Chapitre 248
« C’est le cadavre de la Mère Révoltée, Cheol Su-ryun. »
Après ces mots, le silence envahit la pièce… avant d’exploser en un vacarme assourdissant.
De telles réactions étaient attendues.
Il aurait été plus étrange de ne pas être surpris alors que quelqu’un venait d’annoncer avoir apporté le cadavre de l’un des Cinq Grands Maux du royaume.
« Oh mon Dieu… »
« La Mère Révoltée ? »
« Le Petit Épéiste Immortel a-t-il vaincu un autre des Cinq Grands Maux ? »
« C’est impossible. »
« Combien de temps s’est-il écoulé depuis les rumeurs sur sa victoire contre un autre mal et le Démon de Sang ? »
C’était vraiment embarrassant à entendre. J’avais initialement prévu d’accroître sa renommée en tant que Démon de Sang et de prétendre qu’il s’était occupé de Cheol Su-ryun sous cette identité.
Mais en cours de route, j’ai changé d’avis.
C’est parce que j’ai réalisé que si le chemin du Démon de Sang coïncidait avec le mien, beaucoup de soupçons pourraient surgir.
[Jeune Maître. Est-ce vraiment son cadavre ?]
Sima Young m’interrogea silencieusement.
Alors que tout le monde tentait de reprendre son calme, les regards étaient fixés sur moi tandis qu’ils se levaient.
De Song Jwa-baek à Jang Mun-ryang, tout le monde semblait stupéfait.
Ils pensaient que j’étais parti former une alliance avec elle, mais au lieu de cela, je suis revenu avec son corps sans vie.
[As-tu rencontré mon père ?]
Oui.
C’est le cas.
Ce fut des retrouvailles assez remarquables.
Sans ce cadavre, j’aurais dû faire face aux conséquences de ce que nous avons fait à l’auberge. Je lui expliquerai plus tard, cependant.
[Je t’informerai plus tard.]
Maintenant, je dois m’occuper de ce jeune homme.
- Regarde son expression.
Tout comme l’Épée Courte l’avait dit, Jin Young, le petit-fils de Jin Gyun, ne pouvait pas contrôler son visage.
Il parlait très bien jusqu’à il y a un instant, mais il ne pouvait même plus garder une expression neutre, tant il était sans voix.
Cependant, il reprit rapidement contenance, peut-être par méfiance vis-à-vis des regards autour d’eux.
« La Mère Révoltée ? »
« Je viens de le dire. Ce cadavre est le sien. »
Jin Young réagit avec incrédulité à ces mots.
« Pourquoi as-tu son corps ? »
« N’est-elle pas responsable de l’incident des enlèvements ? »
« Alors, Guerrier So, est-ce toi qui l’as mise dans cet état ? »
Beaucoup de choses s’étaient passées, à vrai dire.
Je n’avais pas besoin de lui expliquer, cependant.
« Eh bien, c’est comme ça que ça a fini. »
‘…!!’
En entendant cela, le visage de Jin Young se contorsionna alors qu’il fixait le sac ensanglanté.
Il semblait incrédule. Eh bien, je suppose que cela suffisait.
Nous nous étions rencontrés au sein des Forces Martiales Duelles, mais il ne me connaissait que sous le nom de So Wonhwi, celui du tournoi.
Même alors, il croyait que j’avais été assez fort pour l’écraser.
-Cela semble-t-il toujours être le cas ?
Hmm.
Peu importe les efforts qu’il a fournis, il a dû entendre les rumeurs à mon sujet. Eh bien, je ne savais pas quand il était arrivé, mais la qualité de son Qi interne avait changé.
Cela doit être parce qu’il a étudié sous la direction de mon père pendant quelques mois. Je m’attendais à ce qu’il y reste une année entière, alors ces retrouvailles sont arrivées plus tôt que prévu.
Est-il parti rapidement parce qu’il savait que le poste de sous-chef avait été pourvu ? Ou Jin Gyun avait-il quelque chose à lui faire faire ?
-Le vieil homme t’observe.
Comme l’Épée Courte l’avait dit, Jin Gyun était assis là et me regardait.
Cela faisait longtemps que je ne l’avais pas vu, et la pression que je ressentais de la part de cet homme était bien différente.
Continuait-il de progresser ?
Non, pas à ce point.
Après avoir franchi le mur, je pensais pouvoir comprendre sa force dans une certaine mesure.
Cependant, la pression du vétéran était palpable. Sa capacité à supprimer son adversaire par une simple pression du regard était stupéfiante.
« Il me regarde. »
Jin Gyun semblait déterminé à évaluer mes progrès également. J’avais essayé de cacher mes véritables capacités, mais il semblait que ses yeux perçants pouvaient encore discerner la vérité. C’est pourquoi son regard donnait l’impression de pouvoir pénétrer mon âme même.
Maintenant que nos yeux s’étaient rencontrés, il était approprié d’offrir une salutation.
Je me préparais à m’incliner devant lui quand Jin Young intervint :
« Es-tu certain qu’il s’agissait de la Mère Révoltée ? »
Ne le croyait-il vraiment pas ?
Quand je lui ai jeté un coup d’œil, il s’est exclamé avec incrédulité.
« On dit que personne n’a survécu après avoir contemplé son visage, alors comment pouvons-nous être certains qu’il s’agit vraiment de son cadavre ? »
En entendant ces mots, tous les regards se tournèrent vers le sac. Tout le monde se demandait si le corps à l’intérieur était bien le vrai.
Cet homme savait vraiment comment rendre mon travail difficile.
-C’est assez incroyable.
Vraiment ?
Ça allait être difficile.
Il y avait beaucoup de gens en train de manger dans l’auberge. Comment pouvais-je leur montrer un corps coupé en deux en plein jour ? Cela les ferait vomir.
« Ce n’est pas le bon endroit. »
« Pas le bon endroit ? »
« Si je montre un cadavre là où les gens mangent, l’hôte n’appréciera pas. »
« Juste un peu… »
« Ce n’est pas très différent de ton apparence, donc si tu veux le voir, je te le montrerai plus tard. »
Quand je l’ai coupé, son visage est devenu rouge. Il semblait en colère.
Eh bien, il n’avait pas changé du tout.
Après avoir étudié sous la direction de mon père, je m’attendais à ce qu’il change, mais rien n’avait bougé.
Il semblait que les gens du même âge trouvaient difficile d’accepter que l’un d’entre eux puisse être plus fort.
-C’est encore plus étrange d’accepter que tu sois connu comme l’un des Huit Grands Guerriers à un si jeune âge. Wonhwi.
L’Épée de Fer avait raison. Je ne le croirais pas non plus si j’entendais les rumeurs à mon sujet.
Qui croirait que quelqu’un comme moi, qui devrait être à la fin de l’adolescence ou au début de la vingtaine, puisse franchir le mur et vaincre trois des Cinq Grands Maux ?
Eh bien, peu importe qu’il le croie ou non, je n’avais pas besoin de m’inquiéter de leur fierté. Je devais juste saluer Jin Gyun.
« Aîné… »
Alors que j’allais m’incliner, Jin Young m’interrompit brusquement.
« Si c’est ce que tu veux dire, nous ne pouvons rien y faire. Mais guerrier So, puisque nous ne nous sommes pas vus depuis si longtemps, que dirais-tu d’un simple duel ? »
‘Un duel ?’
Demandait-il un duel à brûle-pourpoint ?
Je pensais qu’il me laisserait passer, mais maintenant il voulait soudainement se battre ?
« … si soudain ? »
« Y a-t-il quelque chose de soudain là-dedans ? N’est-il pas courant pour les guerriers d’échanger des salutations par un duel ? »
Bien que cela ne semblait pas être sa véritable intention.
À en juger par le fait que son visage était toujours rouge, il voulait ce duel pour retrouver sa fierté. Cela devenait agaçant.
Il continua de parler.
« Même si ce n’était pas le cas. C’était regrettable que je n’aie pas pu t’affronter, toi ou Lee Jung-gyeom, car notre match a été gâché. »
Il parlait sans but. Le faire devant tant de gens signifiait qu’il avait clairement envie de se battre.
Grâce à cela, tous les yeux étaient braqués sur nous. Cependant, l’agitation ne fit qu’alimenter davantage les conversations.
« Le petit-fils de la Grande Lame de l’Empereur des Flammes a défié le Petit Épéiste Immortel en duel. »
« C’est incroyable. »
« Avec la Première Étoile, Lee Jong-gyeom, ils s’étaient tous fait un nom. Ils doivent être rivaux maintenant. »
« Mais leurs classes sont différentes maintenant, n’est-ce pas ? »
« Eh bien, on ne sait jamais. Qui peut dire que le petit-fils ne surpassera pas ses compétences ? »
« N’as-tu pas vu ça il y a quelques jours ? L’un des meilleurs guerriers de la province a été mis KO en un seul coup. »
« Vraiment ? »
« Est-ce vrai ? Ce n’est pas juste un combat ; c’est un défi. »
Les gens réagissaient comme si ce duel ne serait pas un combat entre rivaux.
C’était déjà considéré comme un combat entre guerriers de niveaux différents. Cela fit grincer des dents Jin Young.
Il travailla dur pour garder le contrôle et dit :
« Tu t’es bâti une réputation incroyable depuis notre dernière rencontre. Et je devrais aussi apprendre une chose ou deux de toi. Alors, on le fait ? »
Je regardai Jin Gyun, qui était à l’étage au-dessus. Il y avait un froncement de sourcils sur son front. Il devait savoir que son petit-fils n’était pas de taille face à moi.
Il était poli de simplement regarder et d’acquiescer.
[Que dois-je faire maintenant ?]
Je lui ai demandé silencieusement, et Jin Gyun soupira en hochant la tête.
C’était probablement parce que s’il l’arrêtait maintenant après que son petit-fils l’ait déclaré devant tout le monde, l’enfant deviendrait encore plus embarrassé.
[Ne pense pas à être indulgent avec lui juste parce qu’il est mon petit-fils.]
Me dit Jin Gyun.
Je pense que c’est pour cela qu’on dit que le petit d’un tigre finit toujours par devenir un tigre. Bien sûr, il y avait plusieurs autres raisons aussi.
-Qu’est-ce que c’est ?
Il semblait avoir une idée de mes compétences, mais il voulait que je fasse mes preuves. Il ne voulait pas que je me retienne. À ce moment-là, un homme grand, la trentaine, portant un uniforme bleu foncé, se leva à côté de Jin Gyun.
Après s’être excusé auprès de Jin Gyun, il sauta jusqu’à notre étage.
Tak !
En voyant l’homme sauter sans effort, il était clair qu’il avait utilisé un jeu de jambes léger.
« Taoïste Chung Myung. »
‘Chung Myung ?’
Où ai-je déjà entendu ce nom… ah !
-Quelqu’un que tu connais ?
C’était le cas.
C’était la première fois que je voyais son visage, cependant.
- De quoi parles-tu ?
Chung Myung, l’Épéiste à la Fleur de Prunier.
Si je me souviens bien, il devrait avoir environ 35 ans maintenant.
Il n’appartient peut-être pas à la jeune génération, mais il était l’un des Trois Dragons et Deux Pics, qui étaient sous les feux de la rampe il y a dix ans.
Juste un visage normal mais beau.
- N’était-ce pas comme ça dans l’autre vie ?
C’est exact.
À cette époque, il était le chef d’une troupe martiale, et son visage a été défiguré après avoir été mordu par une bête venimeuse en combattant Gu Jae-yang.
Après que son visage ait changé ainsi, j’ai entendu dire que sa personnalité était également devenue froide. Mais en le regardant maintenant, j’avais une impression différente.
Il semblait plus posé, et ses yeux qui me regardaient exprimaient également de la compassion.
‘Et ses compétences ?’
Cela semblait tout à fait correct.
Dans ma vie passée, il était présenté comme le futur chef de la secte du Mont Hua. Il était à peu près au niveau de super maître, avec son énergie qui continuait de s’améliorer. Il semblait qu’il atteindrait finalement un niveau au-delà de celui de super maître.
Compte tenu de son niveau de compétence, il survivrait probablement à un combat contre Gu Jae-yang.
- Il n’aura plus à ruiner son visage.
Ahh… c’était vrai.
Gu Jae-yang, qui avait été le subordonné de l’homme aux yeux dorés dans le Culte du Sang, avait été démasqué et ses arts martiaux détruits avant d’être emprisonné.
Ceux qui ont bénéficié de cet avantage de l’histoire modifiée, consciemment ou inconsciemment, allaient inévitablement émerger.
Chak !
S’inclinant devant moi, Chung Myung, le célèbre Épéiste à la Fleur de Prunier, parla.
« C’est un honneur de rencontrer notre estimé junior, le plus célèbre de nos rangs. Je suis connu sous le nom de Chung Myung du Mont Hua. »
« Je salue l’Épéiste à la Fleur de Prunier. Je suis So Wonwhi. »
« Même si nous ne nous étions pas rencontrés maintenant, je voulais te voir en personne à cause de ta renommée grandissante. Je voulais aussi venir chercher conseil auprès de toi. »
‘Conseil ?’
Sima Jong-hyun a-t-il laissé entendre que cela arriverait après avoir révélé son jeu ?
Comme l’Alliance Murim a connu des situations chaotiques récemment, Sima Jong-hyun réclamait la nécessité d’un nouveau héros. Était-ce à cause de cela ?
Avec la réputation croissante de So Wonwhi, l’Alliance Murim a dû commencer à faire attention.
Attends, le Taoïste Chung Myung était membre de l’alliance, alors pourquoi était-il avec Jin Gyun ici ?
-Quel est le problème ?
Jin Gyun était quelqu’un qui avait tendance à rester neutre même au sein de la Faction de la Justice. Il ne s’impliquait dans aucune lutte de pouvoir et n’a rejoint le tournoi que pour aider ses petits-enfants à acquérir de l’expérience. Il n’était que vaguement lié à l’Alliance Murim.
Bien qu’incertain, le Taoïste Chung Myung s’inclina et dit :
« C’est la première fois que cela arrive, mais je veux aussi demander un duel à mon junior. Est-ce possible ? »
Hein ?
Qu’est-ce que c’était maintenant ?
En dehors de Jin Young, même Chung Myung voulait un duel ? Jin Young, qui avait initié le duel, semblait perplexe.
« Taoïste Chung Myung ? Pourquoi si soudainement ? »
« Eh bien. Pensais-tu être le seul à vouloir rivaliser avec lui ? Je voulais aussi faire un duel avec cet ami le plus célèbre de ces derniers temps. »
À ses yeux et à sa voix, il était évident qu’il était désespéré de m’affronter. C’était de la pure avidité.
-A-t-il entendu les rumeurs sur tes compétences ? Pourquoi ferait-il cela ?
Je pouvais le sentir rien qu’en regardant dans ses yeux.
Ses yeux étaient légèrement plus innocents que ceux de Jin Young, mais il semblait avoir la même motivation - confirmer si les rumeurs étaient vraies.
Il n’y avait personne qui valorisait plus les compétences des gens que la Faction de la Justice, mais une fois qu’une personne atteignait la position de Chung Myung, elle n’avait pas d’autre choix que de s’engager dans des duels pour continuer à grandir.
-Même s’ils ne peuvent pas se battre ?
Oui.
Comment pourrait-il postuler au poste de membre de l’Alliance ou de capitaine sinon ? Il pourrait faire face à des critiques s’il n’y avait aucune justification pour cela.
-Tu es la cible la plus facile.
Oui.
Si ma réputation était aussi élevée que cela, comment pourraient-ils manquer l’occasion ?
Une opportunité fantastique de se tester contre des combattants redoutables et d’acquérir une expérience précieuse, peut-être même de cultiver une réputation renommée.
- D’après ce que tu as mentionné, ce scénario est susceptible de persister.
En effet.
Lorsqu’il existait une disparité de capacités, les individus alignés avec les Forces du Mal évitaient de s’engager dans le combat à moins de se trouver dans des circonstances désastreuses où ils devaient jouer leur vie.
Il était évident que si cette stratégie était mise en œuvre dans les limites, ils lanceraient constamment d’autres défis.
-Que vas-tu faire ?
Je devais fixer quelques limites, mais quand même permettre que cela arrive.
Comme cela impliquait So Wonwhi, je ne pouvais pas simplement reculer. Pendant ce temps, les deux étaient enfermés dans une subtile bataille de volontés, chacun rivalisant pour être le premier à y aller.
« Si le Taoïste Chung Myung le souhaite, alors allez-y. Cependant, ne devrions-nous pas faire un duel d’abord puisque tu es l’aîné ? »
« Non. Jin, j’irai en premier. J’ai initié le duel, alors comment peux-tu être égoïste maintenant ? »
Ceux qui passaient après auraient un avantage sur ceux qui le faisaient en premier dans un duel. C’était parce qu’ils pouvaient prédire la force de l’adversaire, leur donnant un avantage.
Faire des concessions les uns aux autres comme ça n’était pas juste pour l’expérience. Les deux parties semblaient avoir un fort désir de se battre correctement avec moi.
« Pourtant, n’y a-t-il pas une chose appelée devoir ? Le junior devrait céder. »
« Hein, n’est-ce pas correct ? »
Je me suis adressé à la conversation apparemment sans fin entre les deux qui essayaient de pousser l’autre.
« Je manque de temps, alors faisons-le pour vous deux simultanément. »
En entendant cela, les deux individus m’ont regardé avec une expression rigide.
« Qu’est-ce que cela implique ? »
« Effectuer la tâche simultanément ? »
Je suis resté silencieux, n’offrant aucune réponse.
« Si vous vous engagez dans un duel, est-ce que cela importe vraiment qui le termine plus rapidement ? Et avec votre effort combiné, n’accompliriez-vous pas quelque chose de plus grand ? »
« Nous deux ? »
En entendant ces mots, les visages des deux hommes se sont contorsionnés.
Il semblait que leur sens de la fierté avait été provoqué.
Mais je devais régler cela tout de suite pour éviter que cela ne se reproduise. Jin Young ne pouvait pas cacher sa colère et s’est exclamé :
« Malgré notre réputation grandissante, t’attends-tu à ce que nous travaillions ensemble ? Te moques-tu de nous ? »
« Je ne le fais pas. »
« Mais tu veux que nous attaquions tous les deux simultanément ? À quoi joues-tu quand j’ai dit que c’était un duel… ? »
J’ai levé ma main droite vers son front.
Puis j’ai doucement claqué des doigts.
Snap.
« Ack ! »
Il s’est agrippé le front, hurlant de douleur, avant de tourner sur lui-même à quelques reprises et de finalement s’effondrer.
‘…!!’
La bouche de Chung Myung est restée grande ouverte d’incrédulité, incapable de dissimuler son choc, et j’ai répondu poliment.
« J’ai simplement pensé que cela ne convenait pas. »