Chapitre 219
J’avais gardé mon masque à l’intérieur de ce fourreau en prévision d’un tel événement.
J’ai également retiré la robe que je portais et l’ai retournée, exposant la couleur rouge de la doublure intérieure de la veste.
Une fois portée à l’envers, elle ressemblait à une tenue complètement différente.
Tout avait été préparé à l’avance afin que je puisse me présenter en tant que Démon de Sang si nécessaire. Eh bien, devrais-je partir pour poursuivre mon objectif initial ?
Chut !
J’ai sorti l’Épée du Démon de Sang.
Sur le pont supérieur du navire pris pour cible se tenait un homme barbu et musclé qui criait en pointant son épée.
« Hé, vieux mendiant. Quand on vous rend service, contentez-vous de l’accepter. »
Le vieux mendiant se raidit à ces mots. C’était Hong Gu-ga, chef de l’Union des Mendiants.
« Comment notre famille a-t-elle pu subir une telle humiliation ! »
Il était le chef de l’Union des Mendiants, l’une des Neuf Grandes Sectes, et un aîné de l’alliance.
Il ne se serait pas soucié de ces mots s’il s’était agi d’un guerrier ordinaire. Cependant, cet homme appartenait aux voies navigables et était un pirate. Le nombre jouait également en leur défaveur.
Dans un tel endroit, les pirates pouvaient les encercler et les détruire à tout moment. Comme des vies étaient en jeu, les pirates leur avaient ordonné d’abandonner le navire et de s’enfuir.
Grincement !
Ses dents se brisèrent.
[Grand-père, je pense qu’il vaudrait mieux agir comme si nous leur rendions service.]
Son petit-fils, Hong Geol-gae, lui envoya un message.
« Un imbécile. »
En observant ses actions, le vieux mendiant fit claquer sa langue. Bien qu’il fût son propre petit-fils, le garçon était vraiment pathétique.
« Il en sait une, mais ignore l’autre. »
La situation était complètement différente de celle où il avait sauté du navire plus tôt. Il n’y avait eu aucune réponse à ce moment-là.
Même Hyuk Cheon-man se trouvait désormais dans une mer d’ennemis, et on ignorait s’il était mort ou vivant. L’ennemi ne montrait aucune pitié et massacrerait tout le monde à bord du navire.
En premier lieu, il n’y avait aucun espoir, encore moins une chance de victoire.
C’est pourquoi ils avaient pu sauter pour sauver leur vie.
Mais pas maintenant.
Derrière lui se tenait Ho Jin-gak, l’un des trois chefs des Services de la Paix Dorée. Il était le troisième fils du chef, Ho Jin-ong.
Lorsque les navires pirates étaient apparus, le troisième fils leur avait demandé de protéger les marchandises.
Ils seraient ridiculisés s’ils choisissaient de fuir dans cette situation sans même essayer de négocier, et encore moins d’affronter l’ennemi.
Hong Gu-ga s’adressa à l’homme barbu.
« Avez-vous dit que vous étiez des pirates ? »
« Oui, vieil homme. »
Ses paroles étaient dures car il craignait une Faction du Mal qui ne se limitait pas aux pillages.
C’était parce qu’ils ne pouvaient même pas en trouver la moindre trace.
Le chef de l’Union des Mendiants, Hong Gu-ga, garda son calme et dit :
« Pour autant que nous le sachions, j’ai entendu dire que les gens de ces voies navigables laissaient passer un navire si un certain péage était payé. Pourtant, vous me demandez maintenant d’abandonner le navire entier ? »
« Cela ne vous regarde pas, vieil homme. »
Les mots ne semblaient avoir aucun effet. Finalement, Hong Gu-ga tenta de faire pression.
« Ce navire est protégé par l’Union des Mendiants. Cela signifie qu’il est également lié à l’Alliance Murim. Si vous voulez vraiment tout prendre sur ce navire, vous devrez faire face aux répercussions. »
C’était une forme d’intimidation.
En entendant ses mots, le pirate éclata soudainement de rire.
« Kuahahahaha. »
Tous éclatèrent de rire. C’était manifestement un rire de dérision.
Le chef pirate, qui riait, reprit un visage sérieux et dit :
« Si vous le pouvez, essayez donc. Cette fois, je vais faire de vous de la nourriture pour poissons. »
Il n’y avait aucune chance qu’une telle menace fonctionne. Ils étaient déjà à un niveau qui leur permettait de surmonter la puissance de l’Alliance Murim qui les avait autrefois soumis.
Ils étaient convaincus de pouvoir gagner contre n’importe qui venant des Familles de la Rivière.
« Mais ils n’ont pas peur du tout. »
Il n’y avait aucune issue.
Puis, Hong Gu-ga se souvint soudain de leurs paroles lorsqu’ils avaient attaqué le navire.
[Chef pirate. Cela ne ressemble-t-il pas à un navire ?]
[Maudits êtres, où se cachent-ils donc !]
Il semblait qu’ils visaient un navire en particulier.
Si l’on y réfléchissait, seuls les navires aux voiles noires des pirates étaient ici. Cependant, il y avait ceux qui visaient d’autres navires.
Il leur vint à l’esprit que les pirates pouvaient avoir un autre besoin.
« Alors… c’est bien. »
Il décida de tenter sa chance.
« Et si nous vous donnions des informations utiles ? »
« Des informations ? »
« Comme savoir qui a pris votre navire ? »
« Quoi ! »
L’autre camp parut étonnamment choqué. Ce n’était qu’une intuition, mais cela semblait fonctionner.
« Vous savez, ces navires sur lesquels se trouvaient les inconnus masqués. »
Ces mots firent bondir le chef pirate qui pointa son épée.
« Dis-le-moi tout de suite ! Où les as-tu vus !? »
En réponse, Hong Gu-ga sortit son bâton de combat de sa taille et lança une technique à la vitesse de l’éclair.
C’était une technique qui allongeait le bâton pour lui permettre de frapper la pointe de l’épée et de la faire voler.
Chang !
« Hein ! »
Le chef pirate fut pris au dépourvu et se blessa au bras. Hong Gu-ga se précipita en avant et fit tomber l’homme avant de presser son bâton contre sa gorge.
« Espèce de mendiant ! »
« Oh, maintenant. Reste tranquille. Sinon, ton cou se brisera. »
Hong Gu-ga cria aux pirates.
Les autres pirates furent choqués de voir leur chef dans un état aussi périlleux.
« Est-ce parce qu’il ne s’agit que de pillards sur les eaux ? »
Hong Gu-ga rit de leur attitude, puis leur cria :
« Je vais négocier avec le chef ! »
Comme ils étaient si nombreux, leur véritable chef devait sûrement se trouver parmi eux. Il ne savait pas grand-chose d’autre, mais il avait entendu dire qu’un groupe de pirates mourait une fois que son chef était mort.
Il pourrait peut-être sortir de cette crise avec une négociation appropriée.
Quand les pirates ne dirent rien, il cria à nouveau.
« Je veux négocier avec votre chef ! N’êtes-vous pas ici ? »
À ce moment-là.
Trois jeunes gens traversèrent les eaux en utilisant les cordes reliées à leur navire. Leurs mouvements étaient très différents de ceux des autres pirates.
« Ce n’est pas possible… »
Hong Gu-ga en fut choqué.
Même d’un simple coup d’œil, il pouvait dire que chacun d’eux dépassait le niveau d’un maître suprême.
Ils n’étaient pas en reste, même comparés à lui.
« Les pirates ont de tels guerriers parmi eux ? »
Il avait entendu parler de certaines personnes étant les chefs des voies navigables.
Ils étaient connus pour bien travailler ensemble, mais il ne s’attendait pas à un tel niveau de compétence.
« Et trois personnes ? »
Il avait entendu dire que le chef avait des sahyungs et des sajaes. Cependant, trois personnes de ce genre sont apparues devant lui.
La situation était devenue beaucoup plus complexe avec leur apparition.
« Cet homme est-il de la même famille que le chef ? »
Au centre de l’arbre se trouvait un homme d’âge mûr, grand et musclé, avec une épée en crochet.
Sa force était à un autre niveau, si bien que n’importe qui aurait pu dire qu’il était le chef. En réponse à cela, Hong Gu-ga demanda :
« Êtes-vous Gal Yong, le chef des eaux ? »
« Hein ! Je suis Gal Yong. »
« Hein ? »
Curieusement, l’homme auquel il s’adressait n’était pas la personne qu’il pensait.
Il regarda le plus petit des trois, un homme chauve qui mesurait environ douze centimètres de moins que les autres.
À en juger par le fait qu’il portait des gants ressemblant aux griffes de bêtes sur les deux mains, il semblait être un maître de la pêche.
« Des gens si bizarres. »
L’autre avait un corps assez imposant. Il tenait une boule de fer attachée à une chaîne. S’il la faisait tournoyer sur quelqu’un, elle briserait sûrement un crâne.
Celui qui se faisait appeler Gal Yong cria alors :
« Ce vieux mendiant ne tient pas à sa santé. Comment oses-tu me parler sans permission ? »
« Même si ce vieil homme a l’air de ça, je dirige l’Union des Mendiants. Il n’est pas correct de parler à quelqu’un comme moi de cette manière. »
« Hein. Pour un mendiant, tu en demandes beaucoup. »
Gal Yong renifla, puis pointa ses griffes.
« Si tu ne te débarrasses pas de ce maudit bâton tout de suite, je tuerai tout le monde sur ce navire. »
Aux mots de Gal Yong, les autres pirates pointèrent leurs lames vers les marins. Ils étaient clairement prêts à attaquer.
« Je n’ai aucune intention de mettre ma vie en jeu. Allez ! »
En réponse, Hong Gu-ga retira le bâton du cou du chef pirate Kwak.
Le chef Kwak s’échappa rapidement et courut vers Gal Yong.
Hong Guga regarda Gal Yong et dit :
« Les négociations que je veux sont simples. Si vous voulez des informations, laissez passer le navire en toute sécurité. »
« Laisser passer le navire ? »
« Quelque chose d’inhabituel ne vous est-il pas arrivé, vous, les grands hommes du fleuve Yangtze ? Devrions-nous perdre du temps avec un affrontement aussi ordinaire ? »
L’expression de Gal Yong devint étrange après avoir entendu cela.
C’était une supposition, mais il semblait qu’ils considéraient cela comme un événement sérieux.
Les trois chefs discutèrent entre eux avant que Gal Yong ne prenne finalement la parole.
« Je laisserai le navire partir. Mais que se passe-t-il si vous nous mentez ? »
Hong Gu-ga fut soulagé.
À en juger par leur intérêt, il semblait que les négociations pouvaient fonctionner.
Hong Gu-ga cria :
« Je jure sur l’honneur de ma position. Il n’y a aucun mensonge dans mes paroles… »
À ce moment-là.
Avant que le mendiant ne puisse finir, une voix résonna tout autour d’eux.
[Chef Gal, les navires que vous recherchez ont déjà été détruits.]
Tout le monde chercha la source de la voix, mais personne ne fut visible.
« Quoi maintenant ? »
« D’où vient ce son ? »
« Il a résonné autour de nous ! »
Tout le monde, y compris les pirates et les soldats, était choqué.
« Les Six Harmonies ? »
La Tonalité des Six Harmonies.
C’était une technique utilisée pour masquer toute trace d’un son alors qu’il faisait résonner le son partout.
Le chef de l’Union des Mendiants fronça les sourcils.
Bien que les Six Harmonies fussent choquantes, une autre chose le choqua encore plus.
« Tout cela n’est que mensonge. Le navire que vous recherchez… »
[A été détruit.]
Le visage de Hong Gu-ga devint rouge alors que la voix l’interrompait à nouveau. Il n’était pas sûr de qui était cet homme, mais il interférait.
« Qui êtes-vous ! Comment osez-vous interrompre la discussion entre deux chefs !? »
Hong Gu-ga hurla, mais le propriétaire de la voix n’apparut pas.
Hong Gu-ga se mordit la lèvre et dit à Gal Yong :
« Maintenant, Chef Gak, écoutez-moi. J’ai vu de mes propres yeux ce qui est arrivé sur l’autre navire. Le navire que vous recherchez est… »
[A été détruit.]
« AHHHHH ! »
Hong Gu-ga hurla avec une colère incontrôlée.
« Apparaissez devant moi tout de suite ! Comment osez-vous vous cacher et comploter contre d’autres personnes ! »
Contrairement au mendiant, Gal Yong avait d’autres pensées. Il concentra son Qi et regarda autour de lui pour identifier la source de la voix.
Mais il ne put rien sentir.
[Les voyez-vous ?]
[Je ne vois personne, hyung.]
Aucun de ses frères ne put trouver de traces.
« … un grand guerrier. Qui pourrait se cacher dans le tumulte de ce fleuve tout en exécutant la Tonalité des Six Harmonies ? »
Il n’y avait aucun moyen que l’homme fût sur ce bateau.
Gal Yong fixa Hong Gu-ga intensément et dit :
« Quel genre de personne avez-vous amenée ? »
Hong Gu-ga sentit que cette question était injuste.
« Que voulez-vous dire, Chef ? Ne pouvez-vous pas voir ? Je ne sais pas qui est cette personne. »
Cela l’agaçait même de répondre.
Alors que les négociations étaient sur le point de fonctionner, quelqu’un qu’il ne connaissait pas apparut et créa ce désordre.
« Si ce n’était pas pour le navire, qui pourrait arrêter le combat ? »
« Non, ne vous l’ai-je pas dit ? Même moi, je ne sais pas… Ah ! »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Je crois que je sais. Ce navire a rencontré le navire que vous recherchez. Contrairement aux autres navires, nous avons réussi à nous échapper en toute sécurité. Cependant, l’inconnu qui nous a attaqués sur ce navire est… »
Avant qu’il ne puisse finir de parler, la voix reprit la parole.
[Le chef des mendiants et l’Alliance Murim ont prévu de détruire les Familles de la Rivière en infiltrant des guerriers à l’intérieur des caisses du service d’escorte. Je ne sais pas si celui-là s’en rend compte.]
« … !! »
Hong Gu-ga grimaça en entendant cela. C’était une mission top secrète, et maintenant tout le monde était au courant.
Il se trouvait également dans un endroit où il était face à des ennemis qui essayaient de les tuer.
« Bon sang. »
Cela ne pouvait pas non plus être utilisé comme excuse.
[Geol-gae ! Saute !]
Hong Gu-ga envoya un message à son petit-fils et se tourna pour utiliser un jeu de jambes léger afin de sauter dans la rivière.
Mais alors,
Puak !
« Kuak ! »
Alors qu’il lançait son jeu de jambes, quelque chose de tranchant tomba devant lui et perça le pont.
« Q-qu’est-ce que c’est… Euh ? »
C’était une épée. Mais le problème était que ce n’était pas n’importe quelle épée.
« L’Épée du Démon de Sang ! »
Hong Gu-ga hurla en regardant l’épée devant lui.