Chapitre 220
« L’Épée du Démon de Sang ? »
« Qu’est-ce que cela signifie ? »
« Cette épée est… »
Un bourdonnement s’éleva parmi tous ceux présents sur le pont du navire.
C’était à cause du nom de l’Épée du Démon de Sang, prononcé par Hong Gu-ga.
Qui, dans le milieu, ignorait la réputation notoire de cette arme ?
« Que se passe-t-il, au juste ? »
Hong Gu-ga fut frappé de stupeur lorsque l’Épée du Démon de Sang lui barra la route.
Tout cela arrivait si soudainement, en plein milieu du fleuve Yangtze.
Comme s’il ne suffisait pas d’être encerclé par les pirates, l’apparition de l’Épée du Démon de Sang le déconcertait encore davantage.
« Ce n’est pas le moment de rester hébété. »
Il était sous le choc, mais s’il restait là, il finirait par être tué par les pirates. Cependant, alors qu’il tentait de se déplacer, l’épée qui était plantée dans le pont se redressa.
« Quoi !! »
Hong Gu-ga fut stupéfait de voir l’épée se mettre à flotter d’elle-même. Puis, comme si quelqu’un la maniait, elle commença à exécuter une technique d’épée. L’Épée du Démon de Sang effectua un mouvement unique pour éviter son bâton de combat.
« Ça ! »
Tatatat !
Hong Gu-ga l’évita prestement grâce à son jeu de jambes.
« Qu’une épée puisse utiliser une technique d’épée par elle-même… c-c’est impossible ! »
« Épée Aérienne ! »
Une technique d’épée indubitable.
Comme si l’Épée du Démon de Sang n’avait aucune intention de le laisser partir, elle fonça vers Hong Gu-ga qui tentait de s’échapper.
L’épée volante étant plus rapide qu’un homme courant au sol, Hong Gu-ga fut inévitablement bloqué.
« C’est l’Épée Aérienne ! »
« Sahyung. Ce que je vois là est-il bien réel ? »
« Ha ! »
Les trois frères du fleuve Yangtze étaient également sous le choc.
C’était la première fois de leur vie qu’ils voyaient l’Épée Aérienne. On disait qu’elle ne pouvait être utilisée que par ceux possédant un Qi interne immense et un niveau de compétence élevé, mais ils savaient aussi qu’elle exigeait une concentration absolue.
Ils n’osaient même pas imaginer quelle quantité de concentration et de Qi interne était nécessaire pour une telle technique.
« G-grand-père ! »
Cria Hong Geol-gae alors qu’il s’apprêtait à sauter dans le fleuve.
Entendant son cri, Hong Gu-ga hurla tout en bloquant l’épée.
« Je t’ai dit de sauter ! »
Son esprit était tout entier tourné vers la survie de son unique petit-fils.
Hong Geol-gae se mordit la lèvre en s’apprêtant à plonger.
Cependant, les ennemis n’allaient pas le laisser faire ce qu’il voulait.
« Comment oses-tu fuir ! »
Lorsque les pirates lui barrèrent le chemin, Hong Geol-gae cria en utilisant la technique des Dix-huit Paumes du Dragon Dompteur.
« Écartez-vous ! »
La Paume des Dragons Jumeaux rugit en s’élançant vers l’avant. Pourtant, cette technique fut bloquée par quelqu’un.
Chak !
« Hein ! »
C’était un homme d’âge mûr, musclé, maniant une lame en forme de crochet. Le crochet qu’il maniait força Hong Geol-gae à reculer précipitamment.
S’il avait été un peu plus lent, ses deux bras auraient été tranchés.
« Qui t’a permis de partir ? »
« Maudit soit-il ! »
Hong Geol-gae se retrouvait dans une position délicate.
Peu importait qu’il ait appris la meilleure technique de l’Union des Mendiants si l’adversaire était un guerrier au-dessus de son niveau.
L’essence de sa technique reposait à la fois sur le Qi externe et interne. Cependant, si le Qi interne de son ennemi était de meilleure qualité, il n’avait aucun moyen de le surpasser, quoi qu’il fasse.
Chachachang !
« Kuak ! »
Il n’avait échangé que trois coups avec l’ennemi, mais Hong Geol-gae fut repoussé avec un gémissement.
La lame en crochet était une arme difficile à contrer, car elle pouvait attaquer sous n’importe quel angle. Ce n’était pas non plus une arme couramment utilisée sur terre, il avait donc peu d’expérience pour y faire face.
« Tu n’es qu’un enfant. Haha ! »
L’homme d’âge mûr plaça la lame en crochet autour du cou de Hong Geol-gae pour l’empêcher de bouger.
« Ah ! »
« Reste tranquille maintenant. »
L’homme d’âge mûr maîtrisa rapidement Hong Geol-gae, le rendant incapable d’agir. Voyant cela, Hong Gu-ga cria.
« Laisse cet enfant tranquille ! »
Il aurait couru vers l’enfant si ce n’avait été pour l’Épée du Démon de Sang devant lui.
Gal Yong, le chef des pirates, lui dit alors :
« Hein ! Pour commencer, explique-moi pourquoi tu as essayé de fuir ! »
S’il avait eu le temps de trouver une excuse, il aurait probablement inventé quelque chose. Cependant, il était toujours sous la pression de l’Épée du Démon de Sang.
Comme l’énergie à l’intérieur de l’épée était plus faible que la sienne, Hong Gu-ga aurait dû avoir de bonnes chances de gagner. Mais comme l’épée se déplaçait librement sans manieur, ses mouvements et ses trajectoires étaient imprévisibles.
« Ça ne finira pas bien si ça continue comme ça. »
Hong Gu-ga était sérieusement inquiet.
S’il continuait à lutter contre l’Épée du Démon de Sang, il finirait soit par être frappé par l’épée, soit par les pirates.
C’était aussi une situation où son seul petit-fils avait été capturé, et le désespoir commença à l’envahir.
« N’a-t-on pas dit qu’il vaut mieux être en vie, même si cela signifie marcher dans la merde ? »
Son petit-fils disparut également de son esprit.
Il se justifiait en pensant que même s’il survivait seul, il pourrait se venger plus tard.
Il décida finalement de fuir. Cependant, à cet instant précis…
Swish !
« Ugh ? »
L’Épée du Démon de Sang s’envola haut dans le ciel et disparut.
« Alors… »
Hong Gu-ga regarda vers le mât. Comme c’était le milieu de la nuit, il était difficile de voir quoi que ce soit, jusqu’à ce qu’il sente soudain quelque chose sur son cou.
Avant même qu’il ne s’en rende compte, les griffes acérées de Gal Yong se resserraient autour de sa gorge.
« Quand ? »
Au début, il pensa que Gal Yong s’était approché silencieusement. Cependant, un coup d’œil rapide autour de lui lui fit réaliser la vérité.
Il s’était tout simplement trop rapproché de l’homme. Gal Yong le fixa alors et dit :
« Mendiant, qu’est-ce que c’est que cette histoire de guerriers dans une caisse dont nous avons tous entendu parler ? »
Hong Gu-ga déglutit, et une sueur froide commença à couler le long des griffes acérées sur son cou.
Il fit une réponse rapide et précise.
« … Chef pirate. Croyez-vous vraiment cela ? »
« Je pense que je fais plus confiance à la voix qu’à toi. »
Hong Gu-ga déglutit. Un seul faux pas pouvait lui coûter la vie.
« Voyons, voyons. Quelqu’un qui pourrait être le Démon de Sang est monté sur ce navire et a semé la discorde entre vous et moi. Si ces paroles sont fausses, vous pourriez finir par encourir la colère de l’Union des Mendiants et de l’Alliance Murim à cause d’un malentendu. »
« Penses-tu que j’ai peur de l’Alliance Murim !? »
« Je ne prétends pas que vous ayez peur. Peu importe la durée et la force de votre contrôle sur le fleuve Yangtze, la puissance de l’armée est bien plus grande. Si nous sommes déterminés à concentrer nos efforts sur la soumission des fleuves, la guerre ferait rage chaque jour. »
L’expression de Gal Yong devint complexe à ces mots.
Ce n’était pas un scénario irréaliste.
Les choses pourraient devenir problématiques si l’Alliance Murim concentrait toute sa puissance sur le fleuve.
Hong Gu-ga le remarqua et poursuivit.
« … laissez-nous partir. Si vous faites cela, je renoncerai aux marchandises sur le navire. »
Son dernier recours.
Le seul moyen d’apaiser les pirates était de leur offrir les biens. Hong Jin-gak, qui observait tout cela avec effroi, cria sous le choc.
« Chef Hong ! Qu’est-ce que vous dites là ! Deux navires ont été détruits, et celui-ci est le seul qui reste. Si vous leur donnez ça… »
« Écoute, Jin-gak. Ne devrions-nous pas tous rester en vie ? »
« Chef. C’est ce pour quoi mon père a travaillé toute sa vie. Si nous finissons par perdre tout cela, comment pensez-vous que notre union marchande s’en remettra ? À cause de notre amitié avec le chef de l’Alliance Murim, nous avons décidé de prendre le risque et nous nous sommes portés volontaires pour cette mission. Comment avez-vous pu… »
« Tais-toi ! »
Hong Gu-ga lui hurla dessus.
C’était de la folie.
Il essayait de persuader les pirates pour sauver leurs vies, et cet homme mentionnait le nom du chef de l’Alliance Murim.
Ses paroles pouvaient les tuer tous, et cela le terrifiait.
Hong Gu-ga rit.
« Chef pirate. Vous voyez, cet ami est encore jeune et est très attaché aux choses matérielles, alors il a parlé… »
Puak !
« Kuak ! »
Avant qu’il ne puisse finir, les griffes acérées s’enfoncèrent dans son cou, faisant pâlir le visage du mendiant.
Seule une partie des ongles s’était enfoncée, mais s’il bougeait un peu plus, il risquait de mourir.
« Ch-chef pirate… »
« Vieil homme, reste tranquille maintenant. Et toi. »
Gal Yong se tourna vers Ho Jin-gak et lui demanda :
« Qu’est-ce que l’Alliance Murim vous a demandé ? Si tu me dis cela, je vous laisserai partir avec toutes les choses sur ce navire. »
En entendant cela, les yeux de Ho Jin-gak tremblèrent.
Il était clairement en plein conflit intérieur.
La loyauté était tout pour une union marchande. Une voix résonna alors dans ses oreilles.
[Pourquoi regarder la personne qui essaie d’abandonner tes précieuses marchandises juste pour sauver sa propre vie ?]
La même voix résonna à travers le navire, et le conflit à l’intérieur de Ho Jin-gak s’intensifia.
Comme la voix l’avait dit, l’Union des Mendiants l’avait trahi en premier. À bien y réfléchir, ils n’avaient pas essayé d’aider, mais avaient décidé de sauter du navire.
Serrant les poings !
Ho Jin-gak, incapable de contenir sa colère, révéla la vérité.
« S’il vous plaît, écoutez-moi, chef pirate. À la demande de l’Alliance Murim, nous avons fait semblant de lancer quatre navires transportant des marchandises. On m’a demandé de garder cela secret, mais la vérité est qu’il y avait des guerriers de l’Alliance Murim cachés parmi les marchandises. »
« Toi ! »
Les yeux de Hong Gu-ga s’écarquillèrent.
Il ne pensait pas que la vérité serait révélée.
« Après tout cela, tu dégages encore une intention meurtrière ? »
« Ch-chef pirate… ceci… »
« Tais-toi ! »
Gal Yong hurla, furieux, et serra le poing.
Puak !
« Kuak ! »
Il enfonça ses griffes profondément dans la gorge de Hong Gu-ga. Il était en colère, et cela ne montrait aucun signe de faiblir alors qu’il arracha la tête du mendiant, laissant le vieil homme mourir d’une mort inutile.
« Sahyung. Que fait-on de celui-ci ? »
Son frère cadet l’interrogea au sujet de Hong Geol-gae, qui était toujours maintenu au sol.
Gal Yong répondit :
« Tue-le. »
En entendant cela, Hong Geol-gae commença à paniquer.
« P-pitié, épargnez-moi ! Tout ce que vous voulez, tant que vous m’épargnez la vie… »
« Ce mendiant continue de parler de ces choses-là. »
Chak !
« Kuak ! »
Gal Ho, son autre frère, enfonça la lame en crochet autour du cou de Hong Geol-gae. Alors que le cou du jeune mendiant était déchiré, il gémit de douleur et baissa la tête tandis que sa vie s’éteignait.
Le chef et le successeur de l’Union des Mendiants périrent ce jour-là.
Les marins sur le navire détournèrent le regard, incapables de continuer à regarder. Le chef marchand marmonna alors :
« T… tenez votre promesse. »
Gal Yong se contenta de rire en guise de réponse.
« HAHAHAHA ! »
Ho Jin-gak, ainsi que son équipage, ne pouvaient cacher leur anxiété croissante face à son rire. Gal Yong rit pendant un moment, puis dit :
« Tenir ma promesse, hein ? Pourtant, quand j’y pense, n’avez-vous pas choisi d’aider l’Alliance Murim à tenter de nous vaincre ? »
En entendant cela, les visages de Ho Jin-gak et de ses hommes se figèrent.
Ils étaient incapables de réfuter ses paroles puisqu’elles étaient vraies. Cependant, ils ne pouvaient pas perdre la vie pour cela. L’un des hommes s’avança.
« M-mais n’avez-vous pas fait une promesse ? Le chef des familles du fleuve l’a affirmé lui-même. Prévoyez-vous de revenir sur ces paroles ? »
« Nous ne ferons pas de ces paroles un mensonge. Cependant, bien que j’aie dit que je laisserais le navire partir en toute sécurité, je n’ai jamais rien dit sur le fait de ne tuer personne. »
« … ?! »
Ils étaient sous le choc. Bien sûr, il n’avait jamais dit une telle chose.
Le pirate n’avait jamais rien dit d’autre que de permettre au navire de partir intact.
« Ahhh… J’ai été stupide. De croire les paroles de ces bandits. »
Ce n’est qu’alors que Ho Jin-gak blâma sa propre stupidité.
Il avait même pensé qu’il pourrait sauver sa vie en renonçant à sa richesse. À ce moment-là, cependant, une voix remplit l’air.
[Chef pirate.]
Le Ton des Six Harmonies.
La personne qu’ils avaient oubliée à cause de l’extrême colère. Le chef pirate cria alors en levant les yeux.
« Grâce à toi, j’ai pu éviter d’être poignardé dans le dos par l’Alliance. S’il te plaît, révèle-toi maintenant. »
L’Épée du Démon de Sang s’était envolée.
Gal Yong était sûr qu’il se trouverait sur le mât. À ce moment-là, la voix revint.
[Maintenant. Relâche-les.]
En entendant cela, les yeux des marins s’écarquillèrent. Évidemment, si le propriétaire de cette épée était tel que le disaient les rumeurs, alors ils savaient qui il était.
C’était le nouveau membre des Cinq Grands Maux.
Pourtant, il disait à Gal Yong de les laisser partir ?
Gal Yong cria.
« Écoute ici. S’il est vrai que nous avons reçu ton aide, ils sont coupables de s’être rangés du côté de l’Alliance Murim. Ne t’implique pas trop dans nos affaires. »
[Ne leur avais-tu pas promis ?]
« Quelle promesse ? Je n’ai jamais rien dit sur le fait de ne pas tuer… »
[Tu as dit que tu ne toucherais à rien sur le navire, alors comment peux-tu les tuer ?]
Gal Yong se tut à ces mots. Il ne pensait pas que ses propres paroles lui seraient retournées ainsi.
Il était également difficile de dire quoi que ce soit à ce sujet puisqu’il l’avait dit de sa propre bouche.
À ce moment-là, Gal Ho dit :
« Si tu es le chef du Culte du Sang, nous pouvons dire que tu suis le même chemin que nous, alors pourquoi devrions-nous les relâcher ? »
[Ton niveau est en train de chuter.]
« Quoi ? »
[Si tu es si mesquin que tu ne peux pas tenir les paroles que tu as prononcées, tu ne vaux pas la peine que je me révèle à toi.]
À ces mots, les expressions des trois frères changèrent.
Ils ne savaient pas comment le chef du Culte du Sang était monté sur ce navire, mais il était clair qu’ils étaient son objectif.
Gal Yong dit alors :
« Je suppose que tu es venu nous rendre visite. »
[C’est exact.]
« Je pensais que c’était une trop grande coïncidence que nous nous rencontrions ainsi, mais même cette rencontre est une surprise. Alors, puis-je te demander pourquoi tu nous as cherchés ? »
Pourquoi cet homme était-il ici ?
Eh bien, il pouvait deviner une raison.
« C’est assez évident. Pour nous unir à toi. »
Le Culte du Sang n’était plus comme le Culte du Sang du passé. Afin de faire face à l’Alliance Murim actuelle, ils avaient besoin de leur coopération en tant que l’une des trois forces les plus puissantes de la Faction du Mal.
Mais la voix répondit :
[Les Dix-huit Familles du fleuve Yangtze deviendront mes subordonnées.]
« … !!! »
Cela choqua les frères et leurs pirates. Personne ne s’attendait à des paroles aussi arrogantes.
Gal Yong, dont l’expression devint sévère, éleva la voix.
« Maintenant, quoi… »
À ce moment-là…
Avant que Gal Yong ne puisse finir, une épée s’envola dans les airs et tournoya, coupant les cordes qui retenaient le navire.
En conséquence, le navire commença à tanguer alors que le courant le faisait bouger.
« Ça ! »
Gal Yong cria avec urgence et tenta de reconnecter les cordes une fois de plus. À ce moment-là, quelqu’un atterrit devant lui.
Bang !
Le pont du navire se déforma jusqu’à l’arrière, et toute sa flotte trembla, faisant perdre l’équilibre à tout le monde. Les seuls à rester debout sur le navire étaient les trois frères.
« Si incroyable. »
« … il a franchi la barrière. »
Ils l’avaient deviné dans une certaine mesure en voyant son épée, mais cela suffisait pour en être sûr. Le regard de Gal Yong se tourna alors vers la personne qui était apparue sur le bateau.
Cette personne portait un masque de démon.
L’Épée du Démon de Sang volait autour de lui comme une escorte.
Une voix grave s’éleva de derrière son masque.
« Obéissez-moi. »