Chapitre 21
Hae Ack-chun affichait une expression perplexe. Lui non plus ne semblait pas s'attendre à ce que je sois capable d'une telle chose.
Eh bien, moi aussi, j'avais une carte cachée dans ma manche.
-Regarde son visage. On dirait qu'il a peur.
C'était exactement ce que l'Épée Courte avait dit. Il semblait surpris, puis son visage s'était figé. C'était presque comme s'il essayait d'attraper son adversaire à la gorge.
-Est-ce que ça s'est passé comme tu l'avais prévu ?
Eh bien. Si ça ne fonctionne pas, je vais avoir des ennuis. Ce qui s'est passé il y a 3 mois m'est revenu en mémoire.
Tôt le matin, 3 mois plus tôt.
Chak ! Chak !
Sous mes yeux, Hae Ack-chun faisait la démonstration d'une technique d'escrime tirée de l'un des livres. C'était l'une des sept techniques consignées par le Maître de l'Épée du Ciel Sud.
Considérant que les arts martiaux de Hae Ack-chun se concentraient sur le poing, je n'aurais jamais imaginé qu'il puisse manier l'épée avec une telle maestria.
-Cela signifie qu'il a analysé le livre en profondeur.
L'Épée Courte avait raison.
Sans une analyse poussée, il n'aurait jamais pu me montrer cela avec autant d'habileté.
Il est indéniablement doué. Pour vaincre son adversaire, il a même volé ses arts martiaux pour les apprendre.
« … Il est plutôt doué pour ça. »
« C'est une technique d'épée. Tu peux la comprendre même les yeux fermés. Kulkul, il sera bon pour toi de bien observer cette technique. Je te la montrerai pendant exactement 3 jours. »
« Euh ? 3 jours ? »
« Je te la montrerai tout le temps. »
« … »
Ce vieux fou.
Il a fait la démonstration de la technique d'épée pendant 3 jours entiers. Mais c'était tout de même utile de la voir, surtout les passages présents dans le livre.
Mais il s'attendait à ce que je les regarde pendant seulement 3 jours et que je les apprenne ensuite ? Pensait-il que j'étais un génie ?
Non, ce n'était pas ça. Je n'étais qu'un moyen pour ce vieillard d'assouvir sa vengeance, et il ne se souciait pas plus de moi que nécessaire.
-Yah, sois patient. C'est mieux que de rester coincé sans aucun exemple.
L'Épée Courte avait raison. Au lieu de cela, il valait mieux prendre ça avec les jumeaux.
« Alors, je vais retenir ce que vous m'avez montré. »
Hae Ack-chun est retourné à la grotte du Maître de l'Épée du Ciel Sud et est parti après avoir terminé ses instructions. Dès qu'il est parti, l'Épée de Fer a marmonné.
-C'est si inconfortable. Si irritant. J'aimerais que quelqu'un puisse me nettoyer.
Mec, cette épée aimait être touchée, mais elle déteste que Hae Ack-chun la touche. L'Épée Courte a souri.
-Cela fait longtemps que je n'ai pas pu voir directement une technique d'épée être exécutée, alors je peux comprendre.
« Quoi ? »
-La technique d'épée avant son achèvement montre tellement de failles. S'il n'avait pas volé le livre, mon ancien maître n'aurait peut-être pas pensé à la modifier.
Au contraire, ce vol fut un signal d'alarme pour le Maître de l'Épée du Ciel Sud.
-Fais-moi confiance. C'est une chance. Mon ancien maître n'a pas seulement complété la technique, il a aussi fait évoluer l'art de l'épée en changeant quelques détails.
En entendant cela, j'ai commencé à penser qu'il était fiable. Hae Ack-chun serait sous le choc s'il voyait ça.
Il n'aurait jamais pu imaginer que l'homme qu'il voulait tant vaincre développait également une technique bien plus puissante.
« Hm… »
Mais soudain, une pensée m'est venue.
« Si j'utilise une technique plus avancée, ce vieux fou sera-t-il choqué ? »
-Ah ! Justement, il sera plutôt méfiant !
Non. Il penserait que je suis suspect.
Je viens d'apprendre une technique, mais je ne me suis pas arrêté là et j'ai réussi à l'améliorer ? C'était possible pour ceux qu'on appelle des génies. Mais si un criminel comme moi le montrait, cela soulèverait des doutes.
Il serait impossible d'y croire, à moins que le défunt Maître de l'Épée du Ciel Sud ne revienne à la vie pour m'aider.
-Mais tu perds si tu n'utilises pas la technique complète. Tu l'as si bien mémorisée que tu peux l'utiliser les yeux fermés. Tu ne connais pas les faiblesses qu'elle comporte ?
L'Épée Courte a pointé cela du doigt. J'ai pensé que c'était peut-être une blague, mais non.
Et maintenant, j'étais dans une situation désespérée.
Si je gagne avec une technique modifiée, je serai interrogé, et si je perds, je me ferai implanter à nouveau le parasite sanguin.
-…C'est vrai. Alors, Wonhwi, que dirais-tu de ça ?
« Euh ? »
-Si l'on s'interroge sur la mesure dans laquelle l'ancien maître a fait évoluer la technique, pourquoi ne pas montrer un niveau assez élevé pour couvrir les points faibles ?
« Couvrir les points faibles ? »
-Exactement. Évidemment, comme tu l'as dit, faire évoluer davantage la technique est possible si tu as le talent de mon ancien maître. Et c'est déraisonnable pour toi, qui apprends tout juste à tenir une épée.
C'était vrai. Et le Maître de l'Épée du Ciel Sud était vraiment fort.
-Si l'adversaire est Hae Ack-chun, alors traiter sans la forme complète est différent, mais ton adversaire n'est pas lui, n'est-ce pas ?
C'était l'un des jumeaux.
« C'est vrai ! »
Même si Hae Ack-chun apprenait l'existence des lacunes dans la technique, le niveau des jumeaux jouait un rôle dans le combat. De plus, s'ils paniquaient, je pourrais les contrer.
Et le plan a fonctionné.
Song Jwa-baek peut gérer ce qu'on lui a enseigné, la technique imparfaite avec ses points faibles. Maintenant, Hae Ack-chun devrait le savoir.
-Ça va être difficile de poser des questions. Ton jugement était bon en laissant quelques lacunes lors de la démonstration de la technique.
Comme l'a dit l'Épée de Fer, je n'ai pas utilisé l'intégralité de l'escrime complète. Par exemple, si la technique d'épée était parfaite, les formes sortiraient toutes proprement. Ils ne seraient pas dupés par ça seulement.
« Puis-je éviter les soupçons ? »
-Il n'y avait rien de suspect dans tes mouvements.
« Alors je suis soulagé. Épée de Fer du Ciel Sud, tu avais raison. »
C'est pourquoi l'épée de fer m'avait demandé de me concentrer uniquement sur les trois techniques. Si je ne maîtrisais pas parfaitement ces trois-là, je ne pourrais pas les tromper.
Je les maîtrisais pour mieux tromper.
« Tu découvriras bientôt qu'il y a plus que ça. »
J'ai déjà gagné.
Quand Song Jwa-baek a continué à fuir, le match a penché en faveur de ma victoire. C'était à ce vieux fou de décider, mais il ne l'acceptera pas simplement.
Parce que j'avais brisé ses prédictions et vaincu son disciple.
« … Ah ! »
Mais Hae Ack-chun, qui avait un visage effrayant, a levé la main en criant.
« Huh ! Le combat est terminé. Arrêtez… »
« Ce n'est pas encore fini ! »
Song Jwa-baek avait une expression insatisfaite alors qu'il cessait de courir. Les sourcils de Hae Ack-chun se sont haussés aux mots de son élève.
-Wonhwi, qu'est-ce qu'il mijote ?
Song Jwa-baek a arraché sa chemise et a cessé de courir avec une expression étrange sur le visage.
Manigançait-il quelque chose ?
« Ahhhh ! »
Je pouvais voir le changement commencer à apparaître alors qu'il contractait ses muscles. Sa peau s'assombrissait et commençait à prendre une teinte cuivrée pâle.
« Qu'est-ce que c'est ? »
-Wonhwi ! C'est le Corps d'Or du Vrai Sang du Monstre Fantomatique ! Augmente la distance !
Phat !
Dès que l'Épée de Fer m'a averti, Song Jwa-baek a commencé à courir vers moi. À l'origine, il était déjà rapide avec sa technique de jeu de jambes, mais maintenant, il était encore plus véloce.
« Le match n'est pas encore terminé ! »
Il se rapprochait rapidement, mais il était difficile d'augmenter la distance.
« Tch ! »
C'est difficile à éviter.
J'essayais d'utiliser n'importe quelle technique pour lui échapper. Je devais gagner ici. Je me demandais si mon adversaire pensait la même chose alors qu'il libérait cette puissance.
Papapak !
Alors que le poignet de mon adversaire entrait en collision avec mon épée, la neige à nos pieds s'envolait dans toutes les directions. La confrontation était intense.
Encore une fois, je devais viser les lacunes de la technique. Mais ce fut inutile.
J'ai utilisé une attaque visant le centre de sa poitrine. Il devait l'éviter. Sinon, il mourrait.
« … !? »
Mais l'adversaire n'esquivait pas mon épée.
« Il n'esquive pas ? »
On aurait dit qu'il allait mourir, alors j'ai retiré mon épée. Le retrait a provoqué une poussée de qi qui est restée en arrière. De plus, j'ai aussi risqué une contre-attaque.
« Le match. »
Cet idiot était assez sérieux pour risquer sa vie. Alors, je n'avais pas d'autre choix que de répondre.
Un pas avant que mon épée ne le touche, le gars s'est retourné.
Puck !
« Kuak ! »
La pointe de l'épée n'a pas transpercé la poitrine mais la zone de l'épaule à la place. Cependant, elle n'est pas allée trop profondément.
Pak !
À ce moment-là, Song Jwa-baek a saisi la lame de l'Épée de Fer. C'était choquant. C'était comme sacrifier sa chair pour écraser les os de l'adversaire.
« C'est ma victoire ! »
Il a balancé son poing vers mon visage tout en continuant à tenir mon épée. J'ai levé ma main gauche pour bloquer le poing.
Crack !
« Kuak ! »
J'ai bloqué son poing à mains nues, et j'ai eu l'impression d'être frappé par une boule de fer. Ma paume était certainement brisée.
Ça faisait tellement mal, mais si je reculais, je perdrais. Nous tenions tous les deux l'arme et la main. C'était une confrontation de qi interne.
« Merde ! »
Mon corps était repoussé parce que le qi que cet homme possédait était proche de celui d'un guerrier de premier ordre.
-Wonhwi !
Cela ne devrait pas arriver.
Comme prévu…
C'est alors.
Drip !
Du sang coulait des yeux et du nez de Song Jwa-baek.
Pourquoi ce gars saignait-il en utilisant son qi interne ? C'est alors.
Pak !
« Huh ! »
« Kuak ! »
Nos corps enchevêtrés sont tombés alors que nous nous séparions. C'était dangereux car nous nous battions avec du qi, mais en même temps, nous avons réussi à éviter les blessures internes.
Celui qui nous a séparés était le vieillard.
« Espèce de vieux fou. »
Il aurait pu simplement nous pousser. Pourquoi s'embêter à nous soulever par le cou ?
Le match n'était pas terminé, alors pourquoi faites-vous ça !
Hae Ack-chun a regardé Song Jwa-baek et a crié.
« Qui t'a dit de l'utiliser ? »
« A-aîné ! »
« J'ai dit que le Corps d'Or du Vrai Sang n'est pas pour ton niveau. Espèce d'idiot. »
Pak !
Hae Ack-chun l'a jeté de l'autre côté, et il est tombé sur ses fesses en respirant bruyamment.
« Huh, huh… »
La peau couleur cuivre redevenait normale. Le visage de Hae Ack-chun s'est figé comme s'il voulait dire quelque chose de plus.
Et puis il m'a regardé.
« Pourquoi n'as-tu pas exécuté la technique d'épée selon le livre que je t'ai donné ? »
Encore cette question. J'avais peur d'être frappé, mais j'ai parlé en regardant droit dans ses yeux.
« Je ne suis pas stupide. »
« Quoi ? »
« Je sais très bien comment se déroule la pratique avec les livres. »
Hae Ack-chun a froncé les sourcils.
« Alors ? »
« Alors vous devez aussi connaître les failles de la technique. »
« Ha ! Alors tu as changé la technique ? »
« … oui. »
Hae Ack-chun a demandé.
« Quelqu'un t'a-t-il appris cela ? »
Il doutait que je puisse le faire moi-même.
« Vous m'avez demandé de ne parler de cela à personne, alors comment pourrais-je le dire à qui que ce soit ? Et qui est autorisé à entrer dans cet endroit sans votre permission ? »
Hae Ack-chun m'a regardé férocement. Il semblait essayer de découvrir si je mentais ou non.
La première chose que j'ai apprise en tant qu'espion était de ne jamais être ébranlé par les autres et de garder un visage calme.
Hae Ack-chun, qui me fixait, a dit.
« Huh ! Eh bien, il y a une limite pour toi. Et il y a encore des failles là-dedans. »
Bien sûr qu'il y en avait.
J'avais laissé ces points faibles exprès. Ce n'était pas quelque chose que j'avais fait moi-même, mais c'était un conseil de l'Épée de Fer.
« Bien sûr, si c'est par l'aîné, alors ce sera une exécution parfaite. »
« Garde tes paroles mielleuses pour toi. »
« Mais vous devez savoir, non ? »
« Quoi ? »
« L'aîné m'a enseigné cette technique d'épée et m'a fait agir comme un remplaçant. »
« Qu'est-ce que c'était ? »
« Alors, la personne originale qui a laissé la technique d'épée et l'aîné ne remarqueraient-ils pas et ne penseraient-ils pas aux failles ? Je ne sais pas, mais n'auriez-vous pas eu la chance de la développer ? »
« … ! »
En entendant cela, son expression a changé. Ses yeux tremblaient de confusion.
Tak !
« Ah ? »
Hae Ack-chun lâche le col de ma chemise, et je retombe au sol.
Grogne.
Le bruit des dents qui grincent. L'expression du vieil homme a traversé une myriade d'émotions, et, après un moment, j'ai reculé alors qu'il hurlait.
« Ciel Suddddd !!! »
Bang !
Avec son rugissement, le sol autour de nous a tremblé, et la neige s'est envolée.
C'était une puissance formidable. La neige s'est dispersée et a disparu. Il y avait aussi des fissures dans le sol.
« Quel monstre. »
Il était assez fort pour faire mordre la langue aux gens. Hae Ack-chun a exprimé sa colère en criant haut et fort. Le sentiment de désespoir sur son visage était clairement visible.
« Phew. »
Cependant, son expression est redevenue normale. Hae Ack-chun m'a regardé et a dit :
« C'est invalide. Tu n'as pas gagné. »
Ha ! Quel est ce résultat ?
Réalisant qu'il ne pourrait jamais vaincre le Maître de l'Épée du Ciel Sud, il a passé sa colère sur moi.
« Tu aurais pu le savoir si tu avais regardé. Si tu avais attendu jusqu'à la fin, j'aurais gagné. »
On pouvait le dire en regardant Song Jwa-baek, qui était soutenu par son jumeau.
Il ne semblait pas être en bon état. S'il essayait d'endurer cela davantage, sa vie serait en danger. Sachant que le vieil homme était intervenu.
« Je ne sais pas. »
Allait-il faire ça ? Alors même moi, je peux agir comme un juge invalide.
« … vous tirez vraiment ça en longueur. »
« Quoi ? »
« Honnêtement, pensez-vous que c'était un match équitable ? »
« J'ai appris chaque technique que le vieil homme m'a dite, et vous avez parlé à votre disciple de la faiblesse de mes techniques, vous lui avez donné une pilule à manger, et vous l'avez rendu fort. Et vous avez même donné des protège-poignets rares pour protéger ses mains. »
« … »
Hae Ack-chun n'a rien dit.
J'ai continué à déverser les mots qui étaient refoulés en moi. Si l'homme n'était pas d'accord et essayait de me tuer, je ferais face à ma fin ici.
« Que suis-je censé faire dans cette situation ? Voulez-vous dire que vous n'admettrez pas que j'ai gagné parce que vous l'avez conçu pour que je perde ? Un plan pour me tuer ? Suis-je l'un des sacs de frappe de l'aîné ? »
Son visage devenait rouge. On aurait dit que sa tête allait exploser. Peu importait. J'étais prêt à mourir aussi.
« Si c'était équitable, pensez-vous qu'il aurait pu être mon adversaire ? Au moins, même si vous n'aviez pas donné la pilule, le match aurait… »
C'est alors.
« Kuahahahah ! »
Le visage de Hae Ack-chun était rouge, mais il a éclaté de rire. Pendant un instant, j'ai pensé qu'il était devenu si en colère qu'il commençait à perdre la tête.
Mais il a souri et a ensuite regardé Song Jwa-baek.
« Est-ce que je t'ai donné une pilule ? »
Et l'homme qui semblait mourir sur le sol a dit.
« … était-ce ces petites pilules que nous mangions chaque soir ? »
« Kuahaha ! Et c'est une pilule ? Espèce d'idiot. Si j'avais autant de pilules, pourquoi te les donnerais-je ? »
« Oui ? »
Pas seulement Song Jwa-baek, même moi, je ne pouvais pas comprendre. Le vieil homme a ri jusqu'aux larmes et a dit.
« Pourquoi pensez-vous que j'ai transmis mes arts martiaux à des gens comme vous alors que je ne l'ai pas fait pour mes propres descendants ? »
« … ? »
« C'est parce que ces idiots ont le corps naturel pour l'apprendre. »
« Quoi ? »
« Ces idiots ont une circulation sanguine plus rapide dans leur corps par rapport aux autres. Le fait est que cela aide à accumuler rapidement le qi interne dès le début. »
À cela, Song Jwa-baek est devenu perplexe.
« Euh ? A-alors qu'en est-il du… »
« Jusqu'à ce que le Corps d'Or du Vrai Sang soit perfectionné, le sang qui coule rapidement est un poison. Par conséquent, avant qu'ils ne puissent le maîtriser, ils doivent apprendre à le contrôler. Sinon, ils vivront des vies courtes. »
Je ne pensais pas qu'une chose pareille arriverait.
Je pensais qu'ils recevaient une pilule, mais je n'avais pas réalisé qu'ils avaient des corps spéciaux. Hae Ack-chun a fait claquer sa langue.
« Et l'arme ? Tu parles de ça malgré le fait que tu aies cette épée dans ta main ? »
« Elle est rouillée… »
« Elle est juste rouillée. Cette épée de fer est meilleure que n'importe quelle autre épée car elle est faite avec du fer froid. »
-Hmm… il a raison.
L'Épée de Fer a dit d'une voix calme. Pour une raison quelconque, je me suis senti en colère quand j'ai entendu que Song Jwa-baek avait reçu quelque chose.
« Et tu n'as pas pu gagner malgré le protège-poignet malgré cela ? »
« … »
Même si les deux problèmes étaient ignorés, cela ne changeait pas le fait que j'avais été désavantagé. Cependant, des mots inattendus sont sortis.
« Eh bien, il est vrai que tu étais désavantagé. Kulkul. »
Pendant un instant, j'ai douté de mes oreilles. Cet homme l'a admis ?
« Comme toi, espèce de petit insolent, tu l'as dit, ce match est fait pour une victoire de mon côté en premier lieu. Tu n'es qu'un sac de frappe pour tester des choses. »
Il était en train de le dire. Ai-je tort de m'exprimer ?
« Néanmoins, il s'est courageusement opposé à moi et a presque gagné. »
Ce n'était pas juste presque gagner. J'ai gagné. Hae Ack-chun a souri.
« Le contrat est annulé. »
Mec, il était un idiot jusqu'au bout. Mes six mois de travail acharné semblaient épuisants.
« … au final, j'étais une pièce jetable. »
« Je vais récupérer cette pièce jetable en tant que disciple. »
« … !? »
Qu'est-ce que ce fou vient de dire ?