Chapitre 235
Mes oreilles m'auraient-elles joué des tours ?
Je restai un instant sans voix en entendant les mots sortir de la bouche de Jang Mun-ryang.
-Tu as entendu ? Il a dit qu'il voulait vivre ?
Il semblait que j'avais entendu la même chose que l'Épée Courte. Sa bouche articulait ces mots d'une voix grave et avec un visage sérieux, mais une profonde désespérance s'y cachait.
En réalité, tous les autres individus associés à l'homme aux yeux dorés avaient fait preuve d'une loyauté telle qu'ils étaient prêts à donner leur vie.
Song Jwa-baek prit alors la parole.
« Qu'est-ce que tu essaies de faire !? »
En entendant cela, Jang Mun-ryang soupira.
« Peu importe à quel point j'étais perdu, penser que j'ai transmis mes arts martiaux et mes techniques de cultivation à un tel homme… »
« Comme si je t'avais demandé de me donner tes compétences ! »
« Hein ! Ce jeune homme ne fait que dire des bêtises à longueur de temps ! Si tu ne veux pas vivre une vie pleine de regrets comme la mienne, tu ferais mieux de commencer à voir les choses telles qu'elles sont. »
« Et maintenant, quoi ? »
L'ambiance devenait de plus en plus tendue. Je levai la main pour signaler à Song Jwa-baek de ne pas s'avancer. Résigné, il se frappa la poitrine du poing par frustration et fit un pas en arrière.
Sans retirer mon pied, je poursuivis.
« Si je ne m'abuse, on dirait que tu souhaites coopérer… est-ce bien cela ? »
« Tu fais semblant, je fais semblant, je vois. C'est ça. »
… étrange.
En vérité, j'avais du mal à croire à son comportement.
Surtout pour l'un des Quatre Grands Maux.
En tant que sommet du Murim, sa fierté devrait être inébranlable. Même un homme ordinaire n'agirait pas ainsi.
Cela frôlait l'absurde.
Srng !
Je tendis la main vers lui.
L'Épée de Fer s'envola du mur et revint dans ma main.
Tsk.
Song Jwa-baek se mordit la langue à cette vue.
Même sans le sixième, il était au moins possible de faire cela. Je tirai mon épée de son fourreau et la pointai vers sa gorge.
« Pourquoi ai-je l'impression qu'il s'agit d'un piège ? »
Il regarda la pointe de l'épée qui effleurait sa gorge. Il leva ensuite les yeux vers mon visage et dit :
« Je promets ma coopération, et c'est ainsi que l'on me traite ? »
« C'est simplement parce que je ne peux pas te faire confiance. »
« Les choses ont déjà fini ainsi. Quel genre de tours pourrais-je bien jouer maintenant ? »
« Tu as appris une chose importante. »
Il avait découvert que j'étais le Petit Immortel de l'Épée et le Démon de Sang.
S'il contactait l'organisation de l'homme aux yeux dorés pour transmettre cette information, tout serait exposé. Je n'avais aucune raison de prendre ce risque.
« N'ai-je pas dit que j'avais la langue bien pendue ? »
« Comment savoir si elle est bien pendue ou non ? »
« Je le jure devant le ciel et la terre. J'emporterai ce secret dans ma tombe. »
… cet homme était vraiment…
Il désirait tellement vivre que j'ai peut-être esquissé un sourire sans m'en rendre compte. Cela ne lui ressemblait vraiment pas d'avoir l'air si désespéré.
« Depuis quand parle-t-on de jurer devant le ciel ? Ne faisons pas d'histoires et contentons-nous de mourir. »
Jwa-baek s'appuya contre le mur et fit mine de se trancher la gorge. En voyant cela, Jang Mun-ryang fut clairement mécontent et s'exclama, le visage rouge.
« Que fais-tu à t'immiscer ? »
« Moi ? Hmm… Eh bien, je suis le Gardien de Droite du Culte du Sang. »
« Gardien de Droite ? Toi ? »
Jang Mun-ryang renifla.
« Tu souris ? Ce bâtard veut vraiment se faire frapper. »
« Gamin. Ça ne te mènera à rien de te comporter ainsi avec moi. »
« Quelles absurdités… »
« Les arts martiaux que je t'ai transmis ne peuvent être renforcés ou compris sans l'aide d'un maître. Lorsque tu atteindras le 8e niveau, tu commenceras à sentir des parties de ton corps se paralyser. Lorsque tu atteindras le 10e, le Qi Yang percera tes os sans grands sacrifices. En fin de compte, ta vie sera aussi misérable que celle de n'importe quel humain. »
La voix de Jang Mun-ryang semblait amère. Peu importe la façon dont on voyait les choses, cela ressemblait à sa propre histoire.
J'entendais les mots derrière eux, mais Song Jwa-baek devint soudainement sérieux.
-C'est mauvais. Entendre parler d'une potentielle infirmité.
En effet, l'Épée Courte gloussa en déduisant cela correctement.
Jwa-baek, qui était entré dans le royaume de Super Maître grâce à son talent, continuait de pratiquer les arts martiaux de Jang Mun-ryang.
De plus, peut-être grâce à une combinaison de son propre Qi interne et de ce qu'il avait obtenu de Jang Mun-ryang, il avait atteint le 7e niveau en un rien de temps.
Cependant, puisqu'on venait de lui dire qu'il y avait des effets secondaires en atteignant le 8e niveau, il aurait été étrange qu'il n'ait pas peur.
« C-c'est un mensonge, n'est-ce pas ? »
« Un mensonge ? Je ne connais pas tes capacités actuelles. Pourtant, même lorsque tu atteindras le 7e niveau, tu commenceras à ressentir une sensation de picotement à l'intérieur de tes bras, là où les points de Qi se connectent. Tu ressentiras aussi de la douleur à chaque fois que tu cultiveras. »
« …. »
Le visage de Song Jwa-baek se figea en entendant cela. On aurait dit qu'il était dans de beaux draps.
Les yeux de Jang Mun-ryang s'illuminèrent à cette réaction.
« Vous êtes plutôt doués. Même si les techniques de cultivation interne ont été héritées, vous vous êtes développés rapidement. »
En réalité, Song Jwa-baek n'était pas un jeune homme ordinaire. Il était, en fait, bien supérieur à la plupart.
Grâce à son corps spécial et à son développement, leur vitesse de rassemblement du Qi et de cultivation était plus rapide que la normale.
[Ceci…]
Song Jwa-baek envoya un message, anxieux, mais je lui fis signe de rester calme.
Même si ce qui était dit était vrai, s'énerver et tomber dans les mains de l'adversaire ne mènerait qu'à plus de concessions.
Je regardai Jang Mun-ryang.
« Tu parles d'avoir la langue bien pendue, mais elle ne peut pas être aussi lourde que celle d'un mort, n'est-ce pas ? »
L'atmosphère changea alors qu'il s'empressa de dire :
« Te montrer mes cartes signifie que je te donne la priorité. Je te donnerai des informations en avance pour que tu puisses me faire confiance. »
« Des informations ? »
« C'est exact. Puisque tu ne me fais pas encore confiance, ne serait-il pas préférable de défausser quelques cartes ? »
On dirait qu'on pouvait discuter maintenant.
« Ton traitement dépendra de ce que sera ton prochain mouvement. »
« Il y a des choses importantes que le chef recherche. »
Jang Mun-ryang parla d'une voix basse.
« Des choses importantes ? »
« C'est exact. Ils ont essayé très fort de mettre la main sur ces objets. L'un d'eux est entre tes mains, tu continueras donc à être pris pour cible. »
Par curiosité, je lui demandai :
« Parles-tu de l'Épée du Démon de Sang ? »
En entendant cela, il fronça légèrement les sourcils.
Il semblait ignorer que j'étais déjà au courant.
Lorsque nous en avions parlé auparavant, je n'avais pas mentionné l'épée, il avait donc dû penser que je n'avais pas d'informations à ce sujet.
« La carte que tu voulais montrer est une que je connaissais déjà. »
Lorsque je l'affirmai clairement, il s'éclaircit la gorge.
« Hmm. On peut en déduire autant. Les paroles, cependant, doivent être écoutées jusqu'au bout. Je n'ai jamais dit qu'il s'agissait de l'épée seule. »
« Il y en a cinq. »
‘…?!’
Ses yeux tremblèrent.
Il fut pris de court un instant, puis dit :
« Pas n'importe quelles cinq épées… »
« Des épées Yokai, cinq d'entre elles. »
‘…!!!’
Ses yeux s'écarquillèrent sous le choc.
Il me regarda avec incrédulité et demanda :
« Non ! Comment pouvez-vous savoir cela ? »
« Je ne sais pas si je devrais le dire. Quel genre d'acompte est-ce là, alors que je sais déjà ce que tu voulais dire ? »
« Toi, qu'es-tu ? »
Je ne pouvais que m'étonner de l'embarras qu'il devait ressentir en sachant que cette information était déjà connue.
Je me contentai de renifler et dis :
« Laisse-moi te demander alors, après avoir collecté les cinq épées, que compte faire ton chef ? »
À cela, il hésita un instant puis répondit :
« … Je ne sais pas. »
« Quoi ? Tu ne sais pas ? »
« Ceux qui savent pourquoi il cherche les cinq épées ne sont qu'une poignée d'hommes au sein de l'organisation. »
Alors même quelqu'un des Quatre Grands Maux n'était pas dans le secret des dieux ?
N'importe qui d'autre divulguerait ses secrets à quelqu'un doté d'un tel niveau d'arts martiaux. Cela signifiait qu'il n'était pas sûr de sa loyauté.
Ou bien ne croyait-il pas aux gens, indépendamment de leur force ?
« Cette organisation est dirigée par des ordres spécifiques. C'est pourquoi… »
« Ce qui signifie que ceux qui ont une connaissance complète sont rares. »
« C'est ça. »
Je m'en doutais.
C'était un avantage pour une organisation mue par le pouvoir. Même si l'un d'entre eux était capturé ou tué, aucune information ne fuiterait.
Cela devait être une mesure prise pour rendre difficile la divulgation de toute information.
Comme maintenant.
Pourtant, je pensais qu'il occupait une position élevée, mais c'était décevant.
« Alors tu es inutile. »
« … »
Il resta un instant sans voix, puis parla sérieusement.
« Je ne prévoyais pas de dire cela, mais… sauve-moi… »
« … »
Était-ce vraiment quelqu'un que les gens appelaient un Mal ?
Ou avait-il encore des fragments de lame coincés dans le crâne ?
Il demandait si ouvertement à être sauvé. Sa désespérance dépassait la supplication et tenait presque de l'art.
-Pourquoi être si obsédé par la vie ? Est-ce parce que vivre vaut mieux que de garder sa fierté ?
Eh bien, cela pourrait être ça.
Je privilégiais aussi ma vie sur ma fierté.
Mais c'était un peu différent.
« … quelle est ta raison pour faire cela ? »
« Je veux vivre, y a-t-il besoin d'une autre raison ? »
« Penses-tu que je puisse te faire confiance rien que pour ça ? »
En réponse à la question, Jang Mun-ryang me regarda sérieusement et dit :
« Appelons cela une expiation. »
« Pour ? »
Pour quoi essayait-il d'expier ?
« Es-tu en train de dire que tu regrettes ce que tu as fait ? »
« Me croirais-tu si je le disais ? »
« Quoi ? »
Ses yeux étaient tachés de rouge, tout comme ceux d'un tueur. À bien y penser, on m'avait dit que la première chose qu'il avait faite après avoir retrouvé ses esprits était de pleurer.
Je trouvais cela étrange, mais je ne savais pas pourquoi il pleurait.
Et il poursuivit :
« Le Chef l'a demandé. Si quelqu'un réussissait dans mes arts martiaux, alors je devrais lâcher mes obsessions. Cependant, je ne pouvais pas le faire. En échange de cela… »
« Tu as perdu la raison ? »
Je me souvins de ce qu'il avait dit.
Il avait bien dit que si quelqu'un atteignait le 10e niveau de ses arts martiaux, il devrait abandonner son Qi interne. Sinon, le Qi Yang ferait rage sans contrôle et affecterait même les os.
« C'est ça. Fou. C'était une chose folle. »
Il regarda sa main et parla d'une voix brisée.
« En tant que meurtrier, j'ai tué d'innombrables personnes, tant du Murim que du monde ordinaire. Même mes propres sajaes ont été blessés par ces mains. »
Une larme coula de son œil droit. Elle était remplie de regrets pour ce qu'il avait fait.
Même Song Jwa-baek, qui voulait sa mort, resta silencieux. Peut-être parce qu'il pensait qu'il pourrait finir par vivre la même chose.
Mais je devais rester prudent.
« Je ne pense pas que tu étais fou sur le Yangtze. »
Il semblait rationnel à ce moment-là. Comment un fou ou un dément pourrait-il élaborer un tel plan ?
Il renifla à cela et dit :
« J'allais bien parce que mon cœur de tueur n'avait pas explosé. »
« Qu'est-ce que cela signifie ? »
« Pourtant, mon esprit ne m'appartient pas entièrement. C'est ainsi depuis que j'ai rencontré ce monstre. »
« … tu parles de ce soi-disant chef ? »
Il hocha la tête en signe de confirmation, et je pouvais sentir un étrange sentiment de colère grandir en lui.
« Comment l'as-tu rencontré ? »
« Il est venu me voir alors que je devenais fou à cause des effets secondaires de mes arts martiaux. Je me souviens avoir perdu contre lui dans un combat. »
Peu importe à quel point il était fou, ce Chef avait réussi à soumettre quelqu'un de ce calibre. Cela signifiait que l'homme aux yeux dorés avait dépassé les limites rationnelles.
Peut-être même avait-il franchi le mur à l'intérieur du mur.
Jang Mun-ryang marmonna cela comme si c'était absurde.
« À partir de ce moment, j'ai réussi à retrouver mes esprits. J'ai même écouté ses ordres sans réaliser pourquoi. Je l'ai suivi même si j'étais conscient de mes actes. Je le suivais sans poser de questions, comme si c'était normal. »
… était-il sous lavage de cerveau ?
-Lavage de cerveau ?
Cela signifiait que quelqu'un d'autre manipulait son esprit par le biais de médicaments ou de techniques suggestives, comme une hallucination.
À en juger par ce que Jang Mun-ryang m'avait dit, il était clairement sous lavage de cerveau, mais la compétence derrière cela devait être assez élevée.
C'était très similaire à…
-Baek Ryeon-ha.
C'est exact.
Même Baek Ryeon-ha ne savait pas qu'elle était contrôlée. Elle agissait même selon les désirs de l'ennemi.
[Je ne peux pas croire qu'un guerrier de son niveau puisse subir un lavage de cerveau.]
Sima Young m'avait dit cela.
J'étais suspicieux aussi.
Même un guerrier au niveau de super maître aurait un haut niveau de Qi interne et de force mentale. Qu'en serait-il de quelqu'un qui appartenait au top cinq ?
-Ce n'est pas comme si c'était impossible.
À ce moment-là, la voix de l'Épée du Vrai Mal résonna dans ma tête.
‘Pas impossible ?’
-Surtout parce qu'il était fou dès le début.
‘C'est vrai, mais…’
-Il n'y a rien de plus facile que de laver le cerveau de quelqu'un dont l'esprit s'est déjà effondré. Le premier que je connaisse, car j'avais l'habitude de pousser les hommes à une douleur extrême, les affaiblissant avant de les réduire en esclavage.
La Princesse du Palais.
Quelqu'un d'habile avec la sorcellerie et la suggestion.
L'Épée du Vrai Mal, qui était aux côtés d'un tel maître, en saurait plus à ce sujet.
Elle pouvait même se déplacer toute seule et dominer les autres.
-Hmm. Le bon vieux temps.
Arrête avec tes souvenirs.
Quoi qu'il en soit, il y avait de bonnes chances si c'était comme elle le disait.
Même un guerrier surhumain pouvait subir un lavage de cerveau pendant une période prolongée si son esprit était instable.
Je fixai l'homme d'un air absent.
« Alors tu es sain d'esprit maintenant ? »
Il répondit calmement.
« Ne vois-tu pas ? »
« Ne suivras-tu plus ses paroles ? »
« N'ai-je pas dit que ce n'était pas selon ma volonté ? »
Il grinça des dents de colère. En voyant cela, cette colère n'était pas feinte.
Il dit alors :
« Je ne sais pas ce que tu sais déjà, mais je t'apprendrai tout ce que je sais. Des méthodes telles que le moyen de contacter les gens pour recevoir des ordres ainsi que leur statut. »
« Statut ? »
« Il y a ceux qui sont directement sous les ordres du chef et qui sont ses hommes de main. Sous eux, il y en a douze qui reçoivent également le titre de Chef. »
À bien y penser, Gu Jae-yang, le Roi Tueur de Sang, était aussi appelé le Chef de Sang.
Selon ce système, Gu Jae-yang occupait également un rang élevé.
Bien sûr, si Jang Mun-ryang avait raison, alors l'homme aux yeux dorés ne semblait pas partager beaucoup d'informations avec ses subordonnés, à part ses trois hommes de main.
Mais au moins, il y avait des informations utiles maintenant.
« Tu sais ça aussi ? Les astuces… »
Il s'arrêta alors.
« Fais un pacte avec moi avant cela. »
« Un pacte ? »
« Épargne-moi. »
‘…’
Il semblait désespéré.
Il espérait désespérément que les bons mots sortent de ma bouche.
« Tu sembles vraiment désespéré de vivre. »
En entendant cela, il jeta un coup d'œil à Song Jwa-baek et dit :
« Même si ce n'était pas selon ma propre volonté, je ne peux pas laisser le successeur de cet art martial mourir avant qu'il ne soit perfectionné. De plus, je dois aussi trouver le sang du chef. »
« … du sang ? »
C'était confus.
Souhaitait-il faire payer à l'homme ce qui s'était passé avec son sang ?
Je me demandais si c'était dû à sa volonté de vivre ou si c'était son but pour survivre. Peut-être avait-il un désir de vengeance, mais c'était trop.
Je me penchai et posai ma main sur son estomac, ce qui le poussa à demander :
« Qu'est-ce que tu essaies de faire ? »
… cet homme ne connaissait même pas l'état de son corps.
-Qu'est-ce que c'est ?
J'analysais son dantian pour voir si le sceau avait été libéré. Bien sûr, puisqu'il avait donné son Qi interne à Song Jwa-baek, son dantian devrait être vide.
Cependant, son Qi interne remplissait lentement son dantian même sans cultivation.
C'était étrange.
Après m'être levé, je dis :
« Tu veux vivre ? »
« Ma langue est bien pendue. »
« Donc tu vends des informations sur ton organisation précédente en échange de ta vie ? »
« …Ne t'ai-je pas dit que je n'agissais pas selon ma propre volonté ? »
Eh bien.
« Très bien, alors je vais faire une proposition. »
« Une proposition ? »
Je haussai les sourcils et dis :
« Rejoins ma secte. »