Chapitre 252
-Puahahaha ! Non, c'est comme confier le poisson à un chat !
Épée Courte riait si fort qu'on aurait dit que son estomac allait exploser.
Moi aussi, je trouvais cela incroyablement amusant.
Étant donné ma réputation de Petit Épéiste Immortel, il était naturel que je reçoive une telle offre. Mais qu'en serait-il s'ils connaissaient ma véritable identité ?
-Ce serait une situation chaotique.
Très probablement.
C'était une suggestion qui ne pouvait être faite précisément que parce qu'ils ignoraient la vérité.
Cependant, si l'ordre du jour visait à créer un nouveau poste de lieutenant qui n'existait pas auparavant et qu'il était adopté, cela signifiait qu'un nombre considérable d'Aînés étaient mécontents du système de gouvernance actuel.
« Est-ce pour gérer les choses ? »
Baek Hyang-muk, celui qui les a menés à la victoire pendant la guerre. Il occupait fermement ce poste avant même mon retour, mais je n'aurais jamais pensé qu'il finirait ainsi.
« Ils ont bien préparé leur coup. »
Même s'il y avait une cause, la destitution du héros de la Force de la Justice ne s'était pas préparée en un jour. Les Aînés devaient avoir commencé à manœuvrer depuis longtemps.
Une fois de plus, je ressentais la grandeur de cet homme, Zhuge Won-myung.
Peut-être que l'organisation de l'homme aux yeux dorés ne pouvait pas agir imprudemment à cause de lui.
-Tu penses qu'il a été tué pour rien ?
Pas vraiment.
S'il avait été en vie, mon identité aurait déjà été exposée. Il aurait même pu essayer de démanteler le Culte du Sang.
Cependant, le chaos accéléré par sa mort était une situation avantageuse pour l'homme aux yeux dorés.
Le Culte du Sang en tirait également profit.
-Vas-tu accepter leur offre ?
Ce n'était pas une mauvaise suggestion.
Si j'intervenais là-dedans et que j'étais élu vice-chef, je pourrais naturellement m'infiltrer au cœur de l'Alliance Murim.
Il y avait juste quelques points, cependant.
-Lesquels ?
Je n'arrivais pas à voir clair.
Comme le second chef militaire l'avait dit, si Bang Deok-hyeon, le général militaire, était subordonné à ce chef, alors tout son but serait de prendre le contrôle de l'Alliance Murim.
-Ce n'est pas ce que tu obtiens si tu deviens le chef de l'Alliance, et non un chef militaire ?
Si Jong Cheon devenait le chef, alors cela finirait sûrement ainsi.
-De quoi parles-tu ? Si Bang Deok-hyeon avait été recommandé à cause de cet œil doré ou de quelqu'un d'autre comme chef, ne serait-ce pas eux ?
Mais nous ne pouvions pas en être sûrs.
-Pourquoi ?
Bang Deok-hyeon occupait une position d'autorité en tant que chef militaire. Il n'y avait pas grand-chose qui serait laissé au hasard pour ceux qui étaient assez intelligents et ingénieux pour placer leur propre homme à la tête.
-Donc, tu dis qu'ils sont sans faille ?
Pas complètement, mais il y avait quelques lacunes.
Par exemple, si c'était moi, je n'aurais pas écarté Baek Hyang-muk de la direction en lui refusant l'opportunité de s'exprimer.
Imagine le laisser parler et choisir, tout en sachant qu'il pouvait nommer quelqu'un de son camp ?
-À bien y réfléchir, n'est-ce pas vrai ?
Considérant qu'il avait secrètement maîtrisé les arts martiaux du Culte du Sang, même s'il y avait de forts soupçons en raison d'un lien potentiel avec le Culte du Sang, il pourrait certainement empêcher les candidats de Baek Hyang-muk en utilisant un argument de compromis.
Mais ce n'était pas tout.
-Il y en a d'autres ?
Les liens entre Jin Gyun et Jong Cheon. Ils étaient connus pour être rivaux.
En regardant la réaction de Jin Gyun, cela ne semblait pas être une connexion émotionnelle positive. Mais demander à un homme comme lui de soutenir Jong Cheon ?
-Oh. C'est vrai ? S'attendait-il à un refus ?
Considérant qu'il était l'ancien et l'actuel chef militaire, il serait impossible d'ignorer cet aspect émotionnel.
Il m'est venu à l'esprit qu'il avait probablement fait la proposition sans aucune hésitation, et ce, délibérément.
-Ah ! Donc c'était calculé.
Exact, comme je l'ai dit, il semblait vouloir exécuter un plan où Jin Gyun se lancerait. Il a promu Jong Cheon comme un leader potentiel pour motiver Jin Gyun.
Il semblait que Jin Gyun et Sima Jong-hyeon s'étaient impliqués ici pour s'assurer que la candidature de Jin Gyun prendrait les autres candidats au dépourvu.
Au final, un combat à trois était prévu dès le départ.
-Selon tes prédictions, même le cruel Jong Cheon pourrait être utilisé.
La probabilité que cela arrive ne pouvait pas être ignorée non plus.
Si lui et Jin Gyun étaient candidats au poste de chef, ils chercheraient activement à obtenir des soutiens.
Même dans une bataille à deux, les forces au sein de l'Alliance Murim seraient divisées non pas en deux, mais en trois, causant encore plus de confusion.
-Alors, au lieu de prendre le contrôle de l'Alliance Murim…
Puisque quatre grands guerriers étaient impliqués, un conflit surgirait inévitablement. Leur but n'était pas de conquérir le Murim, mais plutôt d'affaiblir la puissance de l'Alliance Murim.
« Quel est leur but, au juste ? »
Il était difficile d'évaluer le véritable objectif du Chef. Était-ce, non pas la conquête, mais plutôt de plonger le Murim dans le chaos ?
À ce moment-là, Sima Jong-hyeon a déclaré :
« Veuillez soutenir le grand guerrier Jin. »
Je l'ai juste regardé fixement.
« Est-ce qu'il ne sait vraiment pas ? »
S'il avait assez de présence d'esprit pour occuper le poste de chef militaire, il devrait avoir des doutes sur ce qui s'est passé. Mais il était en train de faire l'une de ces deux choses.
Dans cette situation précaire, il était désespéré, se tenant aux côtés de Jin Gyun sans aucun autre allié. Alternativement, ils me cachaient tous les deux quelque chose.
-Lequel est-ce, le premier ou le second ?
Quoi qu'il en soit, le but était clair : Jin Gyun devait se présenter au poste de chef.
Jin Gyun a alors dit :
« Maintenant que vous savez tout, il est temps de prendre votre décision. Si vous nous aidez, l'Alliance Murim pourra éviter d'être manipulée par d'autres forces. »
Cela devait être frustrant de rester silencieux. Cependant, j'ai réussi à mettre de l'ordre dans mes pensées jusqu'à un certain point.
Dois-je leur demander quelque chose avant cela ?
« Aîné, avec votre réputation estimée, les choses pourraient s'arranger. Cependant, en tant que non-membre de l'alliance, ai-je seulement une chance d'être élu vice-chef ? »
Bien qu'ils aient proposé le plan, ils n'avaient pas l'autorité pour en déterminer l'issue. Cela suivrait les procédures dictées par l'Alliance Murim.
Contrairement au Culte du Sang, l'Alliance Murim ne reposait pas uniquement sur les arts martiaux. Devenir simplement candidat n'était pas une mince affaire ; la performance, la renommée, l'expérience et l'ancienneté étaient toutes prises en compte.
« Et je n'ai qu'une vingtaine d'années. »
Une telle jeunesse était très désavantageuse au sein de l'Alliance Murim, car les individus dans la vingtaine et la trentaine n'étaient considérés au mieux que comme des capitaines.
Cependant, une fois l'âge de 40 ans atteint, ils auraient acquis suffisamment de qualifications pour diriger une famille, une troupe ou devenir un Aîné.
Peu importe le talent d'une personne, l'Alliance Murim privilégiait l'expérience et l'ancienneté pour les postes de direction.
« Je ne suis pas sûr que cela puisse arriver. »
Sima Jong-hyeon a souri et a répondu :
« Si nous étions en temps de paix, comme il y a quelques années, ce serait certainement le cas. Cependant, avec l'éveil du Culte du Sang et l'alliance qui sombre dans le chaos, ce ne sera pas si difficile. »
« Alors ? »
« Si le chef se charge de diriger l'alliance, le rôle de vice sera plus symbolique. Mais qui est plus approprié pour cela que vous ? »
Il parlait avec une telle fluidité, presque comme s'il essayait de me persuader.
« Certes, vous feriez un excellent vice-chef. Veuillez aider le grand guerrier Jin dans la quête de la paix. »
Le chef militaire s'est incliné et a répété ses propos. Maintenant que nous en sommes arrivés là, je devrais mettre les choses au clair.
« Soupir… il n'y a pas d'autre option. »
« Vous avez pris votre décision ! »
Le visage de Sima Jong-hyeon s'est illuminé.
Jin Gyun a également demandé sur un ton plus joyeux :
« Vous semblez avoir la bénédiction de la croissance pour m'assister. À l'avenir, je… »
« Ah… ce n'est pas comme ça. »
« Quoi ? »
Je me suis poliment incliné devant eux.
« Je vais considérer cette proposition de manière positive. »
« … ?! »
En entendant ces mots, les expressions de Jin Gyun et Sima Jong-hyeon se sont figées.
Deux heures plus tard, tout mon groupe s'était déplacé d'environ 10 li vers la partie nord-est du comté de Hongho.
« Ils ont vraiment dit ça ? »
Alors que je racontais la conversation à Sima Young, elle a éclaté de rire.
Elle pouvait imaginer leur réaction même si elle n'était pas présente.
C'était comme une image mentale. Ils avaient l'air choqués et déçus en entendant la réponse, mais m'avaient ensuite demandé de prendre une décision lors de notre prochaine rencontre.
J'ai répondu de manière si vague parce qu'ils savaient que trop de pression jouerait en leur défaveur.
-Tu jouais la carte de la difficulté.
Parce que c'était nécessaire.
En offrant une aide immédiate, je risquais de céder le contrôle de ma vie et de mes projets futurs. Trouver la tombe doit être la priorité maintenant.
Il n'y avait pas besoin de se précipiter, car l'élection du chef et du vice-chef n'avait lieu qu'une fois que tous les membres de l'Alliance Murim étaient arrivés.
Song Jwa-baek a murmuré :
« Ça fait un moment que je ne l'ai pas fait, mais maintenant être vice… »
Il devait être envieux de l'opportunité que j'avais reçue. Cela devait donner l'impression que je me transformais en une personne différente.
« Sérieusement. »
Jang Mun-ryang, qui connaissait mon identité, a fait claquer sa langue devant la tournure des événements. Si elle était exécutée correctement, le chef du Culte du Sang pourrait finir par être le vice-chef de l'Alliance Murim.
D'après ce que je pouvais voir, c'était une situation particulière. Sima Young a dit avec un sourire :
« Alors, tu dis que tu veux rejoindre l'Alliance Murim ? »
« Quelque chose comme ça. »
« Tu pourras revoir ta sœur. »
« Probablement. »
Si je devenais vice-chef, elle perdrait la tête d'incrédulité.
« Cette fois, je veux être reconnu », ai-je déclaré.
Sima Young a également montré de l'intérêt. Il semblait qu'elle désirait être reconnue par Yong-yong.
Si elle révélait sa véritable nature, j'étais curieux de voir comment Yong-yong réagirait en voyant son vrai visage.
Surtout depuis qu'elle révélait maintenant sa véritable identité en tant que femme.
« Puisqu'elle n'est qu'une enfant, quand nous nous rapprocherons… euh ? »
Mon regard s'est tourné vers le sud-ouest, se concentrant sur un point précis.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Quelqu'un approche. »
Quelqu'un devant nous s'approchait rapidement. Peu de temps après, j'ai entendu le bruit de sabots et un homme portant un chapeau de bambou au loin.
« Un ennemi ? »
Il continuait d'approcher.
Cependant, c'était un guerrier redoutable qui avait atteint son apogée. Alors pourquoi venait-il ?
L'homme au chapeau de bambou s'est approché et a mis pied à terre à notre hauteur. Il portait une épée à la taille mais ne semblait pas hostile.
L'homme au chapeau de bambou s'est rapproché et s'est incliné.
« Êtes-vous le Petit Épéiste Immortel et son groupe ? »
Je me suis incliné et j'ai demandé poliment :
« Oui, mais… »
Il a soupiré de soulagement à mes mots et a retiré son chapeau de bambou.
Devant moi se tenait un homme d'âge moyen à l'apparence robuste et aux cicatrices autour des yeux.
« Je suis Ga Mun-rak, l'escorte qui sert le chef de l'alliance, Baek Hyang-muk. »
« Alors c'est un garde du chef de l'alliance. »
Je n'ai pas pu m'empêcher de penser qu'il semblait exceptionnellement puissant.
Sima Young et les autres étaient perplexes. Ils ne comprenaient pas pourquoi Baek Hyang-muk, dont ils savaient qu'il avait été destitué, enverrait un garde.
Soudain, Ga Mun-rak s'est agenouillé. Il a parlé d'un ton sérieux :
« Je m'excuse d'aborder ce sujet si rapidement, mais je ne sais pas quelle offre vous avez reçue du grand guerrier Jin Gyun. Cependant, j'espère que vous choisirez de nous soutenir. »
« Ahh… »
Je me demandais pourquoi il était venu ici si précipitamment.
C'était une quantité d'informations stupéfiante, me laissant sous le choc. Jin Gyun était-il surveillé lui aussi ?
Cette question m'a laissé incertain sur la façon de répondre.
« De quoi parlez-vous… »
« Je suis conscient que vous avez eu des conversations privées avec le guerrier Jin. »
« … »
Bien que ce ne fût pas une préoccupation pressante pour moi, il semblait que ce n'était pas le cas pour les intérêts de l'Alliance Murim. Cette approche est intervenue seulement deux heures après que Jin Gyun eut présenté son offre.
L'escorte a poursuivi :
« Je ne sais pas ce que le guerrier Jin vous a révélé, mais le chef de l'alliance a été impliqué à tort. »
Il y avait des preuves claires pour cela. Même moi, je savais que Baek Hyang-muk avait appris les arts martiaux du Culte du Sang.
« C'est vraiment embarrassant. »
« Vous semblez avoir entendu quelque chose. »
« Plutôt, je ne sais pas pourquoi tout le monde vient me voir. Qu'ai-je… »
« Comment pouvez-vous dire cela ? Votre confiance et vos compétences au fleuve Yangtze se sont propagées jusqu'à l'Alliance Murim. »
C'était trop rapide.
Maintenant, l'Alliance Murim était au courant de tout. Quoi qu'il en soit, l'homme semblait convaincu que je serais entraîné dans les affaires internes de l'alliance.
C'est à ce moment que Ga Mun-rak est intervenu :
[Je suis certain que vous êtes au courant, mais je crois que le poste de vice-chef sera créé. Si l'Aîné de Wudang n'assume pas le rôle de chef, la tache sur la réputation du chef de l'alliance ne pourra être effacée.]
[Phew… que voulez-vous que je fasse ?]
En écoutant ses paroles, il semblait qu'il voulait du soutien, tout comme Jin Gyun.
Eh bien, écoutons ce qu'il avait à dire. Il a pris un moment pour reprendre son souffle et a dit :
[Je voudrais que vous fassiez un pas en avant et que vous souteniez l'Aîné Jong Seon.]
Exactement comme je le soupçonnais.
Sans dire un mot, il a immédiatement poursuivi :
[Je serai honnête. Je ne sais pas quel genre de proposition le guerrier Jin Gyun vous a faite, mais nous pouvons garantir un poste qui vous satisfera vraiment.]
[Un poste ?]
[Si Jong Cheon devient le chef, alors le grand guerrier Jin Gyun fera de son mieux pour devenir le vice-chef.]
[Et alors ?]
[Mais comment peuvent-ils le justifier alors qu'il est un étranger ? Le chef de l'alliance favorise l'Aîné Jong Seon comme chef et vous a nominé comme vice-chef.]
A-t-il vraiment dit ça ?
Ils me faisaient tous pression pour que je devienne le vice-chef.