Chapitre 40
Tout le monde resta sans voix.
La règle implicite du processus de sélection était de répartir les talents de manière égale entre chaque partie.
Cependant, ils furent choqués de voir Hae Ack-chun tenter d'engloutir 27 personnes en quelques mots, en excluant les dix derniers.
-Puahahaha ! Comme on pouvait s'y attendre de la part du vieux.
L'Épée Courte rit.
« Ha ! »
Même s'il voulait recruter des gens, j'avais prédit qu'il n'en prendrait que quatre ou cinq, mais Hae Ack-chun s'était avancé et en avait choisi 27. Le problème, cependant, était que si les personnes présentes avaient peur de le contester, il y avait derrière lui des subordonnés des autres Aînés et de la Septième Étoile de Sang.
« Aîné. »
Conscient de cela, Gu Sang-woong intervint.
« Les autres commandants sont venus en tant que représentants de la Septième Étoile de Sang et d'autres personnes. Si l'Aîné prenait tous les meilleurs talents, ce ne serait pas juste pour… »
« Tu me parles d'équité ? »
Hae Ack-chun posa la question comme s'il ne pouvait pas comprendre ce concept.
Gu Sang-woong fut un peu décontenancé malgré son désir apparent d'aider les autres parties présentes.
Chut !
Certaines des personnes qui avaient compté sur l'intervention de Gu Sang-woong s'avancèrent. Il s'agissait de commandants sous l'influence d'autres personnes de stature similaire à celle de Hae Ack-chun.
« Aîné. Je suis le commandant Hak Jeong-gyeom, sous les ordres de l'Aîné Lee Jun. »
Le commandant qui servait sous l'Aîné Lee Jun prit la parole en premier. La raison pour laquelle il mentionna le nom de son Aîné en plus de son rôle était clairement de souligner son importance.
« Et alors ? »
Demanda Hae Ack-chun comme s'il n'en avait rien à faire.
Le commandant hésita avant de tenter de reprendre confiance. Il dit alors :
« Aîné, je vais parler honnêtement. Lors de la cérémonie de sélection, nous avons tous été envoyés pour choisir des personnes talentueuses au nom de nos supérieurs. Jusqu'à présent, nous avons réparti les talents de manière égale grâce à des consultations équitables, mais si l'Aîné monopolise trop de ces talents, mon Aîné ainsi que les supérieurs des autres commandants pourraient ne pas apprécier. »
« C'est vrai. Aîné. »
« Veuillez y réfléchir. »
Les autres commandants s'avancèrent également. En d'autres termes, ils assistaient à la cérémonie en tant que mandataires d'autres hauts responsables du Culte.
C'était un avertissement indirect que les personnes derrière eux ne prendraient pas cela à la légère.
-Oh. Regarde-les, ils sortent les crocs.
« C'est parce que leurs propres résultats sont en jeu. »
S'ils ne parviennent pas à obtenir de talents, leur propre groupe sera brisé. C'est pourquoi ils montraient les dents en ce moment.
Ils plaidaient leur cause en utilisant les personnes qui les soutenaient, alors comment le vieil homme allait-il réagir ?
« Huh ! Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Hein ? »
« Tu dis que je devrais avoir pitié de vous tous et faire des concessions ? Ha ! Si vous voulez agir ainsi, alors allez-y et dites-leur. Ceux qui estiment que c'était injuste peuvent venir directement me voir pour en parler. Qu'en dites-vous ? »
Bien sûr, il ne recula pas. Au contraire, alors que Hae Ack-chun répondait avec colère, tout le monde devint encore plus nerveux.
« Vous pensez vraiment que je serais effrayé par ceux qui sont derrière vous ? Espèces de sales types. »
« Quoi ? Euh, Aîné, comment pouvez-vous… »
« Fermez vos bouches. »
« Hein ? »
« Hak Jeong-gyeom, c'est ça ? Si tu recommences, je t'arrache les cheveux de la tête. »
« ..?! »
Hae Ack-chun fit mine de tirer sur les cheveux avec ses mains. Le commandant qui parlait jusqu'alors se tut.
-Mec, le vieux sait comment choquer les gens.
Je suis d'accord avec l'Épée Courte. En fait, je pensais que Hae Ack-chun ferait un pas en arrière, étant donné le nombre de commandants rassemblés ici.
Mais non, il les poussait à reculer à la place !
S'il avait été un être rationnel, il aurait simplement fait preuve de force. Cependant, le fait qu'on l'appelle le Monstre Effroyable renforçait probablement encore plus cette perception.
Heureusement, personne ne dit rien.
-Seul ce vieux fou peut faire quelque chose comme ça.
-… c'est vrai.
En voyant cela, j'ai fini par comprendre ce que signifiait avoir du pouvoir. À quel point peut-on être fier de la force acquise par ses propres efforts ?
« Y a-t-il autre chose à dire ? »
« … »
Personne ne protesta. Ils pensaient vraiment que Hae Ack-chun allait leur arracher les cheveux, alors ils restèrent silencieux.
« Alors vous pouvez discuter entre vous de la façon de diviser les 10 restants. »
« Aîné. »
Mais alors que tout le monde était contraint au silence, une personne s'avança. Celle qui passa devant les chefs et les commandants était Han Baekha.
Observant la situation, elle dit :
« Vous en prenez trop, Aîné. »
Les commandants qui se sentaient étouffés par les paroles du vieil homme poussèrent un soupir de soulagement à son apparition. C'était la seule qui pouvait traiter avec ce vieil homme.
« Tu te montres enfin ? »
« Aîné. Il semble qu'il y ait beaucoup de personnes talentueuses sous vos ordres. »
« Beaucoup ? Qu'est-ce que tu entends par "beaucoup" ? »
« L'Aîné n'a-t-il pas dit qu'il était encombrant d'avoir des gens lors de la Réunion des Sept Étoiles ? Vous avez déclaré que vous seriez indépendant, et si vous prenez soudainement tant de personnes, la répartition ne sera pas équit… »
« Tu parles bien. »
« Quoi ? »
« J'essaie de monter un groupe cette fois-ci. »
« …!! »
À ses mots, les yeux de tout le monde s'écarquillèrent. Même Han Baekha ne put contrôler son expression.
Ses yeux tremblaient, elle aussi surprise par cette nouvelle inattendue.
-Monter un groupe ?
« C'est ça. »
Même avant ma régression, Hae Ack-chun avait toujours agi seul. Il était le seul à ne pas avoir son propre groupe malgré sa position d'Aîné.
Lui, qui avait toujours été seul, déclarait qu'il allait monter un groupe devant les commandants des autres factions.
-C'est si choquant que ça ?
« … Parce que l'équilibre des pouvoirs du Culte du Sang sera ébranlé à l'avenir. »
Jusqu'à présent, à l'exception de Hae Ack-chun, les dix autres hauts responsables étaient en équilibre. Mais maintenant, cela pourrait changer la donne.
Je tournai la tête vers l'avant du hall principal.
Baek Ryeong-ha était visiblement surprise.
Hae Ack-chun était surnommé le Dragon Endormi. Il devait donc être choquant pour elle que cet homme vise la position de chef du Culte. À l'avenir, elle essaierait probablement de le convaincre encore plus.
-Ça va être fatigant.
« Ça le sera. »
Au contraire, j'y voyais une opportunité. Si cela la rendait plus anxieuse, les choses bougeraient rapidement de ce côté-là.
-De ce côté-là ? Cette renarde ?
« C'est ça. »
L'homme sans pouvoir a décidé d'accroître sa puissance. Ce fait sera connu des chefs de chaque faction. Une fois que ce sera le cas, même la femme aux yeux rouges bougera.
-Tu veux dire qu'elle viendra convaincre le vieux ?
« Oui. »
Ni Hae Ack-chun ni moi ne connaissons l'équilibre actuel des pouvoirs.
Si la femme aux yeux rouges bouge, alors seulement le tableau sera clair.
-Et par là… tu veux dire ?
C'est ça, tu es une enfant intelligente, Épée Courte.
-Tu t'en rends compte seulement maintenant ?
L'Épée de Fer demanda depuis sa position dans mon dos. Il valait mieux peser les deux côtés que de choisir un camp dès le début. Si on s'y prend bien, on peut obtenir quelque chose des deux côtés. Les critères et les conditions pour choisir un camp deviendraient également plus avantageux.
-Je ne sais pas de quoi Wonhwi et l'Épée Courte parlent.
-Reste tranquille alors.
-Umm.
Eh bien, l'Épée de Fer ne pouvait toujours pas vaincre l'Épée Courte en matière de mots. Han Baekha, sous le choc, dit alors :
« Le fait que l'Aîné monte un groupe… est assez choquant. »
« Qu'est-ce qu'il y a de si surprenant ? De toute façon, il n'est plus juste de dire que ce que j'ai réclamé est excessif, n'est-ce pas ? »
« Ça… »
« Quoi qu'il en soit, je n'avais aucun membre sous mes ordres, alors j'ai essayé de sélectionner les meilleurs, et j'ai même laissé des gamins pour vous autres. »
Il disait que c'était une sorte de concession de sa part.
Je me demandais quelle direction ils prendraient. Han Baekha, qui le fixait, s'inclina alors.
« … Je comprends. »
Les expressions des autres personnes s'assombrirent visiblement quand elle, leur seul espoir, se retira.
Mais personne ne pouvait contester. Comme Hae Ack-chun l'avait déclaré, s'il devait monter un groupe, il aurait besoin de guerriers sous ses ordres.
En fin de compte, ils durent ravaler leur fierté et se répartir les dix qui leur restaient.
Et la qualité des 10 restants ne pouvait être comparée à celle des meilleurs sur la liste.
« Jwa-baek. »
« Oui. »
« Occupe-toi des gamins. »
« Oui ! »
À l'ordre de Hae Ack-chun, Song Jwa-baek devint visiblement excité et appela les stagiaires sélectionnés qui attendaient.
Eh bien, il doit être heureux de faire quelque chose.
« Allez, tout le monde, alignez-vous ici ! »
Ils furent assignés à leurs positions alors qu'ils se tenaient devant Song Jwa-baek avec une expression qui indiquait clairement qu'ils ne comprenaient pas ce qui venait de se passer.
La situation était assez drôle. Une seule personne restait en retrait.
Une fois la sélection terminée, Hae Ack-chun regarda Gu Sang-woong.
« Fais en sorte que les choses soient réglées rapidement. »
« … Oui. »
Je ne savais pas pourquoi Gu Sang-woong avait une expression si sombre. Ceux qui devraient être déçus étaient les autres commandants.
Peut-être n'avais-je pas vu toute l'image ?
« Alors, nous allons procéder à la cérémonie pour les candidats de haut rang. Les six qui ont réussi, venez devant. »
« Oui ! »
À son ordre, six personnes s'avancèrent. La façon dont les commandants les regardaient changea visiblement. Ils avaient été forcés de laisser partir les candidats de rang moyen, alors ils ne pouvaient pas laisser ceux-là leur échapper.
Alors que les jeunes se tenaient là, Gu Sang-woong dit :
« Alors s'il vous plaît, avant que la candidature ne soit close, les représentants pourraient-ils faire un bref discours sur les avantages et autres choses pour aider à informer les candidats lors du choix de leur position. »
C'est vrai, c'était exactement comme par le passé.
Après avoir entendu chaque discours, les candidats choisissaient alors la faction à rejoindre. On pouvait dire que les résultats finaux dépendaient de l'éloquence de chaque commandant.
[Viens de mon côté.]
Hae Ack-chun m'appela. Cette fois, c'était une tâche qu'il devait accomplir, alors pourquoi m'appelait-il ?
Mais je suis allé là où il m'avait appelé. Alors que je m'approchais, il me regarda de haut et dit :
[Tu dois tous les amener vers moi.]
« … ! »
Amener tous les guerriers de haut rang ?
Je savais qu'il était avide, mais c'était trop !
Et n'ont-ils pas le droit de choisir ? Mais le vieil homme continua de parler.
[Je te laisse ça. Essaie de les convaincre avec ta langue bien pendue.]
[… Vous voulez dire ?]
On me demandait de les persuader tous.
Non, même ainsi, les personnes les plus expérimentées parlaient là-bas. Comment pourrais-je faire quoi que ce soit ?
J'avais l'impression que je devrais me surpasser cette fois aussi.
Il serait probablement plus approprié de dire que ce serait une tâche difficile à accomplir.
[Maître. Comment puis-je…]
[Huh ! Est-ce que ce type est en train de dire que quelqu'un dans ma position devrait sortir et parler pour les attirer ?]
[…]
Alors.
Vous vouliez juste avoir l'air haut et puissant ?