ? »
Parce que nous étions tous coincés ensemble, nous avions rarement du temps, alors il essayait de créer une occasion pour que nous soyons seuls. Je devais répondre, alors j'ai regardé Song Jwa-baek, qui a secoué la tête et a dit :
« Dépêche-toi. Tu ne sais pas que le maître va te hurler dessus si tu arrives en retard ? »
« J'ai compris. »
« Vous tous, suivez-moi. »
Tat !
Song Jwa-baek a gravi la montagne.
Les autres étaient émerveillés par ses mouvements habiles. Ayant appris la méthode que Hae Ack-chun utilisait, sa capacité à gravir la montagne était la meilleure parmi ceux présents ici.
Bien sûr, maintenant je peux l'apprendre aussi. Pourtant, il était impossible de courir sur la pente comme Hae Ack-chun, mais maintenant j'étais capable de mieux grimper sur le flanc de la falaise.
Song Jwa-baek et les 4 autres ont complètement disparu de la vue, laissant Cho Sung-won me dire :
« So Wonhwi. »
Quoi ?
Il prononçait mon nom ?
« Le troisième fils de la famille Ikyang So de Yulang, dans la province du Hunan. »
Regardez ça.
Les informations qui sortaient de sa bouche étaient conformes à ce qu'on attendait d'un espion de l'Union des Mendiants.
« Ta mère est morte jeune, et depuis ton enfance, ton dantien a été endommagé, et on te traite de déchet. C'est l'information que j'ai sur toi. »
« Ha ! »
Il a tout résumé. C'était, après tout, l'une des trois grandes organisations d'information.
Ou connaissait-il simplement la famille Ikyang So car c'était une famille connue dans le Hunan ?
« Maintenant, tu ne sembles pas vouloir cacher que tu es un Mendiant… »
Puis, il s'est soudainement déplacé vers moi, et sa paume s'est dirigée vers mon estomac.
« Une attaque ? »
Tatak !
J'ai rapidement reculé, mais il m'a suivi avec ses pas chancelants uniques.
Taktak !
Mon jugement était erroné.
Il n'était pas seulement proche d'un guerrier de premier rang, il était déjà un guerrier de premier rang.
De plus, les techniques de déplacement et les arts martiaux qu'il utilisait n'étaient pas ordinaires.
Papak !
La main du type continuait de bouger devant moi. C'était comme un dragon montant au ciel.
-La technique, évite-la ! C'est la Paume des Dix-Huit Dragons !
a crié l'Épée de Fer.
« Quoi ? »
J'étais choqué par la mention de la Paume des Dix-Huit Dragons. N'était-ce pas une technique que seuls les chefs de branche de l'Union des Mendiants pouvaient apprendre ?
Bien qu'étant un guerrier de troisième zone avant ma mort, je connaissais les arts martiaux célèbres des sectes éminentes.
« Tch ! »
J'aurais dû dégainer mon épée, mais je ne voyais aucune ouverture pour le faire. Les mouvements de ce type étaient rapides, et il a failli m'écraser le menton. J'ai frappé avec mes deux poings.
Pat !
« Hein !? »
Bien que la méthode semble simple, l'attaque de Cho Sung-won avait beaucoup de force, faisant flotter mon corps un peu haut.
À ce moment-là, il a tendu la main vers moi. Une bataille féroce s'est déroulée comme si un dragon avait ouvert la gueule pour me tuer.
-Dragon Ascendant
L'Épée de Fer semblait connaître la plupart des techniques.
Si je ne peux pas l'éviter, je dois riposter. J'ai moi aussi levé la main avec mon qi interne et j'ai tendu le bras.
Pat !
La différence entre une technique appropriée avec un cheminement de qi interne et une simple idée.
Papapak !
J'ai projeté mon corps vers lui et je l'ai repoussé.
Sa paume droite tremblait violemment comme s'il avait été frappé par une force contondante puissante.
Il semblait vrai qu'il s'agissait de la technique de l'Union des Mendiants.
Cho Sung-won, qui restait immobile, a vu mes mains trembler.
« Je te recommande de rester immobile. La tension dans ton corps se propagera partout car mon qi est en toi. Tu dois cultiver pour le libérer. »
« Tu as caché tes compétences. »
À mes mots, il a souri.
« Si tu avais dégainé cette épée, cela aurait pu être un peu difficile pour moi. »
Regardez cet homme. Plein de confiance.
Et il a dit :
« Tu sais que tu n'es pas mon adversaire, n'est-ce pas ? Maintenant, réponds à ma question. »
Il m'interrogeait. En voyant cela, j'ai baissé mes mains tremblantes et j'ai soupiré.
« Phew. »
« C'est agréable de voir les rôles inversés. »
« Ne te méprends pas. »
« Quoi ? »
J'ai immédiatement dégainé l'Épée de Fer et je l'ai lancée vers lui.
« Imbécile ! »
Cho Sung-won a pris ses distances tout en se défendant contre l'épée. Le type a essayé de dévier l'épée sur le côté avec son jeu de jambes élégant.
Au moment où sa paume a touché l'épée, elle a rebondi.
Pang !
« Uh ? »
Les yeux du garçon se sont écarquillés.
Dans cet état, j'ai doucement tourné l'épée et je l'ai frappé à l'abdomen avec le plat de la lame. Il l'a bloqué à la hâte avec sa propre épée.
Cependant, comme s'il avait été frappé par quelque chose de puissant, son corps a rebondi en arrière.
« Euk ! »
Il a essayé de soulager la pression du qi de l'épée qui s'enfonçait dans la paume de sa main et a essayé de le cultiver.
Après quelques rebonds, son corps est tombé au sol.
Thud !
Cho Sung-won m'a regardé, son visage montrant qu'il ne s'attendait pas à cela.
« Toi… tu as caché tes compétences aussi ? »
J'ai dit à celui qui était choqué :
« Trop tard pour le découvrir maintenant. »