Chapitre 22
« Disciple ? »
Je restai sans voix un instant face à ces mots. C’était inattendu.
Tout ce que je voulais, c’était que ce vieil homme tienne sa promesse. Je ne m’attendais pas à ce qu’il sorte soudainement une chose pareille.
-C’est forcément un piège. Je ne peux pas croire ce vieillard.
-Je suis d’accord avec toi, Wonhwi.
L’Épée Courte et l’Épée de Fer observaient le vieil homme depuis tout ce temps. Nous étions tous les trois du même avis. Pour être honnête, on aurait dit qu’il manigançait quelque chose.
« Pourquoi ne réponds-tu pas ? Veux-tu mourir comme un simple pion jetable ? Ne devrais-tu pas te prosterner si je dis que je t’accepte comme disciple ? »
Hae Ack-chun fronça les sourcils. Pouvais-je le croire ?
« C’est trop soudain… »
Je n’étais pas le seul à penser cela. Même Song Jwa-baek semblait clairement partager mon avis, à en juger par son air perplexe.
Son visage semblait dire : « Pourquoi parle-t-il de lui si soudainement ? »
Hae Ack-chun continua de me fixer avec un sourire.
« C’est du gâchis de se débarrasser d’un cheval aussi vigoureux. »
« … C’est exagéré. »
Était-il en train de me complimenter ? Une partie de moi voulait y croire.
« Il existe ce qu’on appelle d’excellentes qualités. Si on leur enseigne une chose, ils en comprennent davantage par eux-mêmes. »
« Je ne suis pas si doué. »
« Oublie cette humilité. »
« … »
« Je ne te l’ai montré que quatre fois, et tu as été capable d’apprendre le reste tout seul ? »
Tu me l’as montré quatre fois alors que tu savais que personne ne pouvait le maîtriser ? Si je n’avais pas pu entendre les voix des épées, je serais déjà mort.
-Hm.
« Eh bien, si ce n’était que ça, je ne t’aurais pas pris comme disciple. Mais tu as des yeux capables de voir la vérité derrière une technique d’épée. Ce genre de talent… hmm, non. Quoi qu’il en soit, j’ai décidé de faire de toi mon disciple. »
Ça, par contre, je m’y attendais. Déceler les failles dans les techniques était une compétence très appréciée.
Bien que ce ne soit pas quelque chose que j’avais découvert moi-même, mais plutôt ce que l’épée du Maître de l’Épée du Ciel du Sud m’avait révélé.
Et si je pouvais analyser le vieil homme, je pourrais atteindre le niveau du Maître de l’Épée du Ciel du Sud.
-Le résultat dépasse nos intentions.
L’Épée Courte l’avait dit. On me considérait comme quelqu’un doté d’un grand talent. Et cela blessait ma conscience.
-C’est aussi ton talent, Wonhwi.
« Hein ? »
-Qui d’autre au monde peut nous écouter ? Les épées ?
Ses mots me firent du bien. Peut-être était-ce un talent destiné à compenser cette vie malheureuse qui était la mienne. Bien sûr, il semblait que tout restait encore hors de portée, même maintenant.
-Mais c’est Wonhwi. Ce vieil homme n’avait pas l’air fou ? Mais il occupe quand même une position élevée dans le Culte du Sang, non ?
Il était l’un des Quatre Dignitaires Vénérables, une puissance absolue au sein du Culte du Sang.
-Alors, si tu deviens son disciple, nous pourrons atteindre notre objectif plus rapidement, même si cela implique de gérer cet homme un petit peu.
« Je n’y avais pas pensé. »
-Tu peux utiliser le vieil homme.
Mais le problème était ailleurs.
Même si c’était mon talent de découvrir les failles dans les techniques d’épée, il y avait un inconvénient à le cacher.
Et sans ce talent, je ne suis pas sûr que cet homme voudrait vraiment de moi comme disciple, et il y avait un risque que je sois éliminé après avoir été utilisé une ou deux fois.
-Alors, réfléchissons-y.
« Faisons ça. »
« Mais Aîné. Vos arts martiaux, le… »
« Corps d’Or du Vrai Sang. »
« Oui. N’avez-vous pas dit que seules les personnes dotées de corps spéciaux, avec une circulation sanguine élevée comme ces jumeaux, étaient les seules à pouvoir l’apprendre ? »
-Ah, c’est vrai !
Contrairement aux jumeaux, j’étais une personne ordinaire. Il avait dit qu’il me prendrait, mais il était déraisonnable pour moi d’apprendre la même chose.
« Kulkuk, je ne t’enseignerai pas ça. »
« Hein ? »
« Tu devrais m’être reconnaissant. »
« Qu’est-ce que cela suppo… »
« La technique d’épée que tu as apprise est celle du Maître de l’Épée du Ciel du Sud, qui était autrefois appelé le souverain du Yunnan. »
C’était surprenant.
Je ne pensais pas qu’il en parlerait, compte tenu de sa fierté. Avait-il eu une sorte d’illumination suite à ma répartie ? Je fis simplement semblant d’être choqué.
« E-Est-ce vrai ? Ce squelette était le Maître de l’Épée du Ciel du Sud ? »
« Exact. Les restes de l’homme disparu. »
« Je ne savais pas. »
« Kulkul, comment quelqu’un qui commence à peine à apprendre les arts martiaux pourrait-il le savoir ? »
« Haa… »
Je soupirai et essayai d’avoir l’air profondément ému par la chance d’apprendre cette technique.
-Wow… ça fait un moment que je me le dis, mais mec, tu excelles dans l’art de jouer la comédie.
L’Épée Courte claque de la langue.
J’avais vécu huit ans avec ce jeu d’acteur. Si je n’avais pas été aussi bon, je n’aurais pas survécu en tant qu’espion. Hae Ack-chun, qui observait ma réaction, sourit.
« J’étais le rival du Maître de l’Épée du Ciel du Sud. »
-Menteur !
L’Épée de Fer cria.
Ne t’énerve pas.
Quand tu cries comme ça, c’est ma tête qui souffre.
« Tu as dû le voir. Il a subi une mort mystérieuse. Malheureusement, il n’avait pas de famille, alors j’ai été la première personne à trouver ses restes. »
Je l’avais entendu de la bouche de l’Épée de Fer. On disait qu’il n’avait personne de proche autour de lui, donc personne ne l’avait cherché.
Quel homme rusé était cet adversaire.
Le seul à l’avoir trouvé était Hae Ack-chun, qui était impatient de le vaincre.
« C’est pourquoi je connais cet homme mieux que quiconque. »
« Vous voulez dire… ? »
« Cela signifie que je peux t’enseigner la technique d’épée parfaite. Kulkul. »
Désolé, mais j’apprenais déjà une meilleure technique. Il n’y avait rien que je puisse apprendre de toi.
« Et ne veux-tu pas raviver ton dantian brisé ? »
« Ah ! »
C’était la deuxième fois qu’il utilisait cet argument.
J’avais appris que je pouvais utiliser le qi interne inné grâce à la cultivation parfaite, mais Hae Ack-chun ne le savait pas.
De son point de vue, je devais consommer mon qi sans le reconstituer, mais je ne comprenais toujours pas pourquoi il me voulait comme disciple.
Mais poser la question serait une erreur…
« Il doit être sincère ! »
Il semblait qu’il voulait vraiment me prendre comme disciple. Je n’avais plus besoin du dantian, mais j’étais heureux de savoir que le vieil homme me voulait sincèrement.
Pourtant, il était un homme tellement fou que je devais rester méfiant.
Mais s’il était sérieux…
Pak !
Je tombai à genoux en toute hâte et m’inclinai.
« Le disciple So Wonhwi se prosterne devant son mentor ! »
Je n’avais jamais eu l’occasion d’être le disciple de qui que ce soit, surtout pas d’un membre haut placé du culte.
De mon point de vue, en tant que personne sans attaches avec le Culte du Sang, je pouvais avoir un avantage considérable si j’avais cet homme de mon côté.
-… respecte la position, Wonhwi.
Dit l’Épée de Fer.
Je comprenais ses sentiments. Devenir le disciple du rival de son ancien maître n’était pas une bonne chose.
« Patiente un peu, car un jour, la situation se retournera. »
Je n’avais aucune intention de le considérer comme mon mentor. Il n’était qu’un tremplin.
-Je sais. Je ferai de mon mieux aussi. Pour que tu puisses devenir fort rapidement.
Il accepta. J’étais toujours prosterné quand j’entendis un rire.
« Kukukuku ! »
Hae Ack-chun riait bruyamment. Et le rire était un peu trop fort, étant donné qu’il venait juste d’avoir un nouveau disciple.
Je jetai un coup d’œil vers lui ; il riait en regardant le ciel.
« Kuahahah ! Tu es incroyable. Quelqu’un qui n’est pas très différent de mon rival. Hahaha. Tu es maintenant mon disciple. C’est une victoire pour moi ! »
« … Ha. »
C’était là sa véritable intention. Quel homme agaçant.
-C’est une vraie victoire mentale.
-Wonhwi… je retire ce que j’ai dit. Je ne t’aiderai pas si tu te soumets à lui.
Vieux fou.
Il était en train de gâcher les bonnes choses pour moi. Je transpirais, essayant de l’apaiser. Après un moment, il s’arrêta et dit :
« Lève-toi. »
Je relevai la tête et me levai.
« Kulkul, tant que tu deviens mon disciple, tu dois être prêt à devenir assez fort pour ne pas me couvrir de honte. »
« Je garderai cela à l’esprit, Maître. »
C’était déjà terrifiant. Je l’observais depuis six mois, comment pourrais-je ne pas le connaître ?
Puis vint une voix faible.
« … Aîné. »
C’était Song Jwa-baek, l’aîné des jumeaux.
Alors que les effets secondaires s’étaient dissipés, le garçon avait meilleure mine qu’avant. Il semblait triste en voyant comment j’avais été accepté comme disciple.
Je fronçai les sourcils en le regardant.
« Non. »
Le garçon avait l’air perplexe, et Hae Ack-chun dit :
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
« N-Non, ce n’est pas… »
« Huh. Je ne suis pas fan de ça, mais je vous accepterai tous les deux comme disciples. »
« Hein ? »
Les yeux de Song Jwa-baek s’écarquillèrent. Et même son jeune frère jumeau semblait choqué.
« Je n’ai pas gagné le match… »
« Mais tu as beaucoup de courage. »
Hae Ack-chun regarda Song Jwa-baek, et bien qu’il l’ait critiqué pour son excitation excessive, il semblait apprécier son désir de vaincre au point de se sacrifier.
« Allez-vous continuer à rester là sans bouger ? »
Quand je souris et hochai la tête, Song Jwa-baek s’inclina.
« Que faites-vous ? Suivez-moi. »
« Uh…. Ah. Oui. »
Song Woo-hyun le suivit à genoux et cria :
« Longue vie au Culte du Sang ! Song Jwa-baek se prosterne devant son maître. »
« Longue vie au Culte du Sang ! Song Jwa-baek… »
« … ! »
« Non. Tu devrais dire ton nom ! »
« Ah… »
« Pas Ah. »
Il souffrait pour son frère.
« Le disciple Song Woo-hyun se prosterne devant son maître. »
Bien qu’il y ait eu des erreurs, les jumeaux prêtèrent allégeance à leur nouveau maître.
« Kulkul. »
Hae Ack-chun les regarda avec une expression satisfaite. Indépendamment du résultat du match, je savais que ce vieil homme prendrait les jumeaux comme disciples.
Il était naturel pour lui d’intégrer les deux qui remplissaient les conditions spéciales requises pour apprendre ses arts martiaux.
« Levez-vous ! »
« Oui ! »
Song Jwa-baek était tout sourire. Et je lui dis :
« Félicitations, sajae (Jeune Disciple). »
Et son visage souriant se déforma.
Eh bien, j’étais effectivement devenu disciple avant lui. Nous devrions respecter la hiérarchie, n’est-ce pas ?