Chapitre 247
« Jeune maître, est-ce bien vous ? »
Alors qu’il reprenait légèrement ses esprits, cette voix lui devenait un peu plus familière. Ses narines frémirent.
« J-je ne sais pas si c’est un rêve ou la réalité. »
« C’est réel, tu es en vie. »
En entendant cela, Ah Song se pinça la joue, son expression devenant sombre.
« Ah… quel étrange rêve. C’est absurde qu’un garçon kidnappé apparaisse soudainement devant moi, en pleurs. »
Ses yeux étaient-ils devenus rouges ?
Qu’est-ce que ce type racontait, à la fin ?
J’avais dit que c’était réel, mais pourquoi ce doute soudain… non ?
Je m’approchai rapidement de lui. Alors que j’allais m’assurer de son état, Ah Song m’enlaça.
Et il murmura :
« J’aurais dû vous serrer dans mes bras plus tôt, même en rêve. Jeune maître, vous sentez-vous seul sans la dame ? Je vous retrouverai, c’est certain ! Soyez juste patient d’ici là… »
« Ah Song. »
« C’est un rêve, mais pourquoi la voix semble-t-elle si réelle et puissante ? Ça ne devrait pas être comme ça, n’est-ce pas ? »
« Je suis bien réel. »
« Ugh. Oui, oui. »
« Ah Song, c’est moi. Ce n’est pas un rêve. »
« … hein ? »
Il y avait une pointe d’absurdité dans notre situation, mais on n’y pouvait rien.
Même après avoir enduré toutes nos épreuves, rien n’avait changé. Je lui donnai un coup de coude dans le flanc.
Recevoir un coup dans le flanc devrait être douloureux, mais il ne ressentit rien. Même si les méridiens circulaient le Qi et étaient tous connectés, son système nerveux ne semblait enregistrer aucune douleur.
Alors, après lui avoir pincé la joue, je l’assurai que ce n’était pas un rêve. Puis, Ah Song me poussa légèrement.
« Pourquoi me donnez-vous des coups dans le flanc ? »
« Toi ? »
Mon Dieu.
Rien ne semblait avoir changé. Il n’était toujours pas différent de son état à moitié vivant.
Il semblait que les effets secondaires de cet état ne s’étaient pas encore dissipés, et qu’il ne s’était pas encore rétabli.
« Ah Song. Même si cela ne fait pas longtemps, on dirait que tu n’es pas totalement revenu à ton état normal, peut-être parce que tu es resté dans cet état second pendant longtemps. »
« Pendant combien d’années ? Que voulez-vous dire ? Perdre… »
En un instant, son visage pâlit comme s’il se remémorait un souvenir traumatisant, et il expira bruyamment.
« Ah Song ! »
« Uh… uh… kuk… Suis-je en vie ? J’ai été enlevé en chemin vers l’Alliance Murim… huk… »
Il luttait pour respirer, mais je pouvais comprendre sa détresse.
Non seulement il avait été ensorcelé et transformé en gangshi vivant, mais ses yeux et sa bouche avaient été cousus, lui causant une douleur inimaginable.
Il toucha distraitement ses yeux et sa bouche, incapable d’oublier cette horrible épreuve.
« M-mon… visage ? »
« Tout va bien ; je l’ai remis en état. Enfin, pas complètement. »
Ah Song me regarda avec une expression perplexe. Puis, les larmes aux yeux, il attrapa ma main.
« Êtes-vous vraiment le jeune maître ? »
« Je te l’ai dit. »
« Oh mon Dieu, jeune maître ! »
Il pleura en m’enlaçant, et je lui tapotai le dos, rempli d’exaltation.
J’éprouve une profonde sympathie pour cet homme qui a enduré d’innombrables épreuves à cause de son jeune maître inexpérimenté. Sans la supplique de ma mère, il aurait pu trouver la paix et une existence humble quelque part au loin.
À ce moment-là, Ah Song se détacha et me chuchota :
« Maître, comment leur avez-vous échappé ? Un noble incapable de maîtriser les arts martiaux… gasp ! Maître, vous devez fuir ! »
« Fuir ? »
« C-cette… cette vieille femme monstrueuse pourrait venir. Ah, non. Je ferai quelque chose pour que le jeune maître puisse… »
Je lui saisis le bras et parlai.
« Tout est réglé maintenant, Ah Song. »
« Jeune maître, il ne faut pas prendre cela à la légère. Cette vieille femme est si démente qu’elle capture des innocents et leur coud les yeux et la bouche. C’est la Mère Révoltante, l’une des infâmes… »
« Phew ! »
Un rire m’échappa instantanément.
Ses paroles étaient vraies, mais le ton de notre conversation changea dès qu’il mentionna la Mère Révoltante.
Je lui tapotai l’épaule et le rassurai :
« Ne t’inquiète pas ; elle ne peut plus te faire de mal. »
Ah Song parut perplexe et demanda :
« Que voulez-vous dire ? »
Je montrai son flanc de la main.
Là, le corps de la vieille femme gisait toujours, coupé en deux, et une canne avec une clochette se trouvait à côté.
« Eik ! »
Effrayé par ce qu’il voyait, Ah Song écarquilla les yeux en regardant la canne.
« C’est quoi ? »
La Mère Révoltante l’avait portée, donc il devait s’en souvenir. Incapable de comprendre, il dit :
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? Le jeune maître n’avait-il pas été enlevé par le Culte du Sang ? Comment avez-vous fini par faire ça alors que vous ne pouvez pas apprendre les arts martiaux… »
Avant qu’il ne puisse finir, je dégainai mon épée.
Chaaak !
L’air trembla alors que mon épée laissait des marques de coup sur le sol, faisant s’écarquiller les yeux d’Ah Song.
« J-jeune maître ? Avez-vous appris les arts martiaux ? »
Il doutait de ma capacité à apprendre parce que mon Dantian avait été détruit, mais je souris et répondis :
« Allons-y maintenant. Nous pourrons discuter en chemin, peut-être autour d’un repas chaud. »
Pogu, qui était le village de Hong Ho-hyeon.
Dans une auberge au rez-de-chaussée, quatre individus étaient assis, blottis dans un coin, attendant impatiemment leur repas.
Parmi eux se trouvaient Sima Young et les jumeaux, Song Jwa-baek et Song Woo-hyun, accompagnés de Jang Mun-ryang.
« Phew »,
s’exclama Song Jwa-baek à Sima Young, qui se lamentait de la température des nouilles.
« Mange quelque chose. Pourquoi soupirer autant ? »
« Mange des nouilles. »
Elle était anxieuse toute la nuit, attendant des nouvelles. Elle était curieuse et voulait savoir ce qui s’était passé, mais tout le monde l’empêchait de le découvrir.
Elle avait dit à son père que Jin Won-hwi se rendait sur le domaine de la Mère Révoltante, l’un des Cinq Grands Maux, et que cela pourrait lui porter préjudice.
« Le vieil homme n’est plus là, donc il devrait aller bien. »
« Comment peux-tu en être sûr ? Nous sommes restés éveillés toute la nuit, et il est déjà midi. »
En entendant ses mots, Jang Mun-ryang fronça les sourcils.
« Il ira bien. Et… »
Jang Mun-ryang chuchota.
« Peu importe la force de la vieille femme, peut-elle gérer l’Épée de la Lune Maléfique et le Chef en même temps ? »
Le bon sens dictait qu’ils ne perdraient pas ce combat. C’était une bataille entre deux des Cinq Grands Maux et une personne dont les compétences étaient si exceptionnelles que leur potentiel semblait infini. Pourtant, il n’y avait aucune mise à jour, ce qui la laissait inquiète.
« Est-ce le Chef ? »
Si le monstre demandait à la Mère Révoltante de ne pas y toucher, il devait y avoir quelque chose de caché là-dedans. Mais il garda le silence parce qu’il pensait que révéler cela à Sima Young le mettrait en danger pour avoir retenu cette information.
Et puis il entendit une voix étouffée.
Un groupe d’environ six personnes entra dans l’auberge, et les gens autour semblaient intéressés.
« Pourquoi est-ce si bruyant… ugh ! »
Song Jwa-baek les regarda avec désinvolture et baissa la tête.
« Qu’est-ce que tu… ah ! »
Même Sima Young ne put s’empêcher d’être surprise de voir deux visages familiers au rez-de-chaussée.
Mais ce n’étaient pas des visages familiers ordinaires.
« La Grande Lame de l’Empereur des Flammes ! »
Un homme d’âge mûr avec une présence forte, une barbe courte et les mains croisées derrière le dos se tenait devant eux. C’était Jin Gyun.
Et debout à côté de lui se trouvait son petit-fils, Jin Young.
Jang Mun-ryang pointa son propre visage, arborant une expression perplexe, et demanda à Song Jwa-baek :
« Quelque chose ne va pas ? »
Ils confirmèrent son identité et Jang Mun-ryang se souvint avoir rencontré la personne une ou deux fois auparavant.
C’était pendant une période où il y avait eu une confrontation entre les Huit Grands Guerriers et les Grands Maux. Cependant, le Jang Mun-ryang actuel était incapable d’utiliser les arts martiaux.
‘Pourquoi ce fou des arts martiaux est-il ici ?’
Même s’il était appelé l’un des Grands Maux, il tremblait face à Jin Gyun. Il était si nerveux qu’il n’osait pas sortir maintenant.
Song Jwa-baek claqua la langue et dit :
« Ce n’est pas un lieu de rencontre. Ce n’est pas un rassemblement de guerriers fous. »
L’Épée de la Lune Maléfique n’était-elle pas aussi venue soudainement hier ? Et maintenant, la Grande Lame de l’Empereur des Flammes apparaissait aussi ? C’était absurde.
Quand ils se concentrèrent, ils purent entendre leurs voix.
« Est-ce bien ici ? »
« Oui, aîné. »
Un homme dans la trentaine répondit poliment à la question de Jin Gyun. Mais Jin Young, le petit-fils de Jin Gyun qui se tenait à côté de lui, grommela.
« Grand-père, croyez-vous vraiment la rumeur ? Ne l’avez-vous pas vu vous-même ? Est-il vraiment possible de surpasser ce genre de barrière en seulement quelques mois ? »
En entendant ses mots, Jin Gyun secoua la tête.
« Je m’attendais à ce que tu aies acquis des connaissances auprès des Forces Martiales Duelles, mais il semble que tu restes inchangé. »
En disant cela, Jin Gyun jeta un coup d’œil vers Sima Young et son groupe, qui dînaient dans le coin de l’auberge. En réponse, Song Jwa-baek fut déconcerté et détourna rapidement le regard.
Cependant, Jin Gyun, comme s’il les reconnaissait, plissa les yeux.
« Uh, mon Dieu, ces deux-là. Je les ai vus pendant le tournoi. »
Il avait également assisté au tournoi, et les jumeaux lui avaient laissé une forte impression, rendant impossible de les oublier.
Jin Gyun jeta un coup d’œil aux jumeaux et s’exclama :
« Il y a tellement de guerriers incroyables à votre époque. »
« Uh ? »
« Si vous ne perfectionnez pas continuellement vos compétences, vous ne pourrez pas vous établir une réputation. »
Jin Young ne pouvait pas comprendre les paroles de Jin Gyun.
Son grand-père était toujours avare de compliments, pas seulement envers son petit-fils. Mais maintenant, il faisait l’éloge de ces deux-là.
‘Pourquoi ferait-il ça ?’
En particulier, parmi ces jumeaux géants, celui avec des cheveux semblait tenir tête même lorsqu’il affrontait le successeur du Maître de l’Épée du Sud Céleste.
Mais il ne pouvait pas déterminer qui était vraiment le meilleur.
« Il y a beaucoup de monde là-bas, alors allons-y. Tu comprendras quand tu le verras par toi-même. »
« Aîné, nous comprendrons. »
Les gens du groupe semblaient s’en remettre à Jin Gyun.
En y regardant de plus près, les deux étaient vêtus de vêtements ornés de symboles qui suggéraient qu’ils appartenaient à une certaine alliance.
Le groupe tenta de monter au deuxième étage, à l’exception de Jin Young.
« Grand-père, ils pourraient être membres d’un autre groupe, alors je vais d’abord me renseigner. »
Jin Gyun, qui était fixé sur son petit-fils, soupira.
« Ne me déshonore pas. »
« Je comprends. »
Alors que Jin Gyun et son groupe montaient, Jin Young se dirigea vers Sima Young et son groupe. Ayant entendu leur conversation, Sima Young et les autres anticipèrent une demande potentielle.
À l’arrivée de Jin Young, il joignit respectueusement ses mains dans une révérence.
Juste à ce moment-là, l’entrée de l’auberge éclata à nouveau dans une agitation, faisant tourner la tête de Jin Young.
Il aperçut deux individus en silhouette contre la lumière vive du soleil.
« Jeune maître ! »
Sima Young bondit de son siège. Les deux qui entraient n’étaient autres que Won-hwi et Ah Song.
Cependant, les gens à l’entrée grognèrent à la vue du sac taché de sang qu’Ah Song portait.
En entrant, Jin Won-hwi regarda d’abord Sima Young, puis tourna son regard vers l’étage supérieur.
« Regardez là-bas ! »
Jin Young marcha fièrement vers l’entrée de l’auberge pour saluer Jin Won-hwi. Il lui jeta un coup d’œil et s’inclina en disant :
« Guerrier So, ça fait longtemps. »
Dès qu’il vit Won-hwi, Jin Young traita cela comme une formalité gênante. En entendant cela, Jin Won-hwi sourit.
Ils s’étaient rencontrés au quartier général des Troupes Martiales Doubles, mais il ne l’avait pas reconnu parce que Won-hwi portait un masque et un cache-œil. Il n’y avait aucune raison de révéler son identité.
Mais cela ne plut pas à Jin Young.
« Vous venez de sourire ? »
Il était offensé mais prit sur lui parce que son grand-père était présent. Mais pourquoi se sentait-il étrangement familier avec cette personne ?
Son grand-père voulait cet homme, alors il devait converser poliment. À ce moment-là, Jin Won-hwi rendit légèrement son salut.
« Bonjour. »
« Guerrier So. Vous avez gagné beaucoup de renommée ces derniers temps. »
Cela devait être une exagération, cependant. Il voulait vérifier si les rumeurs étaient vraies.
Après avoir maîtrisé deux des huit arts martiaux des Huit Formes dans l’Ordre des Huit Ombres du Vent, ses compétences s’étaient considérablement améliorées, donc ils étaient confiants à leur manière.
‘Mon grand-père pourrait manigancer quelque chose.’
Même si ce n’était pas vrai, quand il a rencontré cet homme pour la première fois, son grand-père l’a grondé. Depuis lors, les rumeurs sur cet homme le faisaient grincer des dents.
Quoi qu’il en soit, voyant qu’il était arrivé jusqu’ici, il pourrait être bon de se tester contre ce type.
‘Peut-être veut-il faire un duel.’
Si le plan était établi et qu’ils s’affrontaient, il serait capable de prouver à quel point les rumeurs étaient exagérées. Cependant, cette attitude décontractée de l’homme semblait répugnante.
Le sourire de Jin Young s’étala sur son visage.
« Au lieu de consacrer mon temps aux arts martiaux, j’aurais dû chercher la renommée comme vous. Alors j’aurais pu acquérir un titre prestigieux aussi. Hahaha. »
Bien que cela semblait être un compliment sincère, c’était clairement une provocation. Et tout le monde dans les environs le sentit.
À ce moment-là, Ah Song laissa tomber nonchalamment le sac qu’il portait et fit remarquer :
« Oh mon Dieu, c’est incroyablement lourd. »
Comme prévu, Jin Young et les autres tournèrent instinctivement leur attention sur le côté. Quelles que soient leurs intentions, le sac était taché de sang, laissant tout le monde curieux.
En réponse, Jin Young se déplaça vers le sac et parla.
« Qu’est-ce que c’est ? Si quelqu’un le voit, il pensera que c’est un cadavre. »
En entendant les mots de Jin Young, Ah Song répondit :
« Hé. Vous semblez assez intelligent, jeune maître ! »
« Quoi ? »
Y avait-il un cadavre ici ?
Jin Young trouva cela absurde.
C’était ridicule que quelqu’un qui gagnait une réputation dans la Faction de la Justice transporte un sac avec un corps à l’intérieur.
Mais il changea rapidement d’avis.
Il pensa qu’il ne devrait pas s’embarrasser de cette façon.
« Non, Guerrier So. Que faites-vous à vous promener avec un cadavre en plein jour ? »
« C’est inévitable. C’est un corps que je dois envoyer à l’Alliance Murim. »
« À l’Alliance Murim ? »
« Le cerveau derrière l’enlèvement des femmes dans cette zone. »
Les gens de l’Alliance Murim venaient ici, et il le savait déjà. L’affaire pour laquelle ils étaient là était celle de l’Homme au Visage Maléfique, qui kidnappait à la fois des femmes ordinaires et des pratiquantes d’arts martiaux.
Ils avaient entendu dire que le coupable était toujours en liberté, mais était-ce maintenant résolu ?
« Vous avez découvert qui j’étais ? »
« Oui. »
En réponse à cela, Jin Won-hwi continua.
« À l’intérieur se trouve le cadavre de la Mère Révoltante, Cheol Su-ryun. »
« Quoi ? »
Jin Young ne put cacher son choc.
Chuchotements !
Les gens autour d’eux éclatèrent en une conversation choquée.
La Mère Révoltante n’était-elle pas l’une des Cinq Grands Maux ?